情俠(106)_司馬紫煙

一〇六

　　「至於賽花，可能不會有危險，因為她是個女孩子，但遭遇也不容樂觀，我們一定要去救她出來。」

　　「老師，大哥，我們得準備一下，我想可能遇到的，不僅是地形之險，以及惡獸與毒霧之類的襲擊。」

　　李秋鴻道：「那要如何防備呢？」

　　楚無情道：「大哥深居苗疆，本身已具抗毒之能，可以打頭陣，聞到有奇怪的氣味時……」

　　呼魯哈道：「這個我有辦法。」

　　說著彎腰在四下找了一遍拔了幾莖小草交給二人道：「這是祛毒草，塞一點在鼻孔中，口中再含幾片，尋常的毒氣都不怕了，其他方面，我卻不知如何防備。」

　　楚無情取出飛爪，纏在呼魯哈的腰上道：「大哥在前面，我居中，老師斷後，大家都用索子相連，距離兩丈，必須使索子保持拉緊的狀態，一旦遇險，後面的人就可以用力將前面的人拉回，兵刃隨時出鞘，另一手扣住暗器以防不測。這樣雖不算萬全，也夠穩妥了。」

　　在這些調度上，他充分地流露出超人的智慧，連李秋鴻也很佩服。於是二人安排妥當，呼魯哈一身當先，各距兩丈，慢慢地往路上走去。

　　這段黑黝黝的沙路很鬆軟，不時可以看見六趾足印，證明呼賽花確是過去了，另兩個的腳印，則時隱時現，這證明追蹤而去的兩個人輕功很好，只有在停下觀望時，才留下淺淺的足痕。

　　接近峰腳時，三人的心情都緊張，但前面寂靜無聲，也沒有任何異狀，因此他們一直走了過去。

　　來到峰腳下時，景象一變，不再是那樣死氣沉沉了，滿地芳草，野花叢生，隱隱有一條小路，直通山峰深處。

　　楚無情道：「大哥，可以停下來了，我的判斷沒有錯，這兒有條路，是人走出來的，假如是神仙，雲來雲往，根本用不著走路，由此可知神明之說是騙人的。」

　　李秋鴻道：「你說的火山口呢？」

　　楚無情道：「一定在附近，我們找找看。」

　　呼魯哈道：「已經過來了，何必還費事呢？」

　　楚無情卻道：「不！一定要找出來，證實我的猜想不錯，才可以確定以前種種神靈也是出於人為，否則我們就得另做打算，救人固然要緊，但我們自己也陷了進去，就得不償失了，所以一定要謹慎從事。」

　　李秋鴻也深以為然，三個人開始在峰底下四處地尋找，楚無情則不斷用劍在地下輕叩，直到聽見一串空空之聲，才道：「是這裡了，我們把地翻開來看看。」

　　那裡是一片小小的土坡，方圓三丈許，呼魯哈用劍往下亂掘，卻觸到一個鐵環，忙叫道：「這是什麼玩意？」

　　楚無情過來一看，但見那鐵環是嵌在地下的石塊上的，年代久遠，已經銹蝕了。

　　他笑笑道：「沒錯！這就是控制地火的樞紐，你看環旁還有腐朽的麻繩，分明是一塊翻板，在遠處拉動繩子，石塊翻起，地火噴出，在高熱之下，人體立化為灰，自然一點痕跡都沒有了。」

　　說著伸手去拉鐵環，一拉就斷了，他乾脆用手指塞進石洞中，要把石塊拉起來，李秋鴻道：「無情，知道有這回事就行了，何必去拉開呢，萬一地火上噴，我們躲都來不及，冒這種險可太沒意思了。」

　　楚無情笑道：「老師，放心好了，現在不會有地火了，否則這上面的草也不會生長了，那傢伙一定是曉得苗人知識淺薄，顯了一次神跡後，再也無人敢前來窺探，所以把地火噴口閉塞住了，否則就不會聽任這開關朽壞。」

　　說著將石塊掀了起來，果然底下是一個淺坑，已用石子填塞起來，摸摸那些碎石，猶有微溫。

　　楚無情將那塊巨石放平後，才歎道：「呼大哥，現在你相信了吧，上次去探測禁地的人，就是葬身在這地坑下面的，如果你們不是被傳言所誤，繼續不斷地派人前來試探，早就將這個謎揭開了。」

　　呼魯哈苦笑道：「我要是有兄弟你這份聰明，自然也不會被哄住了。說實在的，我也不信神，但我的族人卻深信不疑，加上一下子死了那麼多人，我也不敢再試了。」

　　楚無情道：「這個人對你們並沒有太大的惡意，否則幾十年來，不會跟你們平安相處，但每年要一個少女作犧牲，手段也太惡毒了一點。」

　　呼魯哈此時已推翻了神明之想，點頭道：「是啊，比起柳葉青與雷成龍來，這傢伙算是好的。只是他為什麼要選中這個地方呢，這兒並不是修煉的地方呀！」

　　楚無情道：「如果在別的地方，哪有這麼多的女孩子供他犧牲，別說官府不容，武林俠義道人也要追根究底。好色劫擄婦女，乃武林大忌，必會引起共憤，只有在此地，他才可以假託神明，使你們乖乖地受其擺佈。」

　　呼魯哈想了一下道：「兄弟說的是，今後我可能要改變一下觀念，不再死守這片基業了，保持傳統有很多方法，但不必拘泥成規，智慧與知識比金沙更可貴，我要把族人遷出去，在這裡永遠也不會進步。」

　　楚無情笑道：「大哥！這是對的，我倒覺得花腳族的洪金蓮比你開明得多，她的族人差不多全住在外面的寨子裡，那天晚上我約略地看了一下，覺得他們的生活也很好，一切都比你這兒強，他們也沒失去傳統，仍然維持著一個部族，卻不像你的族人生活得這麼刻苦。」

　　呼魯哈點點頭，又輕聲一歎道：「習慣是很難更改的，尤其是老一輩的人，更是拘泥不化，我曾經勸過他們，但很少有人願意出去，這次擊破了神靈的迷信，或許能改變一下他們的觀念。」

　　▼第二十三章　原來如此

　　由於楚無情的揣測全部符合了事實，他們對此行的信心也增加了不少。

　　三人循著小徑，慢慢登峰的時候，雖然仍是慎重戒備，心情卻已寬舒不少，不像先前那樣茫然無據了。

　　山徑很曲折，忽高忽低，四周都是峻奇的怪石，蒼翠的林木，鳥語啾唧，花香襲人，景色在原始中呈現著綺麗。

　　更令他們振奮的是這條山徑，越來越明顯了，先前只在草地上隱約可見被踐踏的痕跡，現在則是一徑分明，證明這條路是經常有人走的，在潮濕的地方，還有幾個腳印。

　　這些腳印卻很令他們迷惑，那不是赤足的印子，證明不是呼賽花所留下，但也不像是追蹤的兩個人，那兩個腳印很大，穿著布靴，一望而知是屬於男人的。

　　他們現在所發現的足印則小巧玲瓏，有的是屬於小蠻靴所留下的，有的則是婦女弓鞋的痕跡，證明留下足印的人是女子，而且不止一個，楚無情細心觀察的結果，至少有三個以上，這使他的假想又推翻了一點。

　　假如山中人是個從事采補旁門左道，則作為爐鼎的少女元陰被吸，最長的壽命不會超過一年，所以每年才要一個新的來補充，楚無情的推斷也是由此而建立的。

　　現在從遺留的足印看來，則生存在其間的女子至少已有三個人，或許還會更多，而且歷年所供的犧牲少女都是苗女，向無纏足的習慣，那些蠻靴可能是她們所留，而那弓鞋顯系漢家女子所穿著，這上面怎會有漢女呢？

　　楚無情在足印前研究了半天道：「我就不懂了，這兒會有漢家女子的足跡，而且從形式來看，顯系年輕女郎，在這個地方，怎會有漢家的少女呢？」

　　李秋鴻道：「或許原居山中的人是個女的。」

　　楚無情道：「不可能，這個假神靈已經幾十年了，呼大哥沒出世之前已有了，縱然是個女子，也是個老婦人了，怎麼會如此年輕呢？」

　　李秋鴻道：「要不就是從外地擄來的漢女。」

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