金浮圖(306)_司馬翎

三〇六

　　薛陵已扮作當地山村土人裝束，短襖外用繩索作腰帶捆紮著腰身，插著一把短斧，拿著一柄虎叉。他頭上戴著一頂竹笠，折了一些枝葉插在笠上，以便隨時可以伏在草木叢中，不致被人發覺。

　　他參照著地圖，向山區腹地走去。這幅地圖，乃是紀香瓊派了十餘名精幹之人，從各方面打聽對證之下畫成的，除了當中一部份從來沒有人到過之外，但凡是有人跡之處，都弄得十分清楚詳細。薛陵這兩日來親歷其地加以勘查，果然十分精確。

　　但現在他已踏入地圖中粗疏簡略的部份，他以超世絕俗的武功，飛越過深谷大壑，又攀翻摩天峭壁，這些都是至為險阻兇危的路途。但如若不是這樣硬闖，則必須穿越連綿數十里的古森林。

　　在薛陵來說，固然不願穿過森林。在山區的土人而言，也不敢闖入這些暗海也似的大森林中。因此之故，那遼闊的山區的腹地，亙古以來，直是未有人跡。

　　他忽然發覺地勢漸降，雖然仍是山勢起伏，陵谷森林，把這從無人知的廣大地區分隔為無數零星區域。但若論道路，卻好走得多了。

　　此外，還有一點最奇異的，便是他越走越覺得和暖，到後來簡直感到燠熱，不得不脫掉短襖。他來時已有充份準備，所以短襖脫下了，裏面仍有山村土人那種單衣。

　　他又小心翼翼地把短襖埋在泥土中，假如離開之時，經過此處，便順手帶走。如是從別路出山，亦不致遺下痕跡。

　　數里之後，他折入一座山谷中。但見此谷甚是廣闊深遠，中午的太陽直射下來，熱氣蒸騰。

　　薛陵在茂草中行走，身形一直以樹木山石掩蔽，甚為小心。但現在他發覺有一個大大的困難，那就是毒蛇很多，每一步都得當心，免得踩在蛇身上。由於有些毒蛇身上的顏色與草叢泥土十分相似，實在十分難以看出。

　　本來以薛陵的一身武功，實在不必害怕什麼毒蛇。因為以他的靈敏無比的反應，縱是踏在毒蛇身上，亦能及時躍開，不會被蛇咬中。

　　不過問題卻是在於他目下所處的環境特別，假如他踏中毒蛇之時，恰好有萬惡派之人出現，這時候他躍起的話，不免暴露出形跡。如不躍起，硬挨毒蛇一口，可就不知道受得了受不了？

　　其次，有些毒蛇不是用咬，而是噴出毒汁毒氣，這當然比咬的速度快得多了，但須沾些少許，毒力從毛細管侵入，足以致命。

　　還有須得考慮是有等奇怪毒蛇不咬人，也不噴毒，只用身子捲纏敵人，然後才緊緊絞勒，或是咬噬敵人。這一類的毒蛇多半身子極長而又幼細，雖然踏中了，也很難感覺得出，直到發覺腳下一緊，被毒蛇纏住，卻已來不及了，像鐵線蛇就是這一類的代表。

　　總之，他雖是一身武功，亦不易應付這等無聲無息的偷襲暗算。因此他每一步落下，都極為小心。

　　這一來速度更慢了，不過他已隱隱發覺此谷有人穿行過的痕跡，是以毫不心急，反而更為小心了。

　　好不容易走上一座長滿了古樹的坡頂，向那邊一望，不覺吃了一驚，原來在那邊數十丈外，有一道岩石峭壁，壁下是一大片灰白色的石地，寸草不生，總有數十畝方圓，驕陽曬炙在這片石地上，反射出眩目的光線。

　　他單單是如此遠望，便可以想像到那邊一定酷熱難當。那些石地大概可以烤熟肉類。

　　然而石地上卻有四排屋子，都是用石頭砌成，既矮而又沒有通風的窗戶。

　　任何人躲在屋中，相信不到一炷香工夫，定必活活悶死。

　　自然這四排石屋都有人居住，他才會想到難以置信，甚且有些人還躺在屋外的石地上，赤裸了身體在曬太陽。

　　薛陵目瞪口呆地望了一會，猛然大悟，忖道：「是的，這一片石地必有古怪，大概是看上去似乎很熱，但其實石質冰冷異常。所以那些人都儘量借太陽取暖。」

　　他自覺已找出答案，這才縱目再向別處瞧看。

　　只見一條石路，由石場的東端，蜿蜒穿過草地樹林，竟不知道通往何處？

　　薛陵略一相度地勢，便小心溜下林坡，掩近查看。

　　這時可又發現山坡的這一邊，根本見不到一條毒蛇。

　　他暗自點頭，忖道：「假如有人想逃出此谷，單是這一大片佈滿了各種毒蛇的地帶，就休想有活著通過的機會了。」

　　這時他已掩到近處，目光透過石地和那些曬太陽取暖的人，只見那四排石屋，每一排都間隔為十多間，有些門口邊坐得有小孩子，俱是赤身露體。

　　那些在曝曬太陽的人，亦俱是裸體，其中有男有女，再加上有些小孩子，可見得這兒一共是數十戶人家。

　　他仔細查看過這些石樓，每一間只有前門和後牆的一扇小窗，可供透光透氣。

　　當他轉動目光查看那些曬太陽的人之時，便又大吃一驚，推翻了早先認為這片石地十分陰冷的想法。

　　因為這些人身上都汗光閃閃，他眼力奇佳，是以相隔雖遙，仍然瞧得出有些人身上起著水泡，宛如被燙傷的一般，又有些人身上似是烤得太熱而焦裂，血汗交錯，看上去既噁心而又可怕。

　　但大多數在烈日之下，仍然儘量伸展身體，以期曬到更多的太陽。

　　他們口中卻微微發出呻吟，卻使人分辨不出是痛苦抑是舒服。

　　這些人都差不多是一對對分別相隔，每一對彼此之間，不但不交談，還彷彿大有戒心，使這氣氛既悶熱而又恐怖。

　　薛陵除了細細審視那些男人的身體之外，目光總是儘量躲避那些女人的裸體。

　　不過他仍然發現很使人奇怪的事，那便是這些女人雖然都披頭散髮，容貌難測是美是醜，可是她們都擁有豐滿動人的身段，以及白皙的皮膚。

　　薛陵對這兒的景象是既納悶而又厭惡，恨不得立刻離開。

　　尤其是他這刻距石地只有數丈，陣陣熱浪侵襲過來，雖然可以運功抗禦，但到底甚是難受。

　　他忽然生出乾渴之感，四面一望，似乎沒有水源。

　　當下忖道：「這些人不分男女，都遍體冒汗，假如沒有大量的水份補充，只怕支持不了多久。」

　　忽見其中有一個男人，離開他自己的伴侶，佝僂地走到另一對男女身邊，蹲下來跟那個男人說話。

　　這本不足奇，但薛陵在這一邊瞧得清清楚楚，但見那個走過去的男人，一面說話，一面籍身形阻擋對方目光，伸手在那個女的裸體上亂摸。

　　從他們一對對的情形來看，又有些小孩子，似乎皆是夫婦。

　　因此這個男人一面與那丈夫說話，一面又調戲侮辱人家的妻子。

　　這情形落在薛陵眼中，使他不由得怒氣陡生，真想上去打他幾個耳光。

　　那個女的攤開身子，任得別人捏摸，竟不作聲。

　　四周的人有不少都能瞧見，但也沒有一個加以理會。

　　如此過了片刻，那個女的大概是被挑逗起慾火，突然跳起身，往石屋跑去。

　　這個男的也急急起身追去，撇下那個丈夫，不加理會。

　　只見這對男女都進入同一間石屋內，外面那個做丈夫的，揮拳怒叫，卻沒有起身追去。

　　薛陵又為之大惑不解，忖道：「早先那個男子勾引人家的妻子之時，還曉得用身子阻擋著那丈夫的目光，可見得他並非失去理智，但其後卻又毫不掩飾的追去，這豈不是前功盡廢？假如根本無所謂的話，開始之時，何須設法掩飾？這真是太奇怪了。」

　　此外，他又感到奇怪的是一個人在這等酷熱流汗的環境之下，如何尚有慾念？再者，他們都能行動自如，既是如此酷熱煎熬，何不走出石地外，找一處樹蔭納涼？何必還留在那兒？

　　他心中的疑問實在太多，左思右想，東張西望，不覺已耗去一盞熱茶工夫。只見早先那對男女，先後從石屋中出來。

　　他們離開石屋，就各自分手，回到原來的位置。

　　薛陵此時已認為這些人大概全然不在乎這等淫行，是以也不用去注意。可是當石地上已沒有人走動，那個丈夫忽然起身，也是佝僂著向那勾引他妻子的男人走去。

　　薛陵忖道：「他一定也去勾引那人的妻子，以作報復。如若他們是這等行為，實在教人看了噁心。」

　　但見那個丈夫走到那男人身邊，那男子動都不動，四肢舒展，似是已沉酣大睡。那個丈夫在旁邊瞧了一會，隨即撿起一塊石頭，猛然向對方面門砸擊。那男子發出慘叫之聲，卻不反抗，任得對方拿石頭一下一下的砸擊面門，霎時間血流滿面，景象殘忍可怖。

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