玉鉤斜(54)_司馬翎

五四

　　公孫元波道：「不錯，在下既敢自陷於絕地，當然多少有點把握。」

　　屠雙勝道：「以兄弟看來，公孫兄除非煉有妖術，否則插翅也逃不出去。」

　　公孫元波道：「屠兄別管在下怎麼逃得出去，這是在下個人之事，不勞關注。」

　　屠雙勝道：「好，兄弟倒要瞧瞧公孫兄有何出奇手段，竟能逃出這間牢房。」

　　他正要走開，公孫元波道：「屠兄等一等！」

　　屠雙勝問道：「公孫兄有什麼事？」

　　公孫元波道：「請問屠兄和剛才那位龐兄，信不信在下先前供出的身份？」

　　屠雙勝道：「兄弟已經查過，大名府果然有你這一號人物。」

　　公孫元波用充滿希望的口吻道：「既然屠兄知道在下不是跑江湖的人，那就有商量的餘地啦！是也不是？」

　　屠雙勝感到興趣地應道：「商量什麼？」

　　公孫元波道：「咱們商量一下，假如屠兄釋放了在下，那麼在下這一輩子絕口不提貴局一個字。也就是說，不管是今日之事，或是日後曉得了與貴局有關之事，在下都絕口不說一個字。」

　　屠雙勝道：「假如公孫兄永遠留在此地，豈不是鐵定不會洩漏任何口風了麼？這叫兄弟如何肯答應你的要求？」

　　公孫元波道：「在下雖是能夠逃得出此地，可是此舉自是有相當的風險，而且也須付代價。因此之故，在下才與屠兄商量。」

　　屠雙勝笑一笑，道：「公孫兄，等逃得出去，咱們再商量不遲。」

　　公孫元波口氣一冷，道：「在下如果逃了出去，我保證三天之內，貴局的秘密傳遍天下！」

　　屠雙勝仰天大笑一聲，舉步行開。只聽步聲紛沓，片刻間外面的人都走光了。

　　公孫元波並不走到窗邊查看，一徑在床上躺下，側耳靜聽。大約過了一個時辰，公孫元波估計已過了子時，便跳起身，先把壁間的燈光弄熄。

　　他站在黑暗中等了好一會，直到肯定無人過來查看，當即從帳中取出一個小瓷瓶，還有一支也是瓷製的小棒，用這根小棒在瓶中蘸些黑色的液體，迅快地塗在門上窗洞的鐵枝上。不久，他已把每一根嵌在框上的鐵枝的根部都糊抹了一匝。這些黑液發出陣陣刺鼻的氣味。

　　外面甚是寂靜，公孫元波一面動手，一面注視著外面的廊角。塗抹黑液的動作很快完成之後，他隨即收起了瓶子，取出火摺晃燃，接著把火苗挨近窗口。只聽「噝噝」數聲響處，窗上的鐵枝出現了一匝匝的藍色火焰，光度強亮耀目，一時把整個牢房都照得通明。

　　公孫元波退開幾步，緊張地等候著。過了一會，藍焰的光度漸弱，旋即完全熄滅，可是每一根鐵枝的根部，也就是曾經燃燒過的部分，仍然一片熾紅。

　　公孫元波迅即抓住那片縱橫交錯的鐵枝方格的中央，他這隻手上已戴上一副鹿皮手套，是以當中這些鐵枝雖然也十分炎熱，卻燙不著他。他口中「嘿」的一聲，運足全力一拉，但聽脆響一聲，窗口上整塊鐵枝造成的方格欄網應手而起。他迅即把鐵枝網放在地上，動作又快又輕，沒有一點聲響。

　　現在鐵門上的窗洞，已是一個徑尺見方的洞口，全無攔阻了。雖然他的雙肩不止一尺寬，可是在修習過上乘武功之人，可以用伸縮筋骨的方法，毫不費力地鑽出去。

　　公孫元波站在黑暗中，皺起眉頭忖道：「好像太容易了一點吧？龐公度等都是老練成精之人，如何會任得我毫無阻礙地除去窗洞上的鐵枝？至少也應該有人不時巡視才對呀！」但另一方面，他又不得不把握機會。縱然敵人另有陷阱，他亦不能不冒險一試。

　　在角廊中的燈光照射之下，窗洞內突然伸出一個人頭。

　　說時遲，那時快！鐵門上「鏘」的一響，一張沉重而鋒快的閘刀，貼著鐵門迅快如電般閘下。鋒利的刀鋒貼著窗洞落下，登時把窗洞內伸出來的人頭閘斷，滾落地上。那把閘刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。

　　幾條人影出現在廊中，所有的目光都集中在地上還在滾動的人頭。

　　但見地上既無血跡，那顆人頭滾動時的聲音也不大對。眾人定睛看時，原來是一截木頭，上面纏著衣服以及戴著頭巾而已，並不是公孫元波的人頭。

　　牢房內傳了出公孫元波的得意笑聲，在角廊中迴蕩。廊上出現的幾條人影，其中不但有龐公度，而且十八鐵騎之首的屠雙勝等三人，也都到齊了。人人手中都持著兵刃。

　　龐公度冷冷道：「公孫元波，你不妨從窗洞口鑽出來看。」

　　公孫元波收住笑聲，問道：「龐兄這話是什麼意思？」

　　龐公度道：「我叫你試試逃得掉逃不掉？」

　　公孫元波「哼」了一聲，道：「在下這次雖是失敗，但還未到斂手認輸之時。」

　　龐公度冷笑道：「諒你只是口硬而已，兄弟斷難相信你尚有其他的逃生之法。」

　　屠雙勝低聲道：「這廝被禁之前，咱們沒有機會搜身，是以他也許尚有別出心裁的工具，可以破獄而出。」

　　龐公度拍拍手掌，廊中登時又出現了七八支火炬，把外面照得通明。這時他才擺擺手，當先離去。

　　屠雙勝等三人也跟在後同，出得廊外，龐公度才道：「屠兄說得不錯，此人可能尚有別的工具，等候機會破窗而已！」

　　金槍客沙青道：「龐兄言下之意，似是含有讓他嘗試的意思。但以小弟愚見，不如先發制人，趁早收拾了他，免得留下後患！」

　　步無影也接口贊成道：「沙老二說得對，咱們先發制人，有勝無敗。如若不然，萬一被他逃走，這個後患可就麻煩了。」

　　龐公度微微一笑，道：「此子藝高膽大，本來真是可慮的後患。然而我細加觀察之下，此子驕滿自恃，終是不成大器，所以諸位不必過慮，諒他逃不出咱們掌心。」

　　他們邊行邊談，頃刻間已轉出一座廳內。大家分別落座之後，龐公度緩緩道：「萬一那廝竟然逃出此堡，兄弟只有一個要求，那就是請三位率領鐵騎，務必圍戮此子，取他首級！」

　　屠雙勝應道：「只要在方圓十里之內及時發現他的蹤跡，這件任務包在小弟們的身上。」

　　龐公度點點頭，又道：「如是在堡內發現他，那是兄弟的事，你們不必操心。」

　　步天影道：「龐兄雖有神鬼莫測的玄機，但這個公孫元波來歷不明。這事非同小可，龐兄最好還是小心點。」

　　龐公度道：「你的意思還是要先下手為強，趁早誅殺了他麼？」

　　步無影道：「先下手自是上佳之策，但縱或不然，亦不宜過於大意。如若把小弟等一夥人調回堡內，比較穩妥些。」

　　龐公度搖搖頭，道：「步兄不必多虛，兄弟自有分教。」

　　他說到這裏，屠雙勝等三人已不能多言了，只好起身告辭，並且依令召集人馬，迅即出堡，等候信號。

　　這回一直等到天亮，還沒有事故發生。朝陽斜斜照入石牢內，公孫元波揉揉眼睛，從床上坐起身。突然聽到一陣步聲，到門邊倏然停止。

　　他打醒精神，向窗口望去，但見龐公度那副陰險多計的面孔出現。兩人互相打量著，誰都不先開口。

　　最後還是公孫元波說道：「龐兄來得好早，只不知大駕光臨，是不是有事要告訴兄弟？」

　　龐公度淡然道：「公孫兄敢是已預期有一些事情將要發生麼？」

　　公孫元波心頭一震，道：「預期談不上，但兄弟自是希望貴堡有事故發生。這樣的話，無疑對兄弟有利。」他說話之時，心中暗忖：「這龐公度料事如神，才智出眾，氣度舉止也大是不凡，可知他在鎮北鏢局此堡中，地位一定極高。」

　　只聽龐公度道：「公孫兄臨危不懼，膽勇過人，兄弟實在敬佩得很！」

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