紫玉釵(12)_司馬紫煙

一二

　　因為他早期的詩，純為應酬而作，雖然聲調鏗鏘，但是過於鋪設，缺乏感情，未必合少女之意。

　　到了長安後，與五陵年少，走馬章台，倒是有幾首可以一誦的，但又跡近荒狹，在少年兒郎儕中，可以傳為豪情之作，獻給一個少女，則又太冒瀆了一點。

　　想了半天，還不如作新的好，可是如何著墨才能打動那位少女的芳心呢？而且尚未謀面，又不能過於輕狂。

　　捉摸了半天，他畢竟是個絕頂聰明的人，依照家中一些姊妹的少女心情，旁敲側擊，居然作出了一首五言絕句，那也是較具感情的江南詞：「嫁得錢塘賈，朝朝誤妾期，早知潮有訊，嫁與弄潮兒。」

　　寫完之後，他細心地題上去，覺得意有未盡，又勻朱染黃，在扇面上輕輕地勾了幾筆，畫了一灣清流，幾樹丹楓，一個女郎扶樹望著江水，徙自黯然之狀。

　　也許是興來神會，他畫得不但俐落，而且極為傳神，尤其是那個女郎，雖然是幾筆寫意，卻把含怨望春，默默相思的神情，完全表達了出來。

　　團扇題畫完畢，他自己非常得意，就在這時候，李升帶了個十三四歲的小男孩進來了，俏生生，瘦伶伶的個子，顯得很清秀，一隻大眼睛，很討人喜歡，只是有點靦腆，好像不太習慣見生人。

　　李益知道這一定是李升給他找來的書童，心裡十分滿意，連忙問道：「李升，你從那兒找來這個孩子？」

　　李升推著那孩子上前磕了頭，然後代他同答道：「這是老奴的外孫，今年十四歲，進過兩年私塾也能認識幾個字，前年老奴的女婿歿了，只好輟了學，在一個遠親的酒坊裡學生意。」

　　李益忙道：「這麼一個聰明的孩子，幹那個太可惜了。」

　　李升眼睛有點濕潤：「是啊！老奴也是這樣想，可是沒辦法，老奴的女婿原是在酒坊裡做事的。可惜他好賭，死下來時沒留下一文家產，反倒背了一身債，無可奈何才把他典在酒坊裡，胡亂結束了他老子的債。」

　　李益道：「多少錢，我替他贖出來。」

　　李升道：「原來的代價是兩萬錢，但大部分是賭債，老奴的那個遠親仗義疏通了一下，以五千折價，他立了五年的身約，已經做了兩年了，老奴情商了一下，以三千錢替他解了約。」

　　李益先聽兩萬，倒是有點難色，因為傾己所有，也不到兩萬了，後來聽到只要三千，立刻道：「好！三千就三千，你馬上就帶錢去替他解約。」

　　李升道：「老奴追隨公子來京師後，侍候公子赴宴應酬所得的賞賜，積存也約莫有三千錢了，約已經解了，所以才帶他來，如果公子看了中意，就讓他侍候公子。」

　　李益忙道：「怎麼能用你的錢？」

　　李升道：「公子，老奴是家奴出身，而且蒙老爺恩賜脫了籍，這孩子的父親雖不爭氣，卻是個自由的身子……」

　　李益明白了他的意思，笑笑道：「李升，你別誤會，我拿錢給他解約，可不是要他典身。」

　　李升微帶哽咽道：「老奴知道，老奴只生了一個女兒，也只落得這麼一條根，錢倒是小事，老奴只希望他跟公子，將來好圖個出身。」

　　李益點點頭道：「這個沒問題，將來我到那裡，都把他帶著，有空的時候，我指點他在學校裡補個名字，只要能通過鄉試，大小也能安插個差事，只可惜開元之後。玄宗皇帝把『斜對官』取消了，只能由『員外官』上求取進身，只要他自己肯學，弄副衣冠是不成問題的！」

　　（注：唐代仕進之途頗多，市井小人，納錢三十萬，即可由皇帝別降墨敕，斜封交中書省委職，稱斜對官，至玄宗時廢除，員外官是正式官員之外的官職，落第士子，多半夤緣由此晉身。）

　　李升忙跪下叩頭：「老奴所求公子的也就是這一點，但望公子好好提拔這孩子，老奴來生再變犬馬，也會報答公子大恩的。」

　　李益把他扶了起來道：「李升，你這是幹什麼？你一輩子都為我家操勞盡瘁，這點事還用你說嗎？」

　　回頭看看那孩子問道：「你叫什麼名字？」

　　小孩子紅著臉，低低地道：「奴才小名叫秋兒。」

　　李益道：「這個名字像是女孩兒。」

　　李升道：「他是秋天生的，所以小名叫秋兒，學名也叫一個秋字，他父親姓倪。」

　　李益笑笑道：「姓倪就不該叫秋，兩個字連起來，就聽成泥鰍了，委屈溝瘠，不是登龍之兆。」

　　李升道：「當時沒想到，因為一直是叫他小名，進塾念書時才發現，所以他一直不肯用學名。」

　　李益道：「姓名得自父母，不宜擅改，替他起個名字，叫秋鴻吧，雪泥鴻爪，雁來過跡，這至少有點溯本之意，而且秋鴻高飛，也是前程萬里之兆，鴻飛有時，是為信禽，雁行有序，是為體鳥，這個名字可以時時警惕為人處世當以信守為本，以守分為本。」

　　秋兒很伶俐，因為李益的和氣態度，也只除了他的靦腆，連忙跪下來叩個頭道：「奴才敬謝公子賜名。」

　　李益笑笑道：「那就叫你秋鴻了，不要太拘謹，更不要自稱奴才，因為你不是奴才，叫成習慣漸漸就磨掉你的志氣了，更辜負你外公的一番苦心，以後我叫你秋鴻；你自己就稱秋兒好了，這也叫不久的，五六年後，你及冠之時，我一定會給你安排個出身。」

　　他非常懂得揣摸人意，李升情願用自己的私蓄為外孫止約贖身，就是不想他永遠在下人的圈子裡混，所以李益很巧妙在賜名稱呼上，施展了他籠絡的手段，果然使李升感激涕零，差點又要跪下去。

　　李益笑笑說：「這孩子是我十分滿意，明天就要帶他出去，他既是你的外孫，對我的家事大概還清楚吧？」

　　李升忙道：「清楚，老爺忠厚傳家，老夫人嚴謹治家，公子發憤學讀的種種情形，老奴時常講給他聽。」

　　李益道：「那就好了，還有什麼應該注意的，你多教導他一下，明天別鬧笑話就行了，他還是個小孩子，只要懂禮貌，口齒伶俐一點，都會討人歡喜的，只是別教他的奴才氣，我家裡對下人也沒有那一套。」

　　李升恭身道：「是！是！老奴會告訴他的。」

　　「送的禮物都準備好了嗎？鄭夫人可是見過世面的。」

　　「老奴都辦好了，有份禮物單在這裡，請公子過目。」

　　李益接來看了一下，倒是還不寒酸，不過他皺皺眉道：「這一辦恐怕把我們的存錢都化光了吧？你叫我即使事成也別用人家的錢，以後咱們可怎麼開銷呢？」

　　李升進一步，低聲道：「老奴鬥贍，假了公子的名義，向尚二少爺處借了五萬錢。」

　　李尚公是姑藏李氏族人，也是李益的堂兄，不過他走的是武途，現任京兆參軍，過去他們從兄弟間很少往來。

　　李益皺皺眉道：「他怎麼肯借的？」

　　李升道：「二少爺倒很大方，他不但立刻照數貸下，連借約都不讓寫，他還說公子如有需要，儘管向他開口。」

　　李益哦了一聲道：「他怎麼這樣大方了？」

　　李升笑道：「二少爺人雖精明，卻頗熱中名利。」

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