桃花新傳(122)_司馬紫煙

一二二

　　收服讀書人別無他策，唯以功利富貴之途，而開科取士，也是唯一最好的方法。

　　詔令雖出，應考者並不踴躍，朝廷又加之以高壓的手段，著令前朝已具考試資格的生員，必須赴試，否則就以逆民視之論斬。

　　許多人在不情不願之下赴試的，有的人甚至於故意把文章作得狗屁不通，以免被考上了。

　　但侯朝宗卻沒有這麼消極，他在江甯府應舉試，著力地作了幾篇好文章，本來就是名士，又是清廷看中的人，自然高高地取在首名了。

　　府試掄元，京試雖不一定會是狀元及第，但是進士上榜總沒多大問題，所以侯朝宗這一試，幾乎已經奠定了他萬里前程的遠景。

　　雖然主子是滿州人，但是官吏中仍以漢官居多，而漢官中分文武兩途，武官是前明投降過去的，仍然將領著自己的兵，他們有實力為後盾，倒是不怕冷落，文官中則不免有冷熱之分了。

　　冷官是前明遺臣投降過去的，為了安民，不得已才用他們，這種官自然不會受重視，連漢人也都瞧不起，擠在夾縫裡，裡外不是人。

　　熱手的漢官則是清兵入主中原後，聞名禮聘出來的賢達之士，他們本就有很好的人望，清廷為了拉擺人心減少漢家百姓的抗拒心，甘詞厚帑，把他們請出了山，擔任要職，用以抒解民怨。

　　這些人志不在富貴，為了老百姓，才出來勉為其難，他們的工作能力強，肯為百姓打算，也為士民所敬，朝廷自然要借重他們的大力，十分禮遇。

　　侯朝宗以他本身的名望，想得到將來必然是個大紅大紫的漢官，所以他雖只是中了頭名的舉人，卻已經有人喊他大人或老爺了。

　　不但日常酬醉中有他，連滿州人都對他客氣異常，因為攝政王多爾袞聽說有前明複社的領袖報名赴試。確然非常的高興，多爾袞是個真正的中華通，不但能說漢語、而且漢學底子極佳，不遜於一般飽學宿儒。

　　正因為他太瞭解中原漢人了，因此進關之後，勢如破竹，節節推進，除了揚州十日，嘉定三屠兩次示威性的殺戮外，在其他的佔領地區，一概秋毫無犯，安民恤眾，甚至於開倉賑饑，痛懲奸貪，然後廣詢民意。而好官則留任，貪髒魚肉百姓者斬首抄家，禮聘地方上賢者出任牧民，這一手的效用太大了。

　　清兵佔領的地區立刻就恢復了次序，相反的，有些義師所據的城市卻仍然是亂糟糟，所謂義師，大部份是潰散的逃軍新加整編。

　　這些老兵一向就吃老百姓慣了，明搶暗偷，不改老毛病。

　　而義師大部份倉促成軍，無糧無餉，一切都求諸民間，擾民日甚，兩下比較，自然是得不到老百姓的好感了。

　　因此，有些義師之敗，就是敗在民眾的不合作，其有甚者，百姓們居然會把軍情私下通知清兵，暗中開了城門以迎進清兵的。

　　義師的將領們固是滿腔熱血，但他們太昧於時勢，太漠視民隱了，拿著一個迫害民眾的朝廷為口號，要老百姓去保衛它，怎麼不導致失敗呢！

　　多爾袞知道中華太大了！他們只能間接地佔領，不能一下子吞掉的，所以他採取的手段是示柔於民，加威於士。

　　但是對於合作的讀書人！則又多加禮遇，誘之以富貴，侯朝宗報考之時，多爾袞就作了指示，此人務必重用，所以他就是繳白卷，也會錄取的，何況他還著實做了幾篇大好的文章呢！

　　於是，侯朝宗又成了南京城裡的新貴了，當然，他也剃了發，拖了一把豬尾辮子，著起馬夾長衫了。

　　一連忙了十來天，才把那些凡俗務事應酬忙過，朝宗雖是有他自己的打算，卻也難免有點內疚於心事，但是竟找不到一個適當的物件。

　　有些人不齒於他的改變，和這種人談話是不會投機的。

　　有些人則是逢迎巴結他，這種人是不是談話的物件。

　　朝宗開始懷念起妥娘來了，這是最瞭解他的一個人，她並不僅僅是紅粉知己，更是他心靈上的伴侶。

　　只可惜她已玉殞香消，朝宗更感到慚愧，妥娘生前對他何等情深意摯，死後他竟未臨墳上一祭。

　　現在他住在一所前朝的官宅裡，有聽差的僕人，出入有車乘，這都是一些逢迎者奉敬的

　　朝宗倒是沒有拒絕，這無傷于廉，因為自己此刻無官無權，也不可能枉法去幫他們，對他們的奉敬，不要白不要。

　　反正這也是前明留下來的資產，他也一樣有權享用。

　　所以吩咐套了車，披上狐裘，還帶了酒菜，鮮果，一腳直放棲霞山。

　　鄭妥娘的墓在那兒。

　　妥娘雖是舉目無親，她的墓卻被照料得很好，有一個小小的墓園，遍植蒼柏，用以紀念她不屈的英靈。一坯黃土卻埋葬了她的香軀，朝宗看到了碑上「大明義妓鄭氏妥娘之墓」的字眼時，不禁悲從中來，滿腹委屈，一腔情愁，都湧發而來，只叫了一聲：「妥娘！」，胸口的熱血上裡，從嘴裡噴了出來，跟著眼前金星亂貢，天旋地轉，人事不知了。

　　蒙朧中心底的往事一一重現，連久已淡忘的紀天虎、紅姑兄妹的往事勾起心頭………

　　朝宗醒來時，身於已在一個庵堂裡，因為他在屋中看見了幾件尼姑的袈裟，很整齊的折放在簡單的木榻上，耳中雖然聽見喃喃不絕的罄唱梵呀之聲，但是仍是一種無比的寂靜之感，

　　那是由一種與世隔絕的寂寞氣氛所造成的，他用手撐著讓自己坐起來，仍然感到相當的疲弱與無力。

　　但是他卻努力地要掙扎起來，他害怕這屋中的氣息，他覺得如同處身墳墓中一般，有一種令人窒息的沉悶。

　　但是他的身子實在太虛弱了，這一個撐起的動作又耗去了他不少的力氣，當他移動雙腳，踏在地板，想站起來時，身於搖搖晃晃，再也支持不住，沖向了一邊的桌子，撞倒了桌上的一隻空碗。

　　碗滾跌到地上，發出了乒乓的碎裂聲，這並不是悅耳的聲音，由於累積的經驗與生活的習慣，每常聽見這種瓷器皿具跌破的聲音，總會令人有一種災厄或不幸的感覺。

　　但是對朝宗而言，那卻是無比美妙的樂音了，因為這是人的聲音，使他又回到了人間呢。

　　事實上，他由昏迷中醒來已經有一會兒了，知覺由模糊而轉為清楚的過程中，他一直只能聽到那刻板的誦經聲，聽到後來，他害怕起來了，害怕自己已經是黃泉路上飄忽的幽靈哩。

　　他想大聲呐喊，卻發不聲音，因此他只有拚命的掙扎起來，沖出去，衝破這死亡般的沉寂。

　　瓷碗摔破的聲音，也使經唱聲停止了。

　　現在屋中變成絕對的寂靜，沒有任何一點聲音了，但是侯朝宗卻覺得比先前更熱鬧多了。

　　在有聲音時會感到寂寥，無聲時反倒熱鬧，這是一種很矛盾的感受，但是侯朝宗的體驗中卻絕無矛盾之感，寂靜表示有人已經聽到了打破碗的聲音，也證明了他還活著，是跟人在一起。

　　侯朝宗深籲了一口氣，知道自己還活著是一件可喜的事，因此他的精神也振作了，扶著桌子的手也有了勁，虛弱的腿也能站起來了。

　　就在他要尋門而出的時候，門忽然推開了，一個黑衣的尼姑進來，看見他已經起身，倒是微微一怔，隨即高興地笑了。合什問訊：「阿彌陀佛，施主終於醒了。」

　　侯朝宗點點頭，努力地把記憶跟目前的情形連在一起，他才想起，他是在妥娘的墓前受激而昏倒的，一定是旁人把他送到這兒來的。

　　對著一個出家人，他不便說什麼，枯笑了一下道：「這裡還是在棲霞山吧！」

　　「是的！在棲霞山西麓。」

　　「借問寶庵是什麼名字？」

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