武林風雷集(74)_司馬翎

七四

　　「首先我解釋一下，我與艾琳的仇怨，並非我本身惹起來的，而是先父不知何故，將她父親殺死，還重傷了她的哥哥。先父沈木齡，與艾琳的父親艾克公，還有三位武林名家，乃是結盟兄弟，多年來感情極好。但先父竟殺死了艾二叔，又傷了艾高兄，實是令人難解。而且事後先父遠颺數百里外，在他們昔年歃血為盟，換帖叩頭的括蒼山山神廟內，自殺身亡。另外三位盟叔趕到之時，他已經身死數日之久了，艾琳還以為先父是另外三位盟叔所殺的呢！」他想起了這些殘酷的悲慘的仇怨，健壯的身軀，不時發生震動，面色十分陰沉。

　　青蓮師太訝道：「你竟是江南五義之首的七海屠龍沈木齡之子？可是江湖上沒有聽說沈木齡已經亡故呀？更沒有人提過艾克公被害之事。唉！看你的樣子，似是不假。但如此駭人聽聞之事，外間怎會毫無消息？」

　　沈宇道：「大概是其餘三位盟叔父，認為太不可思議和丟臉之故。不知道如何分頭進行，令所有得知此事之人，都不得傳揚出來。當然，知道的人本就很少，只有當今幾個大門派的主腦人物曉得，這些人個個身份尊隆，言出必行。是以答應過不說，就當真不曾傳出一言半語，可是這個秘密，現在已不易保持啦！」

　　「這卻是什麼緣故？」

　　「因為艾琳已經藝成入世，找我算帳。她根本沒打算保守秘密。那天我還親耳聽到她向厲斜說出這件秘密，而那一次，還是她與厲斜第一次見面。」

　　青蓮師太沉吟道：「此事聽起來有違情理，而且那些大有身份之人，都同意緘默不宣，必定另有隱密內情……」

　　沈宇聽了，大喜叫道：「你當真這樣想法？」

　　青蓮師太訝道：「這樣推測，不是很合情理麼？」

　　沈宇點頭不迭，道：「合情理之至，但大師可知道，若是作此推測，便不啻暗示這件兇案之內，另有緣因。我是當事之人，便不禁懷疑自己是不是往好處想，以致與事實有了出入。現在可好了，因為你並不偏袒我，立場超然不受牽累。既然也作如此推測，顯然可靠得多啦！」

　　青蓮師太這才明白沈宇歡欣鼓舞的原因，這實在也難怪他。別說他父親加害艾家之舉，給他做兒子的招來了不解之仇，感到十分痛苦煩惱。僅僅在名譽著眼，沈宇身為不仁不義之人的兒子，這一點就足以使他精神上感到不勝負荷了。假如這件兇案另有隱情，則沈木齡當年加害艾家父子，便不是因為他不仁不義。只要尋出原因，艾琳的不解之仇，自然消滅。

　　青蓮師太感到此事非同小可，最好是不要追問，以免自身也捲入是非的漩渦中。但如此離奇古怪之事，加上英俊的沈宇，美豔的艾琳，青蓮師太全都見過。因而這兇案影響所及，就不僅僅是過去的事，而是活生生的，與這一對青年男女有關。

　　這位出身青城的女尼，好奇之心大起，當下道：「世間所發生的兇案，雖然形形色色，俱不相同。但追究動機及起因，也不過是幾大類而已。」

　　沈宇道：「是的，但這一件……」

　　「我們試著找找看。」她打斷了他的話，迅快說道：「令尊與艾家的交情，並非一日，照你的口氣推想，相信交情甚是深厚。所以發生了巨變之後，方會令人震驚疑惑，對也不對？」

　　「對。」沈宇道：「正是如此。」

　　「若是通家世交的交情，在一般世俗之人，還可能為了金錢而反目決裂，但在我們這等家世，錢財不是最重要之物，所以金錢方面，不予考慮。」

　　沈宇道：「是，是，我們兩家雖非豪富，但也可以稱得上『素封』，不愁溫飽。」

　　「那麼我們看看會不會在意氣忿激之下，肇生慘劇。令尊享有盛名，經驗閱歷豐富，決計不是衝動之人，對也不對？」

　　「先父脾氣很好，偶然遇到無知之人，對他無禮侮辱，他都可以不予計較。」

　　「艾克公的脾氣如何？」

　　「他的脾氣也很好。」

　　「你看他們兩人之間，會不會為了某件事情不痛快，積怨於心，直到那一天，突然爆發而出手相拚吧？」

　　「不會。」沈宇斷然道：「他們雖然都很有修養，很能忍耐，但另一方面，他們又是坦白率直之人，如果兄弟之間有什麼不對的事，他們都會說出來，而不是藏在心中，積成怨恨的。」

　　青蓮師太沉靜忖想了一陣，才道：「這樣說來，他們之間實在沒有什麼理由，會發生火拼之事了。」

　　「唉！正是因為想不出一點道理，我才如此沮喪徬徨啊……」他停歇一下，又道：「而且在事實上，他們的感情，在五個結盟兄弟中，還是最要好的呢！」

　　青蓮師太現出審慎的神色，問道：「他們對女色方面，看法如何？」

　　沈宇馬上答道：「關於這一點，我知道外界可能有點誤會。」

　　「什麼誤會？」青蓮師太連忙追問，心想這件兇案的癥結，可能就在「女色」上了。

　　「先父鰥居多年，」沈宇道：「他一直沒有再娶，據我所知，他並不是沒有情慾，而是有曾經滄海難為水的意思。也就是說，自從先慈見背棄世，先父伉儷情深，心傷不已。同時又覺得世間沒有一個可以與先慈相比的女子，所以他寧可獨身不娶。」

　　他深深嘆息一聲，又道：「另一方面，先父也是為了我的緣故，他認為若是另娶妻子，將來這個後母對我不好的話，既使他左右為難，又對不起先慈，所以他索性不娶了。」

　　青蓮師太道：「令尊誠然是難得的多情種子，只不知他這等決定，竟會滋生外界什麼誤會？」

　　「說來好笑，那是艾琳的母親，即是艾克公的夫人。她與先慈雖然鄉里迥異，姓氏不同，但兩人卻長得十分酷肖。是以昔年先慈在世，與她交往極密，情逾姊妹。先慈逝世後，這位嬸嬸曾經留居在我家匝月之久，對先父百般安慰，對我更是照顧得無微不至……」

　　青蓮師太連連點頭，表示她已瞭解此事的含意。

　　沈宇停下來，想了一陣，又道：「艾二嬸不但在當時對我家十分照顧，其後的許多年來，她仍然是如此，每隔三五天就到我家來，指揮僮僕，內外打掃整頓等。總之，自先慈見背之後，我家仍然保持清潔條理，一應之物俱全。逢年過節時，所有的應酬送禮，從未缺誤過。因此，可以說二嬸已兼為我沈家的主婦。這麼一來，唉……」

　　青蓮師太等他嘆氣之後，才問道：「這麼一來之後便如何呢？」

　　沈宇道：「艾二叔以及先父，雖然胸懷坦蕩，不以為念。但外面的閒言閒語，總是有的。」

　　「這是免不了的事。」青蓮師太道：「世俗之人，哪裏懂得這等交情？」

　　「外間的閒言並不多，因為我家的僮僕，都等如是先父清白的見證，是以閒言不會越傳越盛，甚至在數年以後，就自動消滅了。可是想不到其後忽然發生了這件不可思議的兇案。」

　　「於是當日的閒話，又被翻出來了，是也不是？」青蓮師太問：「你的三位盟叔，他們怎麼說？」

　　「他們心中縱有懷疑，亦不會說出來啊！」沈宇鬱鬱道：「這便是最使我洩氣之事，我問過他們，但他們都堅稱不明其故。」

　　青蓮師太想了一陣，問道：「你去詢問他們之時，可曾提到過這件事？說不定你覺得不便啟齒，沒有問及。而他們也不便提出來。」

　　「不，我都曾直接問及這件事。」沈宇道：「他們的回答都很肯定，說是與此事無關。」

　　「你不相信他們的回答麼？」

　　「請想想看，若是我與他們交換了地位，我會怎樣回答呢？當然是斷然否認的。」

　　「那麼你呢？」青蓮師太銳利地問道：「你自己的想法怎樣？你覺得會不會有可能是因艾二嬸而發生兇案？」

　　「絕對不會。」沈宇十分堅決地道：「艾二嬸對先父及我的關懷憐愛，完全是發自真心，毫無做作，我可以感覺得到她的坦誠純潔。老實說，你這刻就算打死我，也不能使我懷疑她的高貴貞潔。她只是具有慈愛的天性，偉大的情懷而已。」

　　青蓮師太深受感動，鄭重地道：「我接受你的看法，以後無論別人怎樣說，我都不會再懷疑艾二嬸的高潔。」

　　＊＊＊

　　天色已由暮入夜，四下一片暗黑。

　　不過天空中尚有星月之輝，雖是微弱，但這兩位武林高手，視力強逾常人不知多少倍，是以仍能將對方的表情，完全收入眼中。

　　周圍的景物，亦大致還可看得清楚。

　　沈宇轉頭掃視一匝，突然轉變了話題，道：「在下誠懇奉勸大師，今晚暫時放過厲斜，甚望大師俯允所求。」

　　「你何必為他操心呢？」青蓮師太含笑回答，現在她已戴回假髮，乃是作俗家裝束，由於她長得秀麗，復又駐顏有術，看起來只是二十許的美麗少婦。是以這一笑，既嫵媚又親切，使沈宇更添幾分好感。

　　她接著又道：「據我所知，此人已得到魔刀真傳，天下罕有敵手，如若貧尼今日放過了機會，只怕日後悔之無及。」

　　「在下可不是為他操心。」沈宇聲明地道：「只是覺得你犯不著與他來個玉石俱焚。同時這個人目前作惡程度有限，尚可徐圖萬全的對付之計。」

　　青蓮師太很不以為然地道：「他作惡程度還有限麼？難道要等到他殺死千百人之後，才值得下手不成？」

　　沈宇連忙解釋道：「在下不是這個意思，只因在下猜得他目下全心全意，只求悟出魔刀最後的一招，也就是這門刀法中的至高無上境地。因此，他根本無暇做別的事，縱然傷人性命，亦是與武功有關。所以如果拋去私人的恩怨不談，從大處著眼的話，他的惡孽，仍屬有限。」

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