桃花新傳(112)_司馬紫煙

一一二

　　他說完了話就走了，扔下了氣得手足冰冷的阮大鋮，心中感到一陣報復的快感。

　　在馬士英面前，他這個妹夫還不如一個外人，每當跟阮大鋮有所爭執時，馬士英總是斥責他，支持阮大鋮，今天總算是好好地刮了他一頓了。

　　但是沒多久，他就後悔了，為了逞口舌之快，無端地把朝宗代筆捉刀的事給說了出來了。

　　阮大鋮是個小人。若因此恨透了朝宗，就不知道要采什麼報復的手段了。

　　這不是無端的又替朝宗惹禍了嗎？

　　不過他又想了一下，覺得沒有多大關係，阮大鋮還要躺在床上療傷，一時出不了什麼壞點子，等他傷好，朝宗已經動身上左良玉軍中去了。

　　這兩個人碰不了頭，也不可能對質，自己洩漏了朝宗捉刀代筆的事，不可能會傳出去的。

　　但他心裡卻一直希望朝宗快點走。

　　朝宗呢？他自從公開為香君梳攏後，也公開了他們兩個人的戀情。

　　複社諸同仁一向是很尊重香君的，對她與朝宗的結合都表示了由衷的祝福。

　　這一來，使得媚香院便成了複社的集合中心了，幾乎天天都是衣冠頭巾滿座，高談闊論。

　　香君高興極了，每天招待這些客人，他們大部份都是來恭賀的，也是為了向朝宗攀手親近。

　　朝宗當然也得住了下來，就像這兒是他的家了，來的客人多半有點意思，他們上的是書寓，訪的是朝宗，既不能付盤子錢，又不能空手，只有改個名目打賞了。

　　出手沒有小氣的，那都是歸貞娘的收入，五六天下來，竟然收進了上千兩銀子，高興得她嘴也笑不攏了，只希望朝宗永遠都別走才好。

　　朝宗也有樂不思蜀的感覺，他在金陵的生活太愉快了，雖然沒有功名，但是同樣的功成名就，到那裡都被捧得高高的，那是由於他一篇捉刀文字被傳了出來，人雖在金陵，名氣卻傳遍了朝野。

　　一篇文字居然能擺平了阮大鋮的控告，使得文廟事件平息了下去，使得皇帝大為感動，批駁了幾位親貴保奏阮大鋮複起。

　　請求賜書者有，一道傾慕者更多，吳次尾是老實人，無法老起臉皮來扯謊，乾脆把侯朝宗給咬了出來，把麻煩推給朝宗去。

　　這些麻煩在朝宗應付起來是十分輕鬆的，他翩翩風釆，得體的談吐，淵博的知識，精闢的見解，使得每一個來訪的人都萬分的傾折。

　　他的關係也就更好了，許多東林前輩對他都十分的推崇，有人向他求詩，也有人向他求字。

　　朝宗高興時塗幾筆，得者視同拱璧，不好意思送潤筆之資，只有變個名目送，上一筆志禮，數目自然也要高出一般的潤酬。

　　一個多月下來，他是名利雙收，囊中也有了幾個，日子過得好了，他自然也是捨不得走。

　　更使他留連的自然還是金陵的綺情。

　　香君的柔情萬種，妥娘的熱情如火，這兩個人都是秦淮河上的翹楚堪稱人間絕色。

　　她們不但是美，而且豔，因為她們出身在歌舞之冠的秦淮舊院，自然也比一般的女孩子懂得風情，更難得的是她們懂得詩，讀過書，能吹能唱，懂得生活情趣。

　　還有卞玉京、李貞娘等、這些都是秦淮名姝，豔絕一時的，能整天盤桓在一起，這種生活連神仙都比不上，這叫初嘗得意的侯朝宗怎麼捨得走呢？

　　不但他捨不得走，其他的人也不肯放他走，因為他的加入，使得複社的聲勢日壯，複社的言語也更有力量，他們不是朝廷的言官，但是他們的話卻比言官更有力量，他們把評彈的目標放在那一件事情上，當局就會注意那件事，目標放在那個人身上，也一定使那個人怵然不安，他們不但代表了士林的清議，也代表了廣大的民意。

　　▼第二十七章

　　這是讀書人最活躍的一個時代，也是知識份子真正能發揮他們影響力的時候。

　　造成清流與民意受到重視，最重大的一個原因就是朝廷的時局動盪不安，流寇越鬧越凶，越剿越多，那是一個很巧妙的惡性循環。

　　為了要剿匪，就必須要起動大批的軍隊，籌措大筆的軍費，因而就必須要增加百姓的稅捐。

　　練兵要錢，加征練餉，遼東禦清要錢，又征遼餉，這一重又一重的餉，使得原本窮苦不堪的百姓更窮了。

　　只要加上一點點的天災人禍，他們就無法生活下去，老弱的活活餓死，少壯的一半被征去當兵，或是被拉去作軍夫，還有一半，則流落逃亡，逼得沒辦法，挺而走險淪為盜賊，由小股合成為大股，終於又成為一股新的流寇。

　　這中間當然還有人為的因素，皇帝昏庸無能，權臣把持朝政，將帥跋扈驕橫，官吏貪墨，這些因素加在一起，終於使得天下大亂。

　　南京的日子過得安寧，其他的地方卻像是一鍋沸騰的水。

　　終於，一個石破天驚的傳來，使得紙醉金迷的南京為之醒覺了。

　　米脂地方的流寇大頭目由山西破居庸關，直迫京師，由於那些京中大員的昏蒙，以及昧於軍務，賊兵的先鋒部隊已經到了平則門，離京師竟不過十幾裡地，朝廷居然還不知道消息。

　　明崇禎十七年三月十九日，太監曹化淳開了彰儀門，放進賊兵，思宗崇禎在煤山自縊。結束了這個二百七十七年的王朝。

　　好在思宗在京師陷落的前一天，已經把幾個王子都送了出去。

　　潞王朱常芳、福王朱由崧先後避亂到了淮安。

　　京師雖然陷賊，但國脈猶存，江南仍然在大明將帥的掌握中，這幾十萬的雄兵，仍然可以一戰，作匡複的準備。

　　只是國家不可一日無君，最重要的就是擁立新君，在淮安的王儲有兩位，到底擁誰好呢。

　　在南京的官員以及將帥們都在捉摸著，複社的士子們也都熱烈地參與了商討，這時候，他們有舉足輕重的地位，因為揚州的督帥史可法以及甯南侯左良玉都是複社的支持者，而他們手中所掌的兵力幾乎占了一半。

　　史可法是東林元老左光鬥的得意門生，也可以說是後期的東林之秀，複社等於是東林後身，他的支持自不在話下。

　　而左良玉完全是侯朝宗的關係，因為他是朝宗的父親侯恂一手提拔起來的，他本人是個老粗，卻很敬重讀書人，朝宗在南京，他還派人來拜訪過。

　　有了這兩重關係，商討擁立，自然少不了複社，沒有他們的支持，等於也沒有史、左二人的支持了。

　　他們也許不足以全權代表史可法與左良玉，卻對兩個人有絕對的影響力。

　　當然，複社中人，也絕對少不了侯朝宗，他不但是複社的領袖，而且還有著左帥的關係。

　　聚會的是一些讀書人，大家申述了意見後，都一致支持擁立朱常芳，因為他果敢有為，頗具賢明，相信由他來立國之後，必有一番作為，振衰起蔽，重新一統天下的。

　　這裡面沒有私人的牽慮，完全是公平的抉擇，朝宗為此更是興奮，擁立潞王后，他相信以自己在南京的表現以及在複社中的聲望，也必然會得到重用。

　　雖然他沒有功名，但這是國家非常時期，科舉已停，用人唯才，不必照已編的擢拔程式的。

　　不僅他一個人興奮，複社中的人也很興奮，他們的情形跟朝宗差不多，雖無衣冠，卻同樣的關心國事，而且以清流的輿論之力，對朝政多少也盡了些力量。

　　現在，他們不再是空喊口號，可以實地為國家做事了，有幾位東林的元老，已在朝中做過官的，也提出了這個要求，希望他們這些年輕的才俊，能為國事多盡點力，甚至已經草擬保舉推薦的奏章，也請那些人擔任些職務。

　　新君即位後，朝事要立刻展開，這些準備工作，自然要先做好的。

　　推舉的名單出自公議，相信新君也一定會接受的。

　　這個圈子自然是阮大鋮打不進來的。

　　但是這批人也不甘寂寞的，尤其是阮大鋮，思宗之死，是他一個大好的機會，他知道在崇禎心目中，自己是永無複起之望了。

　　侯朝宗的一篇文章，把他打擊到永劫不復之境，他只是祈禱著一個奇跡的出現。

　　奇跡終於出現了，他自然欣喜若狂了，可是他也發現到自己的處境太惡劣。

　　商討擁立的會議開始了，卻沒有他的份，他已經是個無足輕重的人物了，只有自己想辦法，所以他忙著往雞鵝巷裡的馬公館跑。

　　鳳陽總督馬士英也是個重要人物了，只是不夠非常重要而已，他手中有兵，但是不夠多，再加上他的口碑也不太好，所以他的心裡也不太踏實。

　　這個時候他也召了一批人在商議著，他所邀集的是實力派的，多半是各地的兵鎮以及他們的私人代表。

　　這些人的名聲也不見得好，但是因為手上有兵，所以一時無人奈何他們。

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