杜劍娘(171)_司馬翎

一七一

　　老更夫忙道：「是這樣的，大老爺！這陳家店一晚上只老兒一人負責巡夜報更，拿人家衣食，老兒哪敢誤人家事……」

　　他說得囉嗦之至，使那捕快大感不耐，高聲道：「長話短說，不必扯那麼遠！」

　　這一喝，那更夫一疊聲應「是」，又道：「偏偏今晚那大老爺不准老兒到別地方報更，老兒怕誤了人家的事，所以就請小三子和小丁來幫忙……」

　　那捕快總算弄明白，遂道：「好了，好了，我明白了，你們分頭去巡夜報更……」

　　他們三個人如奉諭旨，分道就要離開，偏那捕快又叫住他們道：「喂！你們等等……」

　　老更夫首先停住腳步，問道：「大老爺還有什麼吩咐嗎？」

　　那捕快道：「今晚這附近可能有事情發生，你們三人如發現有可疑人物，要趕快報上來，知道嗎？」

　　他們三人立刻答應下來，轉身而去。

　　三個更夫走了不到一盞熱茶的工夫，居然又連袂轉回陳家大宅之前。

　　剛才那名捕頭兒就愣了一愣，叫住那老更夫道：「老頭兒！你那兩名幫手怎麼還呆在這兒？」

　　那老更夫眸中精光一閃，道：「你進去告訴陳公威一聲，叫他沒得到允許，絕不准送劉賓離開陳家大宅！」

　　那捕頭大吃一驚，道：「你……你是什麼人？」

　　他的反應不慢，一聽那老更夫說話的語氣，便知老更夫非尋常人。

　　只見那老更夫和那兩名乞兒，脫下外面那套破爛的衣服，現出黑色的夜行農，三個人均顯得神采奕奕，一望而知都是懷有高深武功的人。

　　老更夫徐徐道：「老夫是郭莊莊主郭永年……」

　　他指著身旁的兩人又道：「他們兩人是聾啞兩行者，你只要轉報給陳公威，他就會知道我們的來歷……」

　　那捕頭慌了手腳，大聲嚷道：「來人哪！有奸細……」

　　郭永年卻含笑道：「你不用嚷了，外頭的崗哨老夫剛才在這大宅四周查探地勢之時，已全被老夫點了穴道，所以你叫破喉嚨也沒用……」

　　站在附近的那些捕快果然都像木頭人樣，一動也不動，那捕頭登時發覺自己已孤立無援，不覺露出駭然的神色來。

　　郭永年微微一笑，道：「你不用驚慌，老夫要殺你的話，早已動手……你趕快依老夫的吩咐去通知陳公威！告辭！」

　　那捕快如夢初醒，做夢也沒想到郭永年等三人，臨走前還很客氣地對他抱拳作禮。

　　他愣了好一會兒，才慌忙跑進大宅，向陳公威稟告大門口發生的事。

　　等陳公威趕出陳家大宅之時，郭永年他們三人早已走得無影無蹤。

　　陳公威一見那些被點了穴道的捕快，登對氣得瞪眼吹鬍子，臭駡了一頓。

　　情況居然有此變化，陳公威就不能不重新考慮到京師的路上，是否安全這個問題了。

　　這是誰都可以料想得到的事，如果陳公威發覺離開陳家大宅送劉賓上路，有可能遭到攻擊的話，他必然不敢貿然這樣子做。

　　這是郭永年出面警告陳公威的用意，他們要設法穩住陳公威回京的行動。

　　但一向行事謹慎的陳公威，這回卻偏偏不理會郭永年的警告。

　　就在郭永年離開陳家大宅半個時辰之後，陳家大宅大門大開，陳公威居然親率手下，用軟轎護送著劉賓，依時離開了陳家店。

　　這消息很快地被郭永年偵知，他們連夜戒備，當然不容劉賓如此輕易走出陳家店，回京而去。

　　因此郭永年率眾而出，將陳公威一行，攔阻在陳家店南郊。

　　雙方終於短兵相接，面對面地相持在陳家店的南郊一處曠野之前。

　　夜風習習撲面，陳家店南郊的那處曠野之上，火炬通明，雙方嚴陣以待，看來肅殺動魄，大戰難免。

　　郭永年的任務並不在與陳公威一決雌雄，因此他一見陳公威出現在他的前面，立刻揚聲說道：「陳大人！請停步後撤，老夫便不為難你們！」

　　陳公威借著火光打量對方的人，發現在場郭莊人手，幾乎包括了莫家玉所屬的所有高人能手，不覺大皺眉頭。

　　他心裡迅速想道：以目前雙方實力估計，似乎對方佔有極大的優勢。

　　但陳公威另有打算，遂道：「郭老前輩擺出這種陣式，莫非不惜一戰了？」

　　郭永年道：「和戰但在陳大人一念之間，請陳大人示下！」

　　陳公威道：「貴方如此態度，只不知是何緣故？」

　　郭永年撚胡笑道：「老夫態度已甚明顯，只要陳大人暫時待在陳家大宅，不要輕舉妄動，老夫就不為難你們。」

　　陳公威真弄不懂郭永年意欲何為，因此沉吟不語。

　　他保持沉默不但可以使郭永年感到莫測高深，而且也能使對方透露出企圖來，委實高明之至。

　　果然郭永年忍不住又道：「陳大人！你決定接受老夫的要求了沒有？」

　　陳公威冷哼一聲，道：「你們晝夜攔阻朝廷命官，死罪已然難逃，還想威脅本人嗎？」

　　郭永年也不甘示弱地道：「哼！陳大人，你想拿官府嚇唬我們？」

　　陳公威自然不會想用官府的勢力，來壓制像郭永年這類武林人物。

　　他也深知這些人，本就不怕官府的威勢。

　　所以郭永年斥責了陳公威之後，突然靈機一動，心裡暗道：陳公威明知官府一向與武林井水不犯河水，他為什麼說出那麼沒有條理的話來？

　　他正感到訝異之際，與他同來的一行，已開口說道：「陳大人！今晚你看來有點裝傻賣乖，是不是心中有什麼圖謀？」

　　申一行想一想，倏地道：「這就對了，陳大人，你言不由衷，莫非是有意跟我們在這裡胡扯？」

　　一言點醒了郭永年，他恍然道：「申老師說得也是！陳大人講話一向有條有理，從不像今晚這樣子有點不對題，看來陳大人別有打算嗎？」

　　陳公威哈哈一笑，道：「依老前輩的看法，晚輩會有什麼打算？」

　　他語氣雖甚客氣有利，但仍透出不少譏諷之意，這是在場的人都可以感覺出來的。

　　郭永年修為到家，自然不會在意，他將眼光投向身旁的申一行，意思當然是要申一行替他答覆陳公威的這項問題。

　　申一行遂道：「依本人的看法，劉賓根本不在這裡……，陳大人，本人猜得不錯吧？」

　　劉賓如果真是不在陳公威背後的那台軟轎之中，那麼陳公威的圖謀不問可知，正是想以聲東擊西之計，纏住郭永年等人，好讓劉賓從另條路趕回京師去。

　　申一行一言說出他的推斷，不論劉賓是否在那軟轎之中，此言都是十分驚人的。

　　然而陳公威臉色一點也沒有變，他「哦」了一聲，徐徐道：「申老師這話從何說起？」

　　語調和神態都是那麼平和，換上別人一定會被陳公威的這種鎮靜功夫所愣住，也許將會因此改變自己的判斷，但申一行不慌不忙，冷冷道：「陳大人真有興趣聽本人將觀感說出來？」

　　陳公威作了一個「請」的手勢，申一行遂道：「劉賓此刻如在那軟轎之中，剛才早就現身出來，不會直到此時依舊一點反應也沒有，我這話對也不對？」

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