杜劍娘(216)_司馬翎

二一六

　　杜劍娘聽得聳然動容，道：「原來莫公子奔波江湖，就是為了反倒奸相這一件事……那麼你—定是莫家玉的同志了？」

　　薛芸芸道：「我不但是家玉的同志，而且是他的未婚妻，同時先父也是死在奸相之手……」

　　劉賓大為震駭，道：「芸兒！令尊莫非是禦史薛達公？」

　　薛芸芸泫然欲泣，道：「正是！先父受害之時，我已經十歲，杜姐姐，你試想一下，我所受的慘痛印象比你更深，然而我為了大局著想，從不敢有報私仇之念，你做不到嗎？」

　　杜劍娘候地長歎一聲，道：「罷了！先父有知，應該不會怪我不殺劉賓，蕪妹妹，你領他回去接受王法去吧！」

　　薛芸芸與杜劍娘淚眼相對，使劉賓大為慚愧，心裡冒出一股未曾有過的侮意，道：「本部巳知過去的罪惡……唉！此番回京，我必會向皇上自請責罰……」

　　這話出自劉賓的內心，因此說來懇切真摯，使人深信他一定會這樣做。

　　劉賓態度的轉變，杜劍娘心知並非沒有理由：—來他受到薛芸芸的感化極深，二來這一路南返回京，劉賓的所見所聞，也足夠他慚疚萬分了。

　　比如說，莫家玉那一幫人的只顧及我的俠義行為，薛芸芸投身虎口，犧牲小我的偉大精神，還有她處事的穩健，而且顧情理法，連杜劍娘都深受感動、劉賓豈不更覺汗顏？這時杜劍娘已收回她的長劍，薛芸芸遂扶起劉賓，替他拍去背上的灰塵。

　　她轉臉向杜劍娘道：「姐姐！咱們後會有期……」

　　杜劍娘黯然道：「你們走吧！我要在京師附近等到劉賓受審定罪之後才會動身回西南……」

　　薛芸芸道：「小妹會儘快將事情辦好……」

　　他們互相作別，薛芸芸扶著劉賓，蹦跳走出那山神廟大門。

　　就在這個時候，突然有一名秘門弟子匆匆由廟外沖了進來，氣喘喘地道：「啟票小姐！陳公威他們已經全部逃出紫霧陣外了！」

　　杜劍娘瞪大了——雙美眸，道：「陳公威果然名不虛傳，竟然逃得出仙長的紫霧毒陣。」紫霧子道：「此陣貧道已擺下十二個時辰以上，威力滅半，陳公威他們能逃出來是咱們大意之故……」

　　杜劍娘筷地竄到劉賓之前、攔住他的去路，道：「陳公威既然破陣而出，我亦無讓你回京的理由，你還是留下來吧！」

　　薛芸芸沒想到會有此一變，盛著籬眉，道：「陳公威的舉動與咱們約定之事毫無關聯，請你不要攔阻……」杜劍娘冷哼一聲，道：「是陳公威不遵信約，不是我杜劍娘自食其言，你再不退回廟內，別怪我不顧情份！」

　　薛芸芸倏覺在這個情形下，杜劍娘已變得不可理喻，正要轉身回廟。

　　杜劍娘迅速地抽出長劍，冷叫一聲，一劍刺向劉賓的心窩！薛芸芸就在劉賓左近，杜劍娘劍勢如虹，但見劍光一閃，她想救也來不及了。

　　說時遲，那時快，薛芸芸當機立斷，腳步一盤，整個嬌軀攔在劉賓之前。

　　杜劍娘駭然瞠目，硬生生地將劍勢撤回；然而一則兩下距離太近，二則淬然間劍勢撤之不及。只聽輕嗜一聲，薛芸芸肩已被杜劍娘一劍刺中，身形搖晃了一下。

　　鮮血迅即染紅了薛芸芸半邊衣裳，豔紅的籬臉，也變得蒼白慘然。

　　杜劍娘不禁呆注了，半晌才道：「蕪妹！你竟然捨命救下劉賓，為什麼？難道他的性命比你的重要嗎？」

　　薛芸芸慘然道：「人的生命都是相等的。沒有誰比誰更重要、只有一個例外就是大我比小我在份量上，—直重要得多！」

　　她籲了一口氣，又道：「我救義父，只想借重他的口供和良知，來扳倒殘害生民的奸相，姐姐應該明白才是……」

　　杜劍娘聞言深有悔意，她正拿不定主意是不是將劉賓釋走，廟外突然傳來一陣喧嘩之聲。

　　不一會，山神廟的四周已出現大批官府的捕快，領頭的人竟是軟皮蛇蔡通。

　　只見他趾高氣揚地站在廟口，揚聲道：「杜劍娘你聽著！本人已將山神廟圍住，限你半技香的工夫將劉大人放出來，要不然本人一聲令下，將你們殺個片甲不留。」劉賓一聽蔡通之言，一時驚喜參半，拿眼瞅著廟門之外。

　　芸芸在他身旁道：「義父！不要輕舉妄動，憑蔡通之力，要救出您還不見得能成功……」

　　劉賓被薛芸芸窺破心意，不禁露出尷尬的表情，將投向外面的目光收了回來。

　　這時秘門的人已分踞要律，準備與外邊捕快動手。

　　杜劍娘在這劍拔弩張的當口，仍然表現得甚是沉著凝重，她不慌不忙地道：「請陳大人出來說話……」

　　外面的蔡通傲然道：「陳公威不在這裡！此地有我作主，你們儘快投降，否則我要下令發動攻勢了……」

　　一時神差已偵察了外面的情勢，向杜劍娘提出報告道：「外頭官府來了大批兵丁，已將咱們困得水泄不通。」杜劍娘詫然道：「他們居然連官兵都出動了，你看有多少人馬？」

　　神差估計一下，道：「據屬下估量，起碼也有千人以上！」

　　杜劍娘緩緩道：「看來我們得拼一番血戰了。」

　　薛芸芸忙道：「姐姐等等，待我跟蔡通說句話……」

　　杜劍娘未置可否，薛芸芸已移向廟口，朝外面的蔡通道：「蔡大人！請你先將人馬退後半裡，我立刻會帶義父交給你……」

　　蔡通道：「不行！我這一退，秘門的叛賊豈不要漏網逃走了嗎？」

　　薛芸芸道：「可是你將此地圍得水泄不通，他們怎肯放人？」

　　蔡通居然說道：「那本人也無能為力，只好硬搶了。」薛芸芸警告他道：「你不怕因此傷了我義父的性命嗎？」

　　蔡通道：「這可是沒辦法的事，本人只知奉命行事！」

　　薛芸芸訝道：「奉誰的命令？」

　　蔡通道：「京師裡的相爺，人馬也是相爺調派來的親軍！」薛芸芸恍然幡悟，退到劉賓之前，只見劉賓臉上的表情甚是可怕，全身微微顴抖，顯已氣到了極點。

　　他霍地沖到廟門前，大聲吼道：「蔡通！你退是不退？」

　　蔡通遙適應道：「抱歉得很，劉大人！卑職不能因你一人之故，而讓秘門叛逆述走！」

　　劉賓完全省悟了，原來他被利用了一輩子，臨到這緊要當口，那奸相竟然泥人來此殺他滅口！他一念及此，不由得撞撞跌跌地額進廟內，坐在地上喘氣。

　　薛芸芸安慰他道：「爹！你不必生那麼大的氣，外面的蔡通未必殺得了你的！放心，我們設法突圍要緊！」

　　劉賓流下悔恨的淚水，顫聲道：「罷了！他既然不顧舊情想殺我，我只有跟他拼了！」

　　說著他抬眼對薛芸芸道：「芸兒！為父對不起你，在此之前為父本沒有幫你扳倒奸相的打算，只想利用你逃回京師……」

　　薛芸芸笑笑，只聽劉賓說道：「來：你把那竊得的蠟丸交給我。」

　　芸芸遲疑了一下，訝道：「蠟丸秘件是扳倒奸相最好的證物，爹要它幹嘛？」

　　劉賓道：「你手中那一份是假的！」

　　薛芸芸駭然道：「什麼？我竊得的是假秘件？」

　　劉賓已恢復了平靜，道：「為父和陳公威早巳注意你的行動多時，那真的一份，為父藏在鞋蹬中，你拿去交給莫家玉當證物。」

　　他一面說著，一面扳開他鞋跟的機關，將那份奸相與北人勾通的秘件取了出來，交在薛芸芸手中。

　　薛芸芸正想說些感謝的話，外面突然傳來一陣減殺聲，敢情蔡通已下令攻進廟來。喊殺之聲由四面八方洶湧而來，官軍帶來的火炮也在此時引燃，轟隆兩聲，將山神廟炸得搖搖欲墜。

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