鐵騎銀瓶(30)_王度廬

三〇

　　原來本地有一位戴大老爺，住在離著瑪家五裡地外的戴家莊，那個莊子早先本不叫這名字，村裡姓戴的也不多，是因為有個姓戴的人中了武舉，作過漢中的鎮台、潢關的總兵，後來又因為獲了罪革職家居，在本地連奪帶買，置了個大田莊，成了大紳士，所以把村名改為「戴家莊」。戴大老爺人有五十多歲了，財多勢大，不但在鄉間有著大莊院，在城裡還蓋了一所大宅子，他兩邊住著，每邊都有他的姬妾十餘人，男女僕人無數，而衙門裡的人也都暗中與他結交。江湖鏢客、各地豪強，都與他明著來往。他有個大管家姓解，行七，是個白臉大胖子，甚麼狠心的事都做，人都暗中稱他為「解判官」，連帶著就管戴大老爺叫作「戴閻王」，不過也只是在背地裡叫，而且得悄悄地說，明著，誰若敢瞪眼瞧他一下，那就，雖不至於死，可也得出一點麻煩。

　　整個的靈山城，只有一個人敢跟戴閻王平起平坐，那就是早先在城中開過鏢店的老英雄劉昆，戴閻王沒中武舉之時就跟他學過武藝，所以至今仍稱他馮老師。別的人，如潼關裡外常來往、常滋事橫行的鏢頭花豹子柳傑等等，每逢來到這裡，必先得拜訪他，他高興之時可以一同飲宴，彼此稱兄喚弟。不然就當奴僕一樣的支使，此外就是南山之陽，板橋村，於今年春天搬來一個姓餘的，這人行為很怪，從來不進城，只與戴閻王互相來往，相交甚密。別的人，即使本地的縣太爺，見了戴閻王時也得先給他打躬才行。

　　戴閻王最近又納了一房小，是城裡的姑娘，這位新太太不願在鄉間居住，因此戴閻王也就常住在城內。馮老忠的花樣子，無論是在鄉間賣，在城裡賈，最大的主顧總是戴家，因為戴家的女眷多，又都愛修飾，所以馮老忠的買賣就很興旺，他跟兩處戴家的上上下下都很熟識，有時只要戴家照顧他了，他就不再往別處，那麼一家一天的衣食也就全都夠了，所以全城的人無一不恨，而且懼怕戴閻王，惟獨馮老忠總是說戴大爺好，背地說話他也總是戴大老爺長、戴大老爺短。有一次就被那街頭的無賴漢神手張——因為這傢伙開寶賭錢時，手裡最會做鬼兒，故有此綽號——聽見了，就打了他一個耳光，罵他說：「戴閻王是你爸爸？背地裡你也叫他老爺？你溜他的溝子，為甚麼不拿你媳婦孝敬他呢？」

　　馮老忠為人雖向來不惹氣，可是一聽見別人侮辱了他的媳婦，他就動了火兒，若不是旁邊人給勸，他幾乎跟神手張打起來，可是神手張也有報應，有一回他正跟人在野地裡賭錢，叫戴家莊的幾個壯丁給按在野地上飽打了一頓，他的兩條腿跛了足有兩個月，幸虧太平店掌櫃的張三跟他是表親，拿出錢來請接骨匠，才給他治好了的。馮老忠心裡是又解恨，可又覺得他可憐，自動跟他和解了，請他喝了一回酒，並勸他以後別再惹戴大老爺。神手張卻拿鼻子哼哼了一聲，並撇了撇嘴。

　　馮老忠家裡有個手兒能幹的媳婦，戴家上下全都知道的，這一天是初一，馮老忠背著貨匣子又進了城，直頭兒先到戴家新宅前，那麼磚對縫的魏魏高牆，廣梁大門高臺階，他看了就覺得心裡尊敬，將貨匣放在門左的上馬石上，就握著耳朵歪著脖子，吆喝了一聲：「花樣子來……買！」

　　待會兒，就從門裡出來一個男僕，向他問說：「老忠來啦？今天你有甚麼新鮮的花樣子沒有？」

　　老忠也笑著說：「那有新鮮的？高二爺！現在連鳳穿牡丹都不敢多預備了，因為那繡著太麻煩，現在有些個姑娘的活計都不如早先啦，至多了買幾朵海棠花、松鼠偷葡萄、蝴蝶兒，都為的是省事。」

　　高二笑著說：「你倒都知道。幸虧你老忠，你要是個漂亮小夥，由我這兒簡直就不敢叫你到這門口來。喂！我要做一條綢褲帶，上邊打算繡八仙過海，我找人畫樣子，叫你媳婦給刻出來。還得管繡，行不行？可不是白做，做完了你要多少錢，我就給多少錢。」

　　馮老忠卻說：「我媳婦成天淨拿小刀子，哪裡還會拿針繡活？你找人把樣子畫好了，我叫她去刻，您再找別人去繡好啦。」

　　高二說：「我要的就是你媳婦的活計嘛。」

　　馮老忠聽了這話，雖然立刻心裡不大高興，可是又不能得罪高二，他就笑一笑說：「高二爺別拿我開心啦！」又問說：「勞高二爺的駕，問問裡邊的姑娘大嫂們，今天花樣子要不要？」

　　高二說：「你得等一等，今天初一，她們都上城隍廟燒香去了，要不然你明天再來吧。」馮老忠笑著說：「我等一會也不要緊，裡邊那位有麻子的嫂子，還叫我帶荷包樣子，我給她帶來啦。」

　　高二腳登著上馬石，跟他說笑，有個小廝出來問說，「老忠！你媳婦昨晚上沒有罰你的跪呀？」

　　老忠就回答說：「沒有。」引得那兩個人都笑。

　　正在這時，就聽一陣咕嚕嚕的響聲，由南面來了兩輛簇新的、青驟子的車，高二就把話止住了，車到了門前停住，有兩個僕婦攙著兩位衣飾富麗、年輕貌美的太太下去，並有兩個小丫鬟，一下車就跑過來挑選花樣，馮老忠將嵌著玻璃的匣蓋兒打開，由著兩個丫鬟挑選，他卻不由得直著眼看那位後下車來的太太，因為這位太太太年輕，個子又很矮，大概只有十五六歲的樣子。兩個太太也都向他的貨匣子看了一眼，就輕輕移著蓮步，上了高臺階，走進大門去了。

　　高二拍下馮老忠的腦袋一下，說：「你的眼睛都直啦？你沒瞧見過嗎，那身量矮的，就是我們這兒的新太太，你看漂亮吧？比這兩位……」他又摸著兩個丫鬟的頭髮，兩個丫鬟都打他。高二露著牙笑，說：「我誇人家漂亮，你們也生氣？」說著，忽然一扭臉，他就趕緊收住了笑容，變成了恭謹的樣子，兩個丫鬟扔了幾個錢拿了幾個花樣子也往門裡走去。

　　馮老忠自從賣花樣子以來，不知看見多少女人，可是他絕沒見過有比他的媳婦荷姑更美的，剛才進去的那個大太太兒，當然更不能提啦，他心裡未免有些得意。由於高二問的那句，他就笑著說：「我瞧她幹甚麼？她的模樣，連我媳婦一成兒也不如呀。你們不知道我媳婦長得多好啦，再過兩月我就請你們喝喜酒哩！」他說到這兒，見高二和那個小廝都直直地立著，不說話，他不由得有點詫異，趕緊扭頭一看，不由嚇了一大跳，原來他身後立著一位高身材、長臉、黑鬍子，不太胖，滿身的綢緞衣棠耀眼的人，原是正是戴大老爺戴閻王，看這樣子也是才由城隍廟回來，沒到門前就遇見小廝將馬接過遇去啦，他故意閒散地走這麼幾步，在馮老忠的身後邊已站了半天，一切的話都已被他聽去了。

　　馮老忠就彎著腰，笑著叫聲：「大老爺！」

　　戴閻王卻也微微帶著笑，過來，低著頭看了看玻璃蓋裡的花樣子，連說：「很好，很好。」馮老忠受寵若驚，只是笑，卻說不出一句話來。

　　高二在旁邊指著說：「這些花樣子都是他媳婦做的。」說出這話來，還揚著臉瞧了瞧他家的老爺。戴閻王也沒作甚麼表示，站著看了一會，就邁上了臺階，走進大門裡去了。

　　馮老忠這才松了口氣，撓撓脖子，高二就又向他笑著說：「看你有多走運！連我們大老爺都跟你說話了，以後你有甚麼事求我們大老爺也就好辦了。」馮老忠的心裡也很是歡喜，又跟高二談笑了半天，裡面就出來人叫高二進去。

　　馮老忠見裡面也沒人出來買他的花樣子了，他就背起匣子來離開了這大門。對了兩條胡同，吆喝了半天，也沒有人叫他，心裡未免有點兒著急，正在走著，忽聽身後有人叫他：「老忠，老忠。」他急忙回頭，一看，又是高二，他就問說：「怎麼！又叫我回去嗎？還要照顧照顧我嗎？」

　　高二卻笑著說：「我沒跟你說嗎？你的運氣來啦，我們大老爺看了你的花樣子，回到裡院百誇好，我們那位新太太可就想起來一件事，她娘家有個妹妹，到夏天就要出閣啦。我們新奶奶當然得給送點活計，作為填箱的東西啦。可是繡花作出的那些樣子，連我們大老爺都覺得太俗氣。」

　　馮老忠就笑著說：「求二爺給說一說，照顧照顧我吧。」

　　高二點頭說：「就是這個意思，明天把你所有的樣子無論大的小的，都拿一樣兒來。」

　　馮老忠點頭說：「好呀好呀，我家裡有本子，上頭貼著二百多種花樣兒呢，隨便挑都能定做。」

　　高二點頭說：「那更好！可是明兒送本子時你別自己送來，我們宅裡的規矩嚴，你大概也知道，三尺童子都不能進裡院，我們那位新太太整天在煙盤子旁邊躺著，你的花樣子拿進去，她不定挑一天兩天才能拿定主意，碰巧就許扔在一邊，她忘了，就許給弄丟了。」

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