鐵騎銀瓶(50)_王度廬

五〇

　　▼第五回　禦群凶長河過烏雛　揮痛淚大漠埋俠骨

　　又向下走，天色慚昏，而且剛才這條路上行人車馬很多，現已漸漸稀少了，路旁有村舍人家，都緊緊閉上了戶，土牆上都晝著很顯眼的白圈兒。韓鐵芳曉得附近山上的狼一定不少，必是時常出來傷人，他有些戒心，而天色一陣昏黃之後，忽然地面又顯出一種清朗的顏色來，路旁樹木如在地下舞弄著纖細的枝影。他在馬上一回頭，望見一輪明月已從後面現露出來，青天比山色略淺，星光像他劍柄上的銅活那般的亮，他的座下的馬蹄聲音益為清脆，但又有些緩了，他也不禁有些疲倦，暗想：不知離著赤水鎮還有多少遠，大概今天用不著跟那些個毛賊嘔氣了。

　　他又走了約三裡地，見月光愈明，不覺就又進了一座市鎮，這地方還不算小，幾個店房的門前都掛著燈籠，他下了馬，先牽進一家店裡，這院裡十分雜亂，各屋裡都有說笑之聲，且有女人敲著竹板兒唱：「從初一聽到十五呀！月兒正明……」這大概是土娼娼的當地流行的小調。

　　韓鐵芳就高聲喊著：「店家！店家！」

　　店家從櫃房裡出來，藉著月光詳細打量著他，韓鐵芳說：「給我找間房子。」

　　店家帶笑說：「沒有啦。全都住的滿滿的。真對不起！您上隔壁去吧。」

　　韓鐵芳只好牽馬走出，又到了第二家店房。這裡的院子比較寬敞，房屋也多，而且院中十分清靜，馬棚也很大，裡邊放著許多馬匹，停著好幾輛車，各屋中金都有燈光，院中且點著兩支「氣死風」的燈籠。

　　韓鐵芳才喊了聲：「店家！」

　　就見有一間屋裡出來一個戴帽子的人，原來是個差官，拿手驅逐著他說：「別嚷嚷！你是幹甚麼？」

　　韓鐵芳說：「我要找房子住店。」

　　這差官說：「上別處去吧！我們是隨著欽差玉大人自京都來的，玉大人走在這兒有點欠妥，把店裡的房子全包下了，你上別處住去吧！」

　　韓鐵芳想不到在這裡又撞著個大官，而且聽這差官跟那位病俠似的，一口北京腔，而且氣派十足。他也不敢侵犯，就只得再走出去。

　　月照小街，他的影子隨著馬影向前緩緩地移動著，卻見有一個小孩子在他的前邊跑著，跑到眼前的一家店裡，那家店房當時就出來人摘下了門前的破燈籠，及至韓鐵芳走到門前，店門已然閉上，韓鐵芳拿鞭杆捶門，大聲叫道：「開門！開門！」裡面卻有人不問他是誰就答道：「沒有地方啦！上別處去吧！」

　　韓鐵芳說：「我願意多花錢！」

　　裡面說：「多花錢也不行，真……」門裡又悄悄談了幾句話，又答他道：「真沒有地方啦！連馬棚裡都住滿了人啦。」

　　韓鐵芳卻不禁生疑，又漸漸明白了。心說：好一夥賊人，他們的膽子真大，附近住著京中來的欽差，他們還敢先來此威嚇店家，不許收留我，可見他們素日在此橫行。而且他們的賊巢必定離此不遠，戴閻王現在就一定藏在那裡，不然他們安能如此與我作對呢？忿然牽馬走開，精神陡起，回頭望望，月色如一盞明燈似的，像這樣，就是連走一夜也不至於迷路，而且那群賊必在前面等著我了。

　　好！我若不去就是我怕了他們，在這裡若拼鬥起來，驚動了欽差也是大罪，我不如趁月趕路，趕往荒山曠野之處去尋找他們，一下就叫他們曉得我韓鐵芳的威名。

　　於是又往西走，路旁有一家餅子鋪，還留著一扇小窗戶沒有關，他去買了幾個燒餅，捏捏硬得跟石頭一般，他向窗裡問：「沒有軟一點的燒餅嗎？」

　　裡邊答道：「都賣完了，就剩下這幾個摳摳饃啦，你不是拿去要泡著吃嗎？」

　　韓鐵芳也不大能聽得懂他的話，只好牽著馬走出了這條街，聽得身後的梆鑼之聲已敲了兩下了，他將那「摳摳饃」啃了一口，簡直啃不動，心說：這裡吃的東西實在與河南不同，若是到了甘肅新疆一帶，還不定吃甚麼呢。

　　自己打起了精神，把幾個饃收起來，就上了馬，徐徐揮鞭，又踏著月光走去，連走過了幾個村莊，並沒遇著一個人，他心裡想：莫非那幾個人是想在那鎮上暗算我，並沒在前邊等著我？那也好，我就安安閒閑地走這一夜吧，明天白晝再找店歇宿，至多五日，我必要趕到祁連山。在馬上向兩旁瞭望，田禾茫茫，被風搖動，月光鐐亂，如一片銀波似的，更想著那位奇俠不知何處去了，他那咳嗽的聲音幾時才能重聞！

　　又走了一會兒，忽覺田禾漸稀，地下的土變成了細小的沙礫，出了這股道，頓然覺得天地更寬，眼前有一條灰白色的東西，原來是一道大河，岸旁稀稀的有幾棵樹，搖動著影子，好像幾個披髮的人站在那裡似的。

　　韓鐵芳至此不禁躊躇，他就下了馬，看見河水流得很急，月光照著，有的地方發亮，有的地方發烏。而低頭細看，卻見河水清而且淺，河底的許多石卵都隱隱可以看得見。靠北邊河中有幾個木架子，本來似是一座板橋，可是已然拆了。韓鐵芳不由發出一聲冷笑，就將包袱寶劍，都向馬背上緊緊的一紮，他把褲腿也挽起，正要脫鞋脫襪子好牽著馬過河，忽然聽得「嗖嗖」的兩聲，他急忙將身子向地下一伏，兩隻暗器都從他的頭上掠了過去，「撲通撲通」的落在河裡。

　　韓鐵芳旋即站起了身，又掣出寶劍，高聲罵道：「是甚麼人？既然你們想鬥鬥我，就出頭露面，藏起來發暗器那是小人的行為！」他提劍順著河岸走去，將附近的幾棵樹上全都看遍了，卻沒有一個人藏著，而身後的田禾一起一伏地，那裡就是藏著幾百人，自己也無法搜出。心裡不免又想到：須要謹慎！他們都是本地人，地理熟悉，而自己卻一切生疏，不要受了他們的暗算。

　　於是又上了馬，才一騎上，突見有暗器又同他打來，他的手也極快，將劍一迎，「當」的一聲，一隻銅鏢就被擊落馬下。他才喘了一口氣，又聽「嗖嗖」的幾隻鏢射來，幸虧都沒有射中。同時他看出眼前田禾中，有一片地方搖動得很可疑，此時絕沒有那麼大的風。他由懷中取出白天得來的那只鋼鏢，驀然雙腳登在馬背上向那邊一望，只見十多步之外的田禾當中，隱隱露出一個人頭，一閃之間，韓鐵芳已然一鏢打去，那田禾裡就有人哎喲了一聲，接著有許多人叫駡，亂箭飛鏢一齊打出，烏煙豹忽然也暴跳起來，順若河岸向北狂奔，韓鐵芳急忙以雙腿緊緊夾著馬腹，一股煙似的跑出了一裡多地，就見迎面忽然有幾匹馬奔來。韓鐵芳趕緊將馬控制住，橫劍等候，少時對面的馬到了臨近。一看一共六匹，馬上的人就問說：「是誰？是老九嗎？沒看見那個小子過河嗎？」

　　韓鐵芳卻把他們看得極為清楚，因為他們那兇惡的臉上都敷著一層霜似的月光。韓鐵芳細看，倒是沒有戴閻王在內，此時對方的六個人見問了半天，韓鐵芳並不答話，他們就覺出不是自己的人了，一齊都抽出兵刃，韓鐵芳卻將劍一搖，說：「且慢動手，我並非懼怕你們，但我不明白我到了你們貴地，我並不認識誰，也沒得罪過誰，你們為甚麼就這樣與我為難？我真真不明白！」

　　對面的人就橫刀問說：「你是韓鐵芳不是？」

　　韓鐵芳點頭說：「不錯！」

　　對面一個扁鼻子的大漢就忿忿地說：「那你就問問自己吧！你在靈寶縣曾作過甚麼事？」

　　韓鐵芳也忿然說：「我在靈寶縣不過得罪過一個戴閻王，但我聞得你們也都是鏢行中人，並非強盜。江湖上的道義、是非，你們也不至於全不懂。戴閻王搶奪民婦……」

　　對面的人擺手說：「與那事不相干，我們只是叫你給金刀太歲余旺抵命！」

　　韓鐵芳怔了一怔，說：「不錯，那天確實有一個姓余的幫助戴閻王，被我誤傷了也不知後來是死是活。」

　　對面的人一齊怒喊說：「那就是我們的余大哥！」

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