鐵堡英烈傳(29)_蹄風

二九

　　一會入了三門，那少年口裡微哼了一聲，門裡走出兩個短裝皮衣的童子，將簾打起。

　　入內一看，門裡只有兩丈見長，橫與外間相當的一間房子，並無多的陳設，一邊一長排朱紅木椅，門角設有一大一小，兩隻火爐，爐旁各有一桌，桌上有架，嵌入牆內，放著無數大小茶具，架側牆上，各有五尺長三尺高的小門關著，不知何用，到頭處也垂著一付門簾，房內還有三個童子，幾個長衣的看見客人進來，俱都垂手起立。

　　七人多半以為到了地頭，有兩個冒失的，正要過去以禮請教，內中兩童已過去將裡一面的門簾打起，另一小童便當先搶進，微聽輕喊了一聲：「客到！」便奔出門來相請。

　　牛善忙把狗放在屋外，七人剛一進門，便覺眼花撩亂，目迷五色，直似到了帝王之家一般。

　　原來這裡方是主人延客之所，大廳寬敞，差不多占了十來丈方圓的地面，家具陳設，乍看也數不清，金石書畫鼎鼐玩好，無不華真，四外門窗，俱有錦幃垂掩，想是要觀賞窗外雪景，好些俱已卷起。正當中一座大楠木的炕床上一邊坐著一個艘老頭，上首一個，面色紅如朱砂，頷下銀髯，長幾及腹，下首一人，面如冠玉，手執一串佛珠，大如龍眼，在手裡摩弄著，發出錚錚之聲，也是滿口白須，只是略矮一些。

　　炕前排著兩列六個茶几，十二把硬木太師椅子，上面鋪著虎豹皮褥，地下毛氈，比外間所見，更為精美。

　　二老見七人進來，一同從容起立，走下腳踏處，點首為禮，白臉的先笑道：「雪夜長途，諸位遠來不易，且請坐吧！」

　　牛善等七人連忙躬身施禮答道：「我等雪中迷途，誤入寶莊，多蒙莊主盛意相待，實是感恩不盡。」

　　說畢，那紅臉的一個，忽指譚霸道：「這位朋友，怎麼成了這個樣子，看他臉上紫血，莫非掉在前面溝子裡了，讓冬青樹葉刺傷的吧？先時受凍發木，還不妨事，一暖和可就受不得痛了。」

　　譚霸先時是鼓勇掙扎，還不覺得傷處怎樣，及至入門走這一路，反受了室暖如春的害，漸覺傷處疼癢交作，萬分難耐，因一行七人，就自己最為出乖露醜，王時的嘴已刻薄，更恐外人見笑，再三咬著牙，勉強忍耐，其實人早不支，一被點破，更是禁不住心動神餒，不特傷處奇疼麻癢，頭腦還昏眩異常，倏覺一陣天旋地轉，心中發惡，再也忍受不住，腳腿一軟，便往地上要溜。

　　牛、王二人，挨他最近，忙即伸手扶住，設護他倒，王時更厭惡他平日愛吹大氣，無端心粗自恃，丟人現眼，偏又不早不晚，在這時刻暈倒，氣得借著扶持，用重手捏了他一下。

　　白麵老者似已看出，忙道，』二位不必發急，這刺冬青毒極，如換常人，早挨不住了，能支持這一路，還真虧了他呢！我這裡有藥，請扶他臥倒，等一會我來醫他吧！」牛、王等人忙道了謝，先將譚霸扶上坑去臥倒，重又道了騷擾。二老同聲笑道：「萍水相逢，總算有緣，不消客氣，隨意坐下談天吧！」說完，紅臉老者只一舉手，仍坐上首炕上，並不讓客，白臉老人因座位讓人占去，自向太師椅上坐定，好似交代已畢，你們六客，愛坐不坐。

　　六人雖覺主人神態偃蹇，但是悚於聲勢，和二老的雍容華貴氣度，只得各自落坐，白麵老人道：「諸位來意，我們已然曉得，不消說了，但是名姓還不曉得呢！」

　　牛善來時原想不吐真名實姓的，後聽那少年說主人年高，共是三位，入門所遇的人，多半湖北口音，一路心中盤算，進二門時，忽然心中想起當年名震江湖，現已隱跡無多的老前輩來，不覺心中微悸，惟恐自己料中，事就扎手了。

　　嗣見二老身材長像，自己雖未見過，竟與傳說類似，再一聽所問的話，分明虛實互用，語出有因，暗忖：「這兩人身材不高，面目一紅一白，定是自己所料無疑，對付得好，不過鬧個空入寶山，無趣而歸，一個應付不善，休想函冏回去，看主人今晚情形，也有點先禮後兵之概，萬萬耍不得花招，自找苦吃，莫如把膽子放大些，拿出江湖上的規矩，向他實話實說的好。

　　他這麼一想，未免答話遲延，猛一抬頭，見二老目光正射向自己臉上，神威炯炯，似有不悅之容，又見王時嘴能上能下微動，似要張口，恐他答錯，改不了口，連忙攝定心神，躬身起立答道：「晚輩牛善。」接著分指六人，代報了真實姓名，偷覷二老面色轉和，越知說真的好，便像下屬見了上司一般，稟道：「此次晚輩是打京裡來，奉命擒拿一名要犯，由甘肅追到此地，不想昨日發生無數波折，晚來又傷了幾名同伴，晚輩七人奉命追緝兇手，日間沿途追蹤，得他們往青石樑投奔一人，不知名姓，追到此間，天已昏黑，看見府上燈光，意欲求見歇宿，适才叩門，初見尊管，不知家主何人，未便明說，今得拜見二位老前輩，實是三生之幸，真人面前不敢假話，還望寬容一二。」

　　二老聞言，紅臉老者沒有什麼表示，白臉老者哈哈笑道：「好的，好的，難怪你有膽有識，遠來難免饑寒，等我醫好你這位同伴，入席喝兩杯再談吧！」

　　隨說隨命取藥，适才少年便走向壁間，開了一座廚門，從裡面取出一個小藥箱來。

　　牛善乘機問道：「晚輩久慕鴻名，已非一日，二爺可就是當年長江三劍俠中的方老英雄麼？」

　　白臉老人點了點頭，掀髯微笑道：「你真是好眼力，老夫正是穿雲燕方剛。」又指那紅臉的道：「這是我大哥鐵翼燕方正，還有我師兄荊山一老金仲華也在這裡同隱。

　　王時等人先見牛善忽吐真情，執禮甚卑，心中還在奇怪，聽到後來，主人竟是當年名滿天下，威震川湘的武當雙燕，還有一個荊山一老，他們的一身武功，已近仙凡之界，三十二水波拳俱臻絕頂，當今即位之初，曾多次命人延聘，就在那一年，三家人全不知去向了，一直未再聽人說起，不想卻在這大漠荒寒之區相遇。這三家本人撇開不說，便是他們的門人子女，點點年紀已享盛名的，約有二三十位之多，休說自己七人，就是把宮門三傑、十二供拳、三十六侍衛，七十二鐵衛士全召了來，也未必討得了好去，無怪乎人家有這大勢派了。

　　當下俱都起立，躬身重又施禮，乞恕不知之罪。二老只將頭微點，揮手仍命坐下。

　　接著方剛打開藥箱，取出一瓶藥粉，七粒朱丸，仍命那少年將箱放好，取水調敷灌治，一面吩咐擺席，可請大爺出來與客相見，少年連聲答應依言辦理。

　　那藥真個靈效，譚霸本已昏迷得人事不知，自從敷上藥粉，服了朱丸，不過盞茶光景，猛地急咳一聲，便自痛醒轉，二老又命人取來皮衣，打來臉水，與他換洗。

　　譚霸起身一聽說主人的來歷姓名，偏巧他父親譚文真生前在川湘為人保鏢，遇見大盜花五豹，幾遭不測，多虧方剛路見不平，助他脫險成名，受過救命之恩，真是久聞大名，立時撲地翻身跪倒，說自己本是湘人，道起前事，先代乃父叩謝救命之恩，又拜謝适才醫傷之大德。

　　他這幾個頭和幾句話一說不要緊，後來卻救了他的性命，此是後話不提。

　　一切停當，那少年回來覆命道：「大老爺在後院，已與日裡來的客人同吃了。」

　　說話之間，酒飯已然擺好，一人躬身道了謝搜之罪後，便就大吃大喝起來。

　　另一方面，三棵柳樹那裡的室中，雖然也都在吃喝，但是氣氛有些不對。

　　原因是宗流和獅叟王維揚回來了，卻不見了孟強和周靖及王春明三人。

　　原因是那好事的周靖，年紀雖不大，但卻心高氣傲，一聽說「黑獄」這個地方，就存心要去一探，他又拉著王春明，同時年輕人一拍即合，兩個人拉著孟強，去到另一室中細問黑獄的事。

　　孟強此刻的心裡，一心都在救兄，只要有援，他就沒有想到後果，三個人暗中一商量，決定去探「黑獄」。

　　可是那宗流和王獅叟也在商量著去探黑獄，但在他們商量之後，才發現王春明和周靖，隨後跟著下去。

　　且說王春明等三人離開了三棵柳樹，翻越過阿裡泰山進入蒙古，再越抗愛山，就到了黑龍江的邊界。

　　他們在路上走有一個多月，總算到了地頭，雖然沒有下雪，但是積雪未溶，寒北的朔風，晨昏怒號。

　　此際，在黑龍江西南部，沿著哈爾哈河的草原上，有三騎冒著凜冽的寒風，向著外蒙古地方的貝爾湖疾馳。

　　三人都是毛皮衣褲、黑靴子，頭戴了風帽，只露出了兩眼，後面拖著一匹沒有人乘坐的馱騾。

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