一劍寒山河(1)_司馬紫煙

一

　　▼第一章

　　長辛店離京城不過才十幾裡，算是京師的一個週邊市鎮，有許多行業在禁城裡找不到造當的地方開業，乾脆就設置在長辛店，所以倒相當熱鬧，因為它是京師西行的必經之地，距離又近，宵禁也沒有京師那麼嚴格，無形中反而造成它的繁榮。

　　在長辛店最多的是鏢行與客棧，鏢局子因為往來人品較雜，而且都是動不動就擄拳拼命的武朋友，在禁城內容易滋事，倒不如遠著點兒好，客棧多是為了許多外來的行商，不識朝義，在禁城裡動輒得咎，也乾脆住遠點兒方便。

　　隨著這兩種行業的增加，許多附帶的行業也吃了香，酒樓飯館必不可少，酒足飲飽之餘，總免不了微逐聲色，所以長辛站的鎮街上也有著秦樓楚館與倚門賣笑的鶯鶯燕燕，只是顧客的流品較低，趕不上京師銷金窟的氣派而已！這是一個初冬的黃昏，由於京師的城門入夜就要關閉的原故。不顧過宿的人都出城了，正是長辛店熱鬧的時分。

　　大街上有一家小酒店，十幾張板桌木椅、靠櫃檯排著一排條凳，卻全坐滿了人，倒是木椅上只坐了七八成客，三個小夥計，兩個忙著招呼條凳上的客人添酒，忙得不亦樂乎，反倒是那個專管侍候椅上的夥計還能喘口氣。

　　北方一般較小的酒店那有這種條凳，用以接待較為低俗的客人，喝酒論壺計，店中免費供應蠶豆等下酒菜，如果還要圖享受，則一個子兒一碟的鹵雞子兒，三文一碟的醬牛肉也可以叫上兩碟，連酒帶菜，不會超過二十個銅子，是一般鄉下人，苦哈哈賣力氣的朋友最實惠的消遣處。至於上座頭叫菜，不僅花費大，而且還得付小帳，只有賺錢的掌櫃老闆才夠得上這種氣派，有些村野酒店，則在店堂中埋下幾口大酒缸，喝酒的客人蹲在缸邊自沽自飲，自已計數到櫃上付帳、各憑良心，所謂大酒缸，就是這種店家，而且極具人情味。

　　這家店號招牌叫四海春，氣派很大。就是內裡的佈置有點配不上它的稱號，掌櫃的姓姚，胖得像尊彌勒佛，胖臉上一團和氣，終日裡笑嘻嘻的，跟每個客人不論貧富，都笑著客套寒喧，因此姚胖子倒是長辛店上一位大名人。

　　店門外寒意颼颼，店裡擠上三四十個人，倒是暖洋洋的，酒意加上無忌的談話，使店堂裡充滿了笑聲。

　　忽然……店外走進一個年青人，脅下夾著一柄銅劍，身材瘦削卻顯著英挺，臉貌如果剃去了頷下的短須，也可以說得上俊秀，只是神意蕭索，再加上一身襤樓的單衣，給人一種潦倒的感覺。

　　他進店後，想在櫃檯前條凳上找個空位，卻發現坐滿了，正不知如何是好，掌櫃的姚胖子已搖擺著迎了出來，滿臉堆笑道：「李爺，您上裕貝勒府高就回來了。」

　　年青人搖頭，歎了一口氣，姚胖子微愕道：「怎麼？憑您這一身本事，難道連個護院教師還考不上！」

　　年青人輕歎了一聲道：「我連門都沒進，門房上瞧我這身穿著，根本不讓我進去，說好說歹，總算同意了，卻伸手要我二兩銀子的門包。」

　　姚胖子抖著胖臉上的肥肉笑道：「大宅門第都是這份德性，連縣衙門都是非錢莫入，何況是貝勒府，別灰心，李爺，趕明兒我給您找個朋友疏通一下，聽說裕貝勒最愛重人才，您還怕沒有飛黃騰達的一天嗎？坐下喝杯酒！」

　　年青人搖頭又歎了口道：「不必了，今天我在府外看了，那些護院教師在府中連個奴才都不如，這口飯不是我李韶庭咽得下的！」

　　姚胖子頓了一頓，才點頭道：「也對，您李爺雖然是練家子，可也是個讀書人，叫廚下給您炒幾個好菜，痛快地喝上兩杯……」

　　李韶庭見他親自拉開一付空座，還扯起衣襟，擦擦上面的灰塵，連忙道：「不麻煩，我在櫃檯上坐吧！」

　　姚胖子笑道：「李爺，這不是罵人嗎？在我姚胖子的店裡，怎麼能委屈您坐那種地方，怎麼說！您還是位秀才相公……」

　　李韶庭長歎一聲道：「別提這些了，如果不是這一襲青衣，怎會潦倒到這個地步，讀書不成，學劍又不成，弄得兩袖清風……今天我恐怕連上櫃的資格都沒有！」

　　姚胖子彎了腰，壓低聲音道：「李爺，您別見外，更別提錢的事，一點酒菜，能交上您這個朋友，我已經十分榮幸，早起來您進城，我知道您身上不方便，想叫人給您送幾兩銀子的，可是怕您誤會，不敢造次，您放心，只要我這四海春開一天，您就吃一天……」

　　李韶庭剛要開口，姚胖子壓低嗓子又道：「斜對面的寶姑娘已經叫小丫頭來問過幾次了，說是您一到就通知她，這大概就要過來了，您在大櫃檯上，她談話可不方便！」

　　李韶庭一皺眉頭道：「她又找我幹什麼？」

　　姚胖子一怔道：「您是嫌她出身太低，這也難怪，不管過去如何，現在這份行業可的確叫人瞧不起……」

　　李韶庭一歎道：「我不是這個意思，現在我一身潦倒，連三餐都吃不飽，還講究什麼身份，只是我跟她素無交往，上回偶然替她解個圍，不過是盡做人的本分，沒有再見面的必要！」

　　姚胖子笑道：「人家心中可不這樣想呀，你仗義救危，至少該向你表示一點謝意，你瞧，她不是來了嗎？」

　　整個酒店都起了一陣騷動，店門外進來一個二十幾歲的綽約少婦，圍花袍，水紅長裙抑到腳面，團團白臉，白淨淨的皮膚，黑溜溜的大眼睛，長髮堆雲，垂著一對亮晃晃的翠耳墜子，手裡拿著一個布包，嬌嬌婷婷的走了過來，吸引著所有的眼光，更有人輕薄的吹起了口哨。

　　她一直走到李韶庭的桌子前，襝衽彎腰，行了一個禮後，才以溫柔的聲音道：「李相公，那天多蒙高義，我一直想找您道謝，可是又怕您瞧不起我……」

　　說到這兒，她的眼睛已經紅了，姚胖子連忙道：「坐下談！坐下談，我給二位端茶去！」

　　他好像十分興奮，搖幌看到後面廚房裡去了，李韶庭也只得道：「姑娘請坐！」

　　那少婦坐了下來，然後將手中的布包推了過去道：「這是我親手給您縫的一件棉袍，不知道合不合身，您穿著試試，這一點微意，當然不能說是報您的大恩……」

　　李韶庭連忙推了回來道：「這是幹什麼，一點小事，何足掛齒，姑娘千萬別客氣……」

　　他推得太急，布包掉在地下，叭啦一聲，李韶庭本來伸手想去拾起來的，不由怔住了因為棉衣是輕軟軟之物，落地不該有這種聲響，旁邊一個大漢卻突地起立，伸手奪過那個布包，打了開來，裡面除了一件嶄新的緞面棉袍外居然還有兩錠銀子，約模是四十兩。

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