情俠(46)_司馬紫煙

四六

　　楚無情反手一劍，那人便應劍而倒，竟然連慘叫聲都未發出。

　　「嗖嗖」兩聲輕響，二條人影飛身上屋，正是聞聲趕至的李秋鴻與郝思文。

　　楚無情已挑開狙擊手的蒙面，郝思文江湖閱歷甚豐，一眼就認了出來：「原來是苗嶺四啞！」

　　果然四名狙擊者全是啞巴，難怪他們出不了聲。

　　李秋鴻見楚無情無恙，且苗嶺四啞一個受制，一個中劍斃命，另兩人已逃走，遂道：「無情，放這傢伙走吧！」

　　楚無情道：「弟子尚未問出他們是何人指使……」

　　李秋鴻淡淡一笑：「何必問，絕對是那朱大發。」

　　郝思文接道：「沒錯，苗嶺四啞是苗疆一帶出名的職業殺手。在苗疆沒什麼好混的，跑到中原來專幹殺人勾當。據我所知，朱大發曾在苗嶺發現一座金礦，因而發跡的，這幾個殺手必是他花錢雇的無疑。」

　　楚無情向那狙擊手怒哼一聲，喝道：「帶個話給朱大發，不必再搞這些鬼蜮伎倆了，等劍會之後，我自會去找他，快帶著你同伴的屍體滾吧！」

　　那狙擊手雖不能說話，卻聽得見，嚇得連連點頭，忙不迭背起同伴的屍體，就飛也似地逃去。三人躍下屋頂，同回楚無情的房間，只見白素娟與李嬌嬌正在燈下查視兩枚三寸長，尾端綁有羽穗的毒針。

　　白素娟見他們三人從視窗躍入，即道：「這針上淬了苗疆的蠱毒，比我簪上的蛇毒，厲害何止十倍！」

　　李嬌嬌急問：「楚大哥，刺客追到沒有？」

　　楚無情道：「來的是苗嶺四啞，行刺的兩個逃得快，目的是誘我追上屋頂，好讓守伏在上面的另兩人下手。結果一個挨了我一劍，另一個也被我制住，命他把屍體帶走了，免得替客棧惹上麻煩。」

　　李嬌嬌這才松了口氣，不再多話，以免被父親追問她怎會在楚無情房間裡。幸好李秋鴻並未追問，只囑楚無情早些休息，夜裡多加留意，便偕同妻女和郝思文出房，經這兩次驚擾，整夜總算不再有事。

　　第二天一大清早，各人就起身準備停當，結帳離開了客棧。仍然是六人八騎，由郝思文前引，向泰山進發。剛走出泰安城，就發現一夥騎士，都是身佩兵刃，在護城河岸上守候著，那些人都是李秋鴻介紹出去的門客。

　　李秋鴻皺皺眉頭，一個中年漢子似乎是他們的領班，策馬過來拱手道：「莊主，別人都是成群結隊，浩浩蕩蕩而去，如果就是您六位上去，氣勢雖不輸人，卻顯得我們太忘恩負義了，您就讓我們跟著，到時候吆喝兩聲也是好的。上陣全仗子弟兵，咱們不能太丟人。」

　　李秋鴻只得點點頭道：「徐彪，你們跟著可以，只是不許多事，更不得隨便跟人嘔氣。」

　　徐彪見他答應了，顯得十分高興，連連點頭道：「一定，一定。我們都是莊上出去的，還會不遵莊主的約束嗎？沒有莊主的吩咐，我們誰敢多生是非？」

　　後面那列騎士則一聲歡呼，有人在鞍下取出一面綢旗，縛在劍身上，用手高舉著，策馬前行，大批的人隨後排成兩人一列的整齊隊形跟著，旗幟被風吹展開來，是一面杏黃底，兩面繡著黑字的三角旗，一面是個很大的北字；另一面則是李秋鴻三個較小的字，十分鮮明奪目。李秋鴻皺眉：「這是幹什麼？」

　　徐彪道：「這是小的們一點請求，我們每人都準備了一面，到時候，表示與莊主榮辱相共。」

　　楚無情道：「也許我會使你們失望呢！」

　　徐彪笑道：「不會的，就算莊主在論劍中屈居最末，我們也不會感到失望，因為我們在莊主這兒得到的已經很多，這面旗子是我們光榮的標誌。」

　　李秋鴻忽然問道：「徐彪，你想這次論劍，我會居於第幾位？別拘束，我要聽你說老實話。」

　　徐彪頓了一頓道：「小的從沒有想這些。」

　　李秋鴻道：「為什麼？」

　　徐彪幾度欲言又止，最後才道：「柳葉青的人已經對外作了這次論劍的預測，她說不管是誰奪魁，莊主必然是最後的一名，從以前兩次論劍的結果就可以看出來。」

　　李嬌嬌立刻生了氣，大聲叫道：「這簡直胡說！柳……我師父未免太輕視人了。」

　　她本來想直呼柳葉青的名字，但一個柳字才出口，自己覺得不太好，同時楚無情更輕觸了她一下，所以她改口非常快，但李秋鴻卻毫不在意，只輕輕一笑。

　　徐彪立刻道：「柳葉青本人倒並不是這個意思，她只說前兩次論劍莊主都心存退意，難免落在最後，卻沒有能勝過莊主，她認為莊主這次也不會刻意求勝的，但她的那些門客與朋友說來就不一樣了。」

　　李秋鴻笑笑道：「聽別人這麼說，你們一定很難過？」

　　徐彪道：「難過是難免的，但是我們並不在意，而且更以立身莊主門下為榮。因為我們在外接觸的人較多，以江湖口碑而言，大家對莊主的評價比任何一人都高，這使我們感到很驕傲。所以莊主這次不要我們前去湊場子，我們非去不可，當然我們不是去幫莊主打架，但至少要讓大家知道秋鴻山莊不是沒有人。」

　　李秋鴻非常感動，拍拍徐彪的肩膀道：「老徐，我很感謝你們的忠心，這使我感到以前並沒有做錯，雖然秋鴻山莊出來的人並不是個個都爭氣……」

　　徐彪連忙道：「莊主，您千萬別誤會那些人，他們有時和白老爺的門客一起，跟著他們胡鬧，但都還有個分寸，絕不敢做出過分的事，而且這些行動事先都問過小的，是得到小的同意後才去的。」

　　李秋鴻微怔道：「什麼？你是說他們都是你派去的？」

　　徐彪低頭道：「我們雖然分得很散，但大家一直保持密切的聯繫，整個秋鴻山莊都是一個整體，因為小的與劉大業的資格老一點，大夥兒有事就找我們兩人商量一下。」

　　李秋鴻道：「難怪外人管你們叫秋家班，我還以為是你們感情很融洽，互相照應，想不到你們竟結了幫，這是我最反對的事。」

　　徐彪道：「請莊主原諒，我們並不是故意違反莊主的戒約，而是為了應付實際的環境，四霸天中連樂九玄都在暗中廣結黨羽，莊主想必也清楚。」

　　「我當然知道，正因為大家都這麼做，我才不想跟著瞎起哄，使關係弄得更複雜。」

　　徐彪苦笑道：「我們何嘗願意呢？但我們不聯盟起來，白老爺子與柳葉青就會來拉攏我們，甚至排擠我們，我們不得已做個樣子，才能免去許多麻煩；而且也使弟兄們同心一力，莊主，我們沒有您這麼大的本事，必須結成一氣才能在江湖上立足。」

　　李秋鴻想了一下道：「我不曉得情形會如此嚴重，但是你派人參加白家的那一夥又是什麼意思呢？」

　　徐彪道：「因為莊主不大管我們，我們必須在幾個勢力的夾縫中求生存，自然必須應酬一方面才保得住平安。」

　　白素娟笑道：「我知道了，必然是我那幾個哥哥跟柳葉青明爭暗鬥，你就成了被爭取的對象。」

　　徐彪噓了一口氣道：「夫人明察，柳葉青那邊我們自然不加理會，但對白家必須應付一下。同時莊主與白老爺子有翁婿之誼，我們更難拒絕，派幾個人跟白家套近乎，柳葉青的人就不便再麻煩我們了。表面上看來，我們似乎與白家堡結了盟，實際上我們仍然是秋家班。何況這麼做還有個好處，我們可以借此瞭解另外三家的動態。」

　　李秋鴻笑了一下，將郝思文叫到身邊道：「郝先生，你們搜集的江湖動態資料都是他們供給的嗎？」

　　郝思文微笑道：「屬下處理莊中事務難以分身，刺探各地動靜的工作，只好偏勞他們了。」

　　「那麼暗中結盟的事你也知道了？」

　　郝思文仍是笑道：「不過是自己人經常聚聚而已，實際上不能算是結盟。他們都是靠闖江湖謀生的，互通聲氣，勢子也壯一點，否則在鏢行裡也不易立足，這與莊主的訓誡並不衝突，所以在下沒有反對。」

　　「至少也應該讓我知道一下呀！」

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