玉鉤斜(98)_司馬翎

九八

　　公孫元波道：「事實上已完全告訴你了，不過我有兩點忠告，希望賴兄重視。」

　　賴自忠慎重地問道：「是哪兩點忠告？」

　　公孫元波道：「第一，在你跨入法術力量範圍內之時，我才出手解開你穴道，而此時你已觸動了禁制，邪法發動。如果你企圖轉身逃脫，或想回頭與我一拚，此念一生，你又得像早先一般，空自筋疲力竭而死，其實卻是與幻象相搏。如果是逃生，則在垂死之時才發現你還在原地，未移寸步。」

　　賴自忠心頭一震，問道：「請問第二點是什麼？」

　　公孫元波道：「第二點是你一開始行動就得收攝心神，無論什麼幻象都不可理會。在諸般幻象之中，最厲害的是將會出現你平生最怕或最愛的景象，使你心神迷亂，忘了繼續舉步前進。」

　　賴自忠乃是名家之流，當然一點便透，故此不須多問別的細節，只有一個疑問，提出來道：「當我舉步前行之時，焉知不是幻象？」

　　公孫元波道：「不錯，自有可能是幻象，但如果你腳下真的移步，沒有東西會阻礙你，因為這是循正途擊破這七情旛邪力的唯一方法。」

　　賴自忠豁然貫通，道：「換言之，阻礙我前進的，只有我自己這顆心，對不對？」

　　公孫元波道：「正是如此。」

　　賴自忠決然道：「好，開始罷！」

　　公孫元波讓他對正黃色的小旛，叫他瞧清楚了，才輕輕一推他。賴自忠應手跨前兩步，但覺脈穴忽通，血氣流暢，顯然已恢復了功力。

　　他大步向前行去，轉眼間已走了六步之多。公孫元波雙眉一皺，忖道：「這七情旛也不過如此而已。」他念頭方轉動間，忽見賴自忠身形停滯，一隻腳已跨了出去，突然停在半空，大有縮回之勢。

　　公孫元波以傳聲之法，將情況先告訴祝海棠。只聽她的聲音細如蚊叫，傳入耳中，說道：「你若是看得見他的表情，就知道他正陷於什麼境況之中了。照我猜測，他必是碰上了可戀之物，捨不得前進。如果是遇上可懼的景象，那麼他姿勢中必定會現出抗拒或逃跑的跡象。」

　　她的聲音剛歇，忽見賴自忠才踏前一步，但接著他就停頓不前，雙腳久久沒有提起來的跡象。

　　公孫元波耳邊又聽到祝海棠的聲音，道：「他停止了這麼久，大概已經失敗啦！」

　　公孫元波忍不住抖丹田喝了一聲，在黑夜之中，聲音遠遠傳出去，驚醒了不知多少人家，可是相距只有數步的賴自忠卻宛如不聞。

　　公孫元波提起緬刀，凜然瞋目，正要衝去，忽見一條人影走向賴自忠。他定睛一看，這條人影卻是個黑衣婦人，長髮披垂，面孔雖看不見，但形狀可怕得很。

　　這個黑衣婦人停步在賴自忠身邊，卻沒向他怎樣，反而緩緩轉身，面向公孫元波。

　　現在公孫元波已瞧出這個黑衣婦人，在披垂的長髮中，有一張蒼白異常的面孔，隱約瞧得出相當秀麗，不過年紀最少也有三十來歲了。她的目光在公孫元波身上轉動一下，道：「你就是公孫元波麼？」

　　公孫元波應道：「不錯，你是誰？」他不猜測這個黑衣婦人是祝神娘之故有二：一是祝海棠沒有說她會出現；二是她的口音溫和，一如常人，不像早先所聽到的那個祝神娘和薛大人說話時的口音。但那黑衣婦人卻道：「我姓祝名叫芸芸。」

　　公孫元波何等機警，雖然感到意外，卻不稱她為祝神娘。因為他和祝海棠在一起之事，對方知道與否尚不可知，所以不宜多言。他微微一笑，道：「原來是祝姑娘，只不知你忽然出現，是不是打算加害賴自忠？」

　　祝芸芸道：「他已經死了。你如不信，我把他推倒在地上給你瞧瞧如何？」

　　公孫元波道：「等一等，我怎知你是不是在推他之時，暗暗下手加害了賴自忠？」

　　祝芸芸道：「如果你不相信我，那也是沒有法子之事，或者你自己過來瞧瞧也好。」

　　公孫元波冷笑一聲，道：「祝姑娘這等邪法，對別人也許有用，但我公孫元波以身許國，生死早已置諸度外，根本不信你這等裝神弄鬼的手段能夠奈何得了義烈之士！」

　　祝芸芸的頭部搖擺一下，散垂下來的長髮都給甩到肩後，於是露出了整個面龐。

　　只見這三尸教教主，看來年紀約在三十左右而已，十分年輕，五官秀麗，面色略嫌蒼白一點，輪廓與祝海棠相當肖似。

　　她唯一使人感到有生氣的，便是那對眼睛。這時她注視著公孫元波道：「你雖是義烈之士，不信邪異之事，但現在情況轉變，你心中已有了痕跡，不似從前湛明空淨。也就是說，當你指點賴自忠如何方能擊破我的七情旛之時，你已種下信因了。」

　　她說來極為有理，並非虛言恫嚇，正因如此，說服的力量更為強大。

　　公孫元波皺皺眉頭，道：「我感到你好像有一個陰謀。」

　　祝芸芸道：「陰謀？不，這只是手段之一。我早就得知海棠跟了你。當時我暗察之下，你的氣質果然與世俗不同，甚至和其他忠烈之士也不一樣。你的確具有強大無倫的反擊力量，所以我不敢貿然現身」

　　公孫元波一聽，怒從心起，道：「這樣說來，你現在已有把握了，是也不是？」

　　祝芸芸道：「不是把握，而是我恢復了勇氣。」她的話說得十分巧妙，避重就輕，登時使公孫元波的怒氣消解了大半。

　　祝芸芸又道：「你心靈中已有了七情旛威力的印象，永遠也磨滅不了，所以我才敢現身。你如不信，不妨舉步行來，瞧瞧我的法寶和陣法對你可會發生影響？」

　　公孫元波仰天朗聲大笑，道：「你縱是舌粲蓮花，也休想搖撼我公孫元波的心志。你小心點，我來啦！」

　　他邁開大步挺刀行去，氣勢如虹，聲威凜凜。

　　祝神娘含著冷笑，望著這個俊逸而又壯烈懾人的青年。她的冷笑忽然變成驚疑，原來當公孫元波行入距七情旛十步之內時，她的法力顯然未能稍稍阻滯於他，反而感到一股強大森厲的刀氣迎面衝到。

　　公孫元波霎時已逼到祝神娘面前。當此之時，他專心一志只要殺死這個女巫，為的是好使她永遠不能再用邪法害人。除了這個意念，還有就是他壓根兒沒有考慮到自己的安危禍福，心志之堅強冷靜，難以形容。

　　祝神娘退開六七步，快逾鬼魅，公孫元波的緬刀根本沒碰著她，然而當她停定身子之時，卻吐了一口鮮血。

　　公孫元波繼續衝去，一下子就越過那七情旛所佈的防線，又逼近了祝神娘。他眼中瞧得真切，隱隱感到祝芸芸似是沒有招架之力，正想趁機殺去，但耳中忽然聽到祝海棠的聲音，說道：「公孫先生，請揮刀砍斷當中那支黃旛，我便可以過去。」

　　公孫元波一聽，去勢陡然中止。

　　祝海棠的聲音又道：「黃旛一折，她便受傷不輕。」

　　這時黃旛乃是在他身後，公孫元波更不遲疑，當即揮手一刀。精芒過處，那支黃旛斷折為二。

　　祝神娘慘叫一聲，轉身奔去。但見她一下子就隱沒在黑暗中，失去蹤影。

　　公孫元波不能不信祝海棠之言不假，因為祝神娘那種狼狽之狀，萬萬假裝不來，但他心底仍然有一絲後悔，忖道：「我早先還是應該一往直前，盡力誅殺那個女巫才對。現在聽從祝海棠之言，砍斷黃旛，此舉雖然好像有效，可是就等如承認她的邪法的存在了。」

　　這種想法，雖是很玄，但他以壯烈忠義之氣壓倒敵人，亦不免近玄，可見這等道理確在現實中存在。

　　祝海棠突然在他身邊出現，道：「快走，她馬上又要來啦！」

　　公孫元波道：「她還不怕麼？」

　　祝海棠道：「不是不怕，但她對付我仍是綽有餘裕。」

　　公孫元波聽了這話，心中泛起矛盾之感，忖道：「她已是第二次說到她過不了祝神娘那一關，而她本身又是生命之火將滅。假如她真的快要死了，何須對性命看得如此緊張？」但他口中卻沒有說出來，只道：「好，我們走，只不知要躲到什麼所在，才可以避過你母親？」

　　祝海棠道：「有兩個方法，一是迅即奔出百里之外，使她查不出我們的位置，另一個方法是托庇在佛門中。」

　　公孫元波忽又覺得她之言可信，想道：「莫非她一直集中注意力在她母親身上，以致忘了生命之火將滅之事？」他一手拉著這個纖長玉手的女孩子，舉步奔去，道：「若是托庇佛門，有個地方可以一試。」

　　他們這回走得很快，不久，來到一座小庵門外。

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