桃花新傳(80)_司馬紫煙

八〇

　　紅姑自謙道：「憑我的那點武功，只能搖旗呐喊，派不上用場的。」

　　朝宗笑了笑，道：「那在下只能在旁看看熱鬧了！」

　　紅姑道：「那倒不見得，侯公子能想到防範火攻，且設計出湖中阻敵障礙，足見才思高人一等。否則，今夜鐵衛十三鷹來犯，若用水、陸兩路火攻，公孫先生他們武功再高，只怕也應付不了。」

　　朝宗突覺責任重大，道：「但願那些障礙口能夠發生作用……」

　　紅姑道：「作用是一定有的，如果鐵衛十三鷹昨夜已傷亡三四人，則剩下的不足十人，再要分水、陸兩路來犯，人手分散，就更不足畏懼了。但有一點，也許侯公子與他們二老均未想到，那就是萬一對方找來了大批幫手助陣，咱們的情勢就不樂觀了。」

　　朝宗暗自一驚，急道：「東廠勢力早已瓦解，他們臨時上那裡去找幫手？」

　　紅姑正色道：「他們不一定要找昔日東廠的人，重賞之下，必有勇夫，只要他們有銀子，不難找一批江湖人物賣命，何況各地流寇四出，花錢找一股盜匪助陣亦非難事，到時候卻使虛張聲勢，也足以擾亂咱們軍心，而影響了防範呢！」

　　朝宗不禁暗自耽憂起來。

　　這一點，他們確實疏漏了，要不是紅姑此刻提及，朝宗也未朝這上面去想。論江湖閱歷，東方長壽終年走南闖北，可說是夠豐富了，連他這老江湖尚且沾沾自喜，認為鐵衛十三鷹死了三人，一人受了重傷，只剩下九個半人，似乎已未將他們看在眼裡。公孫令更是老成持重，對黑白兩道情勢了若指掌，亦未想到鐵衛十三鷹可能另找幫手，糾眾大舉來犯。

　　侯朝宗毫無江湖經驗閱歷，又怎麼能想到這種可能呢！

　　雖然這種可能不一定發生，但紅姑既然想到，就不能不防，以免臨時措手不及。茲事體大，關係著在水榭裡每一個人的生命安全，絕不可等閒視之。

　　侯朝宗顧不得東方長壽剛進去休息不久，匆匆入廳，把靠在竹椅上呼呼大睡的老叫化推醒。

　　東方長壽睡眼惺忪地望著朝宗，一臉茫然，道：「他們來啦？」

　　他指的是——鐵衛十三鷹。

　　侯朝宗神色緊張道．「紀姑娘方才想到一件事，咱們昨夜都疏忽了……」

　　東方長壽詫異道：「她想到了什麼？」

　　當朝宗將紅姑想到的可能情況說出後，不料老叫化竟敞聲大笑道：「哈哈哈……，我還當什麼大不了的事呢！這個不用耽心，江湖黑白兩道，都對鐵衛十三鷹敬鬼神而遠之，誰也不會為他們出力賣命的！」

　　這一來，使得朝宗無所適從，不知該相信誰的話了！

　　那知老叫化的笑聲，驚動了公孫令及兩個少女，幾乎同時趕來探視。

　　公孫令問明原因後，沉吟了一下，神情凝重地道：「老叫化，紀姑娘想到的這點，咱們倒不可不防！」

　　東方長壽仍堅持已見，道：「我說不可能，自然是有依據的。公孫兄可曾聽說，米脂流寇李自成其人，」

　　公孫令微微地頷首道：「略有所聞，據說此人的野心頗大，由一般馬賊起家，如今已逐漸成了氣候。」

　　東方長壽淡淡然地道：「李自成為了擴張他的勢力，不斷地招兵買馬，廣結江湖上的亡命之徒，只要是有意跟他的，來者不拒，連他都對鐵衛十三鷹敬而遠之，誰還敢沾著他的邊呢！」

　　公孫令詫異道：「這事你怎麼知道的？」

　　東方長壽正色道：「老叫化絕非無中生有，信口雌黃，不久前聽說李自成的手下親信，在魚台一帶發現鐵衛十三鷹的行蹤，曾跟他們接觸，有意邀他們加入，當時他們就一口答應，但表示要先辦完一件事……」

　　公孫令道：「那必然就是追殺那對孿生兄弟了！」

　　東方長壽把頭一點，道：「不錯，就是為了此事，但李自成的親信回去一說，以為能說服鐵衛十三鷹加入，定是大功一件，不料竟被李自成痛駡了一頓，一怒之下，憤而將那親信也趕走了。」

　　公孫令道：「李自成正值用人之際，如此高手不可多得，求之尚唯恐不及，怎麼會拒之於千里之外，恐怕只是傳聞吧！」

　　東方長壽道：「不！確有其事，老叫化要不是無意間遇上那親信，聽他醉後滿腹牢騷，露出被李自成逐出的原因，怎會得知鐵衛十三鷹的去向，特地趕來……」

　　公孫令急施眼色！阻止老叫化說下去，同時判斷道：「李自成不敢要鐵衛十三鷹加入，顯然是怕他們武功太高，難以控制，萬一喧賓奪主，他那流寇頭兒就得拱手讓人了。咱們不能以此為據，斷定人人都不敢跟他們接近啊！」

　　朝宗附和道：「公孫先生的話不錯，既然有此可能，就千萬不可掉以輕心！」

　　東方長壽兩肩一聳道：「好吧！算我老叫化沒說，你們有什麼主意儘管說出來，我聽著就是了。」

　　公孫令笑道：「老叫化，你別意氣用事，咱們是在商議……」

　　東方長壽賭氣道：「一切都準備就緒了，還要商議什麼？如果怕咱們人手不足，應付不了他們，那就把你城裡那批熱心的朋友全請來助陣好啦！」

　　公孫令心知再爭下去，老叫化定然惱羞成怒，甚至拂袖而去。因為東方長壽很自負，最不能忍受別人對他的能力不信任，那是對他莫大的侮辱！

　　為了安撫老叫化，公孫令只好強自笑道：「那倒不必勞師動眾，有你老叫化在，絕對萬無一失！」

　　幾句奉承話，聽得東方長壽非常受用，一陣哈哈大笑，總算把氣氛緩了下來。但公孫令心裡明白事態的嚴重性，百密一疏，即可能造成悔之莫及的終身遺憾。他一生做人處世，都極能把握分寸，當時不動聲色，等到吃午飯時，先讓老叫化痛痛快快的喝上幾杯，然後才將各人的任務略加調整。

　　湖內已伏設障礙，又備有火箭，防守較易，指派朝宗帶著興兒和小順子負責；而把原來擔任機動支援的金妞銀妞兩姐妹，加入在防守湖上這方面，以防犯敵突破障礙，逼近水榭來此一措施，顯然是唯恐鐵衛十三鷹有外援，糾眾大舉來犯，憑小順子是難以抵擋的，必須加上金妞和銀妞，以她們的武功，始能堅守。

　　敵方若從湖邊來犯，將是一場硬仗，全憑武功來制敵，仍由二老擔當重任，卻加上了紅姑。這番安排，也是經過慎重思考才決定的，因為除了二老之外，只有紅姑有臨敵的經驗，不致一味逞強，以身涉險。

　　幸好老叫化只顧喝酒，對此毫無異議。

　　紅姑被分在二老一起，心裡倒是很不願意，但她不便拒絕，更不能表明，自己希望跟朝宗在一起。

　　而朝宗卻是正中下懷，能跟兩個少女整夜相守，真是意想不到的一大樂事。為了強敵當前，隨時可能來犯，東方長壽也不敢開懷暢飲，適可而止，顯見他表面上毫不在乎，實際上心裡也知道事態嚴重，不可掉以輕心。

　　這頓午飯吃得很沉悶，除了小順子之外，似乎在座的每個人都各懷心事。二老不消說，自是為即將發生的一場激戰憂心沖仲，儘管他們已作嚴密的戒備，畢竟是敵暗我明，處於被動地位，究竟鹿死誰手，尚未可預卜，如何能處之泰然。

　　就連興兒也心裡七上八下的，暗自叫苦不迭，唯恐在此地把主僕二人的命賠上、實在是冤哉枉也，即使能逃過一劫，僥倖把命保住，回去在老爺面前也無法交待。但他無可奈何，既然出門在外，一切就得聽小主人的！

　　兩個少女始終保持沉默，一言不發，不時偷瞥坐在對面的紅姑。從她們的眼神中，流露出詭異而略帶曖昧的光彩，彷佛充滿某種特殊的欲望。

　　紅姑心裡有數，明白這種眼光所包含的意義，但看在朝宗的眼裡，卻是無法瞭解的，他思維裡有一個疑問，那就是紅姑給他的忠告，究竟意味著什麼？

　　在各懷心事的沉悶氣氛下，大家食而不知其味，草草的結束了這頓午飯。飯後，換下了小順子，輪到金妞擔任警戒，她房裡的床正好讓給紅姑休息。銀妞卻不願獨自留在房內陪她，表示精神已養足，自願與金妞共同警戒。

　　紅姑連日奔波，身心疲勞，加上昨晚驚悉紀天虎已在京中就地正伏，更使她悲痛欲絕，整夜未曾合上眼睛。

　　此刻她確實感到精疲力盡，需要好好的睡上一覺，否則已支援不住了。於是，她摒棄一切的雜念，躺在床上很快的就進入了夢鄉。

　　日有所思，夜必成夢。

　　夢中盡是往事的片斷，兄妹在夜色蒼茫中逃命……各處流浪逃亡……遇鐵豹落草為寇……兄妹與鐵豹義結金蘭……開始了山賊生涯……深山澗中裸浴……

　　夢境突然變成紀天虎押赴刑場，五花大綁跪在地上，擂鼓三通，監斬官一聲令下，劊子手舉刀砍下、血雨四濺、人頭落地！

　　紅姑一聲驚呼，從夢中驚醒。

　　銀妞沖進房來，直趨床前，驚問道：「紅姑姐姐，你怎麼了？」

　　紅姑忙撐身坐起，靦腆道：「噢！我做了一個噩夢……」

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