雪鷹(73)_司馬紫煙

七三

　　桑托道：「可是他卻沒想到我父親是忠於老王爺的，老王爺死後，他就是為了不願意再在攝政王手下，才故意趺斷了腿以求離開鷹王府。一直到他死，他都囑咐我，務必要效忠小王爺，他也看出攝政王將來一定不會放過小王爺的，要我設法匡助小王爺執政……」

　　他慨然地道：「本來我就是餓死了也不會在攝政王的手下做事了，後來一想，只有這個機會才能夠接近他們，知道小王爺的下落，所以我才答應了，而且很賣力，以等待機會。」

　　哈吉泰道：「所以剛才你就開槍打死了夏八？」

　　桑托道：「我聽哈小王爺說已經有了小王爺的消息，就不能讓他們把消息帶到攝政王那兒去。」

　　夏志昌一笑道：「這句話我是相信的，因為我就在你上面，看見你的槍首先噴火，而槍口指向夏八，以後才移向上方的。」

　　桑托道：「這杆槍雖然陳舊，卻在我們家兩代了，我父親就使用這杆槍，我從小也在摸這杆槍，在我手中，這杆槍已能百發百中，再也沒有更稱手的武器了。」

　　哈吉泰一笑道：「桑托，你現在只要舉起槍來，朝他一放，就是攝政王的大功臣了。」

　　桑托看看夏志昌道：「這真是小王爺？」

　　哈吉泰一笑道：「你既然是繼承先人的遺命，要效忠小王爺，見了小王爺，為何還不見禮？」

　　「可是我見過畫像，不是這個樣子。」

　　哈吉泰道：「你是相信我的話，還是相信畫像？」

　　桑托想了一下才道：「我相信畫像，攝政王為了那張畫像，花了五千兩銀子，而且他還重金請了不少殺手，都是以那張畫像為准去殺人的。」

　　「你怎麼能確定那畫像上就一定是小王爺呢？」

　　「因為小王爺跟老王爺很相像。」

　　夏志昌道：「你見過老王爺嗎？」

　　「見過！老王爺歸天時，我已經十歲了，以前我跟父親到鷹王府去玩，老王爺對我們小孩子很和氣，常常買酥糖給我吃，所以我對老王爺印象很深刻，這一位看來實在不像！」

　　夏志昌摘下了帽子，又在臉上用手巾擦了一陣，奇跡般的恢復了本來面目，笑笑道：「現在你看看，我是否像那畫中人呢？」

　　桑托看了一下之後，雙膝一屈，跪倒在他面前，俯伏下去吻著夏志昌的腳尖。那是他們最尊榮的禮節。

　　等他抬起了頭，已是熱淚盈眶，哽咽著道：「謝謝神明佛祗保佑，小王爺，您終於回來了。」

　　另外三名槍兵也都跟著跪下。

　　夏志昌拉著桑托道：「起來！起來！」

　　桑托站了起來道：「小王爺！您一路平安地過來了，在路上沒遇見危險嗎？」

　　夏志昌一笑道：「遇見了幾次，幸好都闖過來了，正因為一路上危險重重，我才化了裝過來，在西寧，你是第一個見到我真面目的人。」

　　桑托十分激動地道：「小王爺！這一來可令小的太不安了，攝政王為了陷害您，在四處布下了天羅地網！」

　　夏志昌一笑道：「我不是闖過來了嗎？」

　　桑托道：「那只是一些放在明處的，用意只有障人耳目，他自己卻另有安排。」

　　夏志昌與哈吉泰都為之一動，連忙問道：「他還有什麼安排？」

　　桑托道：「這我就不知道了，他另外還養了一批死黨，那是十分秘密的，專門替他辦一些秘密的事！這些人的身份很秘密，從沒有人知道，可是他們辦事的效率很高，這才是他真正的心腹。」

　　「比他的十二衛士都要親信？」

　　桑托道：「也可以那麼說，不過那批秘密武士只是替他辦事，十二侍衛卻是保護他的，雙方面親信的方式不同，無從比較起。」

　　「這些事你怎麼會知道的？」

　　桑托道：「小人有一個相知的女人，是攝政王的貼身女侍，每月都要替他送一筆銀子，到一些地方去。」

　　哈吉泰道：「是些什麼地方？」

　　「不一定，有時候是一家客棧，有時候是一家銀樓，也可能是一家皮貨莊還有中藥鋪。每次都不一樣。」

　　「那也許是做買賣！」

　　「不可能，錢的數目很大，都在十萬以上，這些地方收下了銀子，也沒有送貨品去，可見是另作用途的。而且鷹王府的財務都是由總管經管，這筆銀子卻是由攝政王私下支付的，所以才叫桂花私下送去。」

　　「桂花就是那個女侍？」

　　「是的，她是侍候王妃的，伹大部份的時間，卻跟在攝政王身邊，因為跟小人較為要好，每次送銀子的時候，都約小人陪著一起去。」

　　「你怎麼知道那是攝政王用來養私人黨羽的呢？」

　　「這個是小人憑自己的意思揣測的，但相信不會錯，因為有些人跟攝政王不合作，都死得不明不白。」

　　「是那些人？」

　　「多半是八大王族中的王公，他們有時跟鷹王府的意見相左，結果就死了。」

　　「這麼做不怕引起別人的懷疑嗎？」

　　「雖然有人懷疑，但是攝政王總是做得很乾淨，絕不拉扯到自己身上。比如說，大前年，有位王公跟攝政王鬧得很不開心，他在西寧城裡有個相好的紅妓女，那天在紅妓的家裡，跟一個外路的陌生客人，為了爭風打了起來，叫人一刀子打死了，兇手也跑了。」

　　「怎見得是攝政王授意的呢？」

　　「出事當天下午，小人陪桂花送了一封信到集盛客棧去，給一個姓周的客人，據說那個姓周的客人，就是行兇的兇手。」

　　哈吉泰點點頭道：「很不錯，用這種手法來消除異己，的確是很高明。」

　　桑托道：「鷹王府雖是八大王族的盟首，但也只是一個名義而已，事實上仍是各管各的，只有在大事情上集合商量一下。但自從攝政王居政以後，情形就不同了，那怕一點小事情，鷹王府不點頭，那家的王公就不敢私自作主，現在所謂的八王府，已經是鷹王府一家當權。」

　　哈吉泰笑道：「這個夏維光倒是個人才。」

　　桑托道：「可以這麼說，現在八家王公以及他們身邊的人，日子過得都此從前舒服了，對攝政王自然是十分擁護的，只有八大王族所轄的老百姓，日子可苦多了，王族們的徵納加重了兩三倍，大家都在懷念仁慈的老王爺！」

　　夏志昌的臉上這時才呈現出怒色道：「可惡！」

　　桑托道：「如果僅為我自己，我應該擁戴攝政王，我只是一個火槍隊的隊長，家裡可以用三個僕役，我的妻子、我的孩子都養尊處優，不必做一點事，從前我父親替老王爺作侍衛，一家僅可溫飽而已，但我寧可再回到從前的苦日子去。」

　　夏志昌道：「為什麼呢？難道你不想過好日子？」

　　「想！但要過得舒坦。從前，我們到親友家去走動，大家都和和氣氣，可是現在除了與同僚家來往外，再也找不到親友了！有些人的兒子長大了，娶不到媳婦，沒人願意把女兒嫁到我們家裡來。」

　　「為什麼呢？嫁到你們的家裡，日子可以過好一點！」

　　「不錯！可是一般的老百姓，對我們都是又畏又恨，當著我們的面，畏懼如鼠，背後卻叫我們是狗，在我們背後吐口水，那種滋味並不好受！」

　　夏志昌拍拍他的肩膀道：「桑托，謝謝你。」

　　桑托忙道：「小王爺，你謝小人什麼？」

　　「謝謝你告訴我這些。」

　　桑托道：「小人不過是說出自己的見聞感受而已。」

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