紫玉釵(218)_司馬紫煙

二一八

　　第二天早朝，王閣老果然只把於善謙的告假條子遞上了，他也隱約地感覺到朝廷中彌漫著一股詭異的氣氛，尤其是高暉那一班少壯派的廷員，似乎活動得很熱切。

　　他很持重，在第三天把於善謙的辭章遞進去後，就立刻悄悄私訪於善謙，才知道這個老兒是倒定的了。

　　因為這老兒太自信，對人家的傾軋毫不知情，居然還興沖沖地道：「閣老！是不是聖上托你帶口諭來了？」

　　他似乎十拿九穩，皇帝不會放他去任的，所以不等回答，立刻又笑道：「高暉小兒，居然想用那個方法叫老夫下臺，老夫就叫他得意去，等上諭下來他就知道了，叫老夫告老乞致，哼，那有這麼便宜，他還不知道聖上正有意禪政太子殿下，正需要老臣來匡輔新主，而且朝廷內患雖除，四境夷狄卻蠢然欲動，此時此際，聖上會放我走嗎？」

　　王閣老見他一副志得意滿驕橫之狀，心中又起了反感，把原先想傾盤相告的意思打消了一部分。

　　只是輕描淡寫地道：「尚書公的摺子，老朽今天才呈上去。」

　　「為什麼？不是說好了昨天呈遞的嗎？」

　　「因為尚書公是在寒舍與高暉交惡的，老朽頗為不安，所以昨天只替尚書告了一天假，想見到高暉後，為二位調解一番，可是高暉執意不允，老朽也無能為力，只好在今天把摺子遞了上去。」

　　於善謙聽了他的話，臉色立刻就沉了下來：「老夫好好的何嘗有病？閣老怎麼可以擅自替老夫告假呢？你故意將老夫的辭呈壓了一天，以利高暉小兒進行活動，閣老，這手法可不高明，我道你們都巴不得老夫早早去職，好拔掉一顆眼中釘。閣老，還早得很呢，以齒序而言，老夫還比閣老年輕了好幾歲，閣老在沒有乞致以前，老夫不會滾蛋的。等再度臨朝時，閣老最好先想一番說詞，免得聖上垂詢起來，無以為答……」

　　王閣老見他說翻臉就翻臉，也不禁動了氣：「尚書公，別忘記你是在寒舍被扶著登輿回府的，大家都看見了你貴體久安，老夫代為告假一日有何不妥？再說尚書公的摺子上是稱病乞致，自然要先有病才能像樣子，無病呻吟，有意欺君，老夫可不能作這種欺君之舉。」

　　究竟是宦海中歷練多年的老手，抓住了小題目也能做大文章，於善謙如果識趣的，馬上賠個不是倒也罷了，偏偏他自傲已慣，尤其是這幾年來，周旋於權貴之間，備受尊敬，那裡肯吃這一套，冷笑一聲，道：「老夫是被逼得欺君的，好在聖上天裁聖明，看到了摺子自然會明白，高暉為了他父親的死，對老夫一直耿耿於懷，聖上也清楚……」

　　王閣老冷笑道：「聖上可不清楚，因為大家只知道高暉與尚書吵了一架，卻沒有聽見他要尚書乞致，而尚書的辭呈是在跟李益密談後才寫的；朝議正在紛紛猜測李益有什麼本事叫尚書公上表請辭。老夫把尚書公的辭呈遮上去的時候，聖上也以此相詢，老夫以不知為對，不過總會有人知道的，聖上問到他們的時候，他們的奏辭如何，老夫也不得而知，因為李益與尚書公談些什麼，老夫也沒聽見，老夫是念在昨日尚書公駕臨寒舍，為拙荊賤辰賜福之盛情，特來相告一聲，告辭！」

　　他沒等主人開口就走了，而於善謙也沒有開口挽留，而且連送都沒送，這倒不是他連這點虛偽的禮貌都不肯維持，而是他驚得呆住了，連話都說不出來了，這時他才知道自己掉進了一個陷阱中，一個很深的陷阱中去了。

　　因為他再也沒想到那些整他的人，不在高暉那邊著手，卻在李益身上做文章。

　　李益是跟他作過一番密談，這個年輕人實在厲害，他花言巧語，說高暉要如何對付自己的辦法，那些理由並不足打倒自己，但李益又勸自己何妨將計就計，上一封辭呈，先安住高暉，以表示做長輩的謙讓胸懷。

　　「以尚書聖眷之隆，倚重之處尚多，聖上怎麼樣也不會放尚書公走的。辭表遞上去，聖駕必定會挽留，召見時尚書公再說出是高暉所不肯容，聖上必然會問緣故，尚書公故意不說，讓別人代尚書公去說，那時聖上深知尚書公隱惡揚善。謙讓的胸懷，豈不是更為敬重尚書公，以後如若有人進讒，反會自取其辱了。」

　　這番話把於善謙說動了，何況他還真有點怕，因為他知道皇帝的耳根子軟，喜歡聽些背後話，以此為據，才作為他的知人之明，讓臣屬歌頌幾聲。

　　於善謙摸准了皇帝的脾氣，才能浮沉宦海數十年而無往不利，如果高暉真的在李益身上做文章拿著自己的那封信，豈不是讓皇帝知道他是個挾嫌報復的小人，多年的名譽，就毀之一旦了。

　　李益一面在於善謙面前後悔不該把信帶了來讓高暉給撈去了，一面勸他虛應故事穩住高暉，等自己把信要回來，當面毀了，使得高暉再也沒有證據。

　　當然李益的技巧很高明，說早年狂妄無知，得罪了於善謙，至今耿耿難安，只希望在這件事上為於善謙盡點心力，以後還望尚書公多予成全，雖然高暉也答應李益提拔他，但是比較起來，似是尚書公在聖上面前說話有力。

　　于善謙不相信李益會如此真心地敬仰他，一直到李益說了這番話才欣然而喜，他看准李益是個熱衷名利之徒，倒向他才是一個正確的選擇。

　　為了這個理由，他接受了李益的安排，心情一高興，下筆也有力了，把一封辭表寫得潤圓光致。

　　吐辭若珠，忠貞躍然，心中更得意，就憑這份才氣，皇帝也捨不得放他休致的，所以他回家後，還著實地高興了一陣子。

　　等了一天，李益沒有來訪，他雖然有點擔心，但還不在乎，王閣老來了，他還以為是帶來了皇帝挽留他的口諭，充滿了信心去接待。才發現事出意外，王閣老一走，他坐立不安，立刻叫人去打聽，居然問不到一點消息，他更感到不妙，別人不肯告訴他詳情，是認定他必倒無疑。

　　連夜到部裡，調出王閣老為他告假的條子，如遭雷擊，因為他認為這筆字很像是自己寫的，卻又綿軟無力，顯然是有人摹仿自己的筆跡在搗鬼。再一問書吏，才知道廷議相傳，說他被李益逼得上辭表告假，不知有什麼把柄被李益抓住了，那個書吏還抄了他辭表上的語句。

　　內容沒問題，也沒有亂說，卻不是他的原文，顯然是換過了一張，再比較一下那張便條上字跡，他才知道這一下子栽得很慘，忍不住一口熱血噴了出來，當夜就倒在兵部大堂的議事房裡。

　　本來是裝病，這下子卻是真的氣病了。

　　這一病很慘，也很幸運，因為他沒有等皇帝批下他的辭表，抬回家的第三天就咯血身故。

　　這三天，李益是很得意的，夜間回到自己的寓所，跟霍小玉聚聚，白天大部分時間就在盧府，跟盧閏英纏綿，他跟盧閏英的婚事雖未文定，但口約已定，大家也都知道了，故而兩個人在一起也不必避形跡了。

　　於善謙的死訊是崔允明首先來告訴他的，這位木納固執的書生自從出了一次紕漏後，雖然仗著李益拉來了郭勇為他擺平了，繼續在刑部掌理文案，而且因為他能請出那麼大的後臺來，吏部曹同僚也不敢再欺淩他，甚至對他另眼相看，特別巴結，但他並沒有因此而驕，反而更為謙虛盡心了，天晚還在部裡秉燭處理未了的公事。

　　因為這個緣故，他才能最早得知消息，於善謙才泄了氣，相鄰不遠的兵部大堂就得了消息，因為要通知司值的事中在次日早朝時告喪。

　　於善謙是病死的，也是氣死的。

　　這對李益的關係太大了，長安這兩天談得最多的話題就是李益把兵部尚書于善謙逼上辭呈，當然真正的內情無人得知，人言人殊，各種傳說都紛紛出籠，而且，把事實過分地渲染著，這對李益是好的，因為一個新遊的仕員，一個外任的六品郡州主簿，居然能夠逼使二品大臣低頭，這個年輕人簡直就神化了。

　　可是於善謙一死，那些有利的條件都變得不利了。

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