紫玉釵(354)_司馬紫煙

三五四

　　▼第二十七章

　　兵部侍郎劉學鏞在九天后，向朝廷上了乞休的奏章，他才六十多歲，應該還可以幹幾年的，可是他一連告了三天的病假後，終於以體弱多病為由，上了那道奏章，而朝廷也很快的批准了。

　　據說原因是他在幾天前一個晚上，聽見外面有聲響，派人出去一看，才見他的貼身衛士何茂雄，被人倒剪雙手，吊縛在一棵大樹椏上，樹下放著一個銀貢盒。

　　打開盒蓋，裡面是兩顆首級，一顆是他遣去行刺的馬尚志，另一顆則是李益身邊的妾侍小紅的。

　　盒中另外還有一張字條，寫著兩句很耐人尋味的話：「投我以李桃，報之以瓊瑤，三日後，當再來訪。」

　　就是那句話，嚇破了劉學鏞的膽，殺死一個馬尚志，他根本不在乎，因為他還有的是死士，但是把小紅的首級也送了來，就使得劉學鏞心驚膽戰了，那表示了李益另有更強的防護力量，根本不寄望於小紅的保護。

　　接著而來的消息則是由鄭州傳來那天晚上的情形，馬尚志是被李益自己用箭射死的，而小紅則是李益以通敵之嫌處死的，送回人頭，表示了李益即將採取反擊。

　　劉學鏞戰戰兢兢地懷著那一紙警告函入宮，面叩皇帝求援，而且還準備告李益一狀。

　　皇帝看了反問他：「這上面兩句話是什麼意思？」

　　劉學鏞不敢隱瞞，只好把內情說了，皇帝冷笑道：「原來是你先派人去行刺他的，那麼他反擊回敬也很公平了。」

　　劉學鏞連連叩首道：「啟奏聖上，臣不敢如此狂妄，臣不是為私怨而殺他，而是為了國事。」

　　「李十郎犯了什麼欺君禍國，必死之罪呢？」

　　「有人認為他在涼州擅殺節使，心中不平，誓必欲除之而後快，臣如不照做，恐將邊境不靖！」

　　「朕若是下旨殺了李十郎，你能保證邊境能穩了嗎？」

　　「聖上如是聖明，邊庭諒必仰沐聖德，效忠不二。」

　　皇帝一聲冷笑：「朕要的一聲確實的保證，不是這種空洞的甘言蜜語，你說的邊廷不靖，不過是指四五個節度使而言，李十郎未出任前，他們也沒有什麼太忠心的表現呀，自請留後，私相授受，視國家爵位為私產，為朝廷軍馬為私人，所謂效忠，不過是沒造反而已！」

　　「臣無能，不過此事責不全在臣，魚朝恩掌握禁衛神策軍，內壟朝政，外圖文權邊鎮，故意放縱他們如此，積習已深，非臣所能改變者……」

　　「可是李十郎卻把涼州河西四郡，治得乖乖的。朕如有所命，一紙旨下，無不遵行，他以一介書生，未用朝廷一卒一兵，能外制強兵，內懾悍將，你手中把握了那麼一大批密探，卻又做到了些什麼呢？」

　　劉學鏞一聽皇帝的口氣不對，只得來硬的了，再度叩首道：「臣無能，但臣以私交至少能維持那幾處邊鎮安分，臣若死，那幾個人一定立有不穩之象．而李益若不死，那幾處兵馬，遲早也會有不穩之象。」

　　「哦！你跟他們的交情呢？」

　　「聖上明鑒，臣與外藩不敢有私交，這完全是因公的利害交情而已！」

　　皇帝道：「李十郎現在手中掌握著河西四鎮與東西突厥兩部，如果朕殺了李益，那地方恐有不穩之象，一旦事變，你能鎮得了嗎？那些要殺李益的，你的好朋友，能把他們的兵馬移到河西去為朕退敵嗎？」

　　劉學鏞一聽，臉都嚇白了，這個要求是絕無可能的，他只有道：「聖上明鑒，節鎮節略重兵屯于邊境，原為鎮夷之用，如若輕易開拔調動，則邊防空虛，東敵未除，而西變又生，想聖上亦必早有明裁。」

　　「朕不知道，不過太子昨天進官也談到這件事，他的說法比你可靠得多，他說你如果不行，就放手讓別人來做，自然會有人比你做得好。而且，你那些有力的朋友如果真夠交情為你撐腰的話，河西四郡及東西突厥兩部，另加吐蕃的數十萬勁旅都可以為用，你看看太子這話是不是說得太過分了一點呢？」

　　劉學鏞的汗水都流了下來，他知道這是可能的，因為李益對那三處外夷恩威並施，利害制衡，確能使他們乖乖地聽命，在私心之中，他不得不承認李益是個天才，因為李益所做的一切，都是常人所做不到的。

　　到這個時候，他心中開始後悔了，自己把持住密探調度之權，只不過稍稍的一點制裁力量，實在微薄得可憐，如果早就跟李益輸誠合作，說不定還可以使自己的許可權更大一點，都只為了幾個人的私下慫恿，說李益的許可權已經侵犯到自己，遲早會被他擠掉的，耳根子一軟，才惹下這個漏子，結果變成自己一個人坐監。

　　皇帝擱下的另一番話，卻把他的膽子都嚇破了：「學鏞，你也算是為朕盡了多年的心了，朕不願太嚇你，這次是你自己太欠考慮，闖下這個禍，朕要維護你也沒辦法，第一是你惹人在先，第二是李十郎那張字條上既非他的親筆，也沒有什麼可挑剔的實據，那只是一句普通的應酬話，除了你當事人心中明白，誰也無法從上面看出什麼來，那怕你真掉了首級，把那張字條拿到大理寺去，也不能責成在李十郎身上。還有一件事，朕不能不替你擔心，你說東西是晚上送到你的臥房外面的？」

　　「是的，臣的衛士何茂雄被人倒吊在院中的樹上，留下了這個盒子，居然毫無聲息。」

　　「這何茂雄的身手如何？」

　　「身手不凡，是臣所聘的衛士中技能最好的一個！」

　　「是了，你最好的衙士被人家無聲無息地制住了，倒吊了起來，連對方是什麼人都沒看見，你的人太差了。」

　　「來人蒙著面，身手不弱，好像是個女人。」

　　「那就更糟，李十郎身邊只有一個小紅能技擊，但小紅已經被錮首盒中，不可能再來找你麻煩，此外朕知道他那兒沒有女劍士了，來人身手如此之高，只有一個人具此可能，那個人行事連朕都管不了，朕視之如畏友，她向朕要你的頭，朕也只有照給，你知道誰了吧？」

　　劉學鏞只有點頭，皇帝沒說出名字來，但是已明顯地指出是賈仙兒，這位大姑你你是誰都惹不起，別說是要他劉學鏞的頭，就是她要皇帝的頭，皇帝也躲不掉。

　　因此劉學鏞只有連連在地下叩頭，道：「聖上念臣多年忠心，雖無功可言，但有勞堪憐，恕臣一死……」

　　他把頭都崩出血來了，皇帝一歎道：「學鏞，你要明白，不是朕要殺你，那個人高來高去，只有她高興跑來看朕，朕想找她卻千難萬難，所以朕要為你說情地無從說起，何況這件事是你辦得太莽撞了，李十郎並沒有害你的意思，你為什麼要去惹他呢！」

　　劉學鏞一聽皇帝的口氣也不對勁，似乎偏向李益那邊，就知道大勢已去，皇帝在培植李益來取代他們這一批人了，再想想握住這點勢力對自己並沒有多大好處，官止于侍郎，兵部尚書是絕對輪不到他頭上的，倒是自己的族兄劉學鍇穩居禮部尚書，盧方更爬到中書令的高位，替他們維持地位，舍了自己這條老命，實在太不合算。

　　因此他繼續叩首道：「臣年老昏慵，不辨利害，聽人慫恿，才得罪了李君虞，伏望聖上……」

　　皇帝不等他說完就怫然地道：「學鏞，這是什麼話，你負的責任何其重大，凡事應該自己有主見才是，怎麼可以受人擺佈呢，你太辜負朕的寄重了。」

　　「是！是！臣無能，有負聖望，唯懇聖上念及臣多年效忠，尚無大錯，准臣告致，歸隱田園，閉門思過。」

　　皇帝沉吟了片刻才道：「好吧，一兩天內你趕緊把奏本呈上來，不在其位，不謀其政，朕想你不擔這份職勞了，李十郎也就沒有再找你麻煩的道理，賈仙兒也不至於對你如何了，他們都是有分寸的人。」

　　劉學鏞怔然道：「一兩天內實在太急促了，臣總得把手頭的工作作一番整理，以便移交……」

　　皇帝的臉沉了下來：「學鏞，你掛名不過兵部侍郎而已。上有尚書，下有左右郎中，你的職務不過是承上啟下，居間連系而已，沒什麼可以整理移交的。」

　　「臣是指那些未經公開的瑣務。」

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