一劍寒山河(31)_司馬紫煙

三一

　　劉昆淡淡地拱手道：「最好在三天之後，李韶庭能給我一個解釋，否則兄弟就難免要得罪了！」

　　語畢回頭運去，姚胖子發了一陣呆，才回到櫃房中，吩咐王九道：「趕快把老史跟郎小姐找來！」

　　王九騎了一匹馬，如飛而去，史進是因為接洽一筆生意，上京城去了，郎秀姑則回到家裡歇宿！

　　兩處都不遠，沒兩個時辰，兩個人都來到了鏢局。

　　姚胖子把劉昆來訪的情形告訴我他們，同時也取出那張字條來給他們過目，史進拿著那張字條，跟李韶庭以以往在廟中時、所寫的詩文與抄的經冊對了一下，然後道：「我只能證明這的確是李老弟的親筆，而且也確實是近日所書，李老弟尚在人間絕無疑問！」

　　郎秀姑道：「那麼殺人的事也的確是李師哥所為了！」

　　姚胖子道：「我不相信李老弟會做出這種事，劉琮可殺，劫鏢的兩個賊子可殺，但絕不會殺傷一個小女孩！」

　　史進道：「也許他是不願現露形跡，那個女孩子剛好碰上了，李老弟怕她聲張，一時失手也未可知！」

　　姚胖子道：「豈有此理，李老弟一身武功，要叫一個小孩子不開口，什麼法子都行，何必要傷她呢？再說他不願現身，何必又留下一張親筆的字條給人做證據！」

　　郎秀姑卻取過那張字條，看了一下道：「史大哥，你看看這張字條的紙質是什麼？」

　　史進道：「那還用看，是薛濤箋，也是最名貴的一種素箋，散通都由作詩箋……」

　　郎秀姑道：「這就對了，如果是李師哥要用來哄騙劉昆，絕不會是事先寫好，多半臨時書就叫人送出去，他不會隨身帶著這種名貴的詩箋吧。」

　　史進一怔道：「這話有理，我要再研究一下！」

　　說著拿起那張字箋在桌上；用茶發漲在箋上，等茶水將字箋濕透後，又拿起來仔細端詳片刻道：「字是最近寫的，但至少在十幾天前，而且道墨法經水不濡，非常名貴，可知他寫字的地方一定很考究！」

　　姚胖子道：「你有把握嗎？」

　　史進笑道：「錯不了，我對這一道研究有年，薛濤詩箋，名墨，古硯，正宗狼毫筆，而且還是用胭脂水研磨，這是個大家小姐的閨房，才有這種設備，我奇怪李老弟上那兒去找到這麼個地方的？」

　　姚胖子道：「別的不去管它，我主要是知道時間，這真是十天以前寫的嗎？」

　　史進道：「不錯！至少要十天以上，墨汁才會凝聚，經水不濡！」

　　姚胖子道：「十天以前我們的鏢還沒丟，李老弟總不會算得這麼准，預先寫好一張字條來行兇殺人吧！」

　　史進道：「那當然不可能，至少他不會知道那兩個劫鏢的人會投靠劉昆！可是這字條上的語氣又怎麼說呢？我對書法極有研究，這的確是李老弟的親筆，絕未經過臨摹，字條既是李老弟所留，把劉昆騙出去，殺之事也不可能有別人吧！」

　　姚胖子道：「字條只說一個時間與地點，而並沒有指名給誰，我想李老弟一定是寫給別人的…」

　　史進道：「他的別人去那荒村幹嘛？」

　　姚胖子笑道：「你也太糊塗了，那字條上說前次相逢的地方，對劉昆來說才是那個荒村，對別人來說，自然是另一個地方，一定是另有人拿了這張字條，剛好利用上了，硬栽在李二弟頭上！」

　　郎秀姑道：「那會是誰呢？」

　　姚胖子道：「郎姑娘，我如果知道就好了，這件事只有李老弟明白，不過由這張字條我們可以確定李老弟尚在人間，這對我們實在是個好消息，否則三天以後，我們對劉昆如何交代呢？」

　　姚胖子沉思片刻才道：「三天后我們什麼都不說，只要一口咬定李老弟沒于那件事，絕不撤銷他總鏢頭的名銜，劉昆要拼就拼，要鬥就鬥！」

　　史進道：「恐怕拼不過他！」

　　姚胖子道：「拼不過就把鏢店關門，反正咱們能出頭，也是靠著李老弟，如果沒有他，我還是開酒館，你還是開茶樓，郎小姐的父仇也報不成，為朋友兩肋可以插刀，咱們受惠太多，這點買賣砸了算什麼？」

　　史進道：「我不在乎招牌，再苦的日子也挨過去了，跟劉昆幹一下，至少不會丟腦袋，只是咱們得設法找到李老弟，叫他出頭解釋一下不是更好嗎？」

　　姚胖子一歎道：「李老弟尚在人世，不肯見我們，一定有他的苦衷，最主要的是咱們很順利，他們認為無此必要。咱們如果遭受一次打擊，他就不好意思再藏著了！」

　　史進道：「如果這麼做能叫李老弟出頭，自然是值得的，我就怕毫無用處！」

　　姚胖子笑道：「我相信另外還有人要出頭呢？取回失鏢的不知是誰，但在劉家寄柬傷人的一定不是李老弟的公開現身，他能取得李老弟近日的書柬，一定知道李老弟的藏身之處郎秀姑卻道：「姚大哥！我想的沒你那麼多，但為了李師哥，任何事我們也得替他頂起來，三天后，劉昆再找了來，我一個人去鬥鬥他？」

　　緊張的暗雲籠罩在四海鏢局內，但姚胖子十分沉著，根本就沒有派人去找尋李韶庭，或是想法子去通知他。

　　到了第二天，消息傳來，劉昆在家中為金刀劉琮發喪，他躲在京城的三個哥也去了，劉家的舊日部眾也有不少前去祭墓的。

　　入夜，又有消息傳來，說寶珠聽見李韶庭尚在人世的消息後，陪同李老太太一起到長辛店來探詢究竟，在半路上被劫擄，送到北通州劉家去了。

　　郎秀姑聽了當時就忍不住，要找到劉家莊去理論，卻是姚胖子將她攔住了道：「郎姑娘，你別急，有劉五爺在那兒，她們不會受虐待的，這對咱們反而是一件好事，李老弟知道了，他絕對無法再藏住，何況劉昆這麼一來，咱們在江湖道義上也站得住腳了，還是等明天吧！」

　　死勸活勸，總算把郎秀姑按捺住了，當夜她也沒有回家，就在鏢局中，整夜擦她那兩柄劍。

　　姚胖子磨他的槍，史進拾奪他的三股刺虎刀與分水峨嵋刺，準備一場激烈的廝殺，因為劉家的那三個壞種攪了進來，加上舊日的一批黨羽，事情要善了是不可能了。

　　第三天，是個灼熱的天氣，一早的太陽就曬得人心裡發燥，當然那也與大家的心情有關。

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