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二六九 |
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黃菊英笑道:「楚大哥,還是你行,你為什麼不早施出這一手呢!差點讓人給趕了出去。」 楚無情輕輕歎道:「若不是這姓吳的來這一趟,我根本想不起這一著,正因為他想以官府的身份來挾制我,才觸動我的靈機。令尊這一次是弄巧反拙,替我想了這個點子,反而使我擺脫了他的威脅,否則他拿這件事來挾制秋鴻山莊,倒使我以後處處受束縛。」 黃菊英道:「可是你這顆圖章是偷來的,萬一揭穿了呢?」 楚無情微笑道:「不會的,這個鈐印得自御賜,跟做官的大印一樣,丟了要殺頭的,他不敢承認鈐印被竊,因此我這冒充的身份,也沒人敢說是假的。」 黃菊英眨眨眼睛笑道:「真的嗎?早知有這麼多的好處,我也找個大人物,偷一顆印鈐來用用。」 楚無情笑道:「談何容易?這等重要的東西豈是輕易可偷得的?我是碰巧遇上那位喜歡在外面微服私遊,否則也沒有這麼好的機會。走,咱們逛逛吧!」 黃菊英道:「楚大哥,我們真的不回去?」 楚無情道:「是的,我們必須再待個一兩天,把事情解決了再離開,裝得像一點。」 於是兩個人在城裡隨便逛了一下,那張條子果然有效,到了中午,全城的戒備都撤了,撫台衙門貼出了公告,說王富貴不守官常,涉足花叢且與幕中下屬爭風,互毆身死。至於那三處店號失火,則諉過於自己不慎,所有被殺的人均系葬身火窟,一場大案子就此不了了之。 倒是楚無情本身不得安寧,他才到虎邱山的報恩寺,吳六池已陪著撫台微服前來,楚無情大模大樣,把這位方面大員痛斥一頓,罵得他連連請罪,也更證實了他特殊的身份,趕走了撫台,楚無情笑道:「我們該走了,這下子你父親不敢再玩什麼花招了。」 兩人回到店裡,結清了賬,雙雙上馬,離了姑蘇。 剛出姑蘇城不遠,忽見路上人馬倥傯,絡繹不絕於途,似乎是趕赴什麼盛會。 黃菊英不禁好奇道:「楚大哥,前面不知出了什麼新鮮事兒,我們去看看好不好?」 楚無情斷然拒絕道:「不行,我們得趕回洛陽去,好多人在等著我們的消息呢!」 黃菊英雖覺失望,但不便說什麼。 中午時分,來到瞭望亭。正值飯口上,兩人便在街上找了家飯館打尖。 這家飯館生意興隆,幾乎座無虛設。 楚無情眼光一掃,發現在座的大部分都是衣衫不整,形同乞丐的人物。一些衣著光鮮的食客,看來也都是江湖人物。 這時忽聽鄰桌一個中年叫化子,拉開破鑼似的大嗓門,遙向剛走進來,正在找空桌位的兩個漢子揮手招呼:「杜兄,胡兄,來這邊坐。」 兩個漢子衣著鮮明,跟中年叫化子似乎很熟,忙走了過去:「真巧,在這裡遇上了丁長老。」 丁長老這桌已坐了四人,他忙示意挪出位子來,好讓兩個漢子坐下,並且為大家介紹。 在座的另三個乞丐雖不起眼,卻跟丁長老一樣,都是丐幫昆山、常熟分舵的長老,而且背掛著四或五隻麻袋。丐幫以人數而論,可算是天下第一大幫,幫眾遍及各地。麻袋背掛的多寡,正代表在幫中的身份地位。 一般沿街乞討的小叫化,肩上僅掛一隻麻袋,最多的是九隻,幫內除了幫主,僅兩位德高望眾,輩分比現任幫主更高的長老才有此殊榮。這四位長老,地位也算不太低了。 丁長老吩咐夥計添上兩副杯筷,一面斟酒,一面笑問:「杜兄、胡兄,你們可是去洞庭參加盛會?」 姓胡的笑道:「咱們不是貴幫的人,怎能參加,只不過是去湊湊熱鬧,借此機會見見難得碰面的老友罷了。」 姓杜的道:「丁長老,聽說貴幫徐幫主的千金,要在大會後舉行比武招親?」 丁長老笑了笑道:「杜兄的消息真靈通,可惜你們已有妻室,沒有資格參加比武了。」 姓杜的哈哈一笑道:「丁長老取笑了,咱們哪敢存此妄想,只不過趕來看看熱鬧而已。」 姓胡的忽問:「丁長老,貴幫大會五年舉行一次,這回不到三年就提前舉行,而且地點改在太湖,不知是否為了配合招親?」 丁長老輕聲道:「不瞞二位說,幫主的千金年方及笄,多等兩年再論婚嫁也不為遲。主要是近來江湖上風起雲湧,正值多事之秋。尤其九華劍社的興起,使得天下武林幾乎都被捲入,更有很多門派推波助瀾為虎作倀。徐幫主有鑑於此,所以決定提前召開丐幫大會,借此重申前令也等於告昭天下武林,嚴禁丐幫弟子介入任何是非,違者將以最嚴厲幫規論處。」 姓杜的憂形於色道:「貴幫乃是天下第一大幫,若是獨善其身,置身事外,也實非上策……」 丁長老歎了口氣,他的話聲愈說愈低,已無法聽清他說些什麼。 楚無情和黃菊英交換了一下眼色,彼此心照不宣。 匆匆用畢午餐,結帳走出飯館,楚無情忽問:「想不想去看熱鬧?」 黃菊英感到意外道:「你不是說要趕路……」 楚無情笑道:「機會難得,如果能當上丐幫幫主的乘龍快婿那也不錯呀!」 黃菊英喜出望外,振奮道:「禿子跟著月亮走,以後我就靠沾你楚大哥的光啦。」 兩人取了坐騎。向人一打聽,才知丐幫大會是在太湖中的西洞庭山舉行。 他們只好往回走,到了前山鎮,先把馬匹留在客棧,再到湖邊搭船前往西洞庭山。 西洞庭山在湖中,與東洞庭山遙遙相對,儼然一座小島。往返均須搭乘渡船,平時只有固定的幾班,遊客如來游湖,可以租用舫舟或雇小船,但價錢較貴。尤其在遊湖旺季,一舟難求,花錢都租不到船。 近日將舉行丐幫大會,這是自丐幫創幫近三百年來,大會第一次改在太湖召開。加上比武招親的號召力,更使整個太湖區熱鬧起來,吸引了各路人馬和湊熱鬧的遊客。 他們雇不到小舟,只好搭乘渡船。坐在擁擠的船艙裡,黃菊英忽問:「楚大哥,丐幫大會一向在洞庭君山舉行,這回怎麼會改在太湖?」 她說話的聲音很輕,坐在一旁的中年人卻搭訕道:「小兄弟,你真是孤陋寡聞,這事誰都知道,早已是公開的秘密了,你怎麼會不知道呢?」 黃菊英穿的這一身,竟讓人看不出她是男是女,真使她啼笑皆非。她不禁啐然道:「我知道還問個屁!」 中年人涵養很好,非但不以為忤,反而很有耐心地解釋給她聽:「小兄弟,是這樣的,據說徐幫主早年不知為什麼跟他老婆鬧翻了,他老婆一氣之下,帶著幼女回到了太湖娘家,發誓永不再回洞庭君山。徐幫主事後親赴太湖賠罪,好話說盡,偏偏他老婆很倔強,始終無動於衷,他只好每年來太湖探望妻女一趟。如今要為惟一的愛女舉行比武招親,妻女又不願回君山,徐幫主只得遷就她們,乾脆連大會也改在太湖召開啦。」 黃菊英這才把手一拱道:「多承指教了。」 中年人笑了笑道:「不客氣。」他似乎很愛說話,接著又轉身跟一旁的乘客聊上了。 黃菊英轉向楚無情輕聲道:「楚大哥,不知我爹方面,會不會也派了人來?」 楚無情道:「很難說,但至今尚未聽到九華劍社跟丐幫扯上什麼關係。」 黃菊英皺了皺眉頭道:「丐幫是天下第一大幫,人多勢眾,我爹若想控制整個武林和江湖,就絕不會放棄丐幫。而且,無風不起浪,徐幫主要不是得到什麼風聲,怎會突然提前召開這次的大會?」 楚無情沉吟一下,低聲道:「說不定是我和李姑娘上回在漢陽遇到的那兩個被你殺死的女人,曾利用丐幫弟子查探我的行蹤。陳漢聲跟當地丐幫分舵的人交情不錯,大概事後漢陽分舵把這事稟報了徐幫主吧!」 黃菊英微微點頭道:「也有可能,不過,丐幫在江湖上,是一股不可忽視的龐大勢力。萬一被我爹控制,那真要天下大亂了。」 楚無情道:「我想還不至於,否則徐幫主就不必召開這次大會了。」 黃菊英歎了口氣道:「但願如此。」 太湖風平浪靜,船家又是駕輕就熟的老手,不消半個時辰,船已靠岸抵達了西洞庭山。 丐幫總壇設在洞庭君山,已有數百年歷史。現任幫主的妻子許小丹,她父親許忠義,是丐幫僅存的兩位九袋長老之一,輩分上還是幫主徐俠的師伯。 |
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