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八九 |
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因為白素娟跟姬明結了姐妹,李嬌嬌與楚無情都改口叫她姨媽,這些人的熱情化除了她的冷漠,連脾氣都改了不少,不再像以前那樣冷冷冰冰死板板的了。 李嬌嬌趁機要求道:「姬姨媽,現在我是您的姨甥女兒了,您可不能再偏心,光教楚大哥一個人武功。」 姬明十分開心地道:「當然,你們倆一起教,而且姨姨還有幾套私房武功,雖比不上無心竹枝身法,卻適合女孩子,姨姨只教你一個人當作見面禮好不好?」 李嬌嬌十分高興,連聲稱謝,白素娟卻道:「嬌嬌,別淘氣,姨姨的身子還沒復原,你別累著她。」 姬明道:「累不了,妹妹,我真感謝你,因為你使我重新體會到做人的樂趣,享受到從來未有的溫暖,現在我等於脫胎換骨,重新換了個人,我要把過去的一切都拋開,好好地享受今後的生命。」 他們南行的路與柳葉青等人是一條路,為了避免麻煩,他們故意慢慢地走,差不多總有一個人要保持清醒。 不過這些似乎是多餘的,十多天過去,一點事都沒有發生。 沿途上李秋鴻已免不了有所酬酢,有的是昔年的武林知交,也有的是慕名來拜的江湖人。 李秋鴻都很客氣地接待,卻不多作耽誤。 經過近三千里的跋涉,他們終於橫越汴路,西跨秦蜀,來到了雲南境內。 呼魯哈的苗峒在西康與雲南交界處的大雪山麓,瀾滄江夾著雪川的水,奔騰而下,最接近的一個縣治名叫雅西,已是漢夷雜處,可以接觸到一部分呼魯哈的族人了。 當晚他們投宿在一個叫阿南為的小縣鎮上,這裡雖所謂苗寨,是已開化的熟苗聚居之地。 這些人是漢苗之間的交易掮客,一方面向深山的苗人搜取山中的藥材、皮毛、金沙,一方面則輸入鹽鐵布帛等生活必需品。 苗寨的寨主叫能應侯,雖與呼魯哈不同一族,卻也知道呼魯哈是九黎苗峒中各部族的共主,執禮甚為恭敬。 呼魯哈到了這裡,已經等於回到了他的家鄉一般,首先找到了自己的一個族人,叫他用苗鼓通信的方式,以鼓音通知山裡的妹妹呼賽花,一則報告歸訊;二則叫她迅速派人先去采測毒蜂的窩穴,以便採取王蜜。 這是一種很奇特的通訊方法,利用鼓音,每隔兩三裡設一個轉信站,將所要傳達的意思變成鼓音,節節傳送,在短短的個把時辰內,竟能遠及數百里。 楚無情對苗疆的情形很熟,居然也懂得鼓音傳意的手法,他借用了一面苗鼓,熟練地用手敲出一串的節拍,向遠在深山,尚未謀面的結義妹妹,敲出了一段問候的言詞,使得呼魯哈詫異欽佩之至。 將近二十天的長途跋涉,多承楚無情與李秋鴻沿途警戒,呼魯哈十分感激,借著能應侯的地方,他隆重地設了一場盛筵,向他們兩人道謝。 李秋鴻師徒雖然內功精湛,耐得住辛勞,但確也相當艱苦,且喜一路太平,到了這個地方,他們也認為該輕鬆一下。 再者這次盛筵中,呼魯哈不惜工本,搜羅了許多苗疆特產的珍肴,如虎筋、熊掌以及大雪山的雪雞,都是難得一見的佳品。 再加上利用漢家烹調手法,更為鮮美,大家都喝了不少,連白素娟與李嬌嬌都薄有醉意了。 姬明與呼魯哈則因蛇毒未清,怕因酒而增加毒性的蔓延,僅飲了少許,苗疆天氣雖暖,但時已十月初冬,入夜後涼意沁人。 楚無情夜來酒湧,感到很燥渴,可是屋中偏又沒有茶,乃輕輕地起來,走到寨旁的小河邊,先捧了幾口水喝了下去,仍是渴熱難禁,看看四下無人,他乾脆脫了上衣,只著一條單褲,跳進水裡,痛快地泡上一泡。 這一泡果然舒服多了,可是他忽然聽見上游的河中有拍水的聲音、心中一時好奇慢慢地潛泳上去一看究竟。 河床是彎曲的,上游為河岸所阻,又隔著一道土坡,他必須繞過去才看得清楚,可是等他潛到河彎,才一抬頭,連忙又縮了回來,在下弦月的朦朧光線中,他看見了一個全身精光的女子,正半坐在河水中沐浴。 呼魯哈已經先告訴過他,上游是另一處苗寨,屬於花腳苗,這一支族人較九黎苗更未開化,族人喜歡紋身,尤以腳上為甚,差不多每個人都是自小就在腳上刺花,與九黎苗雖無仇隙,卻也極少交往。 楚無情只看到上半身,從烏黑的長髮以及隆起的胸部,他知道必然是個年輕的苗女。 因為漢家的女子絕不會在露天裸浴,雖然這是公開的地方,但窺浴總是不對的,所以他趕緊縮回來。 正準備退走,但是他又看見水面上有一道漣漪,由河上不快不慢地向上游射去,憑經驗他知道這是一條水蛇。 再經他敏銳的目光一觀察,他不禁吃驚了,這是條極毒的水蛇,銀白色三角形的頭部昂出水面寸許,從遊動的身子來看,至少也有八九尺長,這就是條大蛇了。 楚無情知道這種水蛇叫銀絲槍,動作快,毒性烈,普通只有兩三尺長。咬上人後,不出半個時辰必定會死。 這麼大的一條,毒性更烈,說不定會立刻死亡,而蛇行的方向正對著那個女子,楚無情先前還顧慮到男女之嫌,但繼而一想,救人要緊,連忙奮力追了上去。 蛇遊得快,他追得更快,當他遊近那女子三四丈處,蛇卻已到那女子身前丈許了,潑水聲驚動了那個女子,抬頭沒看見蛇,卻看見了楚無情,驚呼一聲,就待起立,楚無情連忙叫道:「姑娘,不要動。」 因為他知道蛇性,如果突然起立,必然會加速它的攻擊,儘管他出聲警告了,那女子依然站了起來。 而那條蛇也像支箭似地射了下去,楚無情十分著急,且喜河深,腳下可以用力,他猛一使勁,身子急撲而前,終於在那條蛇的前面撲到女子的身前,將她往旁邊推去。 接著迅速地將女子攔腰一抱,沖到岸上,還未來得及放下,那女子竟然用力一掙,勁道很大,不但掙脫了他的手,還訊速無比地摑了他一掌罵道:「大膽的狂徒,你不要命了。」 她罵的口音竟然是清脆的漢語。 楚無情被一掌打得莫名其妙,知道這女子必然練過武功,而且身手頗佳,既然如此,一定會看得見,也該明白自己是為了救她,絕對無意冒犯,因此一時呆住了。 那女子打完他之後,迅速在地下撈起一件外衣往身上一披,跟著用手指著罵道: 「賊徒,你別走,本姑娘馬上就收拾你,你色膽包天,也不睜開狗眼看看,居然敢欺負到本姑娘頭上來。」 楚無情見她穿的是漢人裝束,心中又是一怔,連忙道: 「姑娘,你別誤會,我是為了救你。」 那女子怒駡道:「放屁,我好好的要你救什麼?」 楚無情手指河中道:「剛才有條蛇。」 女子哼了一聲道:「蛇?那是本姑娘養的。」 楚無情更為吃驚地道:「什麼?蛇是你養的?」 女子怒道:「當然是我養的,你也不打聽打聽,我蛇娘子琳賽玉走到哪裡,都帶著這一對銀絲槍?」 說完臉色又一沉道:「大白小白,看好這賊子,別叫他跑了,我去拿傢伙來收拾他。」 河裡的那條巨蛇已經遊到了岸上,而土坡的樹叢中又遊出一條較小的銀絲槍,約莫有六七尺長,兩條大蛇都似乎聽得懂那女子的話,一左一右,盤在楚無情的身側,相距四五尺,長舌吞吐監視著他的行動。 看情形這兩條蛇的確是她豢養的,楚無情深悔魯莽,忙一拱手道:「在下確然不知,還以為是……」 而琳賽玉卻冷哼道:「放屁,這地方我每年都一定來個三四次,誰不認識我,你偷看我洗澡不說,還找藉口對我輕薄,我不殺你就枉為蛇娘子了。」 楚無情急道:「我是今天才來的……」 |
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