強人(181)_司馬翎

一八一

　　陶正直迅即恢復平常神態，不再是那種可憐兮兮無路可走的樣子。他笑道：「劉雙痕，我跟你打賭，這些女人們沒有一個上過菜市場。你敢不敢賭？」

　　「我不敢，她們如果上過菜市場，當然懂得怎樣爭斤論兩地討價還價，也懂得裝出並不想買的姿態。但事至如今好像已沒有甚麼好說的了，你不妨把條件說出來，如果你有的話。」

　　「你的確很聰明，我沒有條件可說。」

　　李政娘子雖然心裏還塞滿濃濃歉意，但仍然忍不住問道：「劉公子，他是甚麼意思？難道他非殺死我那當家的不可？」

　　「不，你放一百個心，他絕對不想殺害李政。」劉雙痕說：「因為我們完全沒有談判條件，所以他懶得多講，他反正勝券在握，大可以捉弄我們一下。」

　　「你確實是聰明人。」陶正直又讚他一次：「本來你們還有少許談判資格，因為你和崔家姊妹大可以不管李政死活跟我一決死戰。我當然不想發生刀來劍往這類危險的事，所以我或許會軟化一些。換言之，你們越不在乎李政安危生死，我就越會讓步。可惜那些女人掀了你的底牌，哈……哈……」

　　李政娘子崔家姊妹被他這番話刺激得痛苦不堪。另一方面，由於直到現在還弄不清楚這兩個男人究竟有何意圖？為何都沒有觸及問題核心？為何全無具體意見提出？所以她們又復為之煩惱頭痛之極。

　　她們過後也許不再記得現在對「男性」佩服之情，但此時她們卻的確感到「男性」當真是高一等的生物，她們也強烈感到「女性」好像不大適宜這種充滿險惡風波生涯，她們似乎更適宜於平穩安定的生活。至於日後她們肯不肯讓自己歸於平淡？讓自己回到廚房？誰也不得而知。只因人生是如此變幻無常，命運是如此離奇莫測，明天的事誰知道呢？

　　陶正直又仰天長笑數聲，說道：「我要走了，你有何打算？是情詞懇切地挽留我？抑是企圖使用武力？不過據我看法，你可能恭送我揚長而去，對不對？」

　　劉雙痕立即道：「對，因為我們認為趕快施救李政，比找你麻煩重要。」

　　陶正直笑容未歛，施施然向廳門行去。他只走出三步，李政娘子已如一縷輕烟飛過去落在牆角李政身前。

　　陶正直冷冷聲音恰好「鑽」入她耳朵，由於他的話聲堅凝強勁有如錐子一般，所以別人就算不想聽亦辦不到。那股鑽入眾人耳中的聲音說：「李政可以不死，假如你們小心一點的話。」

　　李政娘子登時有如泥雕木塑動也不敢動。

　　劉雙痕大聲道：「外面大牧場的朋友們，別攔阻陶正直。」

　　五把拽滿勁弦搭著硬箭的強弓有四把立刻垂下，但其中之一已經出手。

　　弦聲一響，前後兩支長箭挾著勁烈破空聲已射到陶正直咽喉和小腹兩處要害。弓弦聲其實一共兩響，只因發箭者連珠手法已臻精妙之境，快得間不容髮，所以聽起來好像只有一響。

　　陶正直右手按劍沒有任何動作，只用左手揮拂一下，表情和手勢都顯示出漫不在意的味道，就像我們隨手趕開討厭的蒼蠅一樣。

　　但如果我們用趕蒼蠅的手勢，對付兩支急勁長箭，後果自是不問可知。所以那兩支勁疾長箭忽然變成樹枝一樣掉落地上之時，大牧場其餘的鐵騎們（也是箭道高手）登時明白何以劉雙痕不讓他們出手之故了。

　　發箭的那個鐵騎姓杭名吉，此人性情暴烈武功高強，現在也只有他不管劉雙痕的暗示，兀自發難撲截。這杭吉肩寬膀粗，身材甚是高大。他宛如巨鷹般由屋頂衝瀉落地之時，強壯的身形帶出勁急風聲。

　　陶正直感到好像被一堵石牆擋住去路，所以沒有法子不停住腳步，面上微露訝色，大概是奇怪何以還有人膽敢攔阻？不過他第一眼瞧的不是杭吉面孔，而是杭吉握刀的手，第二眼才看他的人。

　　杭吉瞋目厲聲喝道：「老子姓杭名吉，小兔崽子好好記住，可別忘了。」

　　陶正直訝道：「你是甚麼意思？我為何要記住你？你以為你自己是誰？」

　　「我是你老子。」杭吉跟著還罵了一句三字經，接著道：「老子是怕你見到閻王爺，竟說不出斬下你狗頭的人是誰。」

　　「啊，原來如此，謝謝你的好意。」陶正直話聲表情連一絲火氣都沒有。

　　劉雙痕聲音傳出廳外：「杭大哥，別攔住陶兄去路，咱們還有要緊事商量。」

　　但杭吉恍如不聞，明晃晃大刀斜斜豎起。他這姿勢的意圖是如此明顯，就算不懂武功叫不出招式名稱的人，也敢擔保杭吉已經決心要出刀砍劈陶正直。

　　剎那間四下忽然靜寂得連繡花針掉落地上也聽得見，這是因為杭吉既已決意拚命，便絕對不可再跟他說話，也不可以再勸他，以免他心神分散反而慘死。

　　杭吉拚命之心顯然誰也不能挽回，因為他更不打話，手起刀落，那把寒光耀眼大刀勁斬陶正直頸子，看來他的確一心一意想斬下陶正直的腦袋。

　　大牧場餘下四鐵騎本來都居高臨下，這時個個迅即彎弓搭箭準備幫助杭吉。他們人人身經百戰，自是深知雖然單憑幾把強弓奈何不了陶正直，但用來擾亂牽制他卻極有效的道理。

　　杭吉第一刀沒有斬下陶正直腦袋，但並不氣餒失望，假如陶正直的頭是這麼容易斬下來的，他老早就活不到現在了。

　　杭吉自是明白此理，所以他毫不停滯緊接著連發三招，登時但見刀光盤繞漫天匝地，只瞧得劉雙痕等人個個心馳神醉目瞪口呆。原來杭吉這三招有剛有柔，有慢有快，每一招都是六刀，三招一共十八刀殺將過去，刀光殺氣森厲嚴密，大有一代名家氣勢。

　　這是劉雙痕為之目瞪口呆之故，誰想得到在大牧場鐵騎中竟然潛隱得有這等特級刀法大家呢？

　　劉雙痕只不過驚訝而已，但陶正直卻是既訝又駭，額上冷汗如液滲出。

　　在那每一閃都能喪命之刀光捲裹中，陶正直的劍不但也已出鞘，而且也使出一路極之嚴密又極之悅目好看的劍法。他每一劍都嬌柔如風中垂柳，纏綿如春蠶吐絲，再配上一路奇異步法，居然好像被剛猛雄威大刀的風力所捲起的飛絮游絲一般飄飄後退。

　　就在此時劉雙痕的心忽然一緊，同時禁不住嘆口氣，嘆氣聲相當響亮，所以崔家姊妹馬玉儀李政娘子等人都聽見了！

　　雖然這些美麗的女人及少女們一時還不明白劉雙痕何故嘆氣，但轉眼間事實已經將答案告訴她們。

　　原來杭吉一十八刀將陶正直殺得一身冷汗，連退七尺之後，刀勢忽然微滯。雖然他接著仍然極之兇猛迅劈疾攻，但正如寫字一樣，敗筆就是敗筆，不論你怎樣努力彌補都不行。何況陶正直絕對不會給他時間，不會給他機會補救。

　　杭吉只不過盡力彌補，極迅猛地劈出三刀，第四刀就砍在陶正直劍身上。他刀勢雖猛雖勁，卻只發出「叮」一聲微響，並且發覺好像劈在又稠又黏的膠漿中，既不受力又抽不回大刀，那種滋味實在難受極了。

　　不過他其實也沒有難過很久，只因陶正直左手已經快得幾乎看不見地在他胸口印了一下，而杭吉便已馬上全身麻木，神智也忽然失去，變成跟枯木腐草同一類的東西。枯木腐草亦即是生物的屍體，總之就是失去生命斷絕了生機的意思。

　　陶正直提腳跨過杭吉屍體時，連望都不望屍體一眼，好像那只是一堆磚頭泥土之類的東西，並不是一個活生生的剛剛被他殺死的人。

　　不過他腳步還是停下來，因為劉雙痕提高聲音地問話送入他耳中。劉雙痕問道：「陶正直，你何以一出手就用武當太極劍為主，以湘水劍派春蠶七縛為輔，以對抗杭大哥的『怒刀』？你好像預先知道他的刀法路數，因此能夠使出最恰當劍法應付。你怎能預先知道的？」

　　大牧場四鐵騎居高臨下的弓箭已經沒有擾亂機會，所以都垂下了。他們會不會一齊撲攻陶正直現在尚未可知，但劉雙痕涉及上乘隱秘武功的問話，卻足以使任何練過武功，具有相當成就的人為之聳耳聆聽。大概這就是劉雙痕發問的用意吧？

　　陶正直只停下腳步，卻沒有回頭，應道：「我第一眼看杭吉的手，從他手腕以及握刀的指法就知道應該怎樣應付了。不過老實說，這一門觀測武功的學問我遠遠比不上沈神通，假如你還有疑問，將來不妨向他請教。」

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