洛陽豪客(26)_王度廬

二六

　　於是，兩匹馬就相並著緩緩而行。蘇老太爺，也不再驚慌了，仿佛他覺著有這麼一位江湖上的後起之秀隨行保護著他，絕不能再有怎樣的驚險了。晚間投店歇宿他是永遠念經，念得困倦了扒在桌上就睡。可是楚江涯為保護他倒是終夜也不敢安眠。吃飯跟店錢，都由楚江涯付，老太爺也不謙讓，並且，他連楚江涯的姓名全都忘了，只叫著：「張老弟」。

　　楚江涯又不好意思自己再通一番姓名，就只得由他這樣叫著。二人雖然同行同宿，可是蘇老太爺跟他說的話極少。沿途楚江涯對這位老人諸般照料，真像是奉自己的父親那樣侍奉著。連行多日，這天竟來到了洛陽地面。望見了那青青的洛河了。

　　蘇老太爺這才高興地笑了，向楚江涯說：「張老弟，你真是個好朋友！現在的江湖上，象你這樣的小夥兒，真是少有！現在你把我送到家了，你看……」

　　用鞭子一指，說：「河那邊貞節牌坊的就是我家的墳地，再往西邊一點，就是我們隱鳳村。哈哈哈！我女兒，那孩子，此時一定正在家裡盼著我了！我可回來了，菩薩到底是有靈，派了你來保護我。阿彌陀佛！阿彌陀佛！善哉！善哉！」

　　楚江涯聽了，不禁有些心冷。老太爺又正色說：「本來按交情說，我應當請你到我家裡，吃一頓酒，謝謝你。」

　　楚江涯拱手連說：「不敢當，不敢當！」

　　老太爺又說：「只因我家中有女兒，你去了，一定也覺著拘束。」

　　楚江涯發著怔沒有言語。老太爺便說：「你把我送到家了，你或是找朋友，或是就走吧！」

　　說著下了馬，伸手向他馬上的行李包裹去掏，掏了半天，才掏出半個元寶來，約有二十五兩重，他就拿著，帶笑說：「沿途的店飯賬都是你給的，大概也花了你有五六兩銀子啦。現在這個銀子，就是一半還你錢，一半酬謝你的，你千萬收下。雖說你們走江湖的得錢容易，可是，這是我的一點意思，意思，你收下吧！」

　　楚江涯此時不獨灰心，且發生了惱怒，就擺手正色說：「我不能要！這樣，老太爺你可看錯人了！」

　　蘇老太爺卻又從包袱裡掏出來一塊銀子，說：「你嫌少嗎？那麼，再給你添上點！」

　　楚江涯不禁變了色，要不是這個老太爺，他真能夠打他一拳，忍著氣就又稱呼著老太爺說：「我真不能收！我不是保鏢的，我也不是作買賣的！」

　　老太爺點頭說：「我知道老弟是個怎樣的人物了！」

　　楚江涯說：「你不知道。咳！多餘的話我現在也不必說了。反正這銀子我不能收。你老人家早先也走江湖，你可知道江湖人都憑的是義氣，要的是名聲，不要銀錢！」

　　老太爺笑著說：「好了！好了！既然這樣，我也不強你收下了，我知道你能有法子去弄錢，看不上這點。」

　　楚江涯說：「我可也不是強盜！」

　　老太爺說：「咳！那言之太重了！江湖人向來是行俠仗義，偷富濟窮的，我豈能不知道？」

　　楚江涯忿忿地說：「我這裡有兩件東西，也預備送給你。」

　　老太爺忽然沉下臉來說：「這如何使得？你不收我的酬謝，我反倒收你的東西？那成了什麼話！」

　　笑了笑，又合掌打問訊說：「再見！再見！」

　　楚江涯的臉色更發紫，手已探到包袱裡，捱著了那汗巾與睡鞋，卻又將手縮回。只見那蘇老太爺遲緩地把銀兩又收回去，含著笑，又向他點點首，就上了馬，緩緩地揮鞭，往西去了，頭也不回了。少時他的馬已上了那邊的一座石橋，只見他的白髯被河風吹得不住飄灑，過了橋就連馬影子也望不見了。這裡的楚江涯也忿忿地牽馬向西走去，來到了河邊，他真想掏出那汙巾與睡鞋來盡皆投之於河中，一任水披給沖走，卷去。但卻又攔住了他自己，同時複自責自笑，說：「這是我的不對！本來，我救了那老人，送他至家，不過是班於我舶一片俠義之心。如今既盡了心，也就算了，我要叫人家對我怎麼樣才成呢？非得人家將我延請至家，見人家的姑娘去嗎？可笑！」

　　於是漸漸地心平氣和！呆立了一會，可又不由得發出了一聲感歎，覺得那兩件東西，還是得設法送還紡蘇小琴，不然這場「單想思」總是完不了。他帳望著洛水的清波，只見那一屢屢的鱗浪，都似對他發笑。而岸柳扶疏，翠絲搖曳，有燕子在他的眼前飛翔。他上了馬，揮鞭，就向橋西走去。

　　這時，蘇老太爺已款款地策著馬回往隱鳳村去了，還沒進村口，道旁就有鄉人向他作揖，說：「啊呀，老太爺回來了！」

　　他含著笑頷首。進了村就下了馬，有許多鄰人的老頭兒，老婆兒，媳婦，姑娘，小孩們，都圍上他，有的叫著：「老太爺！」

　　有的叫著：「老大爺！」

　　有的叫著，「老爺爺！」

　　蘇老太爺又是拱手，又是點頭，「哈哈」笑個不止。有人還問說：「老太爺朝了南海，看著那裡好不好呀？」

　　老太爺就連連打著問訊說：「好！好！那真是佛門善地，觀音大士常顯聖。」

　　更有個人過來問說：「老太爺你更發福了，不像是才走遠路回來的。老太爺你在路上倒平安吧？」

　　蘇老太爺一聽這話，卻不由得神色突然一變。此時，早有許多僕人都跑過來行禮，按馬，接鞭子。老太爺卻向眾鄰人拱手，笑著說：「我先到家裡歇歇，待會再跟你們說話。」

　　眾鄰居都說：「老太爺快回去養養神吧！」

　　有個老婆兒還特意趕上前來笑著說：「您的小姐……」

　　話沒說出來，就被後邊的一個人暗中拉了一下，她就止住了話。老太爺沒大聽見，仍拱手說：「多承照應了！」

　　他因為惦記著女兒，就急急地向門裡走去。此時蘇祿向裡院跑者去報告，但老太爺已隨後進來了。才走進了正院，他的白髯就笑得要掀了起來，剛耍叫說：「小琴！我回來了，你猜我給你帶來了什麼好東西吧？」

　　可是他還沒有說出，忽見西屋的門開開了，小琴就從那屋中走出來，穿著一身粉紅的綢衣，新繡的小鞋，笑顛顛地跑了過來，嬌聲口！著說：「爸爸您回來啦？」

　　老太爺卻覺著女兒的這身打扮太漂亮了，好象是預知道他回來，才這樣地打扮，便一面笑著點頭，一面又打量著女兒的身上腳下，並向西屋投了一眼，見那窗上密密地垂著絳色的窗帷，好象有人在那屋裡住。此時小琴卻芳頰緋紅，使力拉著她爸爸的手，說：「爸爸快到北屋歇歇去吧！您快來吧！」

　　何媽媽也從北屋裡出來，先向老太爺行禮問好，遂就高高打起了竹簾。老太爺進了屋，才在椅子上坐定，就向女兒說：「我走了之後，這些日家中沒有什麼事嗎？」

　　蘇小琴聽了爸爸的話，不由得臉又紅了一下，就說：「您走後，家裡倒也沒有什麼事，不過我的李國良李伯父來了，在咱們家裡住了些日子，就又走了，直到現在還沒回來。」

　　蘇老太爺一聽，就不由驚訝地說：「啊，他來過了？」

學達書庫(xuoda.com)