鐵騎銀瓶(39)_王度廬

三九

　　他說到這裡，韓鐵芳一躍上前，掄刀說：「你就不用多費話了，今天你若交不出馮家的童養媳，我們就且較量較量，我倒要看你做過總鎮的人，到底有多大功力，竟敢強搶民女，我還會會你手下的那些雞鳴狗盜！」他撲了上來，戴閻王卻不住的向後退，他身後有兩個大漢一齊舞刀過來，說：「小子你別逞強！現在就叫你死無葬身之地！」兩口刀寒光閃閃地向韓鐵芳來砍。

　　韓鐵芳當的磕開了一口刀，另一口才削過來就被他閃開。他本來學的是劍，如今刀代劍用，自然不大合手，然而他的力氣十分充足，對方雖有兩個人，但他卻毫不放在眼裡。又數合，花豹子也土來了，那兩個人的刀舞得更凶，雖然三個戰一個，仍是不能獲勝，那邊戴莊主拿著一杆大槍，喝令眾人一齊上手。有了大老爺的吩咐，於是那些個莊丁們又都振起了勇氣，就刀槍齊上，將韓鐵芳團團包圍住。韓鐵芳一看情勢不好，自己爭鬥了半天，掄刀不下數百回，手腕都覺得發酸了。他咬著牙，自己也不知自己的樣子是多麼兜了，鋼刀又速揮，砍傷了五六個人，他就殺出了一條血路，戴閻王大喊一聲：「休放他走了！」

　　韓鐵芳已如狸貓似的，一聳身上了房，房上早有兩個人在等著，他一上來，弩箭連珠一般的射來，幸仗韓鐵芳腰腿靈便，手疾眼快，不等到箭近身來，他就早已躲開，腳步連跳，就飛下了房，又到了前院裡，此時倒是沒有人，但是房上的弩箭不住向下來射，那後院裡的一干人眾也一齊呐喊著追了出來。韓鐵芳疾忙跑到最前院，這裡有兩個拿著刀的莊丁，但是一見韓鐵芳出來，他們反倒齊都跑到屋裡去了。大門已關，院牆又高，後面追的人趕了來，尤其是耶戴閻王那霹雷似的嗓子喊道：「誰要把他捉住，我就賞他一百兩銀子！」

　　韓鐵芳跳牆既然不成，要回身迎戰，卻又感覺得自己寡不敵眾。正在著急，忽然看見西邊有一個夾道，他就急忙往那邊跑去，由那邊卻又轉近了後院，一連進了兩層院子，就來到了一個土院子內。只見這裡種著許多蔬菜，菜花開得跟一片金似的，有一眼井，四五個半老的僕婦和一個十四五歲的丫頭，正在這裡打水，澆菜，熙熙樂樂的仿佛是另一個世界，她們似並不知道隔著兩三個院子，那邊剛才就有一場兇殺，但是一見闖進來這麼一個男子，而且滿頭的汗，手提著染著血的鋼刀，她們可就也都嚇了一跳，且有個僕婦扔了轆轤把，水罐咕嚕嚕的墜到井裡去了，她張著手驚呼道：「哎喲！……」

　　韓鐵芳趕緊擺手說：「不要怕！我也是這莊裡的，解七爺叫來問問，馮家那媳婦走了沒有？」

　　僕婦跟丫鬟們這才緩過點顏色來，一個僕婦就說：「剛才都一塊兒走啦，現在就剩了我們這幾個人啦！」

　　那丫鬟在旁搖著手說：「甚麼呀？他問的是賣花樣子的那馮家的媳婦，不是問的馮媽。」

　　韓鐵芳點頭說，「對了！我問的就是那名叫荷姑的，被咱們莊主搶來的那個女子。」

　　丫鬟說：「她不是來了就罵，就哭，招惱了咱們的大老爺嗎？到昨天她才漸漸好了一點，給她送去的飯，她也吃了，可是今天一清早，也不知是因為甚麼，忽然大老爺派了人，連拉連扯的叉把她送走啦！」

　　韓鐵芳趕緊進一步問：「送往哪裡去了？」

　　丫鬟的神色漸漸現出了驚疑說：「大概是送到菩薩庵去了吧？因為她哭著鬧著說要去當尼姑！」旁邊的僕婦都指著她怪她多嘴。這時前院的呐喊之聲又漸漸地真切，韓鐵芳知道是那些人將要搜到了這裡，他覺得若站在這裡不走，又將免不掉一場兇殺。看看這菜園子是在莊院之外。雖然有小門通著裡邊，但這裡的牆卻是很矮，韓鐵芳就提著刀跳過了牆，又把那幾個僕婦嚇得直叫。

　　這短牆之外，依然算是村裡，但是人家卻很稀疏，田裡正有人在種地，雖然他由牆裡跳出來的時候沒有人注意，可是現在他披看衣襟，挽著袖子，手裡提著鋼刀沿著小徑很快地往南走，田裡的人可就都有些發毛，都直著眼睛扭著頭望著他。大概是因為看他提著刀還不足為奇，戴家莊的莊丁掄刀弄棒是常事，而最奇怪的是大家都不認識他，而且他這樣英俊的長像，實在是惹人注意，真比大姑娘長得還清秀。可是他那滿面的煞氣，卻也真嚇人。

　　這時日已過午，天氣更暖，韓鐵芳的裡衣已為汗所濕透，他又沒有脫掉了長衣扛在肩頭走路的那樣習慣，他不願再與戴家莊的人作無謂之爭，目的是代碼家找尋荷姑，他由剛在莊裡的許多人露出的話來猜測，覺得十分之八九那荷姑是在菩薩廟裡了。眼前一脈焦黃色的山嶺，雖然不太高，然而形勢卻顯得那麼兇惡，天空有幾隻猙獰的老鷹正在飛盤著，韓鐵芳很快地向前走，走出有一裡多地，回頭一看，就見戴家莊的人已然追趕下來了。韓鐵芳雖然不願意被他們趕上，又從事爭鬥，但是他也不願急速地逃跑而顯出自己儒弱無能。便仍然不急不緩地走著，又走了約三裡路，回頭再看時，那些人卻又沒有了蹤影，不知都回去了，還是轉向別條路上去了。

　　他走了多時，便來到了山下，向上一看，這座山雖名為酸棗山，其實不要說是酸棗樹，就連一棵旁的樹也沒有。童山濯濯，草都很少很短，可是有一匹馬在山坡上低著頭瞰地，這匹馬是黑色的，這種顏色在馬中最不值錢，但是頗多良駒。韓鐵芳一看這匹馬，雖然很瘦，渾身也很髒，像是多日沒有洗刷，然而樣子卻非常的矯健，真是一匹純粹伊犁種的良駒。他的心中就不勝喜愛，心想這尼姑廟常養著一匹馬多半是有江湖大盜或綠林惡人潛居於此，這裡的賊說不定也是個出家的人，向與戴閻王勾通，所以今天他們知道我要為荷姑的事來找他們，就先將荷姑送到這裡來藏匿，這裡至少也有兩三個強盜，比花豹子等人還許要兇惡，我倒要以力敵一敵他們。因此就不敢太累了，腳下很緩，一步一步的走上山去。

　　走在那匹馬的面前，他又坐在山坡上看一看，越看覺得這匹馬越好，就想：幸虧這匹馬長得既瘦且髒，本地又沒有懂得馬的人，不然這樣放著，又沒人看管，豈不要叫人給偷了去嗎？又想：這裡的強盜既然有這樣好的馬，可見決不是等閒之輩，說不定也是黑山熊的黨羽，倘若能在此打降了賊人，逼問出現在黑山熊住的地方，前去尋找自己的母親方夫人，那可更好了，可以說是一舉兩得。於是心中一陣奮發，便不再歇息，霍地站起身來，把衣襟又整了一整，袖口再挽一挽，就鼓著勇氣，向上走去。眼前雖然有一個很小的廟，可是附近並無人家，也沒有樹木，連馬兒都很少。韓鐵芳上了山嶺，來到廟門前，見山門緊閉，橫額上刻著三個字是：「白衣庵」，裡面十分岑寂，不像是有甚麼人住著似的。

　　他上前用刀一推門，門就開了一道縫，他反倒覺得躊躇了，想著：萬一廟裡沒有強人，只是尼姑，自己帶著刀闖入，豈不倒叫她們疑惑自己是強盜嗎？回頭四下看了看，他就把刀放在牆根立著，然後邁步走進了廟門，忽聽得幾聲咳嗽，韓鐵芳倒覺得非常的驚訝，因聽這咳嗽簡直如同敲擊著銅鐘的聲音似的。他舉目看去，就見西邊有一間偏房，臺階上坐著一個人，身穿青綢衣，醬紫色綢褲，白綾襪，青緞的雙臉鞋，手中拿著一根四寸長的細竹棍兒，低著頭正咳嗽，咯咯地，一口氣高高提上來又深深落下去，但總是吐不出憋悶在他的胸中的那口痰。

　　韓鐵芳看了，心中覺得非常的難過，因見這已是一個病入膏育的人，自己的一腔怒氣，反倒都消失了，並且連腳步都不敢急促了，他慢慢地走了過去，到臨近五步之外站住了，低頭一看，見這人的頭髮很多，梳的辮子很長，兩邊的發且遮住了臉。他見有人來，就抬起了頭，韓鐵芳卻見這個人年紀也不過三十來歲，長得眉目清秀，以前大約是個翩翩的美少年，可是現在因為病，臉兒是極其削瘦，十分蒼白。

　　韓鐵芳就問他：「你是這裡的甚麼人？廟裡的住持在哪裡？」這個病人卻突然將眼睛睜大了，直直地望著韓鐵芳，臉上露出來一種驚疑的神情，他的咳嗽也止住了。

　　韓鐵芳就又問：「你是在這裡幹甚麼的？你一個男子，為甚麼住在這尼姑廟裡呢？」他低頭看看這病人的瘦臉兒，倒很擔心這個人也許不容回答山話來就會死的。

　　卻不料這個病人突然一挺腿，站了起來，他發出尖細，然而很微弱的聲音來，怒答道：「你問我？我還要問你一個男子為甚麼來到這尼姑廟裡呢？」怒瞪著眼睛，由眼中仿佛射出來了一種厲害的光焰，瞪得韓鐵芳不敢去對他的眼光。

　　韓鐵芳就一低頭卻又吃了一驚，看見這病人的手指極細，拿著的那枝小竹棍，原來不是竹棍，卻是帶著很尖銳的鐵頭的一枝小箭。韓鐵芳也厲聲說：「我看你決不是好人！你住在這裡還養著一匹馬，你的來歷一定不明，不是江湖盜賊，就是戴閻王的一夥，我現在到這裡，就是為找馮家的童養媳荷姑，她藏在甚麼地方？你快說！不然……你一個病人，我可不願意同你動手，可是你得小心些，我是才從戴閻王的家裡來，他莊上幾十個人都已被我打敗，我恨的就是你們這般強盜，幫著惡霸任意橫行，欺壓良善的鄉民！」他發了威，對面這個病人卻不禁嘿嘿的一陣冷笑，但是接著他又用手緊緊地接著胸頭，劇烈地咳嗽了起來。

　　此時，由東邊的配房裡就跑出來一個小尼姑，韓鐵芳倒退了一步，覺出自己有些不對，而那病人，一邊又指著韓鐵芳，向小尼姑說：「你來看看這個人……人！他要……在你們這裡尋其麼荷姑呢。」

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