鐵騎銀瓶(87)_王度廬

八七

　　雪瓶怒猶未息，驚疑倍增，就慢慢坐下，連飯都吃不下去了，過了許久，她忽然長歎了口氣，心說：為甚麼剛才那姓羅的會說出那些話？為甚麼他又唱著爹爹所當唱，唱了就很難過的那句歌？莫非爹爹在未育養我之前，真有過甚麼事，如今或是知道這位姓羅的來找她，或是逼得她才拋下我而走了，隱藏起來，永遠使我找不到她，見不到她了？……本想著也要騎上馬，去追趕那姓羅的問個明白，但因他是早先的強盜，是半截山的一夥，自己實在鄙視這種人，不殺死他就是特別寬容了，而且想來想去，心裡不由得悲傷、灰冷。

　　她吃了一點黃羊肉，覺得很重的青草味，實在不好吃。可是旁邊有人給她送過來乳酪，送過來乾糧，還有人送來一大串白葡萄兩個哈密瓜，都像進寶似的，她含著笑，道著謝，一一的收下，她真吃不了，她覺得別的人對她都是如此的敬畏和善。雖然這些人之中只有她一人是女子，這時整個的沙漠，幾百里之內，恐怕也只有她一人是女的。但她在此睡覺很放心，深夜沙漠中的風不冷不熱，很使人舒服，當中的火雖已滅了，但圈外的四邊又都燃起熊熊的人來，為的防備野狼來襲。

　　好像是這些客人公舉出兩個值更的人，卻在說閒話，一個說：「半天雲那傢伙果然是個老手，慌忙之中，他竟會沒把馬騎錯了，他馬上的東西一樣也沒掉下。」

　　又一個說：「他一定是找他的徒弟半截山去了！」

　　那個又說：「半截山不是他的徒弟，不過有人說半截山早先在他的手下當過幾天樓囉就是了！」

　　一個又說：「那還不得聽他的話？明天一早，咱們就快走吧！別再出了甚麼事！」

　　那個又說：「不會！不會！有小王爺在此，他們早不知跑往哪裡去了，聽說戈壁虎恨大王爺小王爺，他不怕，可是他早晚得碰上釘子，把腦袋弄掉了才算完。」

　　雪瓶聽這兩人談話，決不見提起她爹爹的名字及其麼關於早先的事和最近行蹤的話，就知道十幾年來，爹爹不許別人提，提了就許殺，這種手段太厲害了，也太過份了，弄得自己現在跟別人打聽，別人即使知道也必不敢說。她躺在席上睡不著，不覺地天色已漸漸發亮，四圍燃燒的柴火都已成灰燼，天上是滿鋪著薄薄的魚鱗雲，東方朝霞作橙黃色，大漠上起伏的沙崗，一層一層，真知海中的巨浪一般。

　　雪瓶坐起身來，就聽旁邊臥著的那些個人，多半還在打呼，有幾個哈薩克人是向著早霞的那方向跪著，專等著日頭出來，他們好禮拜。

　　那兩個差官也醒了，他們白帶著手巾，由水壺裡倒出來水，蘸濕了，先交給雪瓶，雪瓶客氣地接過來，只擦了擦手，便還給了他們，笑著問說：「你們是上哪兒去？」

　　差官答說：「我們是迪化撫台衙門的，是從烏爾土雅台辦完了公事，回迪化府去。」

　　雪瓶不由露出一點驚訝的樣子，說：「你們是到迪化去？」

　　差官點頭說：「對啦！您有甚麼事嗎？我們可以順便給您查辦！」

　　雪瓶搖搖頭說：「沒有甚麼事。」又怔了一怔說：「我的爹爹春大王爺……」

　　兩個差官都齊點頭，並顯出恭敬的樣子，那好說話的差官就說：「我們在新疆當差多年啦，平日就久仰春大王爺的大名，行俠仗義……」

　　雪瓶悄聲點問：「我此次出來，就是為尋找我的爹爹，你們可曾看見她嗎？」

　　差官又一齊搖頭，說：「六七年前我們只見過她老人家一次，以後就沒見看她老人家的金面，在背地我們也不談說她老人家的事情。」

　　雪瓶點點頭，心中很失望，就站起身來打算要走。

　　忽見那兩條狗又汪汪地亂叫起來，飛奔向東邊的沙崗上，這裡的人也全驚醒，雪瓶更為愕然，忽聽那沙崗後有人叫了一聲：「哎喲！」只見有一個人自沙崗上滾了下來，兩條狗要撲回來要咬這個人，雪瓶已抽出雙劍，急忙奔去，將兩條狗驅散，她就問說：「怎麼啦！你受傷了？」

　　受傷的人年有三十來歲，穿著一件破衣服，滾滿了沙土，發蓬辮散，鞋也去了一隻，他的臉如黃紙一般，勉強睜著兩隻眼睛，卻喘吁吁地說不出來一句話，這時已有不少人跑過來了，都圍住他，用漢語和番話驚問說：「甚麼事？你遇見甚麼事啦？……」並有人拿來涼水灌給他喝，店掌櫃那個老頭兒也跑過來了，他一看見這個人，就更是驚訝地說：「哎呀！你不是拉駱駝的竇三嗎？多少日子沒見看你啦，我還以為你死了呢？怎麼啦？你這小子如今怎麼成了這個模樣啦？」

　　竇三雖然身上沒有受傷，可是臉、手跟那只去了鞋的腳，連兩個磕膝蓋全都跌磨得出了血，他狠命地連喝了幾口水，躺著喘息了半天，旁邊又有幾個人說：「你遇見了甚麼事？快說出來嗎！這裡有春小王爺能夠給你作主！」

　　雪瓶也說：「你快說，是遇見了狼還是遇著了強盜？」

　　竇三仰臥著，翻了翻眼睛，他這才看見了春雷瓶，他生平雖未見過雪瓶之而，可是聽別人一說，再看了看雪瓶的模樣跟打扮，他就立刻驚慌，翻身跪在地下叩頭，他指著南邊說：「半截山……我跟著人拉……拉著四十幾頭駱駝，運的都是糧食，我們……因為白天怕駱駝受熱，就夜間走，本來想趕到這兒來再睡覺，沒想到天還未黑著就遇著了半截山、戈壁虎，足有七八十個強盜，把我們的人捉去了，駱駝跟貨也都搶去了！只有我逃得快才跑到這兒來！……」

　　旁邊就有人說：「這必是半天雲昨晚受傷跑了，就把他的徒弟半截山勾來，劫了他們的駱駝倒未必是故意，待會他們就許上這兒來，把這地方給踏平了！」

　　雪瓶忿怒得臉兒比天邊的朝霞還紫，她向店家說：「快點！把馬給我備上！」

　　那黑臉夥計聽了，就急忙跑了去備馬，雪瓶又向眾人說：「你們誰願意跟我去？救那些商人，奪回駱駝跟貨物？」

　　那些人有的走開了，有的暗暗拉著看他們的同伴退後，但也有不少人都一齊奮臂答應，有的就去急急備馬，雪瓶先去預備好了弩箭，等到馬車過來，她就跨上了馬，別人早在後面將她的包裡也系在馬上，她手擎雙劍，催馬就越上了沙崗，如飛龍一般地賓士去，身後的人也有拿著刀棍的，都策馬跟隨著，可是也有的跟了不遠，就站住，或是就回去了。

　　春雷瓶縱馬一連過了無數的沙崗，東方太陽出來了，映得她手中的雙劍閃閃發亮，走出約十餘裡地，她回頭看見，身後跟隨的只剩下五個人，而且都不走了，都一齊驚惶地指著前面說：「來啦！」

　　雪瓶卻冷笑著說：「怕甚麼？」她催馬上了一道很高的沙崗，一手握劍，一手覆在額前遮住那晃眼的陽光，向遠處眺望，只見那遼遠的天涯，目光所能投到之處發現了一群黑點。初時像是樹葉聚集的蟲，待了會，又像是階前「求雨」的螞蟻，又過了會兒，那邊像是一堆黑豆，可是直向這邊滾來，越滾越大，漸漸大得像是一群豬，又待會才看出確實是一群馬，毛色斑駁，都背看陽光馳來，越來越近，看清楚了馬上的人手中都持有閃爍著白光、紅櫻飄動的長槍，漸漸聽見了雨點一般的馬蹄聲，待了一會，那雜亂的蹄聲喊嚷聲，就如同大風刮來，暴雨落下，湖海翻起，轉眼數十騎已來到面前不過一箭之遠，一個個猙獰的面孔都能夠看得很清楚。

　　春雷瓶這裡反把雙劍收入銷中，她已拿出一大把鋒利的箭來，就連續著裝在弩匣裡，崩崩崩，嗤嗤嗤，隨發隨續，那邊就發出聲聲的驚叫慘號，人翻馬仰，咕咚咕咚，哎喲咬喲，就如一個一個的西瓜，或是裝煤的袋子，都紛紛從馬背上滾了下來，一群馬也亂躪亂奔亂叫，當時一片大亂，春雪瓶的人跟馬依然不動，依然取箭去射，這時忽見一條黃臉大漢，騎著一匹紫色的大馬，他一手持刀，一手拿著藤牌，就如古時的甚麼武將似的，迎著春雪瓶飛奔前來，一面奔一面霹靂似的大聲喊說：「不要射箭！春雪瓶！你且住手！」

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