妙英雄(104)_司馬紫煙

一〇四

　　▼十七、伏擊

　　有兩條中國商船駛進了橫濱港，船主叫戚仁義，是中國大商家仁義堂的主人，仁義堂的生意做得很大。在中國各地都有分號，跟日本也經常有生意來往，為人四海，出手大方，做生意很公道。

　　因此，他是個很受歡迎的外國主顧，這次來又帶了許多織錦的綢絲羅、瓷器、宮扇以及上品茶葉等名貴物品，因此更為轟動了。橫濱城守有馬福吉是足利王室最信任的家臣之一，食祿百萬石以上，是個很有地位的官兒。

　　可是在他受到戚堂主奉獻的那份厚禮後，不禁砰然心動，眉開眼笑。

　　禮物中有一尊玉雕的觀首佛像，通體晶瑩，價值連城，還有一柄中國的古劍，劍名秋水，劍鞘上綴滿了寶石，劍刃微泛藍色，鋒利無匹，吹毛可斷，削鐵如泥，這兩件寶物使有馬福吉更是開心。

　　因為足利將軍大壽將至，他正不知該如何表現自己的一番忠心，奉獻一些俗氣的壽禮，不足以表現誠意，而有馬福吉最拿手的就是獻小殷勤，他的官位一再地拔升也是靠著這個緣故。

　　將軍大壽，就是對他的考驗，看他能否獻出與眾不同的壽禮來博取歡心了，這對他的前途關係頗大，別人的壽禮菲薄些沒關係，他的壽禮別說菲薄了，就是十分厚重，但不能引起將軍的歡心。他的忠貞也會被認為有問題。

　　所以，仁義堂這份獻禮，解決了他最耽心的難題，將軍嗜好收藏劍器，尤其是中華名劍，視同拱璧，只遺撼的是名器難求，收藏不豐，這柄秋水劍是列名在劍譜上的，用以轉獻上去，必然是對他的寵信又將提高一級了，將軍夫人虔信佛教，尤其是對於觀世音菩薩，特別禮敬，這尊土觀音寶相莊嚴、潔白無瑕，獻了上去，夫人必然會日夜供奉，自然也不會忘記他這大功臣了。

　　因此，有馬城守破例地在自己的官邸中設宴款待戚堂主，談笑更治，戚仁義這才提出了一個請求，說自己性好遊歷，這次隨船來到日本，遊歷的興趣大於營利，而這次帶來的綢緞、茶葉及瓷器，有一半是極品，橫濱的商家買不起，想到京都去脫手，請有馬福吉帶擄一二，而且許下極為優厚的條件，全部貨品脫手的價款，雙方均分。

　　有馬城守不禁心動，他倒不在乎賺錢，因為他的錢夠多了，而是這些貨品，都是很難得的，他若有一半主權，帶到京都，分送那些權臣，則又是一筆大大的交情。

　　雖然，帶一批外國人進入京都是違反禁例的，但是擔些干係，多加小心也就是了。

　　好在帶的是中國人，形貌與日人無異，讓他們穿上自己隨從的制服，再派幾個人招呼著就行了。

　　有馬福吉同意了同行的條件，戚堂主也接受了易裝的要求。他的手下水手中有幾個精通日語的，也跟著一起走，就萬無一失了。

　　雖然將軍大壽還有一個多月，但有馬福吉為了得到了兩件珍貴壽禮，迫不及待地提早上路入京都祝壽，這次的壽禮行列也特別氣勢，足足有兩百多人，駕了十幾輛車子的禮物。

　　實際上，倒有百來人是中國水手改扮的，他們是去賣貨的，穿了制服是圖個方便，到了京都，有馬大人自會運用關係，找來大商家，把他們的貨品推銷出去，倒是不必費心。

　　時間很充裕，走得很慢，每到一地一鎮，戚仁義總是要四下去逛逛，這原是說好了的，而且有馬大人提早上路，也是為了方便他的遊歷。

　　但是每次要等他玩盡興了再上路，有馬大人可沒這份耐性，陪了三天，他就向戚仁義提議道：「戚先生可以慢慢一路玩了來，下官封要先走一步，在京都為你們接治好買主，等你們前來。」

　　戚仁義一面道歉，一面感激，而且善解人意，把貨物分出一半交給他先帶走，讓他做樣品，好接洽生意，這下子有馬大人更高興了，兩份貴重壽禮獻到將軍府中，其餘名人處也要應酬，這一來問題全解決了。

　　於是他留上了兩個人作為嚮導，自己則帶了親兵先行上路了，本來他是想多留幾個人照顧的，可是那些貴重貨物更要人照料，而這次為了容納仁義堂的人參加，他自己的親兵已儘量節制精編了，實在也騰不出多餘的人。

　　好在，有馬大人的面子大，打著他的旗號，沿途的官吏們都要悉心招待的。

　　另一邊鹿兒島城守虎右衙門，因為他先接到消息說大清國派了忠義侯杜英豪把他們派在高麗的海盜老巢給挑了，而且跟大清王室勾結的事也被揭穿，計畫整個破壞了。

　　這個壞消息使他急得差點沒切腹自殺，因為利用毛利遺孤在海外擴展的機會，密遣自己這邊的劍手、忍者，前往加入，假意幫助他們擴展勢力，實則可以大規模組成海盜，侵犯中國沿海一帶，搶掠財貨，而得到暴利。

　　因為足利王室，利用叛亂的手段，由毛利王朝手中取得政權，對一些舊日毛利的有勢力家臣，都許以重利，才獲得了支持。

　　這些錢都要王室拿出來的，為了維持政權，王室也在多方設法，到處去賺錢，增加賦稅固然是辦法，可是為了戰爭，老百姓的負擔已經很重了，再增加賦稅，百姓實在無法負擔，許多民眾都為了欠稅已逃亡，再要逼下去，則勢將天下大亂。

　　劫掠並不是很好的手段，但為了救急，才只有勉力為之，不過不能公開打著足利王室的名義而為之，那樣惹怒大清朝廷，問題就嚴重了。

　　幸好有個流亡的毛利遺孤，以及追隨護主的一批人，成了最好的一個掩護。

　　虎右衙門是謀土，他想出了這個絕妙的計畫，派遣了大批的野武士投到毛利遺孤那兒去，他們是擁護故主而來，毛利不能不接納，要養活他們，只有搶劫一途，慢慢的，人數越來越多，終至自成一批勢力，在大清朝廷中跟一批野心的宗親也搭上了線，內外交通，弄得很成功，而足利王室也著實發了一筆財，造成了境內的國泰民安。

　　現在，突然，這條財源斷了，叫主其事的虎右衙門怎不憂心如焚，更糟的是與大清宗室的勾結也被揭穿了，恐怕他們會興師問罪。

　　消息再來，大清朝廷在大舉擴展水師，建造大型海船，似乎有興伐之意，但是先派了忠義侯杜英豪為特使，前來日本洽商，據悉還有毛利遺孤美枝子同行，這使虎右衙門更緊張了。

　　對杜英豪的威名，他是聽過的，知道是中國為一名劍手和勇將，必然很不好對付，因此又出了個主意，恰好得知橫行海上的荷蘭大海盜虎克船長在中國海活動，特地去請求他在海上展開攔截，除了允應戰利品之外，還予以二十萬金銀重酬。

　　日子一天天過去，海上攔截的結果卻沒消息，虎右衙門每天要跑幾趟信鴿籠去等消息。而遠在京都的足利王朝也一樣的心急萬分。

　　好不容易消息來到，那是預先安插在美枝子手下的間細發出的鴿信，虎克在海上大獲全勝，美枝子、杜英豪等人都被生擒，只是在海戰中，虎克海盜船也受了損傷，故而行程較緩，現在照約定直放鹿兒島，交出俘擄，收取酬金，同時也借機會補充給養，修理船隻。

　　虎克船長跟虎右衙門還算有點交情，而且他的船也在鹿兒島進舶過，因為這兒地處偏僻，沒有其他外國船隻，不易為人所發覺。

　　虎右衙門總算放了心，他又有了更進一步的計畫，打算在鹿兒島把虎克船長也坑了下來，一則省了一筆酬金，二則使得襲擊大清便船的事：永達湮滅，沒有任何的證據。

　　這個惡毒的主意卻不能由著他作主，因為關係太大了，必須要請示京都才行。計算時日，海盜船還有幾天才能抵達，他快馬入京，還來得及請示一番。因此，他丟下了話，急急地走了。

　　命令是交代給他的部將的，說萬一在他沒同來前，荷蘭船抵達，不妨准許靠岸，秘密把囚犯接收過來，並且妥予款待虎克等人，等他回來。

　　他的算盤打得很如意，不管京都的決定如何，先穩住虎克總是對的。

　　到了京都，足利聽取了他的報告和計畫後，倒是頗為贊同，只叫他小心從事，一定要做到絕對的秘密，虎右衙門興致勃勃地告辭出來，倒是不取耽誤，星夜飛馳，來到一處驛站，天色已晚，而且又下起了雨，只有住了下來。

　　他為了趕路，只帶了兩名武士護衛，也沒有向沿途的地方官打招呼，來到驛館，卻見裡面已住滿了人，一問之下，才知道是橫濱城守有馬福吉的親兵和一名副將。

　　虎右衙門本來就看不起有馬福吉，認為他只是一個佞臣，而他的副將居然占住了驛館的正署，心中更是火大，當時就亮出了身份，叫他們讓開。

　　這一幫人正是戚仁義他們，住在這兒也是杜英豪的計畫，他在美枝子的手下那兒找出了奸細，利用信鴿發出了一道消息後，知道虎右衙門必然會有這番的請示之行，特地在半路上等著。

　　虎右衛門不找上來，他也會攔路襲擊的，這一下子送上來，正中下懷。

　　一聲不響，也不動聲色，裝作出來迎接，見面後，還跪下迎接他進去，虎右衙門傲然地點頭，跨進了大門，一柄大鐵當頭砸下，那是胡若花，她那神勇的巨力誰人能敵，虎右衙門連刀都沒來得及拔出來，就被砸成了肉醬。

　　虎右衙門自許為日本第一劍手，他的劍術的確值得驕傲，但可惜的是，他的人更驕傲。

　　如果知道對方是名滿中國的第一高手杜英豪，他必然會提高警覺：如果驛館裡住的不是有馬福吉的下屬，他也不會如此大意。但有馬福吉本人就是個只會拍馬屁的佞臣，他的手下也都是一批貪婪的小人，更是虎右衙門最輕視的人。

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