飲馬黃河(217)_司馬翎

二一七

　　這一家骨肉的團聚，可說是一件奇蹟，他們都真情流露，有歡笑也有眼淚。

　　朱宗潛等了好一會兒，這才大聲說道：「師娘，弟子斗膽插口請問一件事。那就是你昔年分娩之時，沈千機可知道？」

　　卓夫人道：「門……沈二叔？他當然知道，還送了許多用物……」

　　朱宗潛肅然道：「那麼他可曾送一件貴重的飾物給少爺？」

　　卓蒙道：「叫他小麟，他歲數比你小。」

　　卓夫人道：「有呀，你如何知道的？」

　　朱宗潛道：「弟子敢斷定必是一件可以隨身佩戴的名貴玉器，是也不是？」

　　卓夫人道：「是呀！」聲音中不勝訝異。

　　朱宗潛向師父作個手勢，阻止他開口，又道：「這件玉器，一則價值連城，二則避邪擋災，所以麟弟一定長年佩掛在身上。現在請麟弟拿給我，我有極大的用處。」

　　卓小麟立刻從衣袋內取出一塊心形翡翠，有金鏈子鑲好，掛在脖子上。他遞給朱宗潛之時，也露出迷惘之色。

　　朱宗潛接過之後，看也不看，就道：「師父，假如是你，拿了這塊翡翠，有何反應？」

　　卓蒙已有點會意，道：「我一定用力摔在地上，把它摔個粉碎。」

　　朱宗潛點點頭道：「沈千機也這麼想法，所以他費了無窮心力，在這顆巨大翡翠的金質托座內，暗藏一粒祝融高手徐炎精製的閻王火，您一擲之下，方圓十丈之內，休想有人逃得性命！」

　　卓蒙自然曉得閻王火的厲害，面色大變。卓夫人、卓小麟卻猶有不信之意，於是他們四人，帶著雪狸，退出這座神廟。

　　朱宗潛把翡翠交給卓蒙，卓蒙不用多說，運足功力，揚手向空中力擲。

　　在黑暗之中，這顆翡翠已失去影蹤，但只在剎那間，這顆翡翠從半空中掉落在殿堂之內，頓時霹靂一聲，火焰四射，照得數十丈之內都明如白晝。

　　卓蒙長嘆一聲，道：「沈千機的為人，固然是古今罕有的惡毒凶狡。但宗潛你的智慧，亦是冠絕當代，無與倫比。這一場鬥智，其間的微妙凶險，平常人只怕不易領略得出……」

　　＊＊＊

　　翌日，可就只剩下了朱宗潛單身匹馬的追躡沈千機了，這是因為卓夫人和卓小麟必須有人保護之故。

　　朱宗潛從襄城折向西南行，經南陽、新野，這一日已出了河南地界，踏入鄂境。

　　此時他已換回平時的衣著，騎著馬，鞍邊掛著一個竹籃，雪狸就是在籃中蜷伏，偶爾躍落地上，走上一程，然後又回到籃中。

　　朱宗潛一出了河南地面，認識他的人可就少得多了。

　　他一路上暗自揣測沈千機逃到何處？但總而言之，沈千機逃得越遠，就越是可知他必是孤身潛逃，如若和安順他們在一起，那一定是逃向東南方才對。

　　竹籃中的雪狸突然昂起頭，喉中發出低微的咆哮聲。

　　朱宗潛精神大振，知道這是表示那沈千機已在十里之內的意思。

　　他看看天色，還未到正午，卻見前面有座村落，大路邊挑出酒帘，迎風招展。

　　他催馬過去，這間酒店蓋在樹下，軒窗四敞，甚是涼快。

　　朱宗潛下馬入店，要了酒菜，自斟自食，看來似是出門遊玩的貴家公子，全無半點心事。但他左手壓住的長形包袱內，卻是天王刀和芙蓉劍，這顯示他並不是無憂無慮，相反的卻是刀光劍影，血濺頭落的生涯。

　　他把竹籃放在桌下，雪狸此刻靜伏籃中，動也不動。

　　朱宗潛背向著店門，但卻剛好可以從後窗望見那村落的風光，使他不至於感到單調。

　　幾個酒客看來都是附近村子的人，嘮叨著一些雞毛蒜皮的新聞。

　　他們初時對朱宗潛相當注意，其後見他獨個兒喝悶酒，久而久之，也就不再瞧他了。

　　朱宗潛耳中並沒有放過他們的談話，因此，不久就知道這一家字號鴻盛的酒肆，在附近十餘里之內，最是著名，不但酒好菜好，而且地點適中，最是順腳。

　　此外，由於店東早已發財，所以各鄉之人，差不多都可以賒賬，一年才結一次也不要緊。

　　因此生意特別的好，許多鄉人都是從老遠跑來喝。

　　朱宗潛聽他們談起一些莊稼之事，覺得別饒風味，心中毫無煩厭之感。

　　忽然聽得一個人道：「瞧，金老闆來啦！」

　　掌櫃的接口道：「金老闆天天都來一趟，人家可真是見過世面的，但要是好酒，一嘗就知。」

　　另一個人道：「他是做什麼生意的？」

　　掌櫃的道：「少打聽，人家是大財主，家裏什麼生意都有……」

　　片刻間一個步履沉重的人踏入店內，與所有的酒客打招呼，他的步聲顯示出他體型肥胖，說話時是四川口音，聲調和藹親切，果然是個道地的生意人。

　　朱宗潛頭也不回，只聽那金老闆跟掌櫃的說還要帶一斤老酒回去喝等語。

　　他突然間厲聲道：「金老闆，你住在哪兒？」

　　說話之時，仍然沒有回頭瞧看對方。

　　店內的人驚訝顧視，因為朱宗潛的喝聲不但震耳生疼，同時也透露出來勢不善的意味。

　　金老闆一楞，道：「……我就住在周村，仁兄你貴姓呀？找我有事嗎？」

　　朱宗潛仰天長笑，道：「安順，我是朱宗潛，諒你早已得知，難道說朱宗潛這三個字還不足以代表照妖鏡嗎？你說，你說……」

　　金老闆呆住不動，但顯然是在考慮什麼問題。之後他要掌櫃連忙拿出一柄傘交給他。朱宗潛直至此時，尚不轉頭觀看，又冷冷道：「安順，你居然費了不少時候考慮要不要承認的問題，足見你的才智比沈千機還弱一籌。不過假如是他的話，我也不會使用這等手法了。因為他不是立刻出手，就是馬上逃走，使我多費不少氣力，然而你卻坐失了兩次良機……」

　　話未說完，那肥胖的金老闆眼中已射出凶光，誰知一條黑線從桌底電射而至，神速無比。

　　金老闆感到風聲有異，趕往店外躍退。「嗤」的一聲，褲管已經破裂。目光一瞥之下，敢情是一頭黑色的貓，肥壯異常。

　　但他已無暇多看，因為朱宗潛業已起身，刀劍皆已出鞘，面向著他，大步走了出來。

　　他那步伐之聲，好像是釘子一般釘入所有的人心中，使人沒由來的感到極為緊張。

　　當此之時，那金老闆已經沒法逃遁了，除非自信腳程比朱宗潛稍快。如若不然，由於逃遁之時，敗勢已成，若是讓朱宗潛追上，那可是連招架之力都沒有了。

　　這金老闆雖肥胖，但卻與安順全然不相似。

　　不過朱宗潛卻十分篤定，耳中雖然聽到有人匆匆奔出酒肆，竟連一眼都不望。

　　金老闆道：「好吧，我是安順，但你總不至於為了對付我之故而放過了沈千機吧？」

　　朱宗潛道：「原來那掌櫃的去通風報信了，是也不是？」

　　安順沉吟一下，才道：「是的。」

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