八駿雄飛(57)_司馬紫煙

五七

　　「我問過那個送珠子的人，是他的一個徒弟，據說遠師所作之件大不過舉，因此我敢說這不是他的作品。」

　　楚平笑道：「大哥真不錯，這的確不是他的原作，不過卻是他的指點，由他口授技法，再由他的傳人所作，費時半月，件成之日，連他自己都難以相信。」

　　龍千里道：「半個月就完成了這一幅傑作，那可不大容易了」（小說家太吹牛了，半個月……？？？太誇張了！）楚平笑道：「半個月還只是間斷而作，每天得暇時才操刀一戲，真要認真地幹，三天就可以完成人」

　　龍千里道：「不用說，我也知道是誰了，一定又是薛姑娘的傑作。」

　　楚平坦笑不言，龍千里又道：「習武的人從事雕刻比常人容易得多，因為脫力內勁都懂得如何控制運用，目力也超乎尋常，所以這具見面雖然不錯，但在我的看法中，卻不如門上的對聯，那才是真正的功夫。」

　　楚平一笑道：「龍大哥這話倒真是濤姊的知音，她自己也這麼說，所以這張矮見她仍是拿出來使用，沒有珍什而藏，也不在乎磨損，我說太可惜，她還笑我笨，說我只配當個珠寶商人。」

　　龍千里笑道：「這話也不錯，平兄弟，你玩珠寶是行家，但對於品古董還差一些，古董之所以名貴，不在其本身的價值而在其年代的久遠，假如這具幾刻竣後珍藏起來就不夠珍貴了，必須要用，使書面磨損一部份，行起來才像是多年前的古物……」

　　楚平想想道：「濤姊難道還想把它買掉成？」

　　話才說完，門外有人接口道：「不錯，兄弟，我正想把它交給你們如意坊經手，找個揚州的監商，把它給買出去，東西從我這兒出去就不值錢了。」

　　跟著人影一閃，一個白衣女郎掀簾而人，楚平與龍千里都站了起來，那女郎朝龍千里一望道：「龍大使不棄風塵，惠然至止，乃使蓬畢生輝！」

　　龍千里頓覺眼前一亮，這個女郎的確美，但只是美，一點都不豔，清麗淡雅，眉目如書，她的美是另一種鈞昧，一種沒有煙火氣，不屬於人間美。

　　拱了拱手，龍千里忙道：「龍某來得太冒昧。」

　　楚平笑道：「好了！好了！大哥，濤姊，你們都別客氣行不行，大家揖來揖去，滿口都是虛套有什麼意思呢？」

　　薛小濤笑笑道：「這倒也是，無波小築不是酬客之處，龍大夥也不是一般俗客，我們還是免了那一套吧，請坐。」

　　她落落大方地在矮兒的另一面盤膝坐下又笑道：「我這兒很少有人來，所以連椅子都沒響，委屈大夥席地而坐了，待茗你們怎麼不倒茶？」

　　侍茗在門外端了一個漆盤進來，笑道：「小妞，你不是吩咐過，進到無波小築的客人無一俗賓，不能以俗茗相待，我剛幫鋤藥把小炭爐給燃了起來，她去取水去了」

　　一面說著一面把盤小的茶具產在薛小濤面前，薛小濤笑笑，問道：「龍大俠習慣飲那一種茶呢？」

　　龍千里道：「龍某剛離席不久，一肚子汕膩，不敢糟蹋了佳茗，但願得一盅清茶清清心。」」

　　薛小濤笑笑，說道：「那就用凍頂的鐵觀音吧，恃茗，你去看水去，等三滾以後，立刻拿進來。」

　　恃茗答應著出去了，薛小濤笑笑向楚平道：「你來得正好，我也想找你，替我把這張桌子買掉。」

　　楚平一怔道：「游姊，你真要買了。」

　　陳小濤笑道：「當然了，不但要買，而且要騙，所以才要找你們如意坊。」

　　楚平頓了一頓才道：「我還以為你是在開玩笑呢？好好的買這個幹嗎呢？你又缺錢用。」

　　薛小濤有點淒涼地一笑，道：「怎麼會不缺錢用，光是支撐這一處分壇，每月的開銷就已可觀了，淨衣門不是官府衙門，有公費奉祿，我們還要解繳總壇例費，還要奉養那些已經退休的長老，處處都要錢。」

　　薛小濤歎了一聲：「不錯，我們是有收入，淨衣門共計八大行業，醫蔔星相，倡優伶妓，都不是賺錢發財的行業，有的勉強能自給自足，有的卻還要我這兒津貼他們，除了占星望氣的地師能有搏餘外，其他都是要我貼補的，尤其是我屬下的一百多個串方郎中，上個月就要我這兒貼出了將近十萬兩。」

　　龍千里道：「一百多個人要貼出一十萬兩，每人差不多是八九百了，難道他們都把人人治死了賠賠償棺材費不成。」

　　薛小濤苦笑道：「生意鼎盛是不錯的，這一百多人行走四鄉，都已經薄有名氣，只是收入大增卻錯了，生意越好，賠累越多，差不多全賠在藥費上去了。」

　　龍千里道：「原來貴屬行醫還兼施藥，那就難怪了，金山銀庫也經不起虧累的。」

　　薛小濤苦笑道：「不是施藥，是買藥，他們的藥箱中帶了十三種藥丸，每一顆都在十兩銀子左右，可是買出去的價格卻沒有標準，遇上化得起的，可以開口討上個千兒八百，但遇上化不起就更慘了，說起來好笑，我每天早上起來在佛前一柱香，虔誠禱告，禱辭千篇一律，就是期望他們能遇上幾個有錢的病人，能替我省下幾文。」

　　龍千里肅然起敬，道：「貴門抱濟世之心，默默行善，活人於垂死之際，比我們僅著一點武功，伸手管些不平事，即以俠義自命要高超多了。」

　　楚平笑笑道：「龍大哥這話我同意，丐幫做好事總是要收取一點代價，我們卻是光盡義務，不取分文代價的，整年在外四處奔波，吃自己飯，忙別人的事，我不敢說比清高，卻也不會差到那裡去。」

　　龍千里只是笑笑，楚平又道：「歐陽師兄告訴過我，這二十年來，八駿友所有的開銷，都是龍兄一人支付，為數也相當可觀，龍兄每歲的田租收入全貼上了也不夠。」

　　龍千里笑道：「我很慚愧，祖產有限，只能供幾個人的花發，因此才組了八駿友盟，二十年來，不敢擴大會盟就是這個道理，你加入以後，我總算喘了口氣，滿以為有你這位大財主可以分擔一下了，那知道我明白如意坊的性質後，嚇得找又不敢開口了。」

　　薛小濤歎戶口氣：「起初我還以為就只我一個人為錢而煩呢，原來別人也有同樣的苦惱。」

　　楚平一笑道：「有人間江湖能一本萬利，白手成家而不納廉那天見到他們我倒要問問他們的訣竅，怎麼我們老是虧本呢？如意坊以珠寶販買為業，那該是一本萬利的生意，可是每年的帳目一對老是入不敷出，幸虧如意坊除了珠寶之外，還開設了一些附設的行業，倒是真能賺。」

　　薛小濤道：「你能賺我就苦了，前兩年還好書寓的收入勉強尚能貼補，這一年來，光景大不如前。」

　　楚平道：「怎麼會呢？薛小濤書寓是金陵城中首屈一指的，濤姊的名頭也越來越大。」

　　薛小濤苦笑道：「不錯，名頭是越來越大。但收入卻越越少，你沒看見我在門口所懸的那幅對聯嗎？談笑有鴻儒，往來無白丁，現在賜顧的都是些讀書人，很斯文，詩酒盤醒但讀書人卻不是豪客，沒有一擲千金的豪舉了。」

　　「能夠進薛小濤書寓的總不會是寒士吧？」

　　「那當然不是，他們都是金陵的名士，或是一些退休的翰林故老，出手了不小器，只是不夠養活幾百人的，所以我撐持個門面都很苦！」

　　「濤姊，我沒想到你目下情況會這麼窘，金陵不乏富貴，有些也頗為斯文，不是滿身銅臭的俗賣。」

　　「是有！而且也不少，但商人就是商人，他們花了一分錢，總想收回一文代價，但我這兒有些是不買的，所以來了幾次後，就興味索然了，說了你也許不信，最近幾個月，我是靠著賣字在撐著。」

　　「賣字？我倒是沒聽說，市上也沒見你的字在流行呀？」

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