飲馬黃河(194)_司馬翎

一九四

　　沈千機何等厲害，瓶蓋一開之時，他已嗅到氣味，分辨出是什麼藥物配製而成的，心中一塊大石落下，坦然不懼地張開嘴巴。

　　朱宗潛似是騎虎難下，遲疑一下，才把丹藥投入他的口中，沈千機爽快地吞嚥入腹，嘴角泛起一絲獰笑。

　　轉眼之間，沈千機全身陣陣痙攣抽搐，面上的汗珠像黃豆般直冒出來，喉間不時發生嘶啞的呻吟。

　　朱宗潛彎低身子，直視著對方雙眼，冷冷道：「你現在後悔也來不及了，但假如你把火熊膽獻出，我可以使你立刻停止這種痛苦的掙扎。」

　　沈千機仍不開口，佟長白放開了他，因此他得以在榻上掙轉，這時掙得頭髮散亂，衣服皺摺，有數處撕破了，可見得他體內是何等的劇痛難當。

　　朱宗潛又道：「你算得上是一條硬漢了，但卻沒想到這藥的毒性如此厲害，連你也忍受不了，我勸你還是早點屈服吧，這藥物毒性極長，並非熬個三五天就能完事的。」

　　他的話聲一頓，雙目如隼，緊緊盯住沈千機雙眼，過了一會，突然又道：「這真是咄咄怪事，你肉體上雖然痛苦難當。旁的人任是一等的英雄豪傑，亦無法忍受下去，然而你……」

　　佟長白滿面驚疑之色，問道：「他怎麼樣？」

　　朱宗潛道：「以我的觀察，沈千機他肉體上儘管痛苦，但精神方面，卻似是獲得極大的滿足。這不但可從他一直沒變過的眼光中看出，同時更可查看出他的神智，一直保持清醒如常，這豈不是十分奇怪之事嗎？」

　　歐大先生乾咳一聲，道：「若論沈千機的為人及罪行，就算以毒刑相加，讓他熬受多日加以誅戮，也不為過。然而目下正值多事之秋，既然他似是不畏藥物之毒，朱大俠何不以快刀斬亂麻的鐵腕，處決了他。」

　　朱宗潛面色微變，似是在慎重考慮歐大先生此言。

　　沈千機感到壓力增加，連忙猛一吸氣，全身的顫抖抽搐立時停止。不過他這刻的面容，看上去有一種獰惡的意味。

　　他冷冷道：「朱宗潛，你休想把火熊膽奪走，我已將這宗你們認為至寶之物，丟棄在清潭之中。」

　　朱宗潛仰天一笑，道：「沈千機，須知我也是行家，這火熊膽之為物，最是怕熱，須得收藏於冷涼之處。因此你將火熊膽藏於潭水之下，正是保存此物的唯一途徑，哼！哼！實不相瞞，我早在個把月以前，已詳細研究過你平生行蹤，由於不離襄陽和洛陽二地，所以不難查出這一兩地的深泉寒潭，加以搜尋，事實上，這項實地搜尋的工作，業已開始了很久。」

　　沈千機縱是奸狡，聽了朱宗潛這番話，也不由得瞠目結舌，做聲不得。

　　歐大先生接口道：「既然如此，朱大俠為何尚不下手？」

　　朱宗潛微微一笑，道：「等到他很是得意洋洋之時，才取他性命，豈不更妙嗎？」

　　朱宗潛的智名已是天下皆知。

　　因此沈千機對他這句話，感到虛實莫測，一時委決不下信好還是不信好？

　　佟長白厲聲道：「小朱你發個命令，咱就剝了他的皮，再把他紅燒了吃掉，咱已把水銀準備好了。」

　　這話只聽得眾人毛骨悚然，但覺一股森厲之氣，充滿全室。

　　一影大師不由唸了一聲佛號，佟長白瞪他一眼，道：「你念什麼佛？哼！哼！咱老佟被這廝可坑慘了。這一輩子不但殺人作惡，面上肌肉僵死如古銅，並且也不得娶妻，動輒便有走火入魔之厄，老和尚，你若然遭遇到這等事，能不剝他的皮吃他的肉嗎？」

　　一影大師知他性情急暴躁戾，也不與他分辯。

　　朱宗潛冷冷道：「沈千機，火熊膽呢？」

　　沈千機凝眸尋思了一下，道：「你的本事我很服氣，現下咱們不必多費時間和唇舌，乾乾脆脆一句話，我交出火熊膽，你釋放我，不得傷我一根汗毛。」

　　他的話聲斬釘截鐵，十分堅定，一聽而知，再無轉圜餘地。

　　朱宗潛驀地一伸手，抓住了佟長白肩頭，內勁從指尖透出，登時封閉了他的脈穴，全然動彈不得。

　　但他還能開口，道：「小朱，你這一手咱可就不服氣你了。」

　　朱宗潛道：「怎樣一個不服氣法？」

　　佟長白道：「你雖是測料出咱要動手傷他，棋高一著制住了咱，但咱並不打算取他的性命，只準備硬是折斷他一隻手，使他殘廢，也可稍洩胸中之恨。哼！他雖然講過交換條件是不得傷他一根汗毛，但斷手之後，咱不信他就已不想活下去，只要他想活，仍得把火熊膽交出來，是也不是？」

　　眾人都覺得有理，而且此事是佟長白突然施為，朱宗潛無法負責。此舉可以減弱對方一身功力，何樂而不為？

　　朱宗潛笑一笑，道：「老佟你弄錯了，沈千機若是一如普通之人，貪生怕死，他便不能成為一代梟雄了，況且他會認為以我們的聰敏，斷無不能防止之理，此心一生，定會決定自行了斷。反正他認為此舉一則可免去飽嚐殘廢受氣之苦。二則多半能使你和家師也不得救治而死。」

　　他停頓一下，又道：「我雖已派人搜尋，但沈千機是什麼人物，當然收藏了許多機密，搜出來的機會，可說是很微小，我的話有沒有錯？」

　　沈千機哼了一聲，道：「本人遇上了你這等對手，總算是不枉此生，假如還有一次機會，與你好好的鬥上一場，那時縱然敗陣身亡，也是心甘情願，全無遺憾了。」

　　他口氣之中，對朱宗潛真正十分推崇，眾人也覺得他並無過甚其詞，像朱宗潛這等敵手，當真是千載難逢。

　　沈千機又道：「不錯！那火熊膽你們找到的機會，實是微乎其微，我倒不在乎此物能救活卓蒙和佟長白，卻是希望能安然無恙的脫身，以便日後得以全力與朱宗潛再鬥一場，不然的話，我這一死有兩人陪殉，夠本有餘，尚復何憾之有？」

　　畢玄通真人忽然接口道：「貧道親眼見了你們今日之事，心中大是佩服。朱大俠才智絕世，固然不必多說了。即使是沈兄你，亦當真是罕有的梟雄之才。因為你在這等形勢之下，尚能屢施計謀，有攻有守，使這局勢變幻無方，正是翻手為雲，覆手為雨，大有歎為觀止之妙。」

　　他話聲略略一頓，又道：「貧道很想聽一聽沈兄一句真話，那就是早先你服下毒藥之後，是真的痛苦呢？抑是假的？」

　　沈千機傲然一笑，道：「當然是真的。」

　　畢玄通道：「如若是真的痛苦，何以其後忽然又能自行制止，設使你有抗毒之能，何須先讓自己受那一陣子罪？」

　　沈千機道：「憑你這一問，可知你也是武林罕有的才智之士，才份稍差之人，定然無法察覺此一怪異。」他深深吸一口氣，又道：「此事既承你動問，我就不妨據實相告，那便是因為我體內已有抗禦百毒之能，到了這等功行境界之時，藥物的毒性，雖然使別人痛苦欲死，但我卻得到莫大的刺激快感，不過外表上在你們眼中，我仍然是萬分痛苦，輾轉掙扎。」

　　眾人但覺這話真是聞所未聞的奇事，無不駭然睜大雙眼。

　　沈千機傲然冷笑數聲，又接著道：「假如不是朱宗潛在此，任何人將會相信我在那時候講出的謊言了。」

　　眾人又為之駭然，都想：「他這話，實是有理。」

　　畢玄通道：「這真叫做不經一事，不長一智。原來連毒藥也有人能夠生出快感的，貧道心中尚有一個疑團，一發請沈兄指點吧！」

　　沈千機道：「還有什麼疑團？」

　　畢玄通道：「朱大俠剛剛曾向佟施主說，假如他出手傷了你，你一看已無再拚之機，便將自己了斷，你也默許了此言，問題卻是你在我們這許多監視之下，如何能自行了斷？換言之，你那有自殺的機會呢？」

　　沈千機道：「又問得好，雖然這個秘密不能坦白奉告，但有點可以透露，那就是可藉藥物之力，隨時隨地迅即自殺，天下間無有能及時阻止我之人。」

　　朱宗潛突然插口道：「沈千機，你如若信得過我，請把火熊膽藏處見告，我只要取得火熊膽在手，定要履行諾言，讓你離開。」

　　沈千機道：「我如信不過你，天下就沒有可信之人了，這火熊膽收藏在一隻鋼箱內，沉於潭底。有一根繩子繫住此箱，另一端縛在一塊突出的石底。由於此潭數年以來，水位一直不變，是以我敢保證，這個秘密一定不會給山中樵子無意發現。」

　　朱宗潛非常用心地傾聽，並且查看對方的一切表情。

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