劍嘯西風(14)_司馬紫煙

一四

　　淮左名都，竹西佳處。

　　揚州在長江北邊，卻是江南第一名城。

　　此地以風月勝，以繁華勝，以富庶勝，以騷人墨客名士風雅勝，也以滿身銅臭的俗客鄙夫多而勝。

　　這是一個充滿了旖旎風情，紙醉金迷的城市。

　　南宮少秋一行三個人，沒有騎鶴而來，他們是乘了一輛豪華無比的香車而來。

　　即使是在以奢華知名的揚州，這輛車子也是難得一見的，不但車身裝飾得金碧輝煌，車簾的瓔珞是真珠和寶石串成的。

　　拉車是四匹純白的駿馬，而馬車上的釘飾都閃著金光，有人撿到過一枚掉下來的釘子，那是純金的。

　　車子的主人是位來自塞外的大珠寶商，姓宮，叫宮少秋，長得白淨斯文，留著黑黑的、發亮的，尺來長的鬍子，穿著打扮也是胡裝，全身綴滿了各種寶石。

　　他帶了一名胡姬，頭髮是金色，眼珠有點藍，據說是一位波斯小國的公主。

　　這麼一輛車子，如何來到揚州城的沒人知道，反正它突然在揚州城中出現了。

　　後來，大家總算知道了那位豪闊的客人住在獅子林，那是揚州很有名的一所園林。（與蘇州城內獅子林同名）。園主袁寶林是揚州最大的珠寶號的老闆。

　　好奇的人輾轉打聽，才知道這位大富商宮大老闆雖是漢人，卻一直都在波斯那邊做珠寶生意，所以中國人不大知道他。

　　這次他是帶了一批珠寶，到中國來順便玩玩，也順便做做生意，主要是想認識幾個同行，交交朋友，以便日後業務發展。

　　波斯的珠寶以及機械玩具一向都是富人們心目中的奇珍，這是「物以稀為貴」的原則使然。

　　揚州有的是富戶，不在乎花錢，只希望能擁有一些別人所沒有的東西以資誇耀，於是舶來的商品都成了奇貨可居。

　　這位宮大老闆既是從波斯來的，想必帶來了不少奇珍異品，於是一些商人開始動腦筋想搭上線了。

　　再者，是一些有錢的收藏家，他們也希望能交這個朋友，向他買一些奇特的珍品，來充實自己的收藏。

　　同時他們也收藏了一些波斯或天竺的珠寶，一向視同拱璧，秘不示人，這時卻希望請宮大老闆鑒定一下。

　　雖然，他們搜購這些東西時，已經請名家鑒定過了，但是有誰能比這位宮大老闆更權威呢？

　　因此，宮大老闆出現在揚州三天，已經引起了一陣大轟動，獅子林外車水馬龍，盡是衣冠之士。

　　有的是夤緣請主人袁老先生介紹相識，有的則乾脆慕名投帖拜訪。當然，大家的來意都不外乎那幾點。

　　宮大老闆對人很客氣，差不多來者都予以接見。然後，他對大家的請求則作了相同的答覆：「兄弟這次來主要是為交幾個朋友，也瞻仰一下中原風光，以慰故國之思，至於閣下的要求，兄弟于後天再行統一答覆。因為提出同樣要求的人太多了，為了不使每一位都失望，兄弟總得想一個面面俱顧的辦法。」

　　他待人的態度雖客氣，這番話卻架子十足，將對方當作個登門求告的人了。

　　雖然夠資格登門訪問的都是揚州城中的富豪大戶，但他們在宮大老闆的面前，卻擺不出譜來。

　　人就是這樣賤，你越是對他倨傲，他反而對你服氣，一個個都鞠躬如儀地稱謝出門而去。

　　到了後天，獅子林的門口貼了一張大告示，其實卻是宮少秋的一封公開信而已。

　　大意說他這次來游江都，想買一點中華的珠玉珍玩，也將拋售一些波斯的珠寶珍玩，更想見識一下揚州收藏家們的珍藏。

　　因此他決定在後日上午，假獅子林中的奇珍閣，開一次賽珍大會。

　　屆時，他將列出自己所攜來的各類珍玩，公開陳列，有意者可任意選購，若一件物品有兩位以上買，則以競價方式，由開價最高者成交。

　　有意出售者，亦請將貨物帶來，當面看貨議價。

　　至於一些不願割愛的珍品，則在奇珍閣二樓公開陳列，讓同好者共賞，他也會與在場地方的幾位名家共作鑒賞評估。

　　除了這封信之外，還有一些請柬，則分別送到那些來拜訪過的人家中。

　　這是一件更為轟動的大事，尤其是最後的一項，使得許多未曾趕熱鬧的人，也不禁怦然心動了。

　　自己所擁有的珍品，若是能在這個場合下，得人一評，立刻就會身價百倍，而且名動天下。

　　本來，像這種聚會是很容易出亂子的，尤其是一些自認為擁有價值連城，稀世奇珍的人，平時唯恐被人知道了會打歪主意，更何況是公開陳列呢？

　　然而，這次大家卻很放心，那是由於袁寶林的關係。

　　袁寶林所開的珠寶號也叫奇珍閣，不但是揚州最大的，也是天下最大的，據說他們家的後臺是江湖武林第一世家南宮氏，從來也沒有出過一點問題。

　　告示貼出後，得到請柬的人固然雀躍萬分，很多得到帖子的，則千方百計轉托各種關係，也想要弄份帖子。

　　把個袁寶林弄得十分為難！

　　奇珍閣雖然地方不小，畢竟容納量有限，原來只準備了一百份請柬，臨時又加印了一倍，但還是不敷應付，得罪了不少人。

　　袁寶林不禁皺眉道：「少爺，你這下子可把事情弄大了，有許多武林大豪也想來湊熱鬧，有些我回絕了，有些我實在得罪不起，只有補了張帖子。」

　　南宮少秋笑道：「好呀！人多才熱鬧，辦這種盛會，人少了於面子上也不太好看，一張帖子出去，要請的人一個不缺，連不要請的也都想擠湊上來，可見袁老的面子大。」

　　袁寶林苦笑道：「少爺，老奴沒這麼大的面子，恐怕連當今皇帝也沒這麼大的面子，人家都是沖著你宮大先生來的。」

　　「我怎麼又成了宮大先生了？」

　　「揚州不興喊掌櫃的，都是叫老闆，可是喊你宮大老闆顯得不夠尊敬，不知道是誰首先喊出這個稱呼，但立刻被人採用而流傳開了！」

　　南宮少秋笑道：「做生意要做到不被人叫大老闆，就像做官到不為人稱大人，這才是夠風光的事。」

　　袁寶林道：「少爺，為了你這一風光，老漢可苦了，把所有的人手都召來了，那天恐怕還不夠招呼的，所以只好補了一張貼子給江都知府，央請他在那天，把府行的三班捕快衙役，全部遣來幫忙。」

　　南宮少秋道：「那天弄了許多做公的走來走去，不是太刺眼了嗎？」

　　「他們不會穿公眼，都是便衣穿著。」

　　「為什麼要這麼多人呢？」

　　「我的少爺，最近幾天，揚州城中冠蓋雲集不說，也來了許多江湖人和陌生人，這些人都不是我們邀請的客人，也不可能進園子來湊熱鬧。他們來幹什麼呢？」

　　「難道他們還打算上獅子林來發一票橫財？」

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