芙蓉劫(75)_司馬紫煙

七五

　　芙蓉道：「你們最好老實點，否則我追上來，就把你們當場誅殺，絕不輕饒，我要你們落帆停船，你為什麼不聽，顯然是有意企圖頑抗！」

　　周應龍道：「等兩條船拼在一起後，就落帆了，而且格格要諒鑒，這是海上，遂然落帆，船無法控制，極易相撞，卑職要等穩住船後，再行減速。」

　　這時兩條船已靠得很近，雙方都拋出了粗繩，慢慢把船拉近，終而靠在一起，雖未落帆，但船上速度已減慢了許多。

　　高猛跑到艙面上來笑道：「格格！您真有辦法，嚇得他們把兩條船集中在一起，目標明顯，行動笨拙，無須卑職指揮，光是卑職的兒郎們，也可以把他們打得落花流水了，現在對方一定自恃人多勢眾，想等我們靠近過去時再圖頑抗，這批人是在作死了。」

　　芙蓉笑道：「高頭領，我們為他們是誘敵之計，目前他們對這邊船上的實力虛實莫測，絕不敢力搏的，他們只是假做姿態，使我們以為他們有意一併，其實我想他們一定是派了水鬼下海，來鑒沉我們的船了。」

　　高猛一怔道：「格格思慮周詳，卑職未料及此，不過那邊沒關係，因為我們也不打算跟他們力拼，等距離近到二十丈時，卑職就用火炮猛擊，先轟得他們粉身碎骨。」

　　芙蓉道：「不行，他們都是海寇人，人人都會水性，我們這邊卻沒幾個會水的，你轟沉了他們的船，他們鑒沉了我們的船，豈不是大家都完蛋了？」

　　高猛道：「我們還有前面的那條船。」

　　芙蓉道：「可是我們這邊的人有很多落了水就一籌莫展，此行我不想有一點折損，因為我們還要對付窩藏在琉球的海盜，如果大家都落了水，前面那條船回頭來救援他來不及了，這條船絕不能失。」

　　高猛輕笑道：「格格放心好了，這是一條主帥的座艦，船底很厚，而且還包了一屢鐵皮，因此他們很難鑒穿的，卑職等就是要等他們來自費心，只要船底一有動靜，大家不妨故作驚惶，使他們以為計逞，放棄了戒心，齊集船舷上，等著下水攻擊，那時才六炮齊發，先用火炮消滅他們大半的人手，豈不是更好！」

　　芙蓉一笑道：「高猛，難怪朝廷對你如此寄重，你在水戰上的謀略確實高明。」

　　高猛忙道：「卑職不敢言功，這完全是格格的成功，當年三國周郎火燒赤壁，但首功應推龐士元的連環計，如非將曹軍數千條戰船連在一起，微有東風之便，也無法把那些船一焚而盡，燒了幾條，別的船就躲開了，不過小有損失而已，而格格把他們兩條船連在一起，才能發揮了火炮的威力，格格料得不錯，他們的水鬼在鑿船了。」

　　果然船底下傳來了丁丁之聲。

　　艙底的人亂聲叫著：「船漏了，有人在鑿船！」

　　聲音很大，芙蓉朝前面怒聲叫道：「周應龍，你好大的膽子，居然敢用這種手段，破壞我的座舟！」

　　周應龍可能也聽見了這邊的亂嚷聲，十分得意，哈哈大笑道：「格格，很抱歉，卑職是不得已，如果我們被送到玉龍寺，雖然是老神仙指示我們做的，但老神仙一定不會承認，甚至於會殺了我們以滅口卸責，我們可不想死，只有讓格格不知不覺地消失在海中。」

　　芙蓉道：「我們是指明了出來追截你們的，如果我久不回京師，你們一定難逃責任。」

　　周應龍笑道：「海上風波無定，這可怪不到我們。」

　　旁邊有人哈哈大笑道：「對呀，我們可以說根本沒有見過格格，出海的人，無緣無故地失蹤是常事。」

　　對方船上一陣哄笑，然後就有人哼哼呵呵地罵些不堪入耳的莊話，一股十足的土匪海盜本性表露無遺。

　　高猛已經派了一部分部屬下水去對付鑿船的水鬼。

　　其餘的一部分在腹艙中準備發炮，一部分則高聲喧鬧，忽地高猛一沉手，厲聲發下了開火的命令。

　　兩艘賊船的人已經守列在兩邊，搖著兵刃呼喊著，忽然發現對面那條船橫擺過來，還以為是船底漏水，舵手失控，笑鬧得更為得意。

　　直到轟轟連響，煙硝火花立刻就迷住了他們的眼睛，也把他們給轟怔住了。

　　有幾發炮彈是對著桅杆打的，喀喇喇連響聲中，那一根粗如木桶的主桅斷了下來，連帶著大片的帆布也罩了下來。

　　被炮彈擊中的地方先是穿孔，然後炮彈也了開來，硝煙破片亂飛，有被炮彈炸成死傷的，有被桅壓住的，頓時亂成一片。

　　高猛想是不捨得毀掉那兩條船，上前向芙蓉施了一禮說道：「格格，這會兒趁亂殺過去是沒問題了，抵昌您得斟酌一下，這批人的手底下很了得，如果是沒有把握，倒不如用火包轟他們。」

　　芙蓉道：「問杜爺，他是主師，我也是聽候差遣的！」

　　高猛有點難堪，連忙陪笑道：「杜大俠，請恕罪，兄弟倒不是瞧不起您，因為兄弟知道您志懷高潔，不會被高貴所困，兄弟早先雖是江湖人，但因為此身已人了官家，為了職司之故，必須向格格請示，其實，格格聽您的指使，兄弟向格格請取指示，還不就是您的指示了！」

　　杜雲青笑了一笑：「高兄弟別客氣，芙蓉目前還沒有正式退出侍衛營，你向她問訊是應該的，只是事機緊迫，由她兩邊傳話不太方便，我們也別管什麼身份了，大家以朋友的關係相互商量一下好了，高兄是要保全這兩條船？」

　　高猛道：「這是兩條戰船，建造不易，毀了可惜，再者如果要進剿琉球那邊的海寇，這兩條船也挺管用，因為那些海寇們認識這兩條船，利用它們的掩護，可以混蒙住對方，直搗巢穴，省了不少的事。」

　　杜雲青道：「除了認船之外，還要認人！」

　　高猛笑道：「這也沒問題，對方有些人足可利用，只要生擒之後，給他們一點利害，再加曉諭，可以把他們收服過來，如果把他們一起殺了也未免太傷天和。」

　　杜雲青笑道：「只要能有把握不使事機外泄，我並不想多傷人命，高兄既然有辦法能將對方的人手轉為己用，那自然更好了，就照高兄的意思，我們攻上去吧！」

　　高猛道：「是不是要等前面那條船上的人會合呢？」

　　徐明道：「那倒不必了，魚老爺子也是老江湖了，他自然知道配合時機的，我們這邊的人手也不算弱，尤其是對付玉龍寺出來的人，更的把握。」

　　在這兒的人手是以天馬鏢局的班底為骨幹，自從上次杜雲青指點項九仞如何破解玉龍寺的劍招後，每個人都學會了，進攻的力量足夠。

　　高猛道：「那我就放小船，送各位過去，我的部屬精於水戰，必須要留下來守住這條船。」

　　杜雲青道：「這倒是很重要的，別讓人把這條船給奪了去，反過來倒用火炮來轟咱們了。」

　　高猛道：「兄弟就是顧慮及此，海上不比陵地，最重要的是退路，何況我那些弟兄們到了船上不怎麼樣，在水裡，只要有四五個人在，就能擋住人不讓上船來。」

　　小船是用滑車吊輪綁在船舷口的，一扯繩索，船就自動降下海面，這條柳木快舟可載十幾個人。

　　高猛自己搖櫓，鏢局中有兩個懂得操舟的劃槳，使得這條小船就像支箭般的射向那兩條船，那邊已經燒了起來。

　　那是因為桅杆折斷後，帆布落下來，壓在那些手執火炬的人身上之故。

　　海上所用的火炬都是竹筒中塞了棉花破布，灌足了油，點起來既耐久，火首又大，不畏風，不易熄滅。

　　抵是所用的油一定是煉得十分純淨的，才易於為塞緊的棉花卷吸收，一般人家連食用油都捨不得浪費，用來作火把，就更捨不得了。

　　只有像這種船上才不怕花費，一切都用最好的，卻因此引發了火勢。

　　▼第十六章

　　兩條船連在一起，顯得更亂，有的人忙著救火，有的忙著割破布帆，照顧死在下面的同伴，因此大移兒沒有注意到這條船。

　　等他們攀上了船，才有人叫了起來。

　　領先開頭的是徐明與杜九娘，這兩個人是真正的老江湖，劍出如電，刃去無影，照面之下，已經有三四個人倒下了。

　　大部分是咽喉釘上一支沒羽短箭，那是杜九娘的拿手暗器，這位江湖女傑並不嗜殺，但殺起人來，也不會皺一下眉頭。

　　何況還有一種蘊藏於內心深處的仇恨，為的是這些傢伙是玉龍寺的爪牙，不知有多少志士義民死在他們手中。

　　紀小如與白紉珠緊跟在後面，寒星刀加上屠龍劍，也都是不饒人的，寒光過處，必有一蓬血雨，那倒不是她們兇狠，是芙蓉囑咐過她們的。

　　因為她們的技藝較弱，而對方並不是好相與，只是趁著混亂中喪失了鬥志，才一時慌了手腳，如果認真對搏，一個頂一個，她們縱然能勝也將很吃力。

　　所以芙蓉要她們出手必須狠，最好是一刀殺死對方，至少也要把對方傷得很重，寒敵之膽，壯己之威，假如輕輕地傷了對方，引得對方情急拼命，吃虧的反而是她們了。

　　此刻雖然占了絕對優勢，但人數上仍然是比對方少，真正戰搏開始後，每個人都要以一搏三四，恐怕很難勻得出人來為她們援手。

　　先壯聲威，庶幾無虞，整個局勢要等前面那條船上的江南群俠支援，才能完全掌握，所以此刻最好是殺一個少一個。

　　項九仞與另外三名好手更是不待吩咐，他們幹慣了這種突擊行動，而他們的武功也是專功這方面，所以才會被神龍幫任為暗中的行動狙擊人員，他們不求聞名，不為人注意，手快、心狠，出招就是殺著。

　　等到杜雲青與芙蓉上了船，腳下已是一片殘死，血肉狼籍了。

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