邊城故事(2)_司馬紫煙

二

　　還是白素娟道：「羅爺這麼說，五千兩銀子倒是不算貴了，我們決定麻煩羅爺，但我身上沒帶這麼多的銀子，只有一包首飾，不知能否抵數？」

　　她取出一個小布包，打開來後，裡面是十幾顆大珠子，晶瑩滾圓；羅奇拿起了一顆看了看光澤道：「馬馬虎虎，雖然差一點也差不了多少。」

　　陶靜靜又叫道：「這在內地至少一顆能值五百兩，這已經是只多不少了！」

　　羅奇冷冷地道：「姑奶奶，這是邊城，不是內地，這兒什麼都貴，就是珠寶不值錢，不信你拿出去賣賣看，一顆能賣上二百兩銀子，我就把它吞下肚去。」

　　「什麼？一粒珠子二百兩銀子還沒人要？」

　　「我絕不騙你，內地很多珠寶商商人帶了大把的銀子到這兒來幹嗎，就是要揀便宜貨……」

　　白素娟道：「好了，羅爺，你就委曲一點吧，假如不夠的話，等我到了紅燈堡後再補償你，我們什麼時候動身？」

　　「今天傍晚的時候。二位的行李不多吧？最好少帶些，一乘馱馬能載的量為限。」

　　「不多，我們只有兩個小包，帶些隨身衣服。」

　　「那最好，天黑時我就到這家店來找你們上路。」

　　白素娟點點頭，忽又問道：「羅爺，你還沒有問我們為什麼要到伊犁去。」

　　「我不問，問了你們也不會告訴我實話，何況，那也不關我的事。倒是有一件事我得問問清楚，二位所告訴我的姓名是真的嗎？」

　　陶靜靜道：「自然是真的，那又有關係嗎？」

　　「有一點，既然紅燈會中有人不希望你們去，真姓名就不能用了，你們得換個名字，你叫白妞兒，另一位就叫黑妞兒；一對姐妹，到邊疆去探親的，你們的哥哥在邊疆上做苦力！」

　　陶靜靜立刻不滿地道：「為什麼要這麼個怪名字，我們又為什麼要頂這個破身份！」

　　羅奇一笑道：「因為這種身份最普通，在塞外只有這個原因，兩個女孩子才會跋涉長途，至於那兩個名字也不怎麼難聽，叫起來挺順口，你本來就黑嘛！」

　　他收起了珠子，帶著一臉可惡的笑容走了。

　　陶靜靜又生氣道：「我黑又關他什麼事？這傢伙簡直是神經病，表姐，我看他有問題，說不定他帶著珠子跑了。」

　　白素娟輕歎了一聲道：「羅奇不會是這種人，我打聽過了，他是塞外信譽最好的鏢客。」

　　陶靜靜大概也無法駁倒這句話，頓了一頓才道：「表姐，其實我們根本不須要請什麼保鏢，憑你的一枝劍和我袋裡的一把鐵蓮子，龍潭虎穴我們也闖得過去。」

　　白素娟皺皺眉道：「表妹，這不是在我們家裡，由得你發橫。在外面，比我們強的人太多了，再者，我們雖然會點武功，伹是路不熟，需要有人領路，塞上不比關內。可以找人問路，這兒一走幾百里都遇不到一個人的，我們來到邊城，已經迷了兩次路了……」

　　「可是……我就不喜歡這個姓羅的，他居然叫我黑妞兒，但自己也不比我白呀！」

　　白素娟忍不住笑了起來：「表妹，黑妞兒這名字其實並不難聽呀，在家裡，還不是有人那樣叫你！」

　　「那不同，人家從小就叫，而且我小時候的確黑。」

　　「你現在也沒白到那裡去。」

　　「可是我看這兒的女孩子，個個都很黑，至少也不比我白。為什麼偏偏要叫我黑扭兒呢？」

　　陶靜靜對她被稱為黑妞兒這回子事的確耿耿於懷，所以到傍晚上路時，沙老五叫了她一聲黑姑娘，她就發作了：「沙漠鼠，你莫非真有一對老鼠眼，在黑天裡，你也瞧得見你老奶奶黑。」

　　沙老五縮縮脖子笑道：「我老奶奶可不黑，她比你白多了，不過黑姑娘，黑一點可沒什麼不好，在塞外，黑姑娘是個寶，倒是白白淨淨的漢人瞧，多曬太陽的姑娘身體健康，做事勤勞，你要是長得白，准保沒媒婆上門。」

　　他的話很混帳，伹陶靜靜卻沒生氣，她也不至真對自己的膚色不滿意，只不過有點小心眼兒；跟表姐在一起的時候，男人的注意力老是被白素娟奪去了，使她有點吃味兒，沙老五的話對她雖然不恭敬，可是那句白白淨淨沒人要卻使她開了心，她畢竟強過白素娟一次了。

　　雖然說話的沙老五不是什麼人物，但她依然很高興，上馬時也有了精神了。

　　在大漠裡，晚上趕路比較好；因為白天的日頭太毒，不但人受不了，馬匹也受不了。

　　他們從烏爾土雅出發，要由天山南路轉到天山北路而到伊犁，沿途都是沙漠和高山峻嶺沿著沙漠的邊緣，除了浩瀚的沙漠之外，幾乎不見一點人煙。

　　羅奇和沙老五郝方都是老沙漠，有他們領路，果然省了不少力氣，他們知道什麼地方有水源，什麼地方可以過夜。五個人騎了七頭牲口，兩乘馱馬，一乘帶著簡單的行囊，一乘上卻載滿了大大小小的水囊。

　　提起這些水囊，陶靜靜又生了一肚子氣兒。她雖然黑，卻挺愛乾淨，到了一個地方歇夜，她總要淋個澡。

　　前兩天都歇在水源附近，這個衛生習慣並沒有引起爭議；甚至於羅奇還用繩子和毯子，圍起了一個小方格，叫沙老五替她提了兩袋子水去，讓她沖個痛快。

　　第三天，他們歇在一個大岩洞下面。已經快中午了，太陽毒得像個大火盆，陶靜靜全身被汗水濕了又幹，已經三四次了，又沾了不少沙粒，那個岩洞既蔽雨又避人，她連臨時浴室都不必搭了，自己提兩袋水準備好好地沖個澡，然後倒頭大睡個覺。

　　羅奇卻過來了：「黑妞，你要幹嗎？」

　　陶靜靜已經聽慣了他叫黑妞，沒那麼刺耳了，所以笑笑道：「沖個澡，我身上膩死了。」

　　「黑妞，我記得告訴過你，在行程中，任何人要用水都得先經我同意。」

　　「是！我記得，可是我去拿水時你在忙著喂馬，我想不必麻煩沙老五了，自己提了來。」

　　「假如今天你可以洗澡，我早就叫老沙替你送來了，對不起，今天你不能洗澡。」

　　「為什麼？」

　　「因為水不夠，這兒不靠水源，要到明天天亮時，才能走到下一處水源，這些水要留著喝。」

　　「留著喝！羅大哥，你別開玩笑了，馬背上還有十幾袋水呢？大家漲破肚子也灌不了那麼多。」

　　「不僅是人喝，牲口也要喝，九個人，七匹馬，十二袋水，必要時還礙省下來給牲口喝，因為它要馱著人走，比人還辛苦，所以不能浪費來洗澡了。」

　　說的也是道理，陶靜靜也知道在沙漠上水的可貴，所以笑了笑道：「羅大哥，那我只用一袋行不行？」

　　「半袋都不行。」

　　「可是我不洗一下實在沒法子睡覺，我身上沾滿了沙子，磨得我的皮都疼。」

　　羅奇奪過水袋，從身上解下一口木杓，倒了半杓子水給她道：「把手絹打濕了，擦擦身子吧！這已經是最大的浪費了。姑奶奶，在大漠上，水就是命，你拿了一袋子金砂去換一袋水也沒人會幹！」

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