一劍寒山河(61)_司馬紫煙

六一

　　不過他是總鏢頭胖子兄弟進也只好聽他的，李闌娜婚後十分溫順，一切唯夫婿之命是從，自然更不會反對！

　　到了動身的那一天，方竹君輕車簡從，只帶了一個待婢玉芹以及一些簡單的行李，曹家可沒了，他們等於是搬家，人口雖然簡單老倆口，個沒出閣的女兒，一個侄女兒僕從有二十多口，使女，僕婦，管家，帳房師爺以及使喚家丁，再加上箱籠行李。足足四十輛大車。

　　啟程之前，曹大人會見李總鏢頭，特別交代；有輛車上的十個箱子，是他畢生官囊所積與一些心愛的古玩字畫，絕對不可損失，再者她的女兒體弱多病，侄女了出疹子，不能受驚擾，李韶庭也一口答應了！

　　啟程時，兩位曹小姐都坐在一輛密不透風的車子裡，由僕婦扶著上車，那位侄小姐更是重紗蒙面，怕吹了風！」

　　因為人多，又受不得顛簸，每天只能走個七八十裡，未晚先投宿，日出高升，才遲遲起行，逢到陰雨。還得歇下來，好在曹大人有的是銀子，不怕花費，住最大的客店，找不到適當的旅館時，也一定找當地的富紳家借宿！

　　走了七八天，才出直隸省境，準備取道山東，經濟南府而轉人蘇境，這一天剛好來到禹城縣，投宿在萬家平安客棧中恰逢秋雨綿綿，自然不能繼續前進，於是商定第二天休息。等天晴了再繼續前進！

　　由於上房都被曹家住去了，鏢局裡只份到兩間偏屋，讓方竹君，李闌娜與玉芹住一間，李韶庭與姚胖子史進在一間小屋子裡，僅可容榻，飯只好開在方竹君的屋子合要了幾樣菜，一壺酒，五個圍著一張小桌子裡，玉芹則一在旁侍候，客店裡準備不來這樣多的人，一切都是將就弄下的菜也難以下嚥，姚胖子最講究吃喝，挾了一塊紅燒雞苦笑道：「雞連毛都拔不乾淨，又老又於，還不如胖子自己下廚去，怎麼樣也比這高明得多，李老弟，咱們又不短銀子花，你幹嗎接這趟鏢呢！這批活寶走路，簡直是活受罪，老弟！你說說，咱們為的是什麼？」

　　李韶庭笑笑道：「姚大哥。你是老江湖了，怎麼沒看出來，這是江南八俠照顧咱們的生意，咱們能不接嗎？」

　　李闌娜道：「大哥是說江南八俠混在曹家的人裡面，這不太可能吧，曹老頭兒我認識，那是貨真價實的！」

　　李韶庭笑問方竹君道：「竹君！你深明醫理，應該看得曹家的兩位小姐是否有點問題？」

　　方竹君道：「曹家與我家沒有深交，平時也少來往，他的那個三小姐是先天的女兒病，病倒不是裝的！」

　　李紹庭道：「問題在那位侄小姐，看樣子最少也有二十多歲了，這麼遲才出疹子不是太令人啟疑了！」

　　方竹君道：那到不足為奇，各人體質不同，有人到了四五十歲才出疹子的也很平常、還有人終生不發的。李韶庭道：「我曉得可是照常情來說，發疹越慢，情況越嚴重，這位元侄女除了不能吹風外一切都很正常，而且我留意她飲食，根本就不忌口。」

　　方竹君一怔道：「這個倒值得注意。」

　　李韶庭道：「還有我注意到一件事，發疹者切忌勞動，必須靜養曹老兒又沒有什麼急事；何以不能等侄小姐發完疹再動身呢，這都是令人不可解的事。」

　　方竹君道：「李大哥這一說，我也覺得有問題，假如那位侄小姐真的發疹，應該沿途問醫抓藥才對。可是他們從來就沒做過這些事，連藥都沒有煎過一這都是很不合理的情形，看來的確有問題了。」

　　李韶庭道：「問題還不止此，一開始我就懷疑，自京師到金陵都是官道，曹老兒在軍機任上退休，各省督扶都有些交情，就是請他們派一營軍卒，沿途護送他不成問題，何必要化費大把銀子找我們呢，而且還指名要我押鏢，這裡不是大有文章嗎？」

　　姚胖子一拍腿叫道：「著哇，老弟還是你細心，這一來必定是有問題那個侄小姐機假借出疹子為名，實際上是怕我們來，只有這個理由才能整天蒙上面紗」

　　李闌娜道：「那一定是我們見過的周小琪了？」

　　李韶庭道：「不會的，小琪跟我們正式照過面，絕不會再用她出面，江南八俠有的是人手，何必要用已經見過的人呢，這次來的人。定是我們沒見過的！」

　　李闌娜道：「那又何必要蒙面呢？」

　　李韶庭道：「這是他們小心過度，唯恐我們認出不是曹家的侄小姐，想不到反而露了馬腳。」

　　方竹君道：「曹老兒雖在兵部行走，為官不過一品，在京師算不得人物，平素更少應酬，誰會知道他家有個侄小姐照我的看法，這蒙面的女子必然是個在江湖上常走動的人。怕姚史二位認出來，才是蒙面的原因。」

　　姚胖子點點頭道：「這話有道理，雖然八俠中我們一個也不認識，但他們不能不有如此顧忌。看來，這個女子倒有幾份是呂四娘的可能。」

　　李闌娜一跳道：「那正好我們正要找她，她自己投上門來，豈不省了我們一番手腳，我找她去！」

　　李紹庭把她按住了道：「闌娜！這只是我們的猜測，還沒有確定前，你不能暴躁，再說周小琪已經承認殺死寶珠的是呂四娘即使真是她來，也必有相當的準備，我們不能鹵莽行動，一定要謀定而後動。」

　　姚胖子沉著地道：「李老弟說的也是咱們幹的是保鏢行業，必須站穩立場，不能無緣無故驚動主顧，不管怎麼樣，咱們只能採取守勢，等他們先發動，我看他們賴在這店裡，說法差不多了，此地居民稀少荒僻，前五裡都沒有大市鎮，連生活的必須品都補給不易，這與他們沿路奢侈的生活享受不相稱，如非有特殊的原故，絕沒有住下的理由，他們一定是等候人手。」

　　李韶庭道：「我想他們的人手已經到了，這裡雖然人少，卻有一所寺院，二家道觀。八俠中的了固和尚與另一個道士張雲如恐怕就混跡在廟裡，我想不透的是曹老兒為什在會他跟們合作！」

　　李闌娜道：「老七現掌軍機，江南八俠護庇其下，曹老兒既然是軍機屬下，還敢不聽命嗎？」

　　李韶庭道：「八俠謀逆有據，七貝勒並不知道他們的真正身份。才予以包庇，事情鬧開來，別看他貴為王子，照樣也吃不消，曹老兒與他們同行日久，一定是清楚的，難道他不怕丟腦袋叛逆要滅族的，他難道真不知道利害嗎？」

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