紅粉干戈(147)_司馬翎

一四七

　　甄紅袖則留在屋中看顧陳刻，天色微亮之時，錢萬貫方始回轉，向她道：「沒有人能夠找到這些屍體了，他怎麼樣了？」

　　甄紅袖道：「他很好，一直酣睡，呼吸異常均勻。貴寺的跌打秘術，當真是天下無雙。以陳刻這種傷勢，我們早就認定無法救治而放棄努力了。」

　　錢萬貫銳利的目光又凝定在她面上，使她不得不垂下眼皮，避免跟他對視。這個動作當然是女性化的，溫柔嫵媚兼而有之。

　　錢萬貫徐徐道：「你不是那種心腸狠毒，不顧廉恥的女子，何不離開一元教呢？大凡是幫會，無論宗旨何等嚴正，總是涉及江湖恩怨，你既是女兒家，最好還是獨來獨往，我行我素。」

　　甄紅袖一怔，訝道：「你這是怎麼搞的？我可是一元教的副教主，當年創辦本教之時，我雖沒有參與，但敝教的日益壯大，我的功勞卻不小。因此，只有我勸你加盟本教才對，但你卻反勸起我來了。」

　　錢萬貫鄭重地道：「以你的一身絕藝，在武林中已足以佔一席之地，何須挾一元教以自重？假如你……」

　　他本想道出心中的想法，那就是假如她離開一元教，便可以與她結為夫婦。但這話卻似乎不便在這刻直說，因為他雖然深知甄紅袖對自己很有意思，可是在從未真正表示過愛情以前，自是不能說出這話，顯得好像她定會委身下嫁一般。有時候這等單刀直入的辦法極妙，可以少兜許多圈子，但有時候卻會破壞了一切，甄紅袖在自尊心驅使之下，說不定會罵他自作多情。

　　甄紅袖等他說下去，她衷心希望對方說出某種承諾，但他到此打住了下面的話，令她十分失望。

　　陳刻呻吟一聲，他們頓時把注意力轉移到他身上。錢萬貫掏出丹藥，趁他恢復知覺之時，讓他吞服。

　　他曉得陳刻一定急於曉得其後的經過，當下把情形告訴他，並且囑他耐心靜養，萬萬浮躁不得。只要挨過兩日兩夜，就脫離險期，那時只須再養數日，便可以迅速痊癒了。

　　陳刻眼中閃動著感激的光芒，不久，便又沉沉睡著。

　　此後的兩天工夫，錢萬貫一直守在陳刻身邊，甄紅袖也時時陪伴著他們，只偶爾回去處理一些公務。他們常在陳刻榻邊討論許多問題，陳刻每每聽到，可就不敢睜眼，免得打斷了他們的談話。

　　過了三天，陳刻已可以坐起來進食，只等傷口長好，就可以下地走動。

　　這天下午時分，錢萬貫用完功，倒了一杯茶喝著，陳刻忽然說道：「小人有一句話，悶了不少時間，只不知該不該說出來？」錢萬貫道：「你但說無妨。」

　　陳刻道：「恩公到底愛不愛甄姑娘呢？」

　　錢萬貫沉吟一下，道：「愛便如何，不愛便又如何？」

　　陳刻緩緩道：「假如不愛，那就沒得話說。如若愛她，恩公便不須在緊要關頭之時，設法躲避了。莫非恩公心中另有顧忌？」

　　錢萬貫想了一下，目光注視著這個賭國高手，但見他瘦削的面上，已有不少皺紋，此是歲月的痕跡，也等如是人生經驗的表徵。以他高人一等的機智和膽氣，這些人生經驗可不能輕視。

　　他點頭道：「不錯，我有三個顧忌。第一個顧忌是她目下身為一元教副教主，這個幫會勢力日漸龐大，權勢也就跟著強大，可能使她不願放棄而下嫁與我。第二，她未必真心喜歡我，若然如此，一切都不必談了。第三，我不久以前，曾經愛上一個女孩子，只因事情十分不湊巧，我們突然分開了。」

　　陳刻道：「恩公竟肯賜告一切，足見對小人很信任，小人著實感激。這兩天，小人時時聽到你們的談話，所以知道了不少事，因此也很替你們著急。尤其是恩公你每每說到了要緊之時，便不往下說。甄紅袖姑娘雖是很希望你說下去，但她總不好意思催你，也不便先告訴你願意嫁給你。小人看得明白，所以差點急死了。」

　　錢萬貫微微一笑，心想：「這正合了一句俗語：皇帝不急，卻急死了太監。」這話他自然不便說出口。

　　陳刻又道：「恩公的顧忌都是多餘的，甄姑娘一定肯脫離一元教，她一定愛你而嫁給你。至於你心中的另一位姑娘，將來再碰上了，不妨一併娶為夫人！世間上哪一個有本事的男人不是三妻四妾的呢？」

　　錢萬貫笑道：「照你的想法，果然全無問題。但你卻不曉得她們都不是平常的女子，三妻四妾的方法決計行不通。」

　　他記起與藍芳時相見的經過，忽然打個寒噤，想道：「她當真與常人不同，假如她曉得我已愛上了別的女人，她縱然無法殺死我，也會在我眼前自殺。」

　　要知錢萬貫極擅觀測別人的心理，此是「賭王」必備的本領。是以藍芳時的為人，他已觀察得十分深刻。直到現在，他認真地考慮到她，方始感覺到嚴重性而打個寒噤。接著他又想到她的安危，頓時心情大為紊亂。

　　陳刻嘆一口氣，道：「每個人的一生之中，總有不少機會，但其中有些機會錯過了便永不復來，恩公可別輕易放過了你的機會才好。」

　　錢萬貫點點頭，道：「我知道，古人說：良機易失。又說：『時乎！時乎！不再來。』這些精警之言，都是前人親自體驗過，含有至理……」他目光凝定在陳刻面上，又道：「你想必曾親身體驗過，所以才苦口婆心地勸我。」

　　陳刻道：「正是如此，小人至今尚孑然一身，漂泊江湖，都是當年不能當機立斷，錯過了唯一的機會所致。」他感觸萬千地喟嘆一聲，陷入沉思之中。

　　錢萬貫忽然間從這個人身上感覺出一種不尋常的意味，他再度銳利地打量這人，只見他略嫌瘦削的臉龐，卻有一個廣闊的天庭，以及精明機警的眼睛。以往的印象，這陳刻大約是四旬上下之人。但目下臥在病榻上，可就瞧出大概是五十歲左右。

　　這種年紀當然經歷過許多人生的波浪，而且以他的相貌和智力，可以想像得出他年輕之時，一定是矯然不群，相當自負的人物。

　　錢萬貫正在觀察他的時候，只見他流露出痛苦的神情，由此可知他以前遇過的往事，一定相當慘痛。

　　過了一會，陳刻緩緩道：「幾十年前，我認識一個姑娘，她也懂得武功，才貌過人，但最後她卻讓我害慘了。」他抬頭望一望錢萬貫，又道：「她就居住在離這兒不太遠的一個村莊內，所以我近幾年一直在安陸城中混日子……」

　　錢萬貫訝道：「你想時時接近她麼？」

　　陳刻苦笑一下，道：「哪能時時接近？幾年來我連一面都沒有見著她。這樣做法只不過是安慰自己而已，我總希望有一日會在城裏碰見她。但當然不可能被她見到我。莫說我目下如此落魄，全無成就。即使已得到高官厚爵，高車駟馬，也不敢見她。」

　　錢萬貫頓時又明白了一事，那便是這個陳刻以前一定是為了爭逐名利，以致背信毀諾於佳人。因此，他即使已經富貴榮華，仍然感到慚愧而不敢去見她。當然這其中一定還有許多曲折，但那些細節已無須追問了。

　　錢萬貫左右是閒著無事，便隨口問起那個姑娘的近況，道：「聽你的口氣，似乎那位姑娘至今猶是未嫁之身，是不是？」

　　陳刻道：「正是如此，所以我才覺得太對不起她。我從間接打聽到一些消息，曉得她不但未嫁，而且還是出名的憎恨男人，常年不出大門一步，想想看，她這種生活，何等的悲慘可怕啊！」

　　錢萬貫道：「你一直沒有拜訪過她？或許見一見面會有意想不到的結果。」

　　陳刻道：「不行！一來小可如此落魄，無顏往見。二來她從不接見男客，聽說在那村莊之內，她自建了一個小小的城堡，不許任何男人踏入堡界之內。她大概很有錢，那個村莊的村民都是她的佃戶。」

　　錢萬貫不覺吃一驚，忖道：「照他這樣說法，這個女人莫非就是武林鼎鼎有名的琥珀刀何心寒？嘗聞她自建城堡，劃為男人禁地。她乃是當代高手，與洞庭翻車伕人齊名。假如是她的話，陳刻還是不要去見她的好，只因她武功如此高強，一句話說不攏，隨手就可以殺死陳刻。」

　　他們談到這兒，就沒有再談下去。不久，甄紅袖便來了，可就沒有提到這樁事。

　　晚飯是在城內一家飯館吃的，他們坐在樓上靠街邊的座位，錢萬貫忽然驚訝地望著街上。

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