紅粉干戈(141)_司馬翎

一四一

　　錢萬貫道：「我們既來之則安之，你想玩哪一樣？牌九？骰子？骨牌？押寶？紙牌？搖攤？攤錢？」

　　甄紅袖搖搖頭，道：「我都不大懂，你說哪一種有意思，就玩那一種好了。」

　　錢萬貫道：「都差不多，但若是想找點刺激，不妨選攤錢這一門。」

　　甄紅袖四下張望，問道：「什麼是攤錢？」

　　錢萬貫用下頷向一張桌子那邊指點一下，道：「就是那一種，這是自古以來的正式賭法，莊家隨意抓一把銅錢放在匣中，分四門下注。換言之，下注之人賭一至四這四個數目，例是中一賠三。這樣假如四門都押，莊家穩抽四分之一。賭法是當莊家把銅錢放在匣中，蓋好之後，任人下注。之後，開匣倒出銅錢，凡四錢為一組，取掉看看最後剩的數目是多少，但總是在四以內。」

　　這等賭法簡單不過，甄紅袖一聽便明，當下問：「莊家豈不吃虧太大？假如人人都押二，開出來真的是二，以一賠三的比例計算，一萬兩就得賠三萬兩了？」

　　錢萬貫笑道：「若然如此，誰肯開賭呢？」

　　甄紅袖道：「事實明明如此，你還能說不麼？」

　　錢萬貫道：「我先談一談這種賭法的歷史。據我所知，這種攤錢賭法極是古老，有人說這是韓信率領大軍之時，因糧餉不繼，所以創出這種賭博，公家做莊，把軍士們的餉銀都贏了，渡過難關。這一說法當然沒法子考證，想來以韓信這等絕代之才，決計不會陷入糧餉不繼的窘境之中。不過還可以考證出唐代即有這種博戲，卻是毫無疑問。」

　　甄紅袖笑道：「你未免小題大做了一些，連博戲也下工夫去考證。」

　　錢萬貫道：「我倒沒有花工夫去考證，而是玩得多了，總會知道。」

　　甄紅袖道：「好吧，你且說一說做莊家的好處。」

　　錢萬貫道：「做莊家的人，在某一種條件之下，有贏無輸。這條件是賭的時間要長，下注的人要多，那便是穩勝的局面。」

　　這時，已經有許多人發現他們這一對，都不住地向美豔嬌媚的甄紅袖投以訝異的目光。自然這些目光大部份是色迷迷的，含有某種意義在內。

　　須知這等場合，良家婦女決不敢涉足，只有賣笑的女人，才肯拋頭露面，與各式各樣的男人兜搭。

　　錢、甄二人都不理會那些不懷好意的目光，其實錢萬貫早就警告過她，現在可得瞧她如何應付了。

　　錢萬貫接著又道：「這種賭法，據我所知，在嶺南最為盛行。他們稱為『番攤』，也不是把銅錢放在匣中，而是用一隻碗，扣在錢堆中，推將出來。這時誰也不知道碗內扣住多少銅錢，紛紛下注，揭碗後亦是逢四除掉，跟這兒的一樣計算勝負。」

　　甄紅袖道：「我還是不明白為何做莊的人，會佔到便宜。」

　　錢萬貫道：「賭的時間夠長，下注的人夠多的話，雖然表面上每一局在四門下的注都不相同，其實卻可以平均計算，則莊家多一局，起碼可以不輸不贏，即是吃三門賠一門，剛好擺平。何賭場都有抽頭，贏家亦不計較莊家的抽頭。」

　　甄紅袖道：「這樣說來，做莊的等如收取酬勞而已，有什麼好處？」

　　錢萬貫道：「這個你就不明白了，做莊的到了差不多的時候，總會來上一手，吃大賠小，如此積少成多，亦頗可觀。」

　　甄紅袖震驚地望住他，錢萬貫馬上明白她的意思，道：「你可是以為莊家作弊麼？當然不是作弊，否則信用一失，誰還上門來賭呢？」

　　甄紅袖舒一口氣，道：「若是作弊，我可就瞧不起你啦！」

　　錢萬貫道：「我不諱言各地的賭場總有作弊騙人的手法，俗語所謂『十賭九騙』，一點兒不假。」

　　甄紅袖尖刻地道：「只有你的百錢莊不作弊，是也不是？」

　　錢萬貫道：「凡是著名的賭場，都嚴禁作弊，我的賭場更加如此，不知你信也不信？」

　　甄紅袖沉吟一下，道：「那麼你告訴我，你說到時候就來上一手是什麼意思？」

　　錢萬貫道：「那是說，凡是碰到賭注較大之時，做莊之人，就不可不知道銅錢的數目。換言之，他已暗暗推測過這一局將是哪一門的注碼下得最少，便決定開哪一門。若然莊家頭腦冷靜，推測準確，便能吃大賠小。但反過來說，假如下注之人比他厲害，當然就能把莊家打垮。」

　　甄紅袖啊了一聲，道：「原來如此，我果真錯會了意思。此舉乃是鬥智，算不得欺騙。」

　　錢萬貫道：「不但不是欺騙，而且這個莊家還得天賦過人，受過高度訓練，方能在霎時間算準銅錢的數目，開出來不得有誤。」

　　甄紅袖點頭道：「那麼一大堆銅錢，隨手一抓，怎能知道確數呢？這倒真是一宗絕藝。」

　　錢萬貫道：「別的賭具都是碰運氣的成份居多，只有這一種，下注者可以與莊家鬥智，尤其是內行人，鬥得更是激烈，相當有趣呢！」

　　甄紅袖喜道：「那麼我們快去吧，不過那兒的人很多，我們怕擠不進去。」

　　錢萬貫道：「不成問題，你跟我來。」

　　他們移步走去，穿過四五張桌子，所過之處，都不知不覺間暫停了片刻，原來所有的人都禁不住轉眼去瞧甄紅袖。

　　錢萬貫把這個問題留給她自己解決，自己裝作不知。

　　甄紅袖忽然停步，恰是站在廳堂當中，四萬八面都是人頭，汗臭和酒氣混合成一種奇特的氣味，不住地送入她鼻中。

　　她面色一沉，宛如布上一層寒霜，冷冷地向四面掃射，目光所到之處，沒有一對眼睛敢不避開的，人人都感到她的目光如冰之冷，如劍之利，都不由得駭了一跳，頃刻移開了眼睛。

　　大廳內原本極是喧鬧，忽然靜了下來。

　　錢萬貫雖然背向著她，也知其故。當下哈哈朗聲一笑，道：「請問莊家，你這兒最大的注碼是多少？」

　　那個莊家將一大把銅錢放在匣內，手法純熟地蓋住，誰也休想在那一瞬間窺見匣內的錢數。

　　他陪笑應道：「慣例是一百兩紋銀，不過貴客若是興趣高，想多押一點，亦可再議。」

　　錢萬貫回頭道：「甄姑娘，一百兩的限額太少了一點，是也不是？」

　　甄紅袖點點頭，道：「總得提高到一千兩為限才好。」

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