檀車俠影(153)_司馬翎

一五三

　　閻炎實在忍不住了，問道：「只不知此物是何人想出來的？屬下從沒聽說過，亦不見幫主使用過。」

　　徐少龍輕描淡寫地道：「你當然沒見過，因為這是我想出來的。」

　　他的注意力已落在那張薄薄的紙上，雖然經過熨拂，並且是利用內家真力，但仍然有很多波紋。如果不是他這等身手之士，非得使用熨斗不可。

　　閻炎震驚地望著這位年輕高手的側影，心中又恐懼又佩服。

　　他已曉得這一枚蠟丸曾經過他手中之故，無疑是徐少龍利用機會，試探他的忠心。要知製造蠟丸殼子，容易不過。是以如果閻炎有問題的話，或者是對幫主直接傳下密令，居然不讓他先行得知內容之舉有所妒忌不滿，可能就弄開蠟殼，先瞧瞧內容。

　　這樣徐少龍便不費吹灰之力，先查出一名不穩份子，此舉當然也得到幫主的同意。閻炎恐懼的原因，也就在此。因為幫主既然授權與他徹查內部，則定然亦賦以生殺大權。所以閻炎現在極須巴結這個青年人，雖然他內心的確十分妒忌。

　　徐少龍直起身子道：「你也看看幫主的命令吧！」

　　閻炎忙道：「屬下豈敢如此大膽？」

　　徐少龍道：「不妨事，你亦須得知悉這些命令。」

　　閻炎這才伸頭去瞧，但見紙上寫得麻麻密密，分為許多條。

　　第一道命令是：命徐少龍直接與海陵幫鞏貴接頭，打聽大尊者的屠龍計劃內容細節。最好能使鞏貴交出他的關係和線索，由徐少龍接辦偵查，以免因誤失而斷了這條寶貴的消息來源。

　　此外，徐少龍尚可在閻炎處動支二十萬至三十萬兩，以便作購買海陵幫情報的經費。

　　第二道命令是：可以答允黃翰怡的婚事，但為防女心外向，萬一連曉君到了黃家之後，竟然反叛本幫，反而洩露本幫機密起見，定須在技術上，預作安排，必須使她不反叛才行。

　　關於如何對付連曉君，命令上沒有提到，顯然是要徐少龍自己想辦法。

　　第三道命令是：兵馬堂堂主三環追魂辛公權已抵金陵，總務司主席亦高隨後便到，命徐少龍必要時可請他們支援。但僅限於正面對付黃翰怡之用。如是秘密行動，可用黑蠍閻炎之人。

　　第四道命令是：三月內將有身份極高之人，親抵金陵，專門調查內部安全問題。等這個專家調查過「販賣部」之後，如無問題，始由徐少龍著手調查五旗幫其他部門，包括被破去的黃旗分舵在內。

　　這四道命令，只瞧得閻炎膽戰心驚，別的尚是其次，最可怕的是第四道命令。設若稍有不妥，他身為江南駐南京的總負責人，定然是受重懲。在他們這一行業中，等如是宣告死刑。

　　他只好舊話重提，道：「上回鈞座說過，幫忙屬下先行調查內部。鈞座又預測幫主一定會派人來查，果然一點不錯……」

　　徐少龍沉吟一下，道：「你希望在幫中專差未到以前，先行調查清楚，是也不是？」

　　閻炎道：「是呀！如果有問題，屬下能夠早一步查出，呈報上去，便不會有太大問題了。」

　　徐少龍道：「三日之內想調查清楚，可不容易。」

　　閻炎忙道：「還望鈞座鼎力賜助。」

　　這件事在徐少龍來說，實在是求之不得的事。他千辛萬苦，混入五旗幫中，昧著良心做了許多事情，為的正是要偵破此一專門販賣人口的萬惡組織。

　　假如此一組織，沒有五旗幫掩護的話，老實說就不致於這麼棘手了。

　　閻炎見他有答允之意，不勝之喜。因為一來他深深佩服徐少龍的才智手段。二來萬一將來發生了問題，因現下已拖了他落水，則情況便不一樣，至少也可以辯稱，曾經請徐少龍幫忙調查過，也沒有法子查得出問題。

　　換言之，閻炎的責任，可以分一部份給徐少龍。

　　徐少龍對於第一和第三道命令，心中有數。因為他已接獲清涼上人的消息，得知鞏貴與辛公權業已身亡。

　　但他目下尚須裝不知道，向閻炎道：「二十萬至三十萬兩的銀子，數目龐大，你準備如何給付？」

　　閻炎道：「這筆銀子數目雖是巨大，但仍不成問題。只不過對方如果指定要現款的話，那就有點麻煩了。」

　　徐少龍道：「我正是擔心這一點，對方多半不肯收受錢莊的銀票。二三十萬兩銀子若是窖藏積存的，取用時自然沒有其他影響。如是向錢莊提取，這南京城馬上就會缺乏銀兩流通，一旦如此，官方豈有不注意之理？」

　　閻炎眼中掩不住詫訝之色，忖道：「這位副統領胸中到底有多少學問？怎麼連市面銀根鬆緊之事，亦能瞭如指掌？」

　　他一面想，一面連連點頭道：「是的，鈞座所慮有理，我們如果提取了二三十萬兩現款，市面登時會感到缺乏銀兩流通，本來以南京之大，這二三十萬兩之數，仍不足以發生太大的影響。可是最近半年來，大江南北數省，都普遍發生銀兩流通量缺乏的情形，所以我們如是驟然間提取這大筆現款，影響有如立竿見影，市面馬上感覺出來。」

　　徐少龍道：「無怪最近物價騰升，雖然未到米珠薪桂的地步，但也很夠瞧的了，這原因敢情是為了銀兩缺乏之故……」

　　閻炎道：「正是如此，朝廷所行的鈔法，本來可濟現銀不足的毛病。無奈這等錢鈔，沒有信用，票面上明明值一貫，準折為銅錢是一千文，折銀子為一兩，折黃金則四貫為一兩，可是現在政府發行的新鈔，一貫只值十枚銅錢。舊鈔更慘，只值一二錢而已。」

　　徐少龍道：「老實說，我很少使用大明寶鈔，竟不知幣值已經慘跌至此，只不知為何弄得這麼慘兮兮的？」

　　要知明一代，凡二百七十餘年，由開國太祖皇帝起，都使用紙幣。政府並三申五令禁止使用金銀為貨幣，只用銅錢為輔幣。

　　但基本上，政府發行紙幣時，並沒有準備金來作紙幣的後盾，因此紙幣不論是在人民的心理上，或者是事實上，都沒有價值。以最簡單的方式說，任何人收到了寶鈔，心中都感到這只是一張可以使他吃虧損失的廢紙，所以急急使用出去，換點貨物在手中，縱然不是急用之物，也比藏著這張廢紙的好。

　　既然每個人都這樣做，寶鈔在使用時，價值當然越來越低。洪武九年時，每貫折白米一擔，到十八年時，每貫只折米一石。

　　但在當時，寶鈔每貫其實還買不到一石米，所謂折米一石，只不過是繳糧納稅之時，政府肯以這種價值收取寶鈔而已。

　　在這等惡性循環之下，寶鈔變得一文不值，可是百官俸祿中，仍然硬性規定折給若干成的寶鈔。故此百官的祿秩有的雖然相當高，其實得到手沒有一點點，到了不能養廉的地步。

　　在正統十一年時，主事李賢曾上書說：「指揮使月俸三十五石，實支僅一石。塞外降人反支十七石五斗，是一降人當京官十七員半矣。」

　　甚至早在永樂十六年時，雙流縣的知縣孔有諒上書進言，其中一段亦是談到百官俸祿，他當時就指出：「本朝所定的俸祿，比前代為少。現在除了京官以及方面官稍增加了一點之外，其餘大小官的俸祿，減去折為寶鈔部份，每月真正所得，每月不過二石米，不足以供養數口之家。因而仰事父母，俯育妻兒，和道路往來的費用，從哪裏取給呢？這種情形，使得貪婪者只好想法子賺錢獲利，不惜營私舞弊。廉潔者只好貧困終身，痛苦無處可訴。」

　　事實上明代官俸之例，後來變成不問官職大小，每月皆給一石米。除了這一石之外，其餘的或折絹，或折銀。另一大部份則折為寶鈔，所以明代做官的人，的確很苦，如不貪污枉法，簡直活不下去。有明一代，政府由京師至地方，幾乎都腐敗無能，萬民疾苦。

　　這種情形，除了還有一些原因之外，官俸的太薄，實是一大原因。但掌管天下收支的戶部，只管做自己的官，誰也不願銳身當天下之任。例如在正統六年時，御使陳泰奏稱：「今在外諸司文臣去家遠任，妻子隨行，祿厚者月給米不過三石，薄者一石二石，又多折鈔。九載之間，所事俯育之資，道路往來之費，親故問遺之需，滿罷閒居之用，其祿不瞻。則不免失其所守，而陷於罪者，多矣。乞敕廷臣會議，量為增益，俾足養廉。如是而仍有貪污，懲之無赦。」

　　陳泰在奏言中已經說得很明白，官俸太薄，不免迫得官吏貪墨犯法。但這封奏書批交「戶部」商議，增俸之事，竟被駁而不行。

　　其後有人在論及明代財政時，曾批評說「自古官俸之薄，未有若此者。」

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