英雄歲月(19)_司馬紫煙

一九

　　這證明此地不僅是碧眼狐狸的一個巢穴，連草上飛也是碧眼狐狸的一黨。高朋感到很慚愧，自己掌管九城巡捕事務經年，除了明裡的百來個兄弟外，暗中的眼線不下千餘人，一直認為任何江湖人到了京師都難逃掌握。

　　可是碧眼狐狸這一夥人居然落了根，而他卻一無所覺，要不是這次獵狐失手，他始終不知道自己的眼下有這麼大的漏洞，因此他感到人手的不足，也感到太平日子過久了，手下都疏忽了。

　　他當這個總捕頭另外有目的，唯其如此，他才感到事態的嚴重，因為他昨夜失手的事，九城提督善銘已經知道了，而且把他叫去，一面慰解，一半鼓勵，要他把案子辦出個結果來，別砸了多年的招牌。

　　高朋明白善銘的意思，如果碧眼狐狸不落網，他自己也不好意思再幹下去了，高朋並不留戀這個職位，但隱隱有個感覺，似乎有人要轟他下臺。

　　碧眼狐狸一個窩不足為慮，舉一反三，很可能有其他別的江湖人已經在京師落了根，京師是個出不得漏子的地方，而他高朋目前這個差使可丟不得。

　　想到這兒，他突生警覺，自從接到回報之後，他一直感到有件事兒有些不對勁，卻始終想不出是什麼。

　　慢慢地他才抽絲剝繭般找出了一個頭緒來，狡兔有三窟，碧眼狐狸那一夥人個個都是老江湖，既然在梨香院脫了身，自然會考慮到有被人盯梢的可能，連趙鎮遠那般英雄都被邢玉春擺脫了，吳九又怎能摸清查元傑的下落？而且魏三與牛青兒也都集中在一起，這都是有違常情的舉動。

　　會不會是一個陷井，敵人故露形跡，要他再去上一次當，栽一個更大的跟鬥？而這個跟鬥栽下去，他高朋臉皮再厚，也不好意思再在京師立足了。

　　假如這個猜想是事實，則對方的用心十分陰惡，把他擠下了台，勢必要換上另一個人，另一個人會是誰呢？九城總捕不是件輕鬆的差使，有職無品，幹到老也沒個前程，待遇也不高，而且最容易得罪人，人人都視為畏途，有本事的人不屑為，沒本事的幹不下，除非是一個別有用心的人，像他自己一樣。

　　自己幹這份差使，是為了暗助師侄鷹爪門主王魁與鳳尾神龍兩幫的人便於活動，而對方想擠他下臺，顯然不會是同路人，那後果就堪虞了！本來已召集了幹探，準備對查元傑那撥子人馬立刻展開圍剿，高朋經過一番思索之後，斷然下令暫緩行動，然後整頓一下，去找呂四海了。他覺得刻下急需人手幫忙，因為他自己的真正班底，只有趙錢孫李，四大金剛。

　　雖然趙鎮遠、馬回回等名家都是自己的知交好友，必要時可以向他們求援，但總不如呂四海妥切，呂四海是志同道合的同路人，趙鎮遠、馬回回等人，雖志同未必道合。

　　舉人胡同是條兩路通的長巷，而且幹的都是些大字型大小的買賣，尤其是源泰糧號，藉著和坤的關係，京師各大戶的食米都由他們一手包攬了，業務自然鼎盛，門前紛來遝往，有進糧的，有送糧的，車子停了一大串。他轉了一圈，始終沒看見呂四海，心頭不禁納悶。

　　碧眼狐狸如果要來，一定是趁人亂的時候，呂四海怎能不守著呢？這小子對自己的事兒那麼不關心嗎？糧號的內院裡聚著一堆人，正在呼麼喝六，好像是在聚賭，他心中一動，縱或是源泰號的來頭大，也不能讓人在院子裡公然賭博呀。

　　何況是正在營業的大白天。

　　於是他轉了過去，但見一個瘦削的小夥子，一身油漬，提了口大籃子，籃子裡放了十來隻香噴噴的燒雞。

　　十幾個車夫蹲在他身邊，用骰子在賭燒雞。

　　那些車夫兩個銅子兒一注，每注限十人參加，誰的紅點子最大，誰就贏一隻燒雞。

　　一隻燒雞值十八個銅子兒，所以莊家是穩賺不賠，但因為以一博九，那些貪小便宜的車夫賭得很起勁。

　　高朋正覺得這個賣燒雞的小夥子很聰明，也很懂得生意經，十八個銅子兒的燒雞，他賣二十文，而且還銷得又多又快，沒多久，十幾隻燒雞都叫人贏了去。

　　贏的人興高采烈，有的人當場就撕開吃了起來，輸的則垂頭喪氣，望著別人淌口水，直催那小夥子快去再裝些燒雞來。

　　那小夥子卻笑著道：「准來！准來！各位大爺如此抬舉，小的怎麼會不來呢？回頭小的再裝他兩筐來，管叫爺兒們都弄上兩隻，回去也好讓大娘哥兒們高興高興。」

　　一個贏了兩隻燒雞的漢子卻笑駡道：「小兔崽子，老子花了四十四個子兒才贏了兩隻，比買的還貴呢！」

　　那小夥子笑道：「大爺，賭嘛，是博個大夥高興，也有爺兒們兩個銅子兒就嬴得一隻的！各位大爺幹的是大買賣，哪在乎這幾個小錢呢，賞了小的一口飯吃，等於是做件好事。」

　　那些車夫的地位並不高，卻因為東家有勢，自己也覺得挺了不起，最喜歡聽奉承話，這一來連輸家都笑了，推著他道：「免崽子，快去，算你會說話，老子輸了十個銅子，連雞毛都沒撈著一根，錢是不心痛，就是一口氣憋得難受，你要是敢不來，小心老子踢碎了你的小蛋黃子。」

　　小夥子連連道：「一定來，一定來。」

　　說著，他提了籃子，走過高朋的身邊，有意無意的看了他一眼，目光澄澈如水，高朋心中一動，才認出是呂四海來。

　　心中暗服這小子易容之精，疏疏的鬍子這會不見了，黃臉變成了灰色，連臉膛都變了形，如果不是他有意一露目中神光，任誰也看不出他是誰。高朋慢慢地跟著，猶如閒蕩，眼看著他走進了不遠處一家茶館，遂也慢慢地踱了進去。

　　四下一看，茶座上有八九成茶客，都是談生意的，卻看不見油膩膩的小夥子，心中暗道：「這小子又溜到哪裡去了？那副德性，總不會到樓上的雅座去吧？」

　　但樓下沒有，一定是在樓上，他跨上了樓，一個夥計已高撩門簾道：「高爺，請！」

　　高朋怔了一怔，那夥計又道：「海公子在這兒訂了座兒，讓小的稟告您一聲，請您先坐一會，他馬上就到。」

　　高朋根本不認識什麼海公子，但因為那個海字使他心裡有了底子，遂進了雅座。

　　那是個隔窗雅室，窗明幾□，專供大客戶談生意之用，不過難得的是可以一眼流覽源泰號的全貌。

　　這裡沒有人，卻已沏好了兩□新茶，夥計替他倒了一杯，還是滾熱的，可見是剛準備不久。

　　他坐下一面啜茶，一面監察源泰號的動靜，只見糧號裡匆匆走出兩個老者，正是陳世駿與丁鶴，二人正向一個獐頭鼠目的中年漢子問了幾句話，又急急地出門而去。

　　高朋心裡一急，這兩個老兒分明是得到碧眼狐狸的傳信，約好在什麼地方見面，所以才如此匆忙。

　　他正想跟了去，卻見門簾一掀，進來一個錦衣青年，長身玉立，臉容略見瘦削，卻別具俊逸之態。

　　他沖著高朋一揖道：「怠慢！怠慢！兄弟去換身衣服，有勞高爺久候了。」

　　高朋打量一下，除了面目之間稍似呂四海，怎麼樣也瞧不出這會是那形容猥瑣的飄泊英雄。

　　高朋不禁狐疑地道：「海老弟，真是你嗎？」

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