鐵騎銀瓶(33)_王度廬

三三

　　她艱難地爬起來，哭啼著走出了門，也不敢來見未婚夫，出了城門，更無顏再回村裡去，她就一邊哭啼，一邊在路上茫然地走，要尋死卻又無那勇氣，同時河水既淺，水井又遠，路旁的樹木雖多，但身邊又沒有一條多餘的繩於。她走出城來時，太陽還很高，如今也不知走出了多遠，天色已昏暗了。她哭啼著，也沒有一個人來勸她、慰她、救她，淒慘黯淡的四周，景象漸漸加強了她的死意，她已決定了死，然而在死之前卻又眷戀著自己的青春，可憐丈夫過去的厚情，所以她哭得更是厲害，這時候老尼姑正從這裡經過，同她詢問詳情並要送她回家去，但是，她卻不肯吐露出實情，並且連自己住的村子，和姓甚麼，都不肯告訴人。

　　老尼姑也無法，覺著這個可憐的女子既不肯說實話，又不願回家，實在無法安置，可是她是個出家人，既然遇見了這種事，就不能不管，所以她又苦苦地勸解她說：「你就先隨我到山上廟裡去吧，我的那座廟，名叫菩薩庵，你既是在這附近居住的人，大概你也聽人說過，廟裡就是我，跟我的一個徒弟，你到我那裡去住一夜，明天，你若願意回家，我可以把你送回去，若是不願意回去，只要你家裡的人本攔阻，我願收你作個徒弟。佛門廣大，善緣無邊，觀音菩薩又是最有靈驗的，也許是咱們兩人有緣，你受了佛祖的點化，應當與我在這裡遇見。」她如同給荷姑開了一條生路，她想如今死既不能死，活也無顏活，倒不如削髮為尼，以了此一生，所以她就忍住了悲聲，流著眼淚答應了。

　　她跟隨著老尼姑往山上去，並幫忙老尼姑背負那只口袋，本來她腳既小，身子又疲憊，力氣更沒有，走路極為遲緩，老尼姑一路勸著她，並跟她述說觀音菩薩的種種顯靈神跡。荷姑流著淚聽著。兩人走了許多時，才到了山上，山中雖無更鼓，這時約莫著也有三更時候了。這座菩薩庵是孤零零地建築在山上，山上的樹木極少，又無村舍，在空闊茫茫的黑天、閃爍的萬顆銀星之下，這一問大殿，兩間配房的小店，愈顯得可憐，若尼姑上前叭叭的打門，荷姑也把米袋放在地下，待了一會，裡邊才有人出來開門，雖然沒有燈，可是荷姑看出來這個人的身材很小，發著細聲音問說：「師傅回來啦？」荷姑才知道是個小尼姑。

　　老尼姑喘了半天氣，才說：「把米拿進去吧，我帶來了一個姑娘，她是受了家裡的人責打了，想要尋死，我把她帶了回來，在咱們這兒暫住一夜，等到明天再細問她，她的家要是實在回不去，就叫她在這兒作你的師弟。」小尼姑聽了非常喜歡，跑出門來，由地下拿起米袋來，荷姑已隨著老尼姑走進了廟。

　　廟中的院子既狹，地下又十分不平，而且昏黑得看不見，荷姑幾乎撞在一個東西的身上，這個東西又頗為龐大，而且是個活動的，往旁邊一跳，把腳踏在地下唼唼作響，原來是一匹馬。倒把荷姑嚇了一跳，她心說：這廟裡怎麼會有馬呀？不免生起疑來，隨著老尼姑往左偏房裡走去，可是聽見那右邊的偏房裡，有人發出一陣咳嗽，咳嗽得約有一刻鐘之久，那咳聲使聽的人心中都難受，半天方才停止，那屋裡卻沒有燈光。

　　荷姑對此很覺詫異，就想：「剛才老尼姑明明說這廟裡只是她師徒二人，如今怎麼會另外有人，還有馬呢？她疑惑老尼姑也不是個好人，這高山、小廟、黑夜之間，說不定又許有戴閻王那樣強暴的人出現，因此心中惴惴不安，兩條腿都覺得發抖。跟隨老尼姑進了屋中，見屋內並沒有炕，只在地下放著兩個蒲團，壁上有一盞菜油燈，那火光兒還沒有螢火蟲屁股亮。老尼姑在蒲團上休息，讓荷姑在旁邊蒲團上坐下。

　　那小尼姑把米放在牆角，她就又走出去了。少時又取來一個很破的草墊，放在地下，這裡既沒有飯，又沒有水，荷姑是又渴又餓。老尼姑又不斷向她究問為甚麼不願回家，荷姑依然不肯實說，還是哭啼，並且因為看著這裡的情形可疑，她也不敢再說求老尼姑給她剃度的話了。老尼姑也極為疲倦了，只說了聲：「有甚麼話等到明天再說吧。」遂就盤膝打莊，山旁邊摸出了木魚，徐徐地敲看，閉看眼睛低聲念經。

　　那小尼姑年只十六匕歲，坐在她師傅的對面，也跟耆念經，可是它的睛睛卻不住地向荷姑瞧來。荷姑拿手掠了掠頭髮，又撩起衣襟來擦了擦臉上的淚跟血，臉上抓傷之處很疼，兩隻腳也很疼，地想起丁白天的事，仿佛不相倍足真的，然而若不是真的，那自己可又怎麼會到這裡來呢？一這麼想，它的淚又不住地湧，心腸欲碎，忽然又聽得窗外馬嘶，風吹窗響，並聽那右偏房裡的人又咳嗽起來，她又一陣驚恐，身子發顛，眼淚可倒止住了。

　　又半天，若尼姑的冗長的經咒已然誦完，她手裡還拿看木魚擁子，可是已然靠看牆坐看睡看了。小尼姑卻把草墊挪近丁她，先關上屋門，然後吹熄了那盞燈，燈一滅，荷姑就更害怕，小尼姑靠近她，把嘴挨在她的鬢，極低的聲音來問她說：「你在哪兒住呀？為甚麼你要來這兒出家呀？出了家可太苦哪，我在這兒是沒法子。」荷姑被她一問，又流下了眼淚。

　　這時那邊屋裡的咳嗽之聲越發的劇烈，連續永遠不斷，而院中的那匹馬又驚人地嘶叫了一陣。小尼姑就自言自語地說：「這匹馬也是可憐。今兒一天也沒有喂草，沒有喂水，它一定是又渴又餓了。」

　　荷姑就悄悄聲向她問說：「你們廟裡怎麼還養著一匹馬呀？誰騎的呀？那咳嗽的人是誰呀？咳嗽的聲音怪可怕的。」

　　小尼姑說：「沒甚麼可怕，那是個病人，院了裡的那匹馬就是她騎來的。」

　　荷姑又問：「她也是出家的人嗎？」

　　小尼姑搖頭說：「不是。」又歎了口氣說：「唉，別提啦，那人也很可憐。據她說她是個老姑娘，可是一雙大腳，而且穿著男子的衣裳……」

　　荷姑聽到這裡越發地詫異，小尼姑接著說：「她是由新疆來的，新疆我也不知道是在東邊還是在西邊，大概那地方離這兒遠極了，她可是要往江南去辦事。身上有很重的病，又咳嗽，又吐血，來到了道兒她就實在不能往下再走啦，就上山來求我師傅，她說她是一個女的，因為圖走路方便，她才女扮男裝，她說她是個好人，打算在我們這兒借地方歇幾天，等到把病養好了她就走，我師傅想著佛門善地，應當處處給人方便，就答應她了，她在我們這兒已住了五天啦，我們這兒平時很是清靜，沒有人來，可是昨天是初一，有許多施主來燒香，我師傅就想著：在這廟裡栓著一匹馬，太不像回事，她雖說她是女身，可是誰看見她誰也得疑惑她是男子，太不合式，就跟她說了，叫她先躲避躲避，免得被香客看見，一傳出去，那可就不好啦。她那個人真仁義，聽了這話，一句話也沒說，就掙著病，牽著她的馬，跑到山南邊躲避了一天，多半是因此又受了一些風邪，所以今天晚上她咳得更厲害了。」

　　荷姑詳細聽了這件事，心中的疑團和驚恐方才解開、消散，覺得自身比那個病人更苦，且又牽掛著家中，想婆母和丈夫，不知他們此時念成了甚麼樣子。小尼姑又在旁詢問她的身世，她覺得小尼姑跟她的年紀差不多，又這樣地關懷她，所以她就流著淚，悲聲地，把自己的住處，家中景況，丈夫馮老忠的行業，以及今天所遇的，使自己不能再活的事情，都一一說出來，末了又求小尼姑千萬別告訴旁人。並問她說：「我想在這兒出家，你說行不行呀？」

　　小尼姑聽完了，卻不住地發著怔，回答說：「我勸你還是回家去吧。今天的事，又不怪你，你若回去，你婆婆跟你男人都不能說你甚麼。你要在這兒，可不大好，一來能給我們招事，戴閻王他那個人雖然不好，可是他是我們這廟裡的大施主，我們不敢得罪他。二來，出家也真是一件苦事，我們每月化來的米，總不夠吃的，廟裡又沒有半畝香火地，要是添上你，可就更不夠啦。」又說：「西配房住的那個病人，她倒是很有錢，一進廟的時候就寫了五兩銀子的佈施。」

　　荷姑默默地聽著，心裡漸漸地活動了，不獨尋死的念頭已消，出家的念頭也漸冷了。想著回去也可以，不然婆婆跟老忠豈不更可憐？他們若知道我在這裡，也一定要來接的，但是，今天所受的羞辱……她又想起來白天的情形，她又悲泣起來。

　　小尼姑也不勸她啦，回到她的那個草墊子上臥著睡了。荷姑的耳邊仍聽得見山風吹來的馬嘶和咳嗽的聲音，少時她也臥著睡著了。及至天明，山風愈冷，荷姑半身趴在地下，覺得就像趴在冰上似的，她醒來了，睜開眼一看，老尼與小尼全都沒在屋中，連蒲團跟木魚也沒有了。她不禁又吃了一驚，立時爬起身來，驚驚慌慌地出了屋子，卻聽得一陣低微的誦經聲，原來尼姑師徒都在殿裡誦經呢。她才放下了心，只見雲霧迷漫，風涼似水，小鳥成群在天空亂飛，在擔上亂噪，那匹馬不住地抖它的毛，顯出極寂寞的樣子來。荷貼在院中站立了一會，覺得天地跟往常是一樣，自己除了昨天做了一場惡夢，並沒有別的損失，她又有點兒想家了。

　　待了一會兒，那尼姑師徒誦完了經，走出了殿，小尼姑拿著掃帚去掃院子，遠望著荷姑笑了笑。老尼卻走近前來，向荷姑說：「你打算怎麼樣呢？我勸你還是回家去吧。快告訴我你住在哪裡？我可以把你送回去，一定勸你家裡的人不再虐待你。」

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