迷霧(13)_司馬翎

一三

　　▼第五章　霜風淒緊

　　「風緊」意即情勢急迫或危險，相應行動就是逃跑或躲藏。

　　普通人不大有機會嘗到「風緊」滋味，但「殺手」卻常常在這種可怕壓力下生活。

　　風緊壓力來源是「人」，大致上不出官府捕快、武林人物，以及可用金錢僱請的各類專家等等。

　　例如曾經名震一時的「五更雞」錢通，就因「冷血」李十八出現而嘗到壓力滋味。李十八本身亦正陷於壓力痛苦中……

　　壓力來源之一是，剛趕到襄陽以及本來就在此地的四路人馬。剛趕到的是武當三位道人、少林寺一個年輕僧人、一個俗家弟子。

　　另外就是五旬左右身量魁偉的韓典，帶著一位明眸皓齒淡粧少婦潘夫人。

　　本地一路人馬就是漢水流域最大幫會「鐵扁擔幫」。副幫主譚興親自出馬，人數無法說出確實數目。

　　這鐵扁擔幫源起水陸碼頭腳力挑夫及水手等，經過近百年蛻變發展，在表面上仍與一般幫會相同，但其實已在武林中佔一席位，幫中高手甚多。

　　上面提到的韓典來頭不小，外號「千山鳥飛絕」。很雅緻，是一句唐詩、二十年來名震天下武林，傳說他刀下未逢三合之將。

　　關於此人尚有下文。原來武林中有四大刀客分據大江南北，他們的外號分佔唐人柳宗元著名五絕「江雪」各一句。詩是「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪」。

　　此詩傳誦千古，是絕妙好詩不必細表。只有一點值得一提，就是前兩句的末後一字，後兩句第一個字，合起來「絕滅孤獨」透出淒厲可怕意味。

　　四路人馬會聚於鐵扁擔幫預備好的一座房屋內。寒暄客氣話已講過，轉入正題。

　　身為地主的譚興說道：「在下有件事首先向各位請教明白，這件事深信各位亦一定極感興趣。各位同一時間來到同一地點，而由敝幫出面接待，此種情形證明事先都安排妥當。這個說明各位同意麼？」

　　武當山道人少林寺僧人以及韓典等都點頭，甚至浮現納悶神色。這個主人的開場白委實希奇之至，難道這種事竟值得談論？

　　矮壯五十來歲的譚興沉聲道：「問題是誰安排此次聚會？」

　　果然有問題發生了。如果這個聚會是鐵扁擔幫發起，譚興當然不會有此一問。

　　譚興又道：「在下幸會各位之時，各位口氣中表示應約至來。所以在下心知有異。因為敝幫昨天才接到各位分別通知，時間地點都一樣。事前敝幫並沒有派人向各位聯絡奉商過。」

　　人人都很沉得生氣，都沒有立刻表示意見，而是沉吟忖想。

　　韓典首先道：「韓某五天前接到貴幫一封密函，由貴幫主龍再吟具名邀約。」

　　武當的蒼松老道人道：「敝派也是接到龍幫主的飛函。」

　　少林的鐵腳和尚雖是三十多歲，外表卻年輕得好像只有二十歲。言談應對之間，也看得出他一定罕得與外人接觸，甚至是第一次離開少林寺大門。他吶吶道：「貧僧不甚清楚來龍去脈，只是奉命下山找到殷師兄便一道來此。」

　　少林那個俗家弟子殷世正年紀比他大得多，名氣也大得太多，提起「流星」「趕月」殷氏雙雄，武林中幾乎無人不知，而鐵腳和尚卻簡直無人聽過。尤其他的稚嫩外表，使人奇怪少林寺怎會派出這麼一個人？莫非僅僅派他通知殷世正，而他卻順道跟來開眼界？

　　殷世正道：「在下相信敝派必定也是接到通知，否則焉會貿貿然來拜訪貴幫？如有必要在下立刻派人趕赴嵩山查問奉答。」

　　譚興忙道：「不必了。在下先向各位報告情況，待事情了結才回過頭研究甚麼人穿針引線的問題。」

　　在座人人都同意這種做法。譚興又道：「但咱們先看看目的是否一樣。」

　　一名幫眾送上四張白紙和筆墨，於是各路人馬都在白紙上寫下幾個字。

　　譚興看過三張紙上字跡，微笑道：「目的一樣，都是同一個殺手『冷血』李十八。」他所寫的也給大家傳閱過。

　　譚與神情忽然很嚴肅，甚至連聲音也放低很多，道：「李十八的確來了襄陽，昨天敝幫還不敢肯定那人是不是李十八，但現在卻可以千真萬確肯定保證。」

　　現在絕不會有人打岔，每個人都留神聆聽，不過有些人保持十分冷靜，簡直全然不動聲色。有些人像潘夫人（與「千山鳥飛絕」韓典同來的美貌少婦）、「流星」殷世正（他是哥哥，乃弟是「趕月」殷世本，三年前被李十八刺殺喪命）、武當蒼松真人和兩名年輕道人等，都或多或少露出悲憤神情。

　　譚興又道：「為甚麼現在敢肯定保證李十八身份呢？那是因為李十八今天近午時分，在西郊外一處草地上跟一個老頭子動手。這場決鬥並不精釆，全部過程每人都只用了一招就分出生死。」

　　他身子略略俯前，語氣更見慎重，道：「各位一定猜不出李十八對手是誰。唉，原來也是一個兇名四播的厲害殺手，在他們那一行名列五大高手，連李十八也不過是近兩年才湊上一腳。二十年以來暗殺道上本來只有三大高手，那『人神共憤』康青便已是其中之一了。」

　　他喘口氣，談到這些詭秘殘酷圈子的人和事，誰也會不知不覺中感受到某種壓力。

　　譚興又道：「其時在下並沒有在場目擊，但敝幫卻已派出十二名最擅長跟蹤的人，由昨天起輪班不分晝夜盯住李十八，這組人馬以敝幫一位前輩尹萬里為首。而恰巧李十八康青決鬥時，正是輪到尹萬里帶著三個人執行任務。現在距決鬥之時已有兩個時辰之久，但尹萬里不但守在現場，還把其餘兩班人馬都調去幫忙。」

　　他已說了不少話，可是還沒有人知道那場決鬥結果如何？究竟李十八死了？抑是康青倒下？尹萬里何以還守在現場？為何還調集人手？

　　韓典忽發奇想，突然插嘴道：「鐵腳大師，依你看那一招過後是誰倒下？」

　　「流星」殷世正微現不悅之色。顯然「千山鳥飛絕」韓典欺負老實人，故意向鐵腳和尚詢問。別人對大江南北四大刀客畢恭畢敬萬分敬畏，但少林寺那須吃這一套？

　　卻聽鐵腳和尚茫然應道：「當然是『人神共憤』康青倒下，難道不是？」

　　譚興是何等腳色，自然曉得殷世正必有何種反應，目下乃是必須衷誠合作無間之時，萬萬不可發生問題。當下忙道：「大師說得對，正是那康青倒下了。」

　　韓典沒說話，潘夫人居然開口了。問道：「請問大師怎麼知道必是康青倒下，而不是『冷血』李十八？」

　　鐵腳和尚跟男人講話應酬已經不行，何況是美貌女子？吶吶道：「那是……那是貧僧的……感覺……」

　　他忽然想出全部理由，於是說話變得十分流暢，繼續道：「因為第一點，譚副幫主遲遲不講出兩人決鬥結果，只強調李十八對手的厲害。其次，如果李十八已死，他們的人還留在現場幹甚麼呢？」

　　他話聲頓住，人人以為理由已說完，而且理由已足夠充份支持他的結論。誰知他又道：「其三，李十八近兩年才名列五大高手，也就是說暗殺道不得不公認由從前三大高手而增列兩人變為五大高手。武功之道固然要講火候，火候又非歲月不為功。可是暗殺道的武功講究一招就分生死。當然年輕力壯者更具威力。所以在武功上推測，李十八勝算較大。」

　　大廳內一片靜寂，人人都用驚訝佩服眼光望著年輕和尚。

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