琵琶三絕(56)_司馬紫煙

五六

　　虛幻尊老不由地怒聲道：「哼！神簫翁，不必再裝了，乖乖交出「琵琶三絕」吧！否則……」

　　綠衣女童嚇得魂不附體，過去抱住老人驚叫：「爺爺……」

　　毒美人丟下琵琶，護在老人和女童面前，冷聲道：「有我在，休想動他們一根汗毛！」

　　虛幻尊者眼皮一翻，不屑道：「憑你？」

　　毒美人胸有成竹，想誘使老魔頭走近，故意激他道：「你不妨試試就知道了！」

　　虛幻尊老狂妄自大，根本不把毒美人看在眼裡，向朱丹喝令：「還不把這娘們拖開！」

　　朱丹由於距毒美人太近，這時如果向師父示警，立時就可能首當其衝遭她毒手。同時考慮到，師父突然知道他的功力已失，必然大為震驚，一怒之下，說不定就先一掌斃了他。

　　在這種情勢下，使他一時不知所措起來：「我，我……」

　　虛幻尊老勃然大怒：「你敢抗命？」

　　朱丹情急叫道：「師父！我……」

　　一看毒美人正全神貫注在虛幻尊者身上，朱丹突然轉身欲從後面逃走。

　　不料，虛幻尊者身形一晃，施展「虛形幻影」身法，擋住了朱丹的去路，怒問：「丹兒！你究竟怎麼回事？」

　　朱丹心知已無法隱瞞，更重要的是毒美人已不敢出手傷他，便鼓足勇氣，硬著頭皮道：「師父，我，我的功力已……」

　　虛幻尊者若有所悟，不待朱丹說由兀，已伸手一把抓起他的左腕。

　　一按朱丹的腕脈，虛幻尊老已知道是怎麼回事了。

　　朱丹的功力已失！

　　虛幻尊者這一驚非同小可，盛怒之下，只罵了聲：「畜牲！」

　　一運真力，只聽朱丹發出聲沉哼，便昏了過去。

　　不知經過多少時間，朱丹才悠悠地醒轉過來。

　　睜眼一看，屋裡雖是靜悄悄的，不見一個人，滿屋卻是一片淩亂，顯然曾經發生激烈打鬥。

　　他很驚訝，師父盛怒之下，欲以真力震斷他的心脈洩憤，他怎麼會沒有死？

　　只有一種可能，那就是當虛幻尊者的真氣正迸發時，被毒美人趁機出手，出其不意地攻來，使老魔頭不得不撇下他，倉促轉身迎敵。

　　但他當時已昏過去，究竟是不是正如他所想像，卻不得而知。

　　結果又是怎樣呢？

　　朱丹茫然了……

　　韓翃不但沾了一個「官」字的光，可以沿途住官驛不算，更因為他與李侯及司馬交好，早就有人打了招呼，所以每到一地，地方官都抓了專人來接送，帶了夫子來替他們挑運行李，完全不用自己費心。

　　柳青兒待人寬厚，公家派來的挑夫是免費的，但她給的酒錢很豐厚，比專雇夫子挑連也不差多少。

　　這筆錢本來就在預算中，她就不想省下來。

　　不但對挑夫如此，就是那些派來帶班押運的班頭，柳青兒都特別招呼，路上茶水、點心不缺，過境交接時，總還送上一兩樣長安帶去的土產，或是自己得便繡的荷包之類，讓他們帶回給家人。

　　這些小地方使得人人心滿意足，稱頌感謝不說，而且一路上特別小心，安放停頓時，都是輕輕的。

　　因此，一這些小花費反而變得賺了，以往，別人返鄉時粗重東西倒還好。細小的東西，折損率實在驚人，尤其是瓷器彩釉，十停中能有五停安好的，已經是走運了。

　　柳青兒原已準備了半數損耗的，可是在將近南陽府時，她檢點了一下東西，除了一把小茶壺斷了把之外，居然，毫無損耗。

　　驛站裡的丞官見了真是咋舌道：「奇跡！奇跡！卑職到差以來，在此已經當了五年的差了，接待返鄉的官員，少說也有百多位了，大家攜帶的東西都差不多。

　　可是能像夫人這樣毫無損壞的運到，還是第一次看見，三個月前孫禦史告老返鄉，途經此地，檢點了一下帶來的各種土儀以及送人的東西，四擔瓷器，破了的有三擔，連放在鋪裡的十幾件玉器，包裡得十分仔細。也損了兩件，氣得孫禦史直跳腳，說要沿途的驛官均攤賠償。」

　　「這還能叫人賠的，大家賠了沒有？」柳青兒詫然地問道。

　　那位驛丞苦笑著道：「孫禦史雖然告休了，他的門生故舊多半還在擔任要職，像我們這些小小的八品驛官可惹不起，只有分攤著賠了他五萬錢。」

　　韓翃道：「孫柏台在任上時頗有正直之名，怎麼會向你們要這種錢的？」

　　驛丞苦笑道：「就是說嘛！當他開出條件，幾乎沒人信，即使是他的門生，也以為是弄錯了，特地叫人送了幾萬錢來。但他卻退了回去，說是非責在我們身上賠不可，因為這些損失全是那些下役們粗手笨腳造成的，那是我們沒有盡到監督之責。」

　　韓翃道：「這一說倒也有點道理。」

　　驛丞只有苦笑，未便答話，倒是玉芹在一邊不平道：「爺！您說這話就不公平了，這驛站是供過往官員歇宿之地，站中的工役也是為那些官長們打雜操作的，不過公家發給的那份薪餉連養活一個人都不夠，更別說是養家活口了。他們之所以一同在驛站中服役，為的不是那份薪餉，而是那些額外的賞賜，這位孫老先生必定是小費給得太少一點。無怪乎人家要摔亂他的東西了。」

　　驛丞道：「這位姑娘明白，孫禦史不是小費使少了，大家都知道當禦史的出手都小氣得緊，心中本沒抱多大指望，可是孫禦史卻是一文不給，這還罷了，他大小共是九個人。住進驛館中，每天要茶要水，一桌開飯，公用上該領分例，一點不能少，叫下人們半點好處都沒了，也難怪下人們要拿他的東西出氣了。」

　　韓翃聽得有點不順耳道：「這小費賞賜本是人情錢財，有人大方給得多，也有人捨不得給的，那些夥役們因為沒給小費而故意摔東西，則也太過份了。」

　　那驛丞聽韓翃語氣，遂也輕歎口氣道：「韓大人，下役們固然可恨，但那位孫大人也太那個了，嚴格說來，這驛站是為了過往官員們公務時投宿之用，所以還派有軍卒守衛，更是為了保護公務機密，與一般旅邸中客旅分開。

　　這孫大人既已退休，就不是現任官員了，照理根本不該住進來！」

　　韓栩道：「正是這話，當時你該拒絕他住入的。」

　　驛丞笑道：「韓大人，卑職可沒這麼大的膽子，敢說這種話，這位孫老太爺的脾氣大著呢！動不動就要罵人，誰敢去跟他說這話去？

　　但是卑職這頂紗帽得之不易，只有賠盡小心說好話，那些下役們可不在乎這份差使，他們不必受那個氣，侍候他老太爺為的是人情，他既不懂人情，下役們也可以不理他的碴兒。」

　　韓翃聽了輕輕點頭一歎道：「話也說得是，我想孫老大人可能沒算過這本帳來，否則他是絕對不敢要你們賠賞的，他的家在舍間不遠，我到家後，多半會見到他的，等見了面，我替你討回這筆錢好了。」

　　這下子可把那驛丞嚇著了，連忙拱手道：「韓大人，您這不是要卑職的命嗎？卑職已賠了出去，而且也沒多少，卑職只是覺得此老不太通人情而已，卻沒有問他要錢的意思。」

　　韓翃道：「你別急，我不會提到你的名字，也不會牽扯到你，是非自有公道，我只是替你們要回公道而已。」

　　驛丞雖是稱謝不已，卻不敢多說什麼了。

　　夫婦二人歇宿時，柳青兒道：「爺，你真打算去見孫大人，把錢要回來？」

　　「是的，孫禦史是我同邑的前輩，他的家道本來就殷實，不會在乎這五萬錢的，所以要如此做，無非是懲誡一下這些差役，叫他們不可如此勢利。

　　卻沒有想到在無心之下，會誤蹈此一舛錯，孫老爺在京時，為官耿直，得罪了很多的人，那些人至今還在銜恨他入骨，想找他的錯子，若是此事為人所知，很可能就會作成理由，參他一本。」

　　「這又能參他什麼罪名呢？」

　　「利用權勢，訛財聚斂，光是這一條就足以將他一生建立的清譽毀了。」

　　「他已退休了，還有什麼權勢？」

　　「他雖已退休，卻有不少的門人弟子都在京中做大官，就是禦史當中，他的故舊部屬亦不在少數，論及權勢，確是不少，否則這些驛官們，一個個精得像鬼，對一個已經退休的老吏，那會如此客氣，肯賠出這筆錢的。」

　　柳青兒道：「他是要他們賠償損失。」

　　韓翃歎道：「損失是那些夫役們不小心造成的，孫禦史說驛丞督察不周，也說得過去，責成他們賠償，雖有點勉強，但是沒人能在這上面做文章的。」

　　「那還怕什麼呢？」

　　「問題就是在他已退休，於例不可再住進驛館，這倒還是小事，在返家途中方便一下，法無明文而有例可援，這方面也沒人能追究，但他叫各地驛丞集資賠償他的途中損失，就說不過去了。

　　因為那些人已經不必對他的行李負責了，那些力夫，也只是在情面上替他搬運一下，損失了要找人賠償，就有挾勢欺人之嫌。」

　　柳青兒歎了口氣道：「這位孫老先生也是的，幾個小錢而已，他也捨不得花費，我這一路行來，打賞的酒錢加起來也不過數千而已，卻使得皆大歡喜，而我這些箱籠行李，件件由兀整，省下的就有好幾倍了。」

　　韓翃道：「有些人的帳不是如此算的，他們一絲不苟取，固為可敬，但人情練達上卻欠缺，一個額外的錢都不肯花，落人批評的也很多。」

　　柳青兒一笑道：「我的瞅，要像你我這樣花，卻非得家裡帶上萬貫家產來貼補不可，別人是會弄錢，生財有道，所以出手大方，我們卻是坐領一份乾薪在充殼子。」

　　韓翃笑道：「為官當不失方正，但不可固執，我不會貪污，但也不會拘泥，現在是這份差使上沒什麼好處，將來我們不會如此窮的。」

　　柳青兒神色微變，韓翻已知其意道：「青娘，你放心，我不會做一個貪官，更不會唯利是圖，但有時會兼顧一下人情，這不傷廉節。」

　　柳青兒道：「我不懂你的意思。」

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