掛劍懸情記(19)_司馬翎

一九

　　他話聲微微一頓，轉目瞥視眾人，見到大家都微微頷首，才接下去道：

　　「因此我們不妨從這一點推敲。第一，這個以掌力擊斃那五位朋友的凶手，武功之高，無疑可列入武林有限的幾個人之內，第二，此人一定是眾所熟悉的名家，而不是隱遁世外的高人。」

　　他只說到這裏，就打住不再出聲。眾人都凝神忖想他的話。各自暗下猜測。

　　表面上大家都沒有怎樣，但其實鐵衣柏秋這幾句話已惹起莫大波瀾，只因那些屍體上致命掌力的遺跡極似是五大門派中少林寺的天星掌力和峨嵋派的七煞掌力。這兩種超世絕俗的掌力，擊斃敵人之後，都留下一個灰白色的掌印，久已為天下所知。第二，在當今武林之中，能夠具有這種武功身手之人，在五大門派之中除去五個掌門人之外，此外只有兩三位具有如此聲望威名，而少林及峨嵋均有一人。第三，少林和峨嵋這兩位極負盛名的高手，恰恰都是脾氣甚壞，行事乖僻不近人情的人。

　　有這種原因，不但龍虎莊三老他們心中暗暗琢磨，連少林的兩位僧人和峨嵋派郁健他們自己也暗暗嘀咕起來。雖然不願相信，但念頭卻老是往這兩人身上去想。

　　只有桓宇由於不曉得各派有什麼人物，因此忖思了一陣，道：「這就奇了，從那灰白色的掌印看來，似是天星掌力或七煞掌力……」他抬目望住郁健和風門和尚他們，接著道：「兄弟的話可有說錯麼？」

　　郁健冷冷道：「桓兄這話未免有欠考慮……」風門和尚突然跳起來，怒聲喝道：「胡說八道，你的意思指我少林之人乃是凶手麼？」

　　桓宇俊眼一瞪，道：「我是照事論事，誰怕你麼？」

　　風門和尚怒氣填膺，猛然舉掌向他劈出，掌力呼嘯激湧，滿廳風生。桓宇也自迅快起身，呼地一掌迎劈上去。

　　兩人掌力相交，「蓬」的一聲，登時勁風旋激，潛力環衝，四周之人都迫得暗暗運功護體，穩定住身形。

　　桓宇和風門和尚各各上身微晃，這一掌彼此都沒有佔到便宜。一眾高手連同風門和尚自己在內，眼見這個年紀極輕的人功力竟然如此深厚，而且看不出是什麼家數來歷，不由得泛湧起惕凜之心。

　　龍虎山莊三老一齊起身，恰好阻止住他們二度出掌。荊登齡攔住少林僧人，荊登韶和司徒登瑜則阻住桓宇，使他們兩人分別落座。

　　一波末平，另一波又起，峨嵋派郁健站起身來，冷冷道：「桓兄剛才的話，令人甚感刺耳，兄弟特地請教一句，桓兄那話可有什麼深意？或者暗指什麼人而說？」

　　桓宇劍眉一聳，朗聲道：「諸位輒亂出手，蠻不講理，須知兄弟絕不畏懼……」

　　他接著仰天長笑一聲，站起身軀，環視眾人一眼，又道：「話不投機半句多，兄弟在此甚感乏味，恕我告退。」

　　他剛走到門口，只聽郁健大喝道：「站住，你還沒有回答我的話……」

　　桓宇腳下微微一停，似要轉回身軀。但忽然又加快腳步，一直走出院外。

　　郁健面泛怒色，方要舉步，荊登齡已徐徐道：「郁兄看老朽薄面，暫留玉步……」郁健向院門外恨恨地投以一瞥，這才轉睛望住主人。

　　荊登齡道：「非是老朽為桓兄曲意解釋，但老朽因確知他言出無心，故此想向郁兄陳明此中道理……」

　　他接著道：「這位桓兄抵達敝莊時，口口聲聲有事要見家叔，足見他對武林中事，完全陌生無知。由此推測，他適才之言，大可相信並無其他深意……」

　　郁健還未有所表示，風門和尚環睛一瞪，舉手拍一下光禿禿的頭顱，發出一聲脆響。眾人都不禁大為詫駭，荊登齡道：「大師可是怪老朽的話說錯了麼？」

　　風門和尚道：「不，洒家是自恨脾氣太急，沒有分清是非皂白就出手，那位桓小施主洒家看起來很順眼，當然不會是奸詐陰險之輩。」

　　這一來連郁健也不禁笑了，大家又談幾句別的，便各自散去。荊登韶和司徒登瑜陪了他們出去，廳中只剩下荊登齡一個人。

　　這位老莊主面色陡然變得甚是沉重，默默忖想了一陣，舉手一揮，院中所有的下人都退了出去。

　　荊登齡舉步走到院子對面的上房，簾子一掀，紅衣醜婢站在門內，道：

　　「大莊主請進……」荊登韶道謝一聲，跨入房中，只見內間珠簾之後，隱約有個白衣人影。

　　他抱拳道：「姑娘諒必把一切情形都看在眼中了？」

　　簾內透出一陣嬌柔甜媚的聲音，道：「都看到啦，敢問大莊主有何高見？」

　　荊登齡道：「殺害那五位武林同道的凶手，無疑是鐵血大帝那惡魔手下之人，不過……不過……」

　　簾內的白衣美人道：「大莊主似是有難言之隱，可要我猜上一猜麼？」

　　荊登齡拂髯道：「花小姐的神機妙算，老朽已經心服口服，用不著再猜啦！唉，這話當真不好出口，想那武當派在武林中清譽何等高隆，老朽怎可……怎可……」

　　花玉眉接口道：「但話說回來，大莊主的疑慮乃是合情合理之事，天下間任何家派宗族不論清譽何等高隆，也不免有敗類出現，因此大莊主對那鐵衣柏秋起了疑心，算不得失禮不敬之事。」

　　荊登齡點點頭，長嘆一聲，道：「老朽冷眼旁觀，發覺柏兄極力挑撥，惹生事端。而他自己卻處處回閃，不肯捲入漩渦之中，因此老朽無法不對他生出疑心！」

　　花玉眉道：「大莊主所說雖是有理，但以我看來，那魔王本領雖高，神通雖廣，但要收買到鐵衣柏秋這等堂堂一大門派的高手，仍然是不大可能之事……」

　　她接著道：「大莊主此刻自然不能盡信我的話，只好等時間證明。」

　　荊登齡沉重地吁一口氣，道：「但願花小姐料中，老朽尚有一事奉聞……」

　　花玉眉道：「大莊主好說了，我這廂洗耳恭聽。」

　　荊登齡道：「不敢當得，不敢當得……這件事不算什麼秘密，本來也沒有什麼干連，但目下卻教老朽不得不聯想起來。那就是臣敝莊東南二十里路，有一處地方名叫惡鬼嶺，此嶺離大路甚近，聽說晚上時時鬧鬼，路上行人被嚇死的已有數起，因此這條路入黑之後，便沒有人再敢經過……」

　　花玉眉道：「鬼神之事，誰也難說有無。我猜這惡鬼嶺鬧鬼之事，必是近一二年來方始發生，諸位莊主因專心查訪令叔司徒峰大俠下落，所以未暇分身探看那惡鬼嶺，是也不是？」

　　荊登齡露出佩服的神情，道：「不錯，該地原來不叫惡鬼嶺，百餘年前嶺中盛產上好煤礦，經過近百年來採挖，已經告無，因此那座佔地二十餘里寬廣的山嶺，礦坑油井多如蛛網。數十年來已荒無人跡，連鳥獸也罕得發現，卻不料近兩年鬧起鬼來。」

　　花玉眉沉吟了一下、道：「這惡鬼嶺形勢如此險惡，大堪注意。如果敵人到此嶺作為進犯貴莊的大本營，真是最理想不過的地方。大莊主說那嶺上礦坑洞井秘如蛛網諒必四通八達，十分難行，如果大莊主能夠找到熟悉地形之人，畫出詳圖。那時倘使敵人當真盤踞此地，我有法子教他們死光死絕！」

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