掛劍懸情記(23)_司馬翎

二三

　　花玉眉搖搖頭，道：「我如果分得開身的話何須他們涉此大險。唉，如果他們當真肯依我的計劃，只探出敵人之中有多少高手，實力上如何之後就返回來，我就可以穩操勝券了！」

　　這時桓宇已和伍放奔出龍虎山莊，置身於夜色暗澹的田野平疇之中。

　　一路上沒有事故，二更時分，兩人已奔到惡鬼嶺附近。這惡鬼嶺雖然不高，但四周都是不能耕種的丘陵山谷，故此十分荒涼，只有一條官道穿經惡鬼嶺下。以前常有行人，但近兩年鬧鬼之後，日間也罕得有人經過，晚上更加靜寂如死。

　　桓宇在一座丘上停步，望著不遠處突起的山嶺。道：「伍兄，那就是惡鬼嶺了，我們不怕敵人發覺蹤跡，不妨一直闖上去！」

　　伍放道：「我們可不能闖得太猛，以致深入敵人腹地而被敵人重重圍住！」

　　桓宇冷笑一聲，道：「伍兄敢是心中懼怕麼？」

　　伍放濃眉一掀，道：「桓爺這話是甚麼意思？在下幾時懼怕過別人？」

　　桓宇道：「如果教伍兄一個孤身上前，查探敵人之中高手的數目和實力，伍兄可敢去麼？」

　　伍放道：「有何不敢？」

　　桓宇道：「好極了，我也曉得伍兄乃是武林中鐵錚錚的好漢，必能勝任愉快！」

　　伍放本來被他激起一腔怒氣，此時吃他一捧，登時就煙消雲散。

　　桓宇繼續道：「花小姐雖是一番盛意，要我們兩人一道出來，互相呼應。但我們兩人奔走一場，只做這麼一點事情，未免愧對天下英雄！」

　　伍放怔一怔，道：「桓爺說得是，但我們怎麼辦呢？」

　　桓宇道：「我們有個法子，只不知伍兄是否願意冒此大險？」

　　伍放豪聲道：「桓爺請說，在下生平最喜歡冒險？」

　　桓宇道：「我們目下闖上那惡鬼嶺去，分頭行事。你在開始時盡量隱起身形，設法多聽聽敵人的談話。然後突然由敵人腹中衝出來，把敵人的高手都引去追你。我這時一方面查看敵人主腦是何等人物，一方面核對嶺上地勢秘道。這件事辦得成功的話，我們可就大大露了臉啦！」

　　伍放不假思索，道：「好，在下任憑桓爺吩咐！」

　　兩人放步奔向惡鬼嶺，竟不商量清楚一些細節，譬如伍放何時突然現身突圍以及兩人在何處會合等等。

　　眨眼間已奔到嶺下，桓宇作個手勢，自己就隱伏在黑暗中。伍放即繼續前奔，一會兒已奔入嶺內。

　　這惡鬼嶺高低起伏，視線難以及遠。伍放借著土坑岩石等物盡量隱蔽起身形，向嶺上奔去。翻過一座陡峭的高坡，只見眼前地勢稍為平坦，遠處並且還建有數十幢房舍，其中有些隱隱透出燈光。

　　伍放仗著武功高強，身法迅快，毫不遲疑，疾掠而去。但他走的卻不是直路，忽而左旋，忽而右折，極力隱住身形。不過他也曉得由於前面乃是一片長形平地，奔入其中，縱是身法高妙神速，仍然不易避過居高臨下守哨的敵人。

　　然而他一直奔到那片屋舍附近後，四周平靜如故。伍放更不怠慢，迅即隱入屋牆陰影之內。

　　這時耳中忽然聽到聲息，連忙循聲查看，只見遠處人影閃動，不久，移到近處，卻是四名勁裝佩刀大漢，從他前面兩丈左右經過，一直疾行沒入那片屋舍之內。緊接著又是四名勁裝大漢從另一面出現，也是向同一方向走去。這兩批人走過之後。伍放暗想這些勁裝大漢們個個露出匆忙的樣子，一定有事。心念一轉，正要騰身追去，耳中又突然聽到聲息，連忙停步察看。

　　不多時，六名勁裝大漢急步走到，當先的兩名大漢中間，另外有個嬌小人影。伍放定睛看時，不禁在心中低哼一聲。原來當中那個嬌小人影，竟是身材窈窕的女子，雙臂倒剪縛住，走動之時未免腳下踉蹌，因此夾持在她左右兩邊的大漢不時伸手推她，要她走得快些。

　　那女子雲髮披垂散亂，無法看得出面貌。她不時發出低吟之聲，一聽而知她必定受過毒刑，身上還帶著傷勢，是以屢屢負痛呻吟。這六名大漢和那女子一直走入巷中，伍放騰身追去，小心緊躡。走過十多間屋宇，那七人逕自走入一間有燈光透射出來的屋子。

　　伍放打量那屋時，只見蓋得很矮，外表甚是破舊，無疑是用昔年遺下的石牆舊壁，再修葺過屋頂，便將就使用。如此在日間看起來，實在不易看出這一片屋宇有人居住。他提氣一躍，已落在屋頂，伏身移到有燈光透出的缺口旁邊，俯首遙窺。

　　下面地方甚是寬闊，都打掃得十分乾淨，靠內的牆前擺著一張丈許長的長形木桌，鋪以紅布，桌上有面白色木板，約是兩尺見方。板上繪著一柄精光閃耀的大刀，刀尖微微下指，數滴鮮紅刺眼的鮮血，懸在刀口之下。這面白木牌有個供座，豎立在桌上，畫面的大刀鮮血，觸目驚心，一望而知乃是代表「鐵血」二字，單是這面刀血木牌，已經使得四周浮起森森殺氣。而此時長形木桌前面一丈之處，十四名大漢分作兩排相對雁列，人人面色沉肅，手按刀把，似乎隨時都會抽出利刀取人性命，在這兩排大漢之間，一個女子跪坐在地上，雙臂倒綁。她面向著木桌那邊，頭髮垂亂至肩，因此外面的人無法看得見她的面孔。不過光是看她那種坐態，已知她疲倦萬分，又負有傷勢，已經是不易支持下去的光景。屋內靜寂無聲，雖有那麼多佩刀大漢，卻好像都是泥人木偶。只有那個女子偶然會發出低微無力的呻吟。

　　過了一盞熱茶時分，屋外步聲傳來，轉眼間進來兩個漢子，身上各帶著兵器，眉宇間都透出精悍之色。他們大踏步走到長桌兩端，便各自站定。左邊的一個道：「劉副總司片刻便即駕臨，目下得趕緊另行調攝一些人手，在這刑堂附近巡查！」右邊的應道：「莫分司之言雖是有理，但刻下人手都調到內堂各司轄區，此間已難再派出人手啦！」姓莫的漢子森冷一笑，道：「李兄你我都位居分司之職，此地是你轄區。兄弟我不過是順口提上一句。李兄的決定諒必自有分數！」姓李的陰聲道：「此地如若當真有敵人潛入，只怕周圍各司轄區也有責任。」

　　這兩人的說話針鋒相對，似乎存有心病。他們這一暗鬥，反倒不提派人嚴加佈防之事。大約過了一盞熱茶工夫，外面步聲微響，一個身罩青布大掛的中年漢子進來。此人身量中等面色青中透白，鼻子高聳有如鷹嘴，一望而知是個陰險狠毒之人。此人一踏入屋內，本來已是鴉雀無聲，此刻更加靜寂如死。那兩排十四名大漢連眼皮也不動一下。

　　姓莫的和姓李的兩人雖是位居分司之職，此時除了躬身行禮之外，也不敢發出一點聲息，那個身穿青布大褂之人，冷森森的目光在屋內一轉，便緩步走到長形木桌之後。他身形一定，掌管刑堂的李分司欠身道：「女犯何湘蓮仍然不肯認罪畫押，恭請劉副總司裁奪！」劉副總司低哼一聲，兩道冷電似的目光凝注在桌前地上的女子面上，道：「李欽兄你身為刑堂分司，竟不能使叛逆之徒認罪畫押，未免太以無能！」

　　刑堂分司李欽欠身道：「是，卑職恭候處分！」

　　另一端那個姓莫的分司嘴角泛起一絲冷笑，當中的劉副總司已接著道：

　　「叛徒事件出生於東堂轄區之內，莫震兄你身為分司，也難辭其責！」

　　東堂分司莫震微微一震，欠身應一聲「是」字。

　　劉副總司又道：「此女膽敢違抗上司命令，行同叛逆，毋須多訊費時，判以當堂杖斃！」他的聲音森冷異常，使人感到他有如冥府判官發出勾魂拘魄的命令一般。刑堂分司李欽朗應一聲，揮手喝道：「劉副總司有令，當堂杖斃女犯！」四名大漢轉身奔到牆角，轉頭就奔回來，每人手中都握住一根行刑用的木杖。

　　那女子雙手猛掙，右腕上一雙金光燦然的幼細金圈幾乎褪跌落地。但她仍然沒有說話，因是背向著外面，所以伍放瞧不出她是不是嘴巴被塞。伍放眼見四杖齊齊舉起，那四名大漢個個長得肩闊膀粗，孔武有力。刑杖一下，每人最多三四下，就足可把那女子活活擊斃。他陡然間熱血上湧，怒氣填膺，吸一口真氣，提氣輕身，同時使個身法，迅快如鷹隼般從缺口中急射入屋。

　　那四名大漢刑杖剛剛相繼擊下，伍放右手長刀閃起一道耀目清虹，電掣掃劈，登時響起一陣「劈拍」之聲，四根刑杖都被他長刀劈斷。接著兩個大漢齊齊慘叫一聲，各被刀光劃傷胸膜等處，倒仆開去。

　　伍放身手快如電光石火，右手同時伸手，攔腰抱起地上的女子。這時屋中叱喝連聲，兩排勁裝大漢紛紛掣出腰刀。

　　他目光一掠，只見上面的劉副總司尚自站立不動，神色森冷如故，似乎這個倉卒變化一點也不曾使他感到震驚。兩側的分司則已掣出兵器，作勢欲撲。

　　他心中迅速忖道：「在屋內動手，不但難以施展，同時又容易誤傷此女，不如先衝出屋外！」

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