紅粉干戈(13)_司馬翎

一三

　　▼第四章　古洞異人

　　他由荀通陪著，穿過「月棱道」的轄區，因此見到滿面虯髯的雷岱。此人在江湖上的聲名不下於荀通，而他的一部連腮虯髯和狼牙棒，都是十分好認的標記，所以王元度雖然不曾得荀通介紹，心中也猜得出是他。

　　穿過這一道地區，他的力氣稍稍恢復，這時已到了一條河邊，此河寬達三丈，水波蕩漾，景色殊覺幽美。荀通道：「從此處向右走，便是本塢正面，那是一片湖蕩，稱為『春夢湖』，該處船隻甚多，凡是本塢賓客都從那兒出入。」

　　說話之時，一艘輕舟已划到岸邊，兩人一同落舟，便向右方駛去。轉一個彎，但見一片湖蕩，面積甚大，正面的岸邊停泊著許多船隻，有大有小，岸邊臨水是石砌的長堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗杆高插入雲，上面旗幟飄揚，旗中有個巨大的「藍」字。

　　他們轉瞬間已划到湖中，四顧茫茫。荀通忽然仰天冷笑道：「王兄的一身武功到了水中，能夠施展得幾成？」

　　王元度一愣神，道：「在下水底功夫全然不行，荀指揮若是把在下弄落水中，違約出手，在下勢必被你生擒。」

　　他並非不懂得大可以詐稱水中功夫不錯，希望繞得住對方，可是他又考慮到處身湖中，若然對方諉稱船隻不能遠出，請他自行下水出塢，那是決計無法泅得出此湖。

　　荀通淡淡一笑，道：「王兄倒是老實得很，本人須得考慮一下，是讓王兄自家說出如何入塢的經過之後，才送王兄出去，抑是把王兄弄到水中，活捉回去。要知兄弟此舉並非違約，只因此處已出了塢界，兄弟業已依約送出本塢，至於在塢外又把王兄擒回，自然是另一回事。」

　　這話把王元度說得無法反駁，只好任得他去考慮。荀通想了一陣，終覺責任重大，不能輕易把他縱走，當下猛一蹬腳，輕舟立時翻轉。王元度一落水，便儘量向湖底下沉，忽然被人抓住足踝，穴道被制，頓時全身用不出半點氣力。

　　王元度知道已落在敵人手中，心中長嘆一聲，暗想這荀通水底功夫好生了得，按照彼此距離計算，他竟能在瞬息間便追上自己，這等速度簡直快逾奔馬，極是駭人聽聞。

　　他發覺自己仍然向湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水壓力奇重，想必已快貼上湖底，而此時那敵人拖住他迅快向前游去。

　　在水底遊行了差不多有一頓飯之久，這才緩緩向水面浮升。湖水壓力由重而輕，由輕而無，終於出了水面。

　　王元度睜開眼睛，卻被湖水流入眼中，本能地搖頭甩去水珠，驀地驚覺想道：「我本已全身不能動彈，為何能用力搖頭？」轉念之際，迅即運行真氣，但覺通暢無礙，不禁大為奇怪。

　　目光到處，只見自己處身在一條彎曲的小河之內，兩旁蘆葦夾岸，左側有個精壯大漢，露出上半身，河水只及他腿腰之間。

　　這等踏水功夫不比等閒，王元度認出此人正是當日從江中把他擒住，帶往日月塢的藍沛，頓時心情一鬆，微笑道：「這是什麼地方？」

　　藍沛微微躬身，抱拳道：「此地已離日月塢水界數里之遙，小人奉二小姐之命，特地送公子出塢。」

　　王元度道：「多虧貴上佈置周密，否則兄弟就得落在荀通手中了，謹此向藍兄道謝。」

　　他見藍沛踏水之時，腰身以上全然不動，穩如泰山，不覺十分佩服，問道：「藍兄水中功夫可以稱雄天下，只不知這等踏水之法有什麼妙竅？叫做什麼名堂？」這王元度雖是武功高強，但胸襟開闊高雅，全無自驕之氣，是以不恥下問。

　　藍沛大感光彩，恭容應道：「小人天性近水，其後蒙塢主指點一門內功心法，更能發揮天賦，訣竅全在借力用力，充分利用水的浮力支撐身體。」他把如何借力之法詳細說出，王元度內功深厚，能夠從雙腿各處發出真力，是以略一試驗，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前僅能露出頭顱而已。

　　藍沛最後說道：「這等踏水之法好處甚多，既可以把四周情形察看得遠些，又能持久在水中速行，行進之時速度較之泅泳還要快得多。再者甚至可以發招攻守，跟在陸地上差不多。這門水中功夫稱為『飛魚躍』，只因功夫煉到精純境地之時，可以從水中躍起七八尺，凌空攻襲敵人。」

　　只見他呼一聲躍出水面數尺，姿勢輕靈美觀，一上一落之時，全身沒半點水珠流滴。原來他運力上縱之時，已把身上的水帶得向上衝起，落時其勢已盡，也跟著人身下落，所以不曾溢滴。

　　王元度乃是內家高手，一望而知他這一躍顯示出這一門「飛魚躍」功夫精純無比，不由得喝聲采。然後他也試著躍起，初時一用力身軀便反向水底沉下，試了許多次，才把握住時間及運力的訣竅，漸見進步，到後來終於可以全身躍出水面之上，雖然離水只有一尺，但這已經十分難能可貴了。

　　這時已是午牌時刻，藍沛帶他踏水走了一程，便從蘆葦中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度攜在身邊的。

　　王元度換過衣服，由藍沛划船送他出去，由於往來要道都會有日月塢之人出人，是以這艘小船一味在小河曲溪之中盤繞前駛，到了未甲之交，才讓王元度上岸，說明陸路的走法。

　　藍沛道：「敝主人很擔心王公子對此行經過十分不滿，再三命小人向公子請罪求恕。」

　　王元度朗笑一聲，道：「在下此行總算開了不少眼界，有煩藍兄歸報貴上，就說兄弟不但沒有不滿之感，並且決不把此行經過向外人洩漏一字。」

　　藍沛聞言大喜，王元度一躍上岸，瀟灑而去。然而他心中實在不易忘去這兩日的奇怪遭遇，日月塢規模之宏大，高手之多，也給予他極深刻的印象。

　　＊＊＊

　　三天之後，王元度已趕到了襄陽，這時天才近午，他入城之後飽餐一頓，竟不投店換衣休息，帶著滿身征塵直奔城北。一路詢問，最後到達一座高大深閎的府第門前。門房把他的一封密函送去，就出來領他入府，態度十分恭敬。

　　他被引領到一座幽靜院落的一間書房內，房中除了書籍捲軸之外，牆上還掛著好幾件古雅的劍和刀。

　　剛剛坐下不久，便有一個五旬上下的錦袍老者含笑走進來。王元度起身行禮，道：「小侄叩見世伯。」

　　錦袍老者呵呵笑道：「世兄終於趕到，老夫頓時放下這樁心事。」他上上下下細加打量之後，又道：「世兄好一表人才，氣度沉凝穩健，一望而知不是凡人。令師的函中曾說未把你此行目的告你，因此，老夫須得向你略為解釋。」

　　他們落坐之後，那錦袍老者命從人退出，才道：「老夫雖是出身襄陽張氏世家，但自幼性嗜武藝，初時從家中護院武師練武，其後投拜荊山老君觀呂老觀主座下，得窺內家心法。二十歲時曾挾劍遨遊江湖，以此武林中才略有人得知張伯符這個姓名。由於老夫家財甚多，性喜交遊，因此當時人稱張孟嘗。就在這段時間之內，結識了令師羅春山兄，其時老夫本以劍法自詡，可是令師的劍術比我高明百倍，使我獲益良多。自後老夫專心功名科舉之道，斂跡江湖，三十一歲時以進士出身選任兵部給事中，遂以全副精力為國盡忠。」

　　他眼中閃耀出灼灼的光芒，精神凜然，使人感受得到他當日仗著這股忠義之氣在朝廷間出力任事的情景。

　　王元度因是文武全才，他的師父羅春山又是武林名宿之中見解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，對國家大事毫無所知，是以他懷著肅然起敬之心望著這位前輩人物。

　　須知明代的六部給事中的品秩雖然只是正七品，但給事中職掌侍從規諫，補闕拾遺，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要經過該部的給事中。給事中得以封還執奏，封駁詔書的權力，凡六部所辦之事，也受審核。換言之，給事中便是審舉內部的監察人員，直隸皇帝，乃是皇帝的耳目。所以當時稱為「貴官」。顧炎武的《日知錄》曾盛讚這種制度說：「萬曆之時，九重淵默，泰昌以後，國論紛紜。而維持禁止，多賴科參之力。」

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