玉鉤斜(146)_司馬翎

一四六

　　行雲刀客屠雙勝率餘騎作最後衝殺。蹄聲雷動，沙塵蔽天，眨眼已把鄒則鳴的身影淹沒了。屠雙勝等人在離鄒則鳴三丈處就已一齊勒住了坐騎，回頭查看。強勁而酷熱的風把沙塵吹散，只見鄒則鳴已俯僕在地上，動也不動。他身上傷痕纍纍，鮮血大量流出，把周圍的沙地都染紅了。

　　至此，追殺敵人的任務已完畢。屠雙勝發出號令，大夥兒撥轉馬頭向鏢車那邊趕回去。這伙剽悍而又動如風火的鐵騎，往回去了半里左右。屠雙勝一聲令下，完全停在當地。

　　只見在他們前面十餘丈遠，一股沙塵舒捲上升，形成了一道黃色的柱子。沙柱越轉越高，範圍卻擴大得不多，看來宛如龍捲風一般。

　　行雲刀客屠雙勝厲聲道：「哪一個人見過這等奇怪景象？」

　　眾騎靜默無聲，沒有一個人回答。

　　屠雙勝又道：「若是龍捲風，應該上大下小，而且移走得很快。這一股沙性卻不是如此，天色亦沒有變。」

　　他果然是領袖之才，瞬息間就把情況判明。如果是龍捲風，則可把人馬捲上半空，固然十分可怕，可是這一股沙柱竟然不是龍捲風，在這一片茫茫的黃沙中，更覺絕異可驚。

　　金槍客沙青應道：「咱們繞過去就是了。」

　　急行客步無影也道：「對，咱們不招惹它，管它是什麼玩意兒！」

　　屠雙勝「哼」了一聲，道：「咱們試試看！」

　　他隨即發出右行的命令，一夥人馬向右方疾移。走了十六七步遠，眾騎復又停下。

　　「躲不是辦法。」屠雙勝已得了結論，因為那根高達十丈餘的沙柱，竟也向同一方向移動，一望而知乃是攔截之勢。

　　「那怎麼辦？」沙青搖擺一下手中金槍，厲聲繼續說道：「咱不信那是什麼妖法，怕它何來？」

　　急行客步無影不同意，道：「二哥別毛躁，這檔子事瞧起來古怪。咱們窮落大漠走了多少年，幾時見過這等沙柱擋路的邪事？」

　　沙青道：「依老三你怎麼說？掉頭跑嗎？」

　　步無影道：「我沒有主意，看大哥怎麼說。」

　　屠雙勝一直在仔細打量擋在十餘丈遠的沙柱，這時接腔道：「老二，老三，咱們這回真叫做母狼鑽籬笆──進退兩難。要衝闖吧，這道沙柱子太邪門了，萬萬不可以幹。要腳底抹油溜吧，又伯不是辦法。」

　　步無影道：「大哥，咱們要溜的話，不一定辦不到。」

　　屠雙勝搖搖頭，道：「這根沙柱子像是有靈性一般，咱們往西它跟著往西，往東跟著往東，要逃只怕不是……」

　　他已小心觀察過，當他們停止之時，那根沙柱亦不移動。假如真是邪物，則他們坐騎的速度自然比不上那沙柱了。這個首領心情之沉重，別人根本不知，因為他外表上仍然很鎮靜。

　　他突然下了決心，用一種獨創的切口吩咐過全體人馬，接著付諸行動。這一群凶悍的騎士發出震懾人心之殺聲，一齊向那根沙柱急驟衝刺，去勢凌厲無匹。

　　十餘丈距離，眨眼便至。只見這十二匹鐵騎陡然間分裂為兩股，分向左右兩邊急轉開去。

　　那根參天沙柱倏然迅疾左移，封擋住左方那一股人馬。不過由於這些人馬分開急轉之後，並不是向來路逃走，而是兜個大圈回到原處，故此那兩股人馬霎時已經又緊攏在一起，而沙柱仍然距他們十多丈，擋住去路。

　　步無影道：「作怪！這根沙柱不但旋轉不休，而且橫向移動，阻擋咱們去路。」

　　沙青至今也不敢口硬，道：「是啊！作怪得緊。」

　　屠雙勝沉聲道：「這是怎麼回事，將來再向高明請教，眾兄弟聽著！」眾人齊齊大喝以應，聲如霹靂，威風凜凜。

　　屠雙勝下令道：「分作三隊，先後沖上去放箭！」眾人又齊齊應了一聲。

　　屠雙勝帶頭領了三騎疾如風雨般衝去，相距三四丈遠，弓弦聲繁急連響，一陣箭雨少說也有十幾二十支，勁疾射向沙柱。

　　他們均是用連珠箭法，每人在這頃刻間至少也射了三箭以上，勁箭發出，迅速轉彎繞開。

　　當這一股人馬閃開之時，後面緊躡而來的一批人馬也到了，弦聲此起彼落，又是一陣箭雨射去。

　　第三撥人馬的箭雨緊接著發出。這三陣箭雨，沒有一箭不是射入沙柱之內。

　　他們迅即彎回原地，查看情況。只見那道沙柱依然急旋如故，這三陣力足以射退千軍萬馬的箭雨，竟是如石投海，全無反應。

　　沙青突然驚嘆一聲，道：「大哥，瞧，沙柱上面……」

　　眾人仰頭望時，只見距地面達十餘丈高的盡頭處，精光點點，映日生輝，敢情正是他們所發的百數十支長箭，箭鏃莫不鋒快閃亮，是以在烈日之下，反映出千萬點精芒。人人心中大驚，照這些長箭的情形看來，如果人馬被沙柱所捲，送上半空，跌了下來哪還有命？這個時候，所有的人都為之動容變色。

　　金槍客沙青道：「大哥，咱們十二個人分散逃走，各奔一方，逃得一個算一個。」

　　步無影神色慘淡道：「咱們一定是殺孽太重，惡貫滿盈，才會在沙漠中碰到這等妖異。」

　　屠雙勝心念一轉，厲聲喝道：「沈道、李亞夫何在？」

　　兩名騎士策馬而出，朗聲應道：「屬下在！」

　　屠雙勝道：「你們一左一有，繞道疾馳。如果沒有阻擋，那就速速出此沙漠，回去報訊！」

　　沈道和李亞夫道：「遵命！」事不宜遲，應一聲掉轉馬頭，依令疾馳而去。

　　他們這一群人向來不把生死放在心上，但對於不可知的神秘現象，總是本能地害怕。不過沈、李二人到了奉命行事之時，卻又不知恐懼為何物，口中叱咤連聲，氣勢如虹，催馬疾衝。

　　他們已決定了方向，沈道向左，李亞夫往右，兩騎快得有如離弦之箭，在半途中倏然分開。只見那道參天沙柱突然橫移，神速無比，沈道一下子撞入濃密的沙塵之中，失去了蹤影。

　　一陣怪異的尖厲的嘯聲，生像是從天邊傳來。那道沙柱已經兩度疾移，奇快無比，眨眼追上了李亞夫，把他連人帶馬吞噬在滾滾的沙漠暗影當中。

　　半空中精芒四散，宛如流星雨墜，原來是早先那陣箭雨，本來捲到柱頂，如今方始散墜。

　　眾人目瞪口呆地望著之時，半空中又有物件急墜下來，砰匐連聲。

　　眾人看時，原來是兩人兩馬，由於從十餘丈那麼高之處跌落，雖然下面是厚沙，軀體上也有些部分迸裂，流出鮮血。

　　屠雙勝面色凝重，道：「老二，過去檢查一下，看看他們是先死後墜，抑是活活跌死的？」

　　沙青應聲縱馬馳去，在人馬屍體處落地查看了一陣，便上馬回來，道：「大哥，他們都是先死後墜的！」

　　行雲刀客屠雙勝聽了這個報告，面色凝重，默然無語，望著那一道衝天的沙柱。

　　他們不進不退，那道沙柱亦不移動。但過了一會，忽聞千軍萬馬潮湧奔騰之聲由沙柱那邊傳來。只見那道沙柱也迅即擴大了旋捲的範圍，颼颼勁風挾著沙子，已濺射到眾人面上身上。

　　屠雙勝這時只有兩種做法可供選擇：一是集眾騎之力，各以槍矛刀戟一齊向沙柱硬衝；另一種做法是下令作鳥獸散，各自尋路逃命，能逃得一個算一個。

　　他一直在算計這二法的利害得失。合力硬衝之法，好處不說，弊處是這個目標神秘難測，不知究竟是什麼物事，是以難有半分勝算。至於四散逃竄之法，好處是人數多，散佈得廣，或許得以漏網，但弊處是力量既已分散，則凡是被沙柱追上之人，必死無疑。因此，話說回來，若是合力衝殺，至少尚有一拚的機會。就算敗亡了，也總算曾經盡過力拚過命，比起任人追逐殺戮，還是划算些。

　　他決心已下，立刻發出命令。十匹鐵騎霎時擺出一個尖錐形的陣勢，尖端便是行雲刀客屠雙勝，正對著那根沙柱。

　　他又是一聲令下，十騎一齊揚蹄疾馳，迅如掣電般向前衝刺。一時蹄聲如雷，殺聲震天。這十匹鐵騎宛如一個整體，動作整齊劃一，絲絲入扣，是以所激發起的氣勢強大絕倫，人間罕睹。

　　錐形的鐵騎陣一晃眼間便刺入沙柱之內，但見那道十餘丈高的沙柱，陡然間矮縮了一大半，只剩下數丈高的一大團沙塵。沙塵滾滾，蹄聲、殺聲震天，可是全部人馬卻一直在濃密的沙柱之內，睜眼不見五指。事實上他們都不得不眯縫著眼睛，以免沙粒打入眼內。

　　這時異聲突然又起。初時仍是千軍萬馬奔騰衝殺，令人氣寒膽落，但緊接著變為淒厲的音響，彼落此起。十名鐵騎有一大半心神震動，氣力消失，幾乎連馬鞍也坐不穩。

　　屠雙勝大刀揮舞開路，催馬疾衝。當此之時，只有金槍客沙青、急行客步無影能夠緊隨在他馬後，左右夾護，齊齊衝去。他們刀槍並施，奮力衝刺，猛可掙脫出沙柱之外，回頭看時，竟無一騎跟了出來。三個人全部面色鐵青，因為這時沙柱之內，傳出了一聲接一聲的慘叫。他們聽得出這些聲音，俱是他們的鐵騎部屬。

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