杜劍娘(124)_司馬翎

一二四

　　劉賓吞下差不多要出口的話，愣然望著薛芸芸，薛芸芸又道：「爹，你看施總管的人品如何？」

　　她的聲音說得很大，劉賓知道她是有意要說給門外那兩名丫環聽的，當下附和她道：「人品倒是不錯，可惜年紀大了一點！」

　　薛芸芸道：「女兒的看法也是如此，而少莊主年紀較輕，卻已有了家室！」

　　劉賓道：「是呀，要不然那少莊主可真是與女兒你很相配呀！」

　　薛芸芸故意嚷道：「不來啦，爹居然如此打趣女兒！」

　　劉賓呵呵大笑，薛芸芸越發裝得不勝嬌羞，用小手捶著劉賓的胸，嬌憨之態，真個人見人愛。

　　兩人就這樣捱到天色暗了下來，薛芸芸長長籲日氣，道：「義父，看來今夜我們可得平安無事！」

　　劉賓可沒有她那樣輕鬆，他怵然道：「話雖是這麼說，然而過了今夜，我們又當如何？」

　　薛芸芸霍然立起身來，道：「今晚女兒的計畫若不能成功，那我們只好硬闖了！」

　　劉賓道：「硬闖？憑我們兩人之和，要想闖出這春花莊，豈不無異於飛蛾撲火？」

　　薛芸芸正想略解釋，外頭卻已有一名丫環掌燈進來，她遂把話打住。

　　那丫環將室內燈光點亮之後，道：「少莊主有請兩位貴賓到前廳用飯！」

　　薛芸芸道聲「謝」，略整衣襟，招呼了劉賓，隨在那名女婢之後，往前院花廳走了過去。

　　她和劉賓進入花廳之時，座中除了慕由全，施本才和錢棠三人之外，還有三名陌生男子。

　　經慕由全一番介紹之後，劉賓他們才知道那三名年紀均在四十歲以上的中年男子，全都是春花莊內的高級武師。

　　薛芸芸落落大方地坐在席間，光豔奪目，顧盼流目之間，有說不出的萬般風情，使得那班男子，竟然有恥顏不自然之感。

　　幾杯烈酒下肚之後，席間的男人，方始恢復了談笑風生的勇氣，這情景令薛芸芸大為滿意。

　　她含著笑容，忖道：「這些男子看來對我都懷有一份思慕，此刻我更應該造成他們心理上的強烈希求，然後使他們人人都以為我對他有意，這一來我必可使他們互相離心，而達到分化他們的目的！」

　　於是薛芸芸主動逐一敬酒，她從被敬到的人那份受寵若驚的表情，也可以意會到他心裡的感受，必然是甜甜蜜蜜的。

　　酒過數巡之後，劉賓放懷暢飲，開始裝成酒意上湧的模樣，講話也興高采烈起來。

　　他在席間大談薛芸芸的才藝，甚至有多少貴胄公子向薛芸芸求親之事，也毫不隱瞞地說了出來。

　　錢棠一聞此言，突然對劉賓道：「劉兄，令媛還沒許字於人吧？」

　　劉賓道：「唉，若非老夫失意宦途，小女現在或許已有很好的婆家了！」

　　錢棠道：「姻緣前定，這事勉強不得，兄弟倒有一門親事可替令媛撮合！」

　　劉賓道：「真的，親家是誰？」

　　錢棠道：「不瞞劉兄，兄弟原就是為敝東主說這媒的！」

　　劉賓道：「貴東主？莫不是少莊主有意抬愛？」

　　薛芸芸此時放意含羞低頭，那份羞態，使得坐在她右首的慕由全心花怒放。

　　不料錢棠卻道：「非也！非也，劉兄你誤會了，兄弟是為我們老莊主求親的！」

　　劉賓霍地站了起來，吼道：「姓錢的，你的意思是要我的女兒，嫁給一個行將就木的老翁為妾？」

　　錢棠不慌不忙地道：「老莊主雖然年歲大了點，但他絕不會虧待今媛，你何必生那麼大的氣？」

　　劉賓還是站著道：「哼，你別以為咱父女落魄至此，便有機可乘，須知我們也是清白人家，請錢兄最好不要再出言侮辱！」

　　他說得理直氣壯，薛芸芸知道輪下去該她「表演」了，當下叫道：「爹！」

　　就只這一聲輕喚，然後眼圈一紅，掉頭掩臉，跺著腳便往外跑。

　　這突如其來的舉動，使得在座的人相顧愕然，劉賓趁機恨聲道：「姓錢的，我女兒這一去要是有個三長兩短，我就跟你拼個老命！」

　　薛芸芸的突然退席，已使座中人人暗根錢棠的不知趣，再經劉賓這麼一說，包括慕由全在內，莫不對錢棠的態度，生出極端的厭惡來。

　　慕由全真恨不得追下去查個究竟，但他自恃身份，只得端坐不動。還是施本才乖巧，他迅即傳令莊丁出外打探薛芸芸的去處。

　　錢棠討個沒趣，但卻不敢開口，他深知此刻若再開口為自己辯解，決計會引起更糟的反駁。

　　慕由全當著眾人的面，道：「錢老，你雖是家父派至本莊的客卿，但也不能處處干涉本莊之事呀？」

　　錢棠知道慕由全已對他大起反感，但他還是說道：「老夫只是順著少莊主主意做事，難道會有什麼不妥之處？」

　　慕由全冷哼一聲道：「順著我的意思做事？哼，我看呀，錢老你自始就有意拆我的台！」

　　慕由全本想把一股怒氣，全發洩在錢棠身上，但礙于劉賓在席，遂打消了念頭，忿然看著錢棠。

　　劉賓冷言旁觀，當然看得出慕由全不好意思在外人面前，過分給錢棠難堪，當下歪歪斜斜的，扶壁走了出去。

　　他這一走，慕由全更感到沒趣，他本是個庸碌之八，好惡由心，全不考慮後果，是個標準的紈絝子弟。因此劉賓一走，他就口沒遮攔地道：「錢棠，看你如何收拾今晚的場面！」

　　錢棠冷靜一想，莫非慕由全是看上了薛芸芸？

　　他一念及此，頓時恍然，敢情慕由全這麼不留情面給他難看的原因，是在吃他老子的醋？

　　錢棠實在萬料不到這一層，所以他才主動替慕白老莊主求親，不想惹了少莊主慕由全，此刻不由他不大為反悔。

　　他雖是個計智百出的人物，可是碰上這樁涉及男女情愛之事，錢棠也不免有手足無措之感。

　　施本才平日對錢棠干涉他總管職務，已深表不滿，現在有機會整他，當然不放過，於是他道：「少莊主！錢老替老莊主作謀，原也是一番好意，少莊主何必生氣呢？」

　　慕由全大聲道：「哼，他還不是處處找馬屁拍？好了，這回看他有什麼辦法叫那薛姑娘回心轉意，答應嫁給我老爹！」

　　錢棠被他說得臉色鐵青，抗聲道：「少莊主，當初薛姑娘進入本莊之時，你不是吩咐過不擇手段也要留下她獻給老莊主嗎？現在她既不應允，我們何不用強的來？」

　　慕田全吼道：「放屁！當初是當初，現在是現在，你懂個什麼屁？」

　　施本才存心反對錢棠，道：「少莊主，屬下的看法，用強的固然使不得，但是軟的去求她，怕也未必見效，屬下以為，倒不如軟硬兼硬，或許能使他們父女就範！」

　　慕由全道：「這應該從何下手？」

　　施本才道：「場面若是沒被錢老弄砸，屬下倒有一計良策！」

　　慕由全怒眼瞪了錢棠一眼，道：「現在行不通啦？」

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