雪鷹(4)_司馬紫煙

四

　　「你這兒還能有什麼好茶，就像剛才你泡出來，倒給小兄弟的那一種。」

　　「對不起，王老大，那是我的私人體己茶，茶葉是從內地托人帶來的，我自己也捨不得喝，是專為奉敬客人喝的，因此你只好委曲點。」

　　「難道我不是客人？」

　　「你只是吃茶的客人，可不是付錢的客人，我這兒只得那一把茶壺，所以有個規定，凡是做東付錢的主人，可以享用一壺好茶，其他人只有將就了。」

　　王胖子氣往上沖，一拍桌子叫道：「這是什麼規矩？」

　　「打從六年前，我開了這家岳陽樓就是如此了，大家都知道，王老大，你從沒做東請過客，所以不清楚。」

　　王胖子只有悶了滿肚子的氣，咕嚕著道：「像你這種開店的，不關門才怪。」

　　他是低聲說的，偏巧吳長勝在里間就聽到了，嘻嘻的笑了一笑說：「王老大，這你可說對了，我是準備開今兒一天，打明兒起收店不幹了！」

　　王胖子倒是一怔：「你不幹了？」

　　吳長勝在里間一面炒菜，一面回答說：「是的，我不幹了，這可是你勸我的，我已經是六十靠邊兒的人了，孤老頭子一個，在這兒混上個五、六年，多少也攢下了幾個錢，我又沒兒沒女，要那麼多的錢幹啥，倒不如趁著現在身子還硬朗，回到家鄉去，有命嗎？說不定還能討房媳婦，生個一兒半女的！」

　　王胖子冷冷一笑：「吳老頭，你倒是真好算計，人老心倒不老嘛！」

　　吳長勝歎了口氣：「不行嘍，不但是人老了心也老了，可是白花花的銀子不會老的，黃澄澄的金子也不會老的，只要有錢，就不怕娶不到黃花大閨女。」

　　王胖子差點沒笑出來：「你還想娶個黃花閨女？」

　　吳長勝的聲音聽起來挺認真的：「怎麼不想，我雖然年紀大了一點，到現在還沒有娶過親，因此我一定要娶個黃花大閨女做老婆。」

　　「有人肯嫁給你嗎？」

　　「憑我這份人材，自然是沒多大指望，可是憑我身邊的錢，買也能買上幾個來，我挑一個最俊的做老婆，其他的就做丫頭，風風光光的活他幾年。」

　　王胖子聽了雖然滿肚子不服氣，卻也沒有法子去反駁他，因為這是事實，近幾年來，內地好幾個省在水旱饑荒，什麼都貴，就是人賤，五、六兩銀子就能買到個黃花大姑娘了。

　　那倒不是說人已經到了可以公開買賣的程度，而是有些父母實在無計維生，把女兒賣給人家，至少可以過免於饑餓的日子而活下去。

　　王胖子可又不甘心就這麼頓住，想想又問道：「吳老頭兒，你有多少錢，敢這麼個揮霍法，又想討老婆，又要買丫頭的？」

　　吳長勝剛好端了兩盤子炒臘肉出來，一盤放到夏志昌面前，另一盤放在王胖子那張桌上去，笑笑道：「王老大，這個可不能告訴你，俗語說：逢人只說三分話，未可全拋一片心，你老大也問得不上路。不過，王老大，你在這兒做買賣也有個四、五年了，應該知道這兒賺錢容易，只要不狂嫖濫賭，總能落下個千兒八百的。」

　　王胖子只有在鼻子裡哼了一哼，吳長勝不理他。又到夏志昌面前笑道：「客官，不！我還是稱你夏少爺吧，聽說你是到西寧去。」

　　夏志昌道：「是的，我實際是要到平戎驛去找一個人，那是在西寧過去的一個鎮落。」

　　吳長勝道：「不錯！出了西寧四十來裡，就是平戎驛，那裡雖說跟這兒一樣也是一個鎮，可比這兒大多了，有幾百上千戶人家呢！」

　　夏志昌高興地道：「吳掌櫃的到過那兒了？」

　　吳長勝笑笑：「我們從內地來的，一定要經過那兒的，因為就是這一條路，不過我倒是還要在那兒落腳兩三天，我有個朋友在那兒開豆腐店，上半年他還托人捎信來，勸我把店子給收了。」

　　夏志昌道：「話也是，葉落歸根。你這一大把年紀的，何必還飄落異鄉呢，既是後半世的生活有了著落，你也是該回去享享福了。」

　　吳長勝笑道：「可不是嗎？夏少爺，您若是不急，就請在這兒留上一晚，我收拾一下，陪你一起上路。到了平戎驛，也可以托我的朋友代你找一找你要找的人，他在那兒已經十幾二十年了，人頭兒熟得很。」

　　夏志昌高興地道：「那好呀，我的事情雖然很急，但是等個一天是沒關係的，因為我也要準備一下，聽說到西寧還遠得很！」

　　吳長勝道：「遠著呢，可真說得是迢迢千里，青海這地方太荒涼了，往往一走幾百里不見人煙，少爺你大概就是這麼隨身一個小包袱吧！」

　　夏志昌道：「是的，就是一個隨身小包袱，老師父要我下來再置備。」

　　吳長勝道：「既是我們結伴同行，少爺就不必置備什麼了，車子牲口我都有，那是到別處去採辦糧食的，連你的衣服我都有，我出來時，置好幾套新衣服。還放在箱子裡呢！來到這兒，開了這家店子，整天都是油膩膩的，根本就穿不著。」

　　「那怎麼行呢？我怎麼能要你的衣服！」

　　吳長勝道：「這有什麼關係，夏少爺，不是我要跟您客氣，有您一起走，在路上我也放心得多，一則是有個伴兒，再者，你是從塔拉爾宮出來的，手底下總還來得兩下子吧。」

　　夏志昌笑道：「我也不知道，老師父說我還過得去了，否則他不會肯放我下來的，我在宮中的時候，跟那兒的師兄們過手，從來也沒有失敗過，現在一個可以打他們六個了。」

　　吳長勝訝然道：「那可真了不起了，塔拉爾宮中的十八飛龍鐵羅漢，聽說是塞外的無敵好漢。去年西藏布達拉宮的喇嘛來切磋，全部落敗而歸，您一個人能打六個，那還得了嗎？」

　　夏志昌笑道：「我們只是互相過手，不會太認真，所以我才能勝，真正要是拚命對搏的話，就沒有那麼輕鬆了，對搏跟過手是不一樣的。」

　　「這個我可不懂，但是我知道您的功夫很不錯就是了，我們上西寧去，這一路上很荒涼，也很不太平，所以搭著您這麼一位高人同行，我可是放心了！」

　　王胖子道：「這位老弟，你別聽吳老頭兒信口胡說，從西寧過來直到烏爾騰，橫穿青海，這條路我走過十幾遍了，可一直平靜得很，從沒有什麼歹人……」

　　吳長勝也冷笑道：「王老大，那除非是你跟土匪們有交情，或是你上輩子燒了高香，吉星高照，一直沒遇上而已，此外你不妨隨便去找個人問了這條路上的情形如何，除了打悶棍、奪口糧的小賊不算，正式占山扯旗設立垛子窯的寨子，也有四五處呢！」

　　王胖子有點訕然地道：「那只是對大股的客商才會引起他們的興趣，像我們這種做小買賣的，他們看不上眼的。夏老弟，你放心好了，我認識幾個寨子裡卡子上的哥兒們，只要應酬一份人情，就可以通行無阻，不但他們不再打擾你，就是那些散幫的也不敢來騷擾了，你跟我們一起走好了！」

　　吳長勝笑道：「王老大，我說你跟土匪打交道吧，否則那有這麼順利的！」

　　王胖子道：「這不是打交道，是納例費，遇廟燒香、逢山拜佛，這是出外行路的規矩！」

　　夏志昌道：「假如不照規矩就怎麼樣呢？」

　　王胖子道：「那恐怕就要寸步難行了。」

　　夏志昌問吳長勝道：「吳掌櫃的，你是否也要照規矩行事呢？」

　　吳長勝道：「王老大是做生意的，他們為細水長流，怕斷了生計，所以才有一定的規矩，我只是回鄉路過，沒有一定的規矩要由得他們獅子大開口。三百、兩百的不等，四五個卡子下來我幾年的辛苦全孝敬他們了，那不是白忙了一場，所以我決心碰運氣闖關！」

　　夏志昌道：「對！闖關！這太不合理了，人家辛辛苦苦賺來的錢，憑什麼要平白送給他們。」

　　王胖子道：「夏老弟說的也是，每回叫他們抽去的利潤，比我賺的還多，想來也實在心痛……」

　　吳長勝笑道：「王老大你在這兒賣的東西，幾乎是不賺什麼錢了，怎麼還會有利潤去孝敬他們呢？」

　　王胖子白了他一眼，對這個老頭子是越來越討厭，恨不得咬掉他一塊肉，因此冷冷地道：「吳老頭兒，隔行如隔山，我這一行的買賣你根本不懂，因此你怎麼知道我不賺錢呢？」

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