鐵騎銀瓶(22)_王度廬

二二

　　此時幕色愈厚，天上星月耿耿，韓鐵芳也垂著頭進了北房，就見胞妹玉芳，和妻子陳氏芸華，跟幾個婆子丫簍們，都正圍著床放聲大哭，淒慘之聲入耳，使韓鐵芳的心震，不禁又流下淚來，同時又想起幾年前母親秦民身死時的情況，不由就撫胸頓腳地大哭起來。

　　他緊緊地搬著胸，胸懷裡邊就藏著秦氐臨死之時，給他的那塊紅蘿，他因此更想起親生的母親，就是那姓方的官太太，他想當年母親在風雪荒山之中橫遭污辱，終至於落在黑山熊惡賊之手，這些年……他想：都是為這床上的死老頭子所害，他立時又忿然，對著床上的死屍已毫無憐惜，更認為十九年來的撫養之情並不能抵消他當年的罪惡。但是，他卻又抑制不住緊流的眼淚。

　　室中的悲哀之聲如潮水似的，高漲了一陣之後，又漸漸地落下去了。韓玉芳小姐就拭著淚，一邊硬咽著，一邊問她的哥哥，說：「到底是怎麼回事呀？爸爸他老人家怎麼會叫石頭樁子給壓死了呢？」

　　韓鐵芳卻皺著眉憂鬱了良久，似乎忘了他妹妹剛才問的甚麼話，心中卻又想到了別一問題，他的妹妹向他又問了一遍，他才說：「是因為剛才來了爸爸的師弟，爸爸在人的眼前逞能，爸爸他……」

　　說到這裡，心中忿恨，覺得喚那樣的人為爸爸，實在是一種奇恥大辱，但是已經叫了這麼些年了，他又不禁的歎氣，就又說：「他在人前逞能，要顯露他雖年老，還是力大無比，就將三根石樁都已拽翻了，剩了最末的那一根，他就……被壓死了！」

　　玉芳小姐聽了又哭，那陳氏芸華在燈旁拭淚，燈光照著她的發影、悲容，韓鐵芳的心裡又不免有些慚愧。這個年輕輕的妻子，雖然姿色平常，雖然性情呆板，在自己的眼中她是毫無風韻，然而卻也無失德之處，將來自己遠走天涯，歸期難上，她……韓鐵芳就向他的妻子看了一眼，又對他妹妹說，「你們也不必哭了，他老人家雖死得甚慘，但也不算是短壽。你們各自回屋去吧！我好叫人進來，給他收斂，好辦理喪事。」

　　當下僕婦丫寰們送少奶奶和小姐各自回屋，韓鐵芳就把院中站立伺候的男僕叫了進來，取出老善人的一身新衣棠，給死屍換上，可憐韓老善人，衣服雖也有綢緞的，但都不合身，因為他近年來是日見肥胖，早先的衣棠都瘦得不能穿，而最近半年來他又不常出門，只在家裡穿著粗布的褲襖，結果是取了一件老善人沒穿過幾回的僧衣，給套在屍體之上，這件衣服給死屍換上了，非常的怪樣，因為既不像僧，又不像道，上面是禿了頂的一條慘白的小辮，腮下是蓬鬆的帶著血的長胡，雖然胡上的血已被僕人用水給洗滌過了，但仍從死屍的嘴裡不住的噴出，燈光淒慘地照著這龐大而此光刺目的屍體，真今韓鐵芳不忍細看。

　　當天的天色太晚了，也買不來棺材，屍身只好就停放在床上，由僕人換班的看著。韓鐵芳就回到他自己住的那個院，自己摸著黑進屋裡點上了燈燭，想起昨天這裡的情景來，依然發驚，並且覺得很奇怪，就想：以死者的那樣神力，且有能飛擔走壁的本領，他竟會鬥不過黑山熊？黑山熊的武藝有多高呀？自己不由得對前途發生了一些凜懼，但是志已堅決，為尋訪生母的下落，即使死在賊人之手也是值得的。

　　他在屋中站立著發呆了一會，聽得春風微微吹動著窗紙，他又長歎了口氣，想著蝴蝶紅此時至少已走出二十裡之外了，柔情已割，父義又絕，這家財都是死者不義得來的，自己一個也不留，盡皆把它分散給別人，然後便遠去不歸。他因為這一天太激動了，所以十分的疲倦，一著枕便睡著了。

　　次日清晨，家人們從城裡買來了頂好的杉木十三圓的棺材，把老善人的屍體好容易才塞到裡面，宅中的僕人多，大家一上手忙碌，不到半天，連靈棚帶祭帳就完全排設好了。韓鐵芳並且拿出許多銀子來，分散給眾僕，所以把眾人的嘴也給買住了。

　　洛陽城裡的人雖然也都曉得韓老善人死了，可只都知道他老人家是在馬廠里間散步，栽了一個跟鬥，中風死了的，並沒有人知道石樁之事。遠近的人一聽老善人已死，真是「如喪考妣」，莫不嘆息流淚，都很奇怪為甚麼這樣活菩薩一般的人會活不到八十歲呢？

　　各櫃上的掌櫃的，當天就也都趕來弔祭，韓家莊子裡頓然失去了平時清靜的狀態，立時顯出熱鬧、紛雜，與一種悲哀的氣息來。但大相公韓鐵芳雖然也穿上了白布孝衣，披上了麻，他卻並不怎樣哭泣流淚，只是忙忙碌碌地，叫來了幾個櫃上的管賬先生，打算盤、記帳，並不是記下人送來的奠儀，而是叫人給他清家產。大家只曉得韓大相公承受了他父親的產業，而今後望山莊沒有韓老善人了，是由韓大相公當家了。所有的人就對於韓大相公更是逢迎得無所不至。

　　到了接三那天，親友們全都來到了，其中竟有從好幾百里地趕來的。但是韓家親戚只有兩家，一家是登封縣陳家，韓鐵芳的岳父，另一家就是城中的劉財主，是玉芳小姐未過門的翁公，還有就是朋友了。韓鐵芳所認識的少年公子也不少，但老善人生前只有一個朋友，這人是城中的富商，姓李，此外就再沒有了，有的只是藉此來巴結韓大相公的一些人。

　　接三完畢，韓鐵芳毫不作聲，把家裡的全部財產也都核算清楚了，賬一結，把那些算帳的先生們全都嚇了一跳，原來平日大家只曉得韓老善人有錢，錢一年比一年來得多，可是都不知道確實的數目有多少，如今這麼一清查總算，原來竟有七百多萬兩之多，其中包括著莊園地畝、買賣和債款，家中所在的現金銀倒還有限，韓鐵芳也詫異，不曉得他父親一個在深山出沒關塞飄零的窮漢，怎麼會發了這樣的大財？更猜不出他父親當年發這財之時，是作了甚麼樣的一件大惡？

　　他忿忿的、慨然地，就把七百多萬兩的財產分成了四份，將韓老善人在莊外松陰森茂的瑩地裡下了葬，與那秦氏合葬之後，韓鐵芳就將親戚朋友，以及闔材的父老全都延請至莊內，他先對眾人說明了自己在三日之內就要出門作一番壯遊，十年八年也恐怕不能回來。

　　他這些話才說出來，他的丈人登封縣的陳紳士就立時急躁起來，跟他翻了臉，說：「你要走？你就把我的女兒拋下了嗎？這幾年你雖不理我的女兒，可是你總還在家，我沒有話說。以後你一走，不是就拋下了我的女兒守了活寡嗎？」

　　韓鐵芳急忙擺手說道：「請岳父不要著急，聽我詳陳！」

　　他岳父說：「你快說！你快說！反正你想把媳婦拋下了一走，那是不行！絕不行！咱們可得請出人來說一說了。」

　　旁邊的親友父老也都一齊來勸，都說：「你父親一死，家產全歸你承受了，你又沒有三兄四弟，以後櫃上事，跟莊子裡的事，不是全都仗著你了嗎？你要是一走，這個家可就不成個家啦！再說：在家千日好，出外一時難，你在外邊又不認識人，又沒有甚麼要緊的事，何必呢？」

　　眾僕人們一聽大相公要走，就像是他們的飯碗要飛了，就也一齊拿眼色來乞憐，都說：「大相公您要是一走，我們可就都沒有倚靠啦。」恨不得都要跪下求大相公打斷此想。

　　韓鐵芳又擺手說：「不是！你們都聽我細說：我走了並不是永遠不回來了，卻是不能預定幾時才歸。男兒志在四方，不能為家室所累，我年已二旬，足跡尚未出洛陽城，一想起來，我就慚愧，所以我想拿出二年三年的工夫，要遊覽盡天下的名山大川。」

　　他這話一說出來，就有人點首，覺得這也是一番壯志，有錢的人嘛，出外去遊歷遊歷，開一開眼界，也是一件好事。有幾個僕人又都轉愁為笑，都說：「我們也跟著大相公出門開開眼去吧？」

　　但韓鐵芳的岳父陳紳士，卻仍然跳起來喊著說：「不行！不行！你走了家裡誰來管？你不能走，我不許你走！」

　　韓鐵芳卻深深一揖，說：「我走之後，家中一切之事全都託付給岳父，有四百萬兩銀子的財產，隨岳父管理，我可以把賬跟幾顆圖章，立時就交給岳父，自然，岳父還要操持著自己的家，這裡只派個親信的人來照料就行。」

　　他的岳父，那老頭子，一聽了這話倒不由得呆了半天，直吸氣，仿佛發愁似的。

　　韓鐵芳又說：「岳父可以暫將女兒接回去，或是將我的岳母接到這裡來住，在此照應著，也可以。」

　　他的岳父就點頭說：「其實這個也沒甚麼的，明兒我把你大舅子接到這兒來照應著城裡的買賣跟附近這些田地，可也行！只是我盼著你別在外邊耽誤時間，一年兩年，或者三年五年，總是快些回來方好。」

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