龍虎下江南(3)_蹄風

三

　　乾隆諭道：「今夜召禦妹和郡王前來共膳，不必拘禮。」二人謝坐後，長纓望著周日青道：「將軍何時回京的？小貝勒料已有了下落？」王雪蓮在秦嶺見著周日青時，這位護駕將軍正惶急的要死，如今卻是雍容如昔，答長纓道：「皇上有旨，命小的回京。」乾隆接著道：「是朕召他歸還的。」僅說一句，便顧左右而言他。王雪蓮暗牽一下司馬長纓，叫他不要多問。一邊對乾隆道：「奴婢要到慈甯宮見老佛爺請安。」乾隆點頭道：「禦妹去去便回，傅福晉也在那邊呢，一會兒和她一起回來用膳吧。」

　　王雪蓮出了養心殿，乾隆揮退左右侍臣，只留長纓和周日青在處，然後神秘地瞧了二人一眼，才道：「日青，這番小阿哥在秦嶺失蹤，你一定惶急萬分，否則你不會連朕也瞞著，遲遲不把消息報入京中。」周日青慌忙伏下道：「罪臣實該萬死，若非皇上有旨下來，日青已打算在秦嶺自盡，以報聖恩。」

　　乾隆微笑道：「朕雖深處禁中，外間之事，甚至江湖人的一舉一動，都逃不過朕的耳目，這番命你護送阿哥前往金川，間關萬里，如沒一些把握，朕豈會謬然命你冒此危險。」乾隆未說畢，司馬長纓已曉到福安康已回到乾隆的手裡。暗念這皇帝手段也忒厲害，比起他的爹雍正，還且沉潛不露。剛才他說外間的一舉一動都逃不過他的耳目，分明有心教我聽了，將來到了大小金川，不要暗萌異志。又念到周日青這番被召回京，原來也未知道福安康已經脫險。

　　這時周日青正向乾隆稟道：「皇上英明睿智，幹事絲密，福哥兒究是如何歸還，奴才愚昧，實在莫測高深。」乾隆拈須微笑，又瞧了長纓一眼，說道：「這事來龍去脈，只怕瞞不過驚妹便了，因此朕日前有旨命她回返金川班師，不必逗留秦嶺訪尋阿哥的下落了，她有對你說過嗎？」長纓未聽過王雪蓮說出內幕，忙稟道：「臣妻對宮裡之事，從來守口如瓶，奴才若知而不言，便是欺君罔上，皇天不祐。」乾隆道：「不必起誓了，朕相信禦妹未曾對你說出，她只知道阿哥已得安全，卻不知其中經過呢。」長纓喜道：「皇上，如今阿哥已回到宮裡麼？」

　　乾隆從袖裡一抽，取出一幅條箋，上面寫了兩行字，字體娟秀，長纓一眼望去，便知是誰的手筆，不覺好生驚奇。細看紙上寫道：「阿哥無恙，足舒聖慮，阿哥暫留此間學技，年紀長些，回京未晚。太妃。」

　　長纓看到下署「太妃」二字，知道自己料的不差。孟麗絲昔日在清宮是雍正的王妃，如今已是太妃稱號了。不禁道：「皇上洪福，原來孟姐姐救出小貝勒，可喜可慰。」周日青也道：「孟太妃離開清宮多年，至今還是眷念前王恩寵，當年和各派武林人約法三章，這番平定大小金川，也是太妃居中斡旋，如今阿哥在她那裡，皇上和傅福晉都可放心了。」

　　周日青把雲鳳和乾降牽在一起，自覺一時失言，乾隆瞪了他一眼道：「快往請福晉和格格回來用膳吧！」一邊把那片條箋收回袖裡。周日青抹了一把汗，忙回了一聲「領旨！」便出了東暖閣。

　　乾隆等周日青出門，對長纓道：「皇太妃前次給了因寒冰掌所創，回返天山後，誓要報此一掌之仇。」長纓暗吃一驚，原來孟麗絲在金川時怎樣鬥過了因和尚，乾隆都已知道了。便道：「孟姐姐當日留書回返天山，後來臣妻已替她報卻一掌之仇了。」乾隆面色一懍，說道：「可惜你們幹的不徹底呢。」長纓又是一驚，回道：「當日臣妻用純陰指點倒了因，料他活不上三天，便要喪命，誰想武林叛逆之中，竟有人懂得替他辟解純陰之氣。」乾隆冷然道：「救活那禿驢的，是無量山祥雲老妖，朕當年命白統領榜示天下，對一班武林叛首不究既往，限日來京投到，豈料祥雲也是一般的倔強，抗命不來，這等存心和朕作對的人，簡直是罪無可恕！」

　　長纓聽了，再不敢多說，心裡卻道：「有其父必有其子，這位皇帝貌似和善，其實另有一套手腕，籠絡不得，便要除掉，專制淫威，古今一例。當日我長纓若非得盡飛鳳回護，於今夫婦兩人，怕都不免填入深壑了。」正當冒出一身汗，外面傳了福晉駕到。乾隆命「快些召入！」便見陸雲鳳和王雪蓮姍姍進來，後隨周日青。乾隆見了雲鳳，像蜂兒見著花蜜一般，忙的迎將上前。雲鳳要叩頭，乾隆一把扯著她，連說「平身免禮！」說著話便把站在面前幾人看了一眼，長纓三人知意，大家一齊退出暖閣之外。

　　過了片刻，內殿已擺開酒席，乾隆上坐，雲鳳和王雪蓮兩邊陪著，長纓坐下首。周日青站在乾隆背後。王雪蓮請道：「皇上賜周將軍一同侍膳！」周日青忙道：「謝格格，奴才不敢！」乾隆道：「今夜沒外人，日青也來一起用膳吧！」內監即時移過椅子，添上杯筷，周日表叩頭謝恩，過來和長纓一起坐著。

　　這一頓禦膳，總算吃得無拘無束。長纓不敢把剛才著見孟麗絲來書的事，對王雪蓮道出，只是心裡思量。將近終席，乾隆又揮退左右宮監，擔起金壺，替王雪蓮斟滿一杯。嚇的王雪蓮離席跪謝，邊道：「折殺奴婢了。」乾隆拉著她道：「禦妹，朕已說過今夜不必拘禮，你且幹了這杯，朕還有話要對你說哩。」王雪蓮雙手舉杯，說道：「謝皇上賜酒！」乾杯之後。乾隆道：「朕有兩件心事，要對禦妹說的，你們夫妻要守秘密。」主雪蓮道：「奴婢蒙皇上敕封郡主，豈敢上負聖恩，皇上有何諭示？」乾隆道：「你二人有見著陳閣老的孫兒家漢嗎？」

　　長纓暗吃一驚，只聽王雪蓮回道：「陳公子曾來過清營，皇上閑垂，未知有何事故？」乾隆道：「朕據密報，家漢在外結交江湖中人，暗助反賊行動。」王雪蓮面色鎮定，應道：「皇上不要輕信謠言，陳公子出身宰相之家，豈有交結賊人之理，前番鳳妹妹除掉呂四娘，也曾得到陳公子之助。」王雪蓮這番話，輕輕替陳家漢掩飾。乾隆聽了道：「朕已派人暗中查報，將來自有水落石出之日。」長纓才捏去了一把汗。乾隆又道：「阿鳳在金川宮失蹤，你二人未回京之前，朕也派人前往助你們査訪了。」王雪蓮道：「皇上放心，妹妹失蹤後，郡王已單身前往邛崍山探察，知道妹妹不是落在賊人之手。」長纓在桌下暗把腳撥一下王雪蓮，叫她不要說下去。這時酒席已撤，陸雲鳳要起身告辭，乾隆便沒再說。

　　長纓回去，暗把孟麗絲來書所言，對王雪蓮略說一遍，又道：「妹妹知道福安康給孟姐姐帶去，為何不早說出？」王雪蓮道：「哥哥不知，當日我趕到秦嶺時，已疑心福安康給孟姐姐盜走，卻猜不出是皇上弄的玄虛，所以遲遲不想對你說，如今看來，內裡還怕有蹊蹺。」長纓問道：「妹妹憑什麼道理，推斷是孟姐姐幹的呢？」

　　王雪蓮道：「當日我趕到寶雞驛站，見著周將軍，問過小貝勒失蹤情況情形，第二天他帶我前往遇事的山谷，那裡是半山棧道，斷崖插天，就算有上乘輕功本領的人，也要十分吃力才上到峰頂，我細細找了一遍，發現一些細小的足印，心裡已是生疑，暗念這個盜走阿哥的人，只有孟姐姐的猿猴飛縱本領才幹得到。而且那些足印又是女子的，除了她之外，武林裡還有誰個呢？所以猜想是孟姐姐幹的，果然不久便接到皇上諭旨，命不必再找阿哥，那時我便推斷皇上已知道福安康沒事了。」

　　長纓道：「今天老頭子問及，幸而我沒露出口風，把其中秘密揭破。」王雪蓮又問道：「我想孟姐姐已來京了，福安康也不是留在天山上學技。」長纓詫道：「妹妹愈說愈奇了，這話從何說起呢？」王雪蓮道：「就憑那一封書猜斷，你說看清楚用的是京制宣紙，如果孟姊姊從西疆叫人送信來，那一帶地方用的都是桑皮紙，和我們在金川時用的一般，還有，西北一帶，寫字習慣用炭筆，那有文房四寶狼毛筆那麼講求，皇上不想給我看，就是怕我看出了破綻。」

　　長纓瞪目道：「那麼，你思疑那封書不是孟姊姊的手筆？」王雪蓮道：「就因是孟姊姊的手筆，我才疑心她來京了。」長纓恍然大悟。王雪蓮道：「哥哥請了一月假期，回雲台省親，我們明日提早出京，到時如此這般你說好不好。」她在長纓耳邊細說了一番話。他們夫妻要幹什麼，下文便有分曉。

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