紅粉干戈(144)_司馬翎

一四四

　　陳刻伸掌覆按在那一大堆銅錢上，口中道：「這兒是小地方，向來罕得有技藝高明如貴客的人露面，正因如此，小可更感榮幸。只不知貴客是無心路過？抑或是特地前來賜教的？」

　　他果然是十分精練老到的江湖老手，這刻一方面從說話中探詢對方真正目的，一方面又趁說話之時，分散對方心神，搶制機先，免得被敵人窺破所抓的數目。

　　錢萬貫在心中喝聲彩，忖道：「此人如此高明，我以前竟沒有羅致在旗下，殊甚可惜。」當下應道：「兄弟是路過貴地，客途無事，陪這位姑娘到此開開心。」

　　說時，撿起兩根紅籌碼，在掌指間把玩，似是等他把銅錢放在匣子之內，就立刻押下去。

　　他這一下看似無意的動作，其實卻是極為上乘而又全無痕跡的攻心戰術。他用這價值千兩的牙籌，提醒對方注意，讓他記起已輸了三場，一共是四千五百兩巨款之事，如此巨大的款項，當然能使人精神分散，心情緊張。

　　再者，他玩弄兩根牙籌而不是一根，亦大有奧妙，因為這一來可使對方生出錯覺，以為他將要下注千兩之巨，如此患得患失之感定然加強，則不免要影響判斷力。

　　由此可知他們這等賭國高手，根本在未出手以前，就從事巧妙的暗鬥，雖說這些並非決定性的戰鬥，但積小勝為大勝，假如有一方在其他各種因素上都敗下陣來，到了押注之時，也就很難希望獲勝了。

　　陳刻果然大受影響，心情緊張起來。暗忖已輸了四千五百兩之多，假如對方每局只押五百兩，須得連贏他九場才撈回本錢。九場之數太多了，殊無把握。況且對方連輸五六場之後，可能不再賭下去，則今日等如輸定，更別說到想反贏他的銀子了。

　　這麼一想，決意用背水為陣之法，拼個生死。事實上，像他這等高手，亦很少有機會作這等生死之鬥。他本是生下來就是全身賭骨之人，目下碰上這種機會，他是萬不肯錯過的。

　　他把手中銅錢放在匣內，關上匣蓋，然後低聲吩咐手下幾句話。那名手下匆匆去了，迅即回轉，捧來一個長方形的扁鋼盒，交給陳刻。

　　陳刻打開鋼盒，但見盒內盛滿了珠寶首飾和一疊銀票，剛才錢萬貫的那一張放在最上面。

　　他淡淡一笑，道：「這兒大概有三萬五千兩左右，特請貴客過目，今日貴客光臨小地，甚是賞面，小可自應竭力奉陪，請貴客就這數目入手下注，多少不拘。」

　　他的氣魄以至這等決斷，無不使錢萬貫大為激賞，當下點點頭，道：「陳兄這麼說，在下當得捧場。」

　　他伸手再拿起兩根紅籌，一共便是二千兩之多了，四下擠滿了的賭客見到如此巨大的數額，都緊張得直吸冷氣，沒有一個人發出聲音，全場寂靜無比，等他下注。

　　甄紅袖發出一陣悅耳的笑聲，道：「這位陳場主已下了破釜沉舟的決心，你何必慢慢地來，教人看了不痛快呢？」

　　錢萬貫笑一笑，道：「依姑娘的話，該下多少才對？」

　　甄紅袖道：「依我來說，把這堆牙籌都推出去，輸贏一場便見分曉，豈不痛快？」

　　錢萬貫道：「這話很有意思，既然陳兄說過多少不拘，我就下這一注吧！」他抬目向陳刻望去，淡淡從容地道：「怎麼樣？陳兄有別的意思沒有？」

　　錢萬貫這一問，使得陳刻冷汗直冒，心中打鼓般狂跳起來。假如錢萬貫這一次下注，推出所有的籌碼，陳刻可就死心塌地的認命，倒也不必多想，但既然他詢問己意，這件事大有迴旋餘地，情況便大不相同了。

　　換言之，假如錢萬貫不讓他有考慮改變的餘地，則這事已沒得好想，這一記巨大無比的壓力便爆發不出來。但他這一問，宛如引發了爆炸，使陳刻承受到無限的壓力。

　　陳刻終是賭國高手，很快就收攝住心神，計算了一下，道：「這位姑娘的主意很好，果然痛快。不過，凡事還是留點後路的好，小可認為分兩次下注，也就是說賭上兩場更好，只不知貴客們尊意如何？」

　　錢萬貫立刻道：「好，就是這麼辦。」

　　甄紅袖道：「我先來。」

　　她伸出玉蔥似的纖手，拿了好多支紅籌，道：「這一場我想押在四門，你說好不好？」

　　錢萬貫笑道：「姑娘看得比我還准，這一門果然最有可能。」

　　甄紅袖道：「好，就斬押這一門。」玉手一揚，手中那一把牙籌飛墜桌上，恰好是落在「四」字的方格之內。最妙的是這些牙籌全都排列得整整齊齊，沒有一根參差歪斜，別人慢慢排列也未必排得如此緊密齊整。

　　甄紅袖這一手自然是以上乘武功中的暗器手法，即使是外行人，亦瞧出這一下的困難。因此，大家都對這個媚態橫生的美女，換了一個想法，都曉得她必非等閒人物，若然得罪了她，恐怕就跟得罪閻王爺差不多了。

　　陳刻驚訝地望了她一眼，自個兒搖搖頭，一手按在匣蓋上，循例叫了一聲「開」。

　　這時自然沒有別人下注了，他打開匣蓋，倒出銅錢，口中說道：「這一局小可恐怕又要輸了。」

　　他曉得自己開的是「四」，所以如此說法，聲音之中十分冷靜，似是全無喜怒哀樂之情一般。

　　錢萬貫一聽果然開的是「四」，微微一笑，也甚感得意。要知這一局雙方都沒有玩弄手法，都是憑功力鬥智。

　　自然錢萬貫吃虧很多，因為他與對方相比之下，乃是四比一的機會。假如是普通人，則因為賭注是一賠三，可以連猜三次，所輸的賭注等如莊家輸一次，則可以稍為扯平，但錢萬貫身為賭王，那是一次也輸不得的，尤其是在這等局面之下。

　　他猜測對手之時，把他列入相當高的等級，再從這個等級推斷他會開哪一門。因此，他第一步須得在估計對方功力等級之時，可能出錯。然後才談到推測他開哪一門。細論起來，確實極是艱難不過。

　　這一局計算下來，莊家須得賠出一萬八千兩之巨。四周之人議論紛紛，群情翕然。

　　錢萬貫以傳聲之法，向甄紅袖說了幾句話，甄紅袖便提高聲音，道：「錢兄……」

　　錢萬貫裝著沒有聽見，她又叫了兩聲，才道：「我口渴得很。」

　　陳刻立刻吩咐夥計泡茶，突然起身，恭容問道：「不敢請教貴客等尊姓台甫？」

　　錢萬貫道：「兄弟姓錢，名萬貫，平生最喜歡在錢堆中打滾，所以起了這麼一個名字。」

　　陳刻面色大變，走過來躬身行禮，道：「原來是百錢莊莊主大駕光臨，小可有眼不識泰山，無怪受此教訓。」

　　他隨即向四周的相熟賭客說道：「這位錢莊主，乃是當世賭王，在各大都邑中開設得有百家以上的大賭場，剛才略露鋒芒，已足見賭王威風，小可那是非甘拜下風不可的。」

　　他這麼一解釋，眾人都直向錢萬貫打量。錢萬貫哈哈一笑，離座而起，道：「兄弟只好走啦！」

　　陳刻一手把鋼箱拉過來，道：「莊主既然不想再玩，小可這就兌上現銀。這一張是莊主本來的一萬兩。」

　　他換回二十根紅籌，然後點算，一共須得付出二萬餘兩，當即拿起鋼箱中的銀票點算。

　　錢萬貫道：「陳兄不必費心了，我們原來是存心進來玩玩，可沒有打算贏錢走路。」

　　四周的賭客們聽了，簡直不能相信自己的耳朵了。只因在那時候，二萬餘兩銀子可真是一筆極巨大的財富，而這錢萬貫居然都不要了，簡直是難以置信之事。

　　陳刻也呆了，瞠目道：「莊主別開玩笑。」

　　甄紅袖起身道：「他不是開玩笑，這區區一點銀子，還不會放在我們眼中呢！」

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